沈瑜卿裹緊被子,  舔舔干澀的唇角，眼睛受光線一刺，微微發酸,  “冷…”她不自覺地出聲。
    厚重的布簾垂下，魏硯冷笑,  “知道冷,  還不蠢。”
    他語氣沖,  說話實在算不上好聽。
    “我要休息,  你進來做什么。”沈瑜卿翻過身背對他。
    氈帳里生著火熱暖爐，帳內暖融融一片,  魏硯進帳就感受到一陣熱浪。
    “我能做什么。”他盯著被下拱起的一團，“放心,  我還沒狼到弓雖你這么蠢的女人。”
    沈瑜卿心里莫名煩躁，“你說誰蠢？”
    她背對著他,  因為風寒,  說話軟悶悶的,  沒半點往常的氣勢。
    “你知道什么。”沈瑜卿啞著聲，眼睫低垂,  手攥了攥被角。
    魏硯目光愈發的深，他不是沒聽出她話里隱約的委屈,  從沒見過這樣的她,  柔弱,  倔強。
    “我是什么都不知道。”他走過去，仗著力氣大,  將包裹成蠶蛹的人掰了過來,  他視線停到她臉上,  一瞬微怔,  她眼圈有一抹紅。
    以往不管他怎么欺負她，都從未這樣過。
    他目光凝住，“那珠子倒底是什么東西，這么重要？”
    沈瑜卿吸吸鼻子，別過頭，冷淡開口，“你出去。”
    “說完我就走。”魏硯看著她。
    沈瑜卿愈發的難受，"憑什么告訴你。"
    他從外面進來，一身的寒，在氈帳里久了，熱度越高，掌心發燙貼著她的頸。
    “憑我救了你。”
    湖水寒涼，她跳下去后拿到珠子，回來時腳踝被草勾住，是魏硯救了她，也因此中了奇毒草的毒。
    “我來漠北遭這么多罪又是因為誰？”沈瑜卿咬唇，心里愈發的賭氣。
    一切還不都是因為他。
    魏硯看著她，嘴邊弧度拉大，掌心貼她的額，承認，“怪我。”
    觸及的溫度有微微的熱，沒他燙，他盯著她，眼里都是她賭氣憋悶卻又無可奈何的神情。
    他笑得痞氣，意有所指，“遭了這么多罪，你若不留在這馴服我這只野獸，豈不是虧了？”
    …
    烏粼的仆從有關外細作，故意誘他擅闖禁地中毒，目的就是為了引出沈瑜卿。
    細作關押入獄，魏硯連審了兩夜，才讓他們吐出點有用的東西。
    想抓沈瑜卿的犬戎人是西可倫部的王上耶律殷，耶律延的五弟。
    耶律殷坐到西可倫部王上的位子不過兩三年，關中安定，兩廂恪守各自疆域，沒有什么交集。
    魏硯站在高臺上，側目而視，懷里抱著柄長刀。
    “王爺。”張禾攜著一張地形圖近前。
    魏硯夾著刀將圖接了過去。
    這張圖上繪的是漠北大致地形。
    西可倫部北有群山遮擋，水草豐茂，即使在冬日也不會過于寒冷，溫飽容易讓人滿足。
    耶律延不安分一心想拿下漠北，可耶律殷不同，他上位之日還遣人到淮安王府送上交好之物。
    他對照手中的圖，眼向遠望。
    裘金臺是最近關卡瞭望的高臺，可俯瞰千里。
    正對西可倫部的氈帳從地圖的朝東緩緩向西移動。
    “安插人到關外，一有動向立即向我來報。”魏硯點著刀鞘，雙目敏銳，如俯瞰萬物的獵鷹。
    觀洲兵防部署完畢，魏硯回時已是入夜。
    天灰蒙蒙悶沉，壓得人喘不過氣。
    耶律殷抓沈瑜卿無非兩個目的，一是因為她現在是他的女人，二則或許是因為她的醫術。
    不論對于誰，有這么一個妙手回春的醫師在身邊都是大有裨益。
    魏硯念此，無聲笑了，她大約不清楚自己的醫術對于常年的戰亂而言有多么重要。
    他摸了下嘴巴，想起白日一雙通紅的眼，有些意動，冽冽寒風中竟覺燥得慌。
    腳步加快，腰胯的長刀隨他動作晃動，一下一下拍打胡褲束縛下緊實的腿。
    …
    魏硯走后，沈瑜卿又睡下了小半日，再睜眼氈帳內黑漆漆，什么都看不到。
    喉嚨干澀，沈瑜卿撐坐起身，烏黑的發披散從肩滑落下來。
    火爐生著，倒不是很冷。她睡得實，后背一陣發汗，粘膩得難受。
    “綠荷？”沈瑜卿試探得喚了一聲。
    沒人應。
    她料想許是煎藥去了，手背貼著額頭摸了摸，溫度沒那么燙，好了許多。
    不禁舒了口氣。
    珠子在頸上掛著，自出了禁地她就掛上了。
    當日兇險，魏硯為護她才中了奇毒草的毒，將她帶上馬，胡服脫下來都罩到她身上。她想說不用，可牙齒凍得打顫，說不出一句完整的話。
    毒性發作得快，她貼靠在他胸膛里，能感受到他悶哼的痛苦，分明自身難保，卻還是強撐著一路護她回來。
    沈瑜卿摸著頸下的珠子，眼眸斂了斂，與他無非是利益相交罷了，她本就不該和他糾葛這么多。
    “小姐您可算醒了。”綠荷燃了燭火，看她在榻上坐起來又驚又喜。
    沈瑜卿收回心緒，適應下驟然亮起的光。
    綠荷手里端著剛煎好的藥，“小姐，您萬不可有下次做這種傻事了，王爺抱著您出來的時候，新淌下的水就結了冰，奴婢可嚇死了。”
    她嘰嘰喳喳像有說不完的話。
    沈瑜卿聽著，含笑，“我沒事。”
    “奴婢是心疼您。”綠荷扶著沈瑜卿靠好，藥端過去拿調羹喂給她，“您昏昏睡睡了三日，從小到大都沒病得這么重過。”
    是了，她身子雖弱，確實也沒生過這么重的病。
    當時她站在湖邊先想的是那珠子絕對不能丟，便再沒顧及別的就下了水。并非全然沒有把握，她水性好，總不能淹死。
    綠荷緩過神，才想起問，“小姐，您是因為找奇毒草才下水的嗎？”
    沈瑜卿微滯，片刻后點了下頭。
    “小姐不該這樣的。何必為了旁人來搭上自己。”綠荷不滿地嘀咕。
    沈瑜卿沒說什么。
    她沒說珠子的事。
    吃完藥，沈瑜卿出了一身汗想去沐浴。綠荷出氈帳招呼人備水，隔著一道幕簾的里忙忙碌碌。
    沈瑜卿靠坐著眼底出神，直到綠荷過來扶她下榻，才若無其事地趿鞋過了去。
    …
    典客長子獲救，家仆險些害了王妃，他前去魏硯帳里又是請罪又是感恩，他雖無辜，但魏硯治兵素來嚴苛，少不得一番嚴懲。沈瑜卿病好，就見典客攜武林前來拜謝。治得病多了，沈瑜卿對這種事習以為常，說了兩句話就讓他們出了帳。
    她病沒好利索，見風還是會發咳。觀洲荒瘠，想煮點潤喉的湯水都要到他城去買。
    綠荷和醒柳商量差人去買梨子，正巧撞上回來的魏硯。
    “你們回去伺候著吧，我吩咐人去買。”
    兩人嚇了一跳，忙福身謝過。
    魏硯壓著腰胯的刀，想了想，問出口，“你們侍候她，她頸上時常佩戴的珠子是打哪來的？”
    綠荷心猛地跳了下，手心不自覺生出汗，王爺是怎么突然問起先生送小姐的珠子了？
    “是府中夫人留給小姐的，離開上京前小姐不舍夫人，夫人便給了小姐貼身的玳瑁珠子。”綠荷回道。
    她心揪在一起，王爺現在明顯是對小姐心生好感，萬一知道行嚴先生的事，依王爺的脾性，他們必是不能再留下了。
    半晌才應出一句，"嗯。"魏硯沒多問。
    綠荷回帳，沈瑜卿看她臉色發白，急慌慌跑進來，合了手中書問她，“出什么事了？”
    帳落得并不嚴，綠荷害怕人聽見，刻意放低聲，“王爺方才問奴婢關于您頸上珠子的事。”
    沈瑜卿眉梢擰了下，她沒想到魏硯這么執著，會去問她的婢女，“你怎么說的。”
    “奴婢不敢提行嚴先生，只說是離開上京前夫人留給小姐的。”綠荷小心地回，生怕說錯一句話。
    “他怎么說？”沈瑜卿問。
    綠荷搖搖頭，“王爺什么都沒說就讓奴婢回來了。”
    “我知道了。”沈瑜卿若有所思。
    …
    翌日綠荷煮了梨子湯，沈瑜卿喝了小碗緩下嗓子的干。
    “小姐，王爺來了。”綠荷在外通稟。
    沈瑜卿擱置下碗，還沒給話，那男人就自己進了。
    人高馬大，腰背挺直，擋住簾外的光。
    沈瑜卿看他一眼，便轉了頭。
    魏硯不是第一回入她帳，這氈帳比他自己的走得還熟。
    “你怎的又來了？”沈瑜卿皺眉，真當自己不是外人。
    “你帳子暖和。”魏硯長腿進來，眼底看她時的野性絲毫不知收斂。
    他近前，才發現她只著了貼身小衣，里罩的襦裙都沒穿，一道溝弧顯出，那片膚白得晃眼。
    他目光頓時更加灼熱。
    沈瑜卿沒看他，對他的情緒一無所知。
    “幾個火爐而已，你堂堂漠北淮安王要什么沒有，還不至于來我這蹭。”
    沒人答她話，沈瑜卿疑惑地掀起眼，魏硯單手撐著支榻的架子，眼從她胸脯上移開，唇線提著，“是，我是要什么都有。”
    沈瑜卿問，“你又來戲弄我？”
    他應是剛從外回來了，胡服風塵仆仆，革靴沾土，袖口還有沒拍下去的灰。漠北風沙大，在外常弄得一身沙塵。
    這副模樣是連自己的氈帳都沒回就來找她。
    “有正事。”魏硯垂下眼，對上她看來的眸子，烏黑的，泛著清淺的光亮。
    “什么正事？”沈瑜卿覺得他還是戲弄自己意思居多，明顯一句能說完的話，還要她問幾遍。
    魏硯沒道出來意，“你先告訴我那珠子哪來的。”
    提起這事沈瑜卿臉色更冷，刮他一眼，“你不是問過我的婢女？還來試探我。”
    魏硯咧了下嘴，盯緊她的眼，“你口中的先生是誰？”
    “自然是我在書院的先生。”沈瑜卿仰著臉，不避不躲。
    “他送的？”魏硯舔舔后牙槽，眼底神色沉下去，幽幽如谷。
    沈瑜卿目光直接，淡淡道：“誰送我的同你有什么干系，你口中的正事就是找我來興師問罪？”
    他看著她，眼里笑意隨之淡了，“是沒什么干系。”
    “明日隨我去陽關一趟。”
    魏硯出了氈帳，猛烈的風割肉刺骨，剛從她暖帳里出來還頗為不適。
    他往出走，風吹得衣擺獵獵，日光極大，照得人刺眼。想到方才她看他時防備的神色，不禁扯扯嘴角，倒是他自作多情，活該找罪受。
    …
    翌日啟程，沈瑜卿風寒好的利索，臨行前綠荷熬了蓮子銀耳湯。到觀洲多日，這還是她頭一回喝到蓮子銀耳湯。
    “不是說觀洲沒有這東西，哪來的？”沈瑜卿隨口問了一句。
    綠荷歡歡喜喜，“奴婢就知道小姐愛喝。觀洲確實沒有，還是那日王爺特意吩咐人出城去買的，梨子，銀耳，蓮子，還有昨日的烏雞…”
    湯…綠荷卡在了嗓子眼。
    “行了，我吃不下了。”沈瑜卿喝了兩口便推拒掉。
    “小姐，是奴婢多嘴，您再喝兩口吧。”綠荷咬咬舌頭，千不該萬不該在這個時候提王爺。
    自那日她說完王爺問過話之后小姐就不對勁。
    “我不餓，收拾收拾該走了。”沈瑜卿淡淡地道。
    “是。”綠荷將碗拿了下去。
    沈瑜卿從氈帳里出來時，魏硯已整隊完畢。臨行前似是出了急事，張禾打馬而至摸出懷里的軍報交給魏硯。
    魏硯接過展開快速看了眼又收回袖里，一句話都沒說。
    不知怎的，張禾總覺得王爺有點不對勁。好像總心不在焉不知在想什么。
    譬如現在，若是擱以往王爺看了立時會有軍令，可現在沒吩咐一句。
    “王爺，可要屬下先行過去？”張禾等了會兒，先道。
    軍報從陽關來，大抵是厲粟寫的，詢問下一步行動。他們回觀洲耽擱了太多時日，原定計劃打亂，便要重新部署。
    張禾偷偷觀察王爺神色，見他眼底凝神，唇抿得更緊，是在思量。
    “領一隊人馬先趕過去，一有異動，立刻動手。”
    張禾先領一隊人馬疾馳而去。典客備了馬車，沈瑜卿不必騎馬，她出來有一會兒了，魏硯這才朝她看，“不走？”
    四目對上，他眼里神色并不和善。
    沈瑜卿抿了抿唇，眸收回來，一手遮了兜帽。綠荷在一側置好石凳，她踩著上了馬車，留下一道雪青的背影。
    魏硯再沒看過。
    趕往陽關來回不過半日，抄近路也就用兩個時辰。
    陽關在關界上。還要往北走，戈壁黃沙，一望無際的遼原曠野。
    沈瑜卿掀開車簾向外望去，跟隨兵卒分成兩列護送馬車左右，胡衣獵獵，迎風狂動，氣勢十足。
    行伍為首的男人身姿矯健挺拔，束身胡服包裹下寬肩窄腰，兩腿夾在馬側，緊實修長。一手抓著韁繩，另一手握著橫在馬前的刀柄。
    他從昨日離開就沒再來找過她了，便是今日起行，他也只皺眉跟她說了兩個字。
    沈瑜卿不確定他是否猜到些什么，更不知他是如何做想，這男人心思向來變幻莫測，令人捉摸不透。
    她眼還在他身上，他有所察覺，忽回頭看她，“有事？”
    沈瑜卿想搖搖頭，又不知怎的竟順著他的話說了，“你帶我去陽關做什么？”
    魏硯勒韁停住，掉頭與她的馬車并行，“你有沒有把握解瘴氣之毒？”
    瘴氣之毒…
    沈瑜卿想了下，她跟隨先生離京巡游各地，在南方確實見過瘴毒，但若要論能不能解，還要她親自去看看才知道。
    “我要先去看看。”沈瑜卿眼遲疑，北方瘴毒她確實沒遇到過。
    “嗯。”魏硯應了聲，打馬在車廂旁，沒往前走。
    沈瑜卿看了他幾眼，他神情懶散，看著有幾分漫不經心，眉間戾氣似是比以往還盛，生人勿近的架勢。
    又走了一段路，“停下在此地修整。”魏硯抬手示意，安排兩人盯守，其余人輪流。
    沈瑜卿下了馬車，找了背風的坡站了會兒。
    “外面風大，緩過勁兒就回馬車里歇著。”魏硯抖抖袖口的沙，三步并作兩步到她身側，正站在風口的地方。
    如今下了馬，他腰間提刀，那股子戾氣更重了，配上凌厲的眉眼，看起來格外懾人。
    沈瑜卿眼停在他身上，“你想說什么？”
    魏硯朝她挑挑眉。
    “難道你不是有話對我說？”沈瑜卿仿佛感覺到，他一路看過她幾次，可當她看回去時，他卻移了視線。
    “是有話要說。”他道。
    “什么？”她問。
    魏硯勾起唇，“還沒想好。”
    沈瑜卿忍不住看他兩眼，這到不符合他的性子了。但她料想或許就是因為那顆珠子。是她疏忽，不該在這提起先生。
    兩人各懷心思，沈瑜卿看不透他，若是能看透她或許早就把他帶回上京，來時沒想過碰上了這么一個野性難馴的獸。
    休整后起行，魏硯打馬去了隊首。
    沈瑜卿沒再掀開車簾看他，一路相安無事。
    …
    到陽關，厲粟等了幾日不見王爺來愈加焦灼，終于等來張禾，一聽王爺正看護王妃還要等上一等，立馬嘿嘿一笑，腦子里現出不可言說的事，“你說王妃自從來到漠北沒得上空歇息，為幫王爺救人就到處跑，真是比其他娘們強太多，怪不得王爺稀罕。”
    張禾啐他，“我勸你管住這張碎嘴，小心王爺收拾你。”
    “俺怕啥？”厲粟搓著手，“你這幾日都跟著王爺王妃，難道看不出來嗎，王爺火大著呢！”
    張禾不理他，厲粟接著道“王妃到漠北不辭那個啥勞幫了王爺這么多忙，看來只有王爺肉償才能彌補了。”
    “不過你說王妃那嬌弱的身板能禁得住咱們王爺折騰嗎？”
    “黑十三，你就欠收拾。”張禾一急直接叫了他小名。
    厲粟最不愛聽別人這么叫他，正和張禾急頭白臉，聽外面兵卒來報，“王爺到了。”
    …
    地涅設在上，厲粟搗毀此地后，不慎觸碰開關，發現里藏了一密室，在地涅底下，若想進去，必須先通過重重瘴氣。
    沈瑜卿站在密室外，即便隔得遠，也能聞到里面腐爛發臭的味道。
    魏硯在她身側，抬手擋了下她的腰，“往后站，別離得太近。”
    長臂只伸了一瞬，攔住她就往回收了。
    沈瑜卿眼看住他的胳膊，他落下手后她的目光收了回來。
    “我需要時間制解藥。”
    瘴氣難解，卻也不是奇毒，反而知曉其味容易許多。
    “多久？”魏硯問了句。
    沈瑜卿思量后，眼抬過去，“快的話兩個時辰。我要研究需要的藥材和相克的配法。”
    “我安排人配合你。”魏硯說。
    沈瑜卿沒拒絕。
    陽關里民居敗落，荒無人煙。又因是在大漠深處，藥材難尋。
    沈瑜卿翻遍帶來的藥箱才勉強湊夠幾味藥，可還差一味，也是最關鍵的一味藥材當莘。
    替換成別的藥材都不合適。
    魏硯看她眉頭緊蹙，拎著刀走過去，“怎么了？”
    “還差一味。”沈瑜卿咬住下唇，“最關鍵的一味藥不能少。”
    “怎么辦？”沈瑜卿眼轉向魏硯，眼珠像蒙了層霧氣，黑亮水潤。
    魏硯問，“不能用別的替換嗎？”
    沈瑜卿搖搖頭，“不行。”
    “你等著。”魏硯落下一聲。
    他闊步往回走，“厲粟，張禾。”
    “王爺！”兩人齊聲抱拳。
    “守好，一有異動，立刻動手。”
    “得令！”兩人抱拳。
    沈瑜卿狐疑地看著遠處走回來的男人，魏硯拉住她的胳膊，“跟我走。”
    “去哪？”
    “找藥。”
    他們現在是在關外，商路多，來往商旅所販貨物各樣，藥物亦是種目繁多。
    “先換件衣裳。”魏硯問，“有胡服嗎？”
    沈瑜卿點頭，“來時柳伯母送過我一件。”
    只不過她穿不慣才一直擱置了，如今倒是派上用場。
    換好胡服，沈瑜卿下了馬車，魏硯上下打量她一回，被他看得耳根發熱。
    沈瑜卿撩了下耳邊的發絲，“好看？”
    魏硯還是上次那句，“一般。”
    他低低地笑，眼里透著壞。
    遠處厲粟張禾二人看守，見這情形厲粟嘖嘖感嘆，胳膊撞向張禾，得意道：“你看王妃和咱們王爺多般配。”
    陽關無人，出陽關行幾里是一方村鎮集市。
    鎮子不大，卻是關界唯一小鎮，來往商旅頻繁，貿易暢通。
    兩人快馬趕至鎮外，為掩人耳目，只有他們二人。
    下了馬，魏硯牽住她的手，“跟著我走，別亂跑。”
    沈瑜卿低頭看了眼他們相牽的手，其實算不上牽，是魏硯掌抓著，大掌粗糙燙熱，將她手緊扣。
    入了鎮，人來往眾多，摩肩接踵，幾乎無落腳的地。
    沈瑜卿身量小，走幾步先被一身寬體胖的壯漢撞到心口，胸脯生疼。
    她蹙了蹙眉，倒沒多說什么。魏硯看過去，長臂伸開，牽手改為半抱著她，將她牢牢護在懷里。
    他胸膛也是燙的，明明尚在嚴寒隆冬，她卻莫名感到炙熱。
    兩人往里走，他幾乎提著她，阻隔開擁擠的人群，下巴蹭她的額角，偶有青色的胡渣扎著她的肉，有點癢。
    到了藥鋪前，魏硯不知看到什么，忽扣得更緊，將她用力提到巷口，高大的身軀擋住外面來往的人。
    他頭壓低，鼻尖相觸，薄唇幾近貼上了她。腰間收的力氣更大了。
    “怎么了？”沈瑜卿眨了下眼，唇一動，近乎擦過他的兩片薄。
    魏硯喉結滾了滾，“犬戎人。”
    “他們認得你？”沈瑜卿試圖往后縮，卻被他扣得更緊。
    “嗯。”
    巷內封閉，不知是否出于緊張的緣故，她后背竟生出了汗。
    好一會兒。
    “他們走了嗎？”沈瑜卿忍不住開口。
    魏硯眼沉了片刻，倏忽掀起看她，“走了。”
    沈瑜卿松了口氣，“那我們出去吧。”
    “嗯。”
    他嘴上應著，手卻依舊按著她，沒松下半分的力。
    “又怎么了？”沈瑜卿問。
    魏硯盯住她的眼，似乎貼得更近了，呼吸拉扯，她能夠看清他眼底晦暗不清的神色。
    “沈瑜卿，你老實說，那個珠子倒底怎么回事？”