沈瑜卿坐進馬車里,  魏硯也跟著下了樓，站到門外，不遠不近地看她。
    天幕垂下,  借著旁側的火光沈瑜卿這才注意到他沒穿慣常胡服,  換了一身世家公子的長袍,  絳紫為領，精繡著層疊的暗紋,  發束玉冠，身姿高大挺拔，長身而立，隱隱中有天家威嚴氣度。即便在漠北十余年，骨子里的威儀卻如何都不能抹去。
    他察覺到她的視線了，眼眸盯住她,  唇邊笑意浮出。
    她又記起他一后午都在欺負她了。
    沈瑜卿哼了聲，抬手就撂下了車簾,  將看她的人擋在了外。
    馬車起行,  簾帳忽然又被掀了開,  原在外面站著的人利落地上了馬車。
    他眼朝她看，沈瑜卿心一驚,  要說話時魏硯已近了她面前,  長臂一撈，就將她結結實實抱到了懷里，掌心燙熱,  錮著她的腰窩。她手抵住他的胸膛，觸到淺淡的溫涼。
    “我明日想去拜訪你父親。”魏硯嘴邊牽出一抹笑,  “我又想了想,  我們總不能一直這么見不得人,  我無所謂，反倒是委屈了你。”
    沈瑜卿記起阿爹的態度，思來想去覺得現在還是不妥，搖搖頭，“不行，現在還不是時候。”
    魏硯低下頭，輕輕含著她的唇，“你想等到什么時候，”
    “我不知阿爹為什么對你成見那般深，如果有什么事讓阿爹改變對你的態度或許能讓他接受你。”沈瑜卿眼動了下，倏忽想到什么，抬眼過去，“有一件事如果你能幫我查明真相，阿爹或許會緩和些。”
    “什么事？”魏硯蹭了下她的鼻尖，低低問道。
    沈瑜卿輕聲，“昭和二十八年夏，會宛城大水一事，你可知背后的真正原因？”
    魏硯臉上沒了笑，目光盯住她，下頜緊繃了一瞬，“你問這個做什么。”
    沈瑜卿并沒察覺到他的異樣，唇抿了下開口，“當年會宛城發水，我和阿兄都在城中，是先生把她救了出去，但阿兄也因救我沒了命。”
    “這幾年我一直都在查這件事，可此事被遮掩得極深，始終沒有眉目。阿兄走后阿娘身子就不好，阿爹嘴上不說，卻沒攔著我查，可見他也想知道真相。”
    沈瑜卿咬咬唇，“我有種感覺，這件事并不如面上那么簡單。”
    魏硯眼眸里映出她的臉，他手還搭在她腰后，喉嚨滾動兩下，半晌才開口，“十余年過去了，還能查到什么。”
    “我知是很難，有天家遮掩，幕后之人勢力必然不可小覷。”沈瑜卿抓住他的袖，眼睫顫抖，“但是那是我最親近的阿兄，而且他欠下的不只是我阿兄一條命。
    “那座城里還有數千百姓枉死，他們何辜？他們有兒有女有父母雙親，難道就該喪命無名，任惡人逍遙嗎？”
    魏硯薄唇動了下，想說什么，終究是沒有開口，“我會安排人查清這件事。”
    …
    翌日一早魏硯入了宮。
    宮門大開，他上次踏入這道威嚴高門還是在十一年前。
    乾坤殿內，昭和帝靜坐案后，手中批改前日留下的折子。
    宋福德將魏硯引進去，奉完茶，回身就把門關了。
    “十一年，你這性子倒是收斂不少。”昭和帝放下墨筆，抬眼看向殿內多年未見的兒子。
    魏硯無所謂一笑，“收斂如何，不收斂又能如何。”
    昭和帝手蜷起抵到唇下輕咳兩聲，“你應該明白朕為何讓你回京。”
    “無非是你底下幾個兒子不中用，要我幫你收拾留下的爛攤子罷了。”魏硯淡淡地答了句，臉上看不出什么。
    昭和帝止住咳，低頭掃了眼手心的殷紅，拳緊了緊放到案下，道：“你既然也明白，漠北那邊朕已經安排好人，詔書也已下好，你就留在上京，等朕退位。”
    魏硯沉默地聽著，撥弄了下刀柄的圓環。入皇宮不可帶刀，但這些規矩對淮安王都是特例。
    “我與沈家幺女的婚事是你早就算計好了？”魏硯只問了這句話。
    昭和帝出神回想了一遍，道：“兩年前宋福德犯錯，朕把他轟出了內殿，遭人打壓生了場病，只有沈歲寒暗中去給他診脈，有意無意地問過這件事。”
    “后來朕派人一查，才知當年沈家長子也命喪會宛那場大水中。沈家人一心追查此事，你又不見上京人，朕便傳了道旨，給你賜婚，上面寫明緣由，料想你看了必會接受沈家幺女，跟她回來。”
    “卻不想竟然足足等了一年才把你等回來。”
    魏硯聽完，接著道：“既然如此，你何故又下了和離圣旨。”
    昭和帝笑，“朕看著你長大，對你的脾性自然了解。一年了你還留沈家幺女在漠北，自然是對她上了心。若沒有這道圣旨，怕是還要再等上一等。”
    魏硯眸色沉沉，忽而咧了咧嘴角，“費盡心機，就是想我回來接手這個位子？”
    昭和帝點了下頭，“宮中皇子不多，出色的又屈指可數，交給你，穩定朝綱，朕入了黃陵也能向祖上交代了。”
    “我無心皇位，退而求其次的人也不是沒有。驛站兵馬備好，后午我就會回漠北。”魏硯整衣起身，眼沒再看他。
    昭和帝猛咳了聲，“你離開上京一步，朕就會下旨賜婚云山書院行嚴和尚書府幺女沈瑜卿。”
    魏硯眼掀過去，目光冷了。
    “行止，沈歲寒已知道了你做過的事，他不會同意你和沈家幺女的婚事。王氏重病，沈家幺女也不會跟你回漠北，若等上兩三載，有哪個女子會甘愿等上這么久。你與她不過數月情分，她何故會一直想著你。”
    昭和帝喘息了會兒，緩緩繼續：“朕安排去漠北的人是當年跟隨你的肖柳，此人驍勇善戰，足智多謀，足以平定戰事。朝中的情形你應也清楚，若一味放任不管，只會毀了這江山社稷。”
    …
    暗夜幽寂，白日繁華的長街早已沒了熙攘的人群。
    魏硯打馬疾馳到城郊，低矮的一座山，朝北而落，視野開闊，可見漠北荒原。
    夜中獵獵胡服身影快步而走，魏硯提了壺酒，手中長刀劃開眼前的枯枝，面色看不出什么，腳步加快，半個時辰后到了山頂。
    風吹起，他每一步都走得極穩。頂端一棵古樹，虬枝盤旋，聳入云天。樹下立石碑，上沒刻字。
    魏硯刀扔到碑旁，舌尖舔了下牙根，盤腿而坐。手隨意地搭在腿上，過了會兒才抽開酒壺的塞子，往嘴里猛灌了一口，烈酒入喉，殘余的酒水順著下巴流到脖頸。
    酒剩了一半，魏硯抬高臂，洋洋灑灑將酒水澆到地上。
    他眉峰壓著，猶如一道利刃，緩緩扯開唇角，“十一年了，你要是還活著，老子現在恨不得就給你捅上一刀。”
    風吹下枯葉，他依舊如往日浪蕩不羈的笑，卻再沒了當年的意氣風發。
    “你禍害了十多年不夠，現在我的女人都要被你禍害沒了。”想到馬車里她說不能讓惡人逍遙時，魏硯笑意又淡下去。
    他從懷里摸出一塊令牌，是從漠北崖底找到的羽林令。為了這塊破牌子，不知道死了多少人。
    在漠北待了十一年，遇到她，都險些忘了他背負的罪孽。
    魏硯喉嚨滾了滾，倏忽抽了長刀，鏗然一聲，刀尖墜落，旁側的巨石中間斷裂，轟隆滾了下去。
    …
    沈歲寒夜里當值，下值時沒住宮中，上了院外馬車。
    走過一段路，馬車突然停下，沈歲寒困惑間聽到外面人沉穩的聲音，“漠北淮安王魏硯求見尚書大人。”
    沈歲寒眼頓住，一手掀開車簾，月光傾瀉而下，照出外面一道人影。
    外面的人站得筆直，雙手抱拳，身姿挺拔如松，背影綽綽，孤傲決然。
    漠北淮安王，宮中三皇子當年有多狂妄自負，現在就有多低頭收斂。
    沈歲寒只看了一眼，遂放下車簾，對駕馬的小廝道：“停著做什么，繼續走！”
    魏硯喉間一動，開口，“我是為令郎的事而來。”
    馬車再次停下，里面的人問，“你想說什么。”
    “當年軍令是我親口所下，無從辯解。我知自己罪孽深重，才會遠赴漠北，永駐邊關。”魏硯默了一瞬，忽而撩袍跪地，雙手奉刀，沉聲道：“十余年僥幸茍活，尚書若要為令郎報仇雪恨，今夜我便將命交給你。”
    “皇上那邊我已說過，皆我一人承擔，不會怪罪牽連于沈家。”
    “你真當我不敢嗎？”沈歲寒猛然出聲，從馬車里下來。
    這條路是暗巷，白日無人會走，夜里更是沒有人經過。
    沈歲寒憤然甩袖，“我長子當年才不過弱冠的年紀，綰綰只十歲，要不是得行嚴相救，何有命活到今日。”
    “當年一事雖糾根不怪你，任誰在那種情景都無從抉擇，那般做已經是萬全。但那是我的兒子，是我沈家的長子！”
    深夜蒼涼，長刀出了鞘，刀身泛著寒寒冷光。
    刀柄的尾有一不同尋常的掛式，是一穗同心結。
    沈歲寒目光定住，仔細看了番，忽然問，“這結扣是綰綰送你的？”
    魏硯沒料想他會看出，沉默地點了下頭。
    沈歲寒眉皺緊，忽然問，“你與她究竟怎么回事？”
    魏硯說：“我已與她做了夫妻。”
    沈歲寒聽出他的意思，這夜的一切便都解釋清了。
    “混賬！”他撫捶胸口，連連怒聲，“你怎能…怎能做如此浪蕩之事！綰綰是我們沈家的寶貝，你怎能如此了輕賤她！”
    “我不曾輕賤她。”魏硯漆黑的眼在夜里堅定不移，“我曾對漠北雪地山川起誓，白首永結，至死不渝。”
    “我如今什么都沒有，唯獨剩下她。”
    沈歲寒道：“綰綰與她阿兄自小情深，她執著于此事多年，若是叫她知道你害死了她兄長，你以為，她還會心甘情愿地做你的妻子嗎？”
    魏硯沉默許久，才遲遲出聲，“她是我活在這世上唯一的光，我只希望她能夠一生平安喜樂。”
    沈歲寒一怔，倒是沒料想他會說出這句話。
    當年三皇子的名聲他自然聽說過，何曾見過他這般放低的姿態。
    沈歲寒背過身，想到英年早逝的長子，心里依舊是有恨。他驀地轉回來，“今夜這一刀是我替長子所償，若你能活下來，此事我便不再糾纏。”
    魏硯雙手奉刀，沈歲寒握住刀柄，拿在手里掂了掂，想到枉死的長子，眼里一狠，咬住牙根猛地捅向魏硯腹部。
    鮮血噴涌而出，沾了沈歲寒滿袍。魏硯握住刀背，釋然一笑，這條命，他終究是還上了。
    …
    魏硯說明日走，沈瑜卿一直記在心里。趁著父親不在家中，正想偷偷出去，怎知表姊突然又來了家中將她帶了出去。
    “表姊究竟要帶我去哪？”沈瑜卿多問了句。
    兩人已上了馬車，沈瑜安道：“長安街對家酒館新做了一道會三鮮，我料想你愛吃，想著帶你去嘗嘗。”
    聽是這事，沈瑜卿想拒絕了，“表姊，阿娘病著，我想回去照顧她。”
    “我和姨母通過聲了，她讓我帶你出來好好玩玩。”沈瑜安又道。
    沈瑜卿沒了話，就應下了。
    兩刻后到了那家酒館。
    沈瑜安帶她下了馬車，入門后跑堂的小廝像早有準備似的帶兩人上了二樓雅間。
    推開門，她一眼就看到了里面坐著的男人。
    他似是有所感，也朝她看過來，四目而視，她看清了他眼下的烏青，薄唇的慘白，面色虛弱，唯一雙眼沉定黑亮。
    “沈姑娘來得正好，菜剛上完，快進來坐。”魏印先開了口。
    沈瑜安拉著沈瑜卿進去，給她找了座。
    魏硯黑沉的目光又看向魏印，魏印道：“也是巧了，三弟不也想沈姑娘來？”
    來時魏印只說吃酒，并沒告訴過他沈瑜卿也會來。
    魏硯不說話，魏印僵著臉，一拍腦門，“我突然想起來府里的魚還沒喂，我得回去看看。”
    “我陪你吧。”沈瑜安也起了身。
    兩人一同出屋。
    下樓后魏印略一拱手，“今日多謝沈姑娘。”
    沈瑜安臉上沒了笑意，“我也不是為了幫你。”
    她沒什么表情地轉過身，袖中的手握了下，道：“也不知大皇子府上側妃可還合心意。還是大皇子突然又變了心，白白招惹了人家姑娘。”
    魏印溫和地笑笑，“府中一切尚好，秋兒溫柔小意也很是合我心意。”
    “如此甚好！”沈瑜安緊咬住唇，“父親已給我定親了，下月中旬完婚，大皇子別忘了帶著側妃娘娘過來吃酒。”
    魏印說：“自然。”
    眼前的人影走遠，隨侍過來推魏印的木椅，不禁道：“大皇子何不跟沈姑娘說明了府中根本沒有什么側妃，白白惹得沈姑娘恨您。”
    魏硯摸著拇指的玉扳指，慢慢出聲，“屆時只說她生了疾，送到寺里修養。人查得如何了？”
    隨侍回，“您放心，都查好了。沈姑娘這位夫婿家世清白，府中和順。最重要的是他們祖家有家規，男子不允納妾。沈姑娘去了受不得委屈。”
    魏印點頭，“等過了下月，便收拾收拾，到寺里住吧。”
    隨侍忍不住心疼，“大皇子，您何苦這樣，您明明與沈姑娘情投意合…”
    魏印閉了閉眼，“情投意合有什么用，我是一個廢人，連背起她都做不到，談何做她的夫君，此事以后不要再說了。”
    …
    雅間內
    沈瑜卿看出魏硯的不對勁，先給他把了脈，眉心一蹙，“你受傷了？”
    魏硯只看著她不說話。
    “怎么回事？”沈瑜卿不得他回應，要解他的衣袍。
    手忽然叫人捉住了，他掌心貼著她的手背，輕放到唇邊，呼出的熱氣噴著她的手心，微微發癢。
    “出什么事了？”沈瑜卿低下聲。
    魏硯空出的手已攬住她的腰，把她收到了懷里，黑沉沉的眼還在看她，啞聲，“我暫時不走了。”
    沈瑜卿狐疑地看著他，手不自覺模向他眼下的烏青，問，“為什么？”
    “卿卿。”他喚她。
    “嗯？”沈瑜卿回應一聲。
    他手臂一收，唇壓下，含住那珠柔軟，細細地描摹，呼吸都纏到一起。
    沈瑜卿手還抵在他腰側，他親的太用力了，她手忍不住往前送，摸到一片濡濕，緊接著聽到他悶哼一聲。
    她低下頭，看見滿手鮮紅的血，眉梢一跳，“怎會這么嚴重？”
    “我沒事。”魏硯重重地呼著氣，要再次親過去，沈瑜卿推開他，“我讓人送藥進來。”
    魏硯扣住她的腰，“死不了。”
    “什么死不了，非要是死了才算大事嗎？”沈瑜卿氣著站起身，推門出去喚了小廝，不一會兒拎著藥箱進來。
    里面有簡單處理傷口的藥和白布。
    “我看看。”沈瑜卿道。
    魏硯看了她一會兒，才不緊不慢地解開外衣，里面層層的白布包裹，殷紅一片，血水染遍了整個胸膛。
    拆下白布，刀口縱深，傷口尚未合好，鮮血汩汩冒出，所傷之重，可見下手之人是有多么無情。
    “還不想說嗎？”沈瑜卿擦著藥，刀口太深，凡是再用一分的力，他現在怕是站不起來了。
    白布纏好，魏硯笑著抱住她，臉蹭著她的脖頸，“仇人太多，到哪都有想殺我的人。”
    頸下發癢，沈瑜卿白了他一眼，“你能不能安分些，別總受傷。”
    “擔心我？”他笑。
    沈瑜卿道：“我是怕你沒命娶我。”
    魏硯唇角提起，卻牽不出笑，手臂抱得更緊了，“等解決了所有的事，我有話要對你說。”
    沈瑜卿心口一跳，莫名覺得他此時有些鄭重，想問是什么話，可喉嚨卻緊住，竟問不出口。
    “好。”最后她回了一句。