狂沙作止，一行啟程。
    醒柳牽來馬，沈瑜卿看了眼打馬在前的男人，又回過頭，說，“不用了。”
    醒柳會意，置了矮凳，扶沈瑜卿進了車廂。
    天邊昏暗，隱有沉云浮動，黑云席卷之勢可摧萬山之城。
    沈瑜卿掀簾，眼眨了下，忽又突然想到什么，向后瞟，荒漠千里，滿目黃沙。
    她來這快四個月了。
    沈瑜卿收回眼，放下車簾。
    沒行多久，馬車猛停下，沈瑜卿正靠榻側臥，因慣性身形不穩，險些摔下來。
    她蹙著眉，手去掀簾，眼眺望過去，見前是一行商隊，車馬數十輛，箱箱豐盈，以黑布遮蓋，打頭的是一長髯長眉，穿中原長袍的漢人老翁。
    張禾正與那人交談。
    沈瑜卿開口，“怎么回事？”
    醒柳回道“那行商隊在前遇了匪徒，躊躇不進下打算原路返回。王爺正讓人交議，打探那匪徒的底細。”
    沈瑜卿合唇，眸子輕瞇看向遠處馬上的男人。
    魏硯感覺到，黑眸射過來。
    四目對上，他單手扯韁，寬碩的肩張著，兩臂微彎，形成一道有力的弧。
    隔得遠，天昏沉，其實什么都看不見。
    但沈瑜卿還是感覺到他眼里帶笑，一股子浪蕩的痞氣。
    哪里來的土匪，他才是這漠北最大的土匪頭子！
    沈瑜卿手放下車簾，又退了回去。
    漠北是他的地盤，料想也沒人能在他這翻了天。
    過了會兒，沈瑜卿聽到外面獵獵的馬鳴聲，鐵蹄踏地，轟隆而過，猶如壓山之勢，身影稍縱急轉，只余漫天塵沙。
    匪寇是偷入關的，胡衣裝束，臉上遮了黑布，有十余人橫刀立在道上，嘴邊斜一駱駝草，等過路商戶一到，搶些銀錢。
    “大哥，你看那邊是不是有人過來。”黑臉漢子撓撓頭，粗亮的嗓門乍然一說話跟喊似的。
    盤腿坐在地上抱刀的大胡子抽他后腦，“你他娘的說了多少遍，給老子小點聲，不長記性！”
    “嗷…！大哥，我錯了！”漢子哭喪著臉，連連求饒。
    整齊震地的馬蹄聲響，大胡子也聽出不對勁，趕忙嚷嚷著叫坐地四仰八叉的人起來，“都別愣著，機靈點，過來的看著來頭不小。”
    嘩啦啦一堆塵土飛揚，胡衣漢子裹著頭巾從地上站起來。
    “前邊的，給老子站住！”大胡子嚷嚷叫喊。
    “你他娘的跟誰老子呢！”厲粟快馬而至，黑目瞪圓，大喊一聲，一刀照著大胡子就霹了下去。
    大胡子猝不及防，連忙橫刀一擋，力氣不如厲粟大，倒是把刀給甩出老遠。
    馬上兵卒提刀下來，魏硯在前，訓練有素的精兵要比他們這些逃難過來的人強悍得多。
    兵戈相交，一片雜亂，喊的喊叫的叫，不一會兒功夫就有人繳械投降。塵土落下，數十胡衣匪徒被迫蹲到地上，哆嗦著身子一動不敢動。黑布掉了一地，露出里面是中原人的面貌，并非關外胡人。
    大胡子是個假把式，被厲粟刀砍中右臂，慘叫一身，嚇得渾身哆嗦，雙腿一軟就跪了下來，那刀不偏不倚照著他子孫根子落。
    大胡子掙扎著吼，“你們知道老子是誰嗎？”
    “你是誰老子，叫爺爺！”厲粟粗著嗓子，拿刀又逼近他腿下幾分。
    大胡子倒吸一口涼氣，倒底多少有些骨氣，當著這么多兄弟的面硬著嘴沒開口。
    “媽的！”厲粟罵一身，提刀就往他下面劈。
    “爺…爺，爺爺，爺爺…”大胡子慘叫一聲，忙閃身躲，連連告饒。
    厲粟也沒想到這幫匪徒這么好對付。
    一樂，忙顛顛地跑到魏硯前邀功，抱拳道“王爺。”
    魏硯抬抬下巴。
    厲粟會意，提刀回了去，“你們是從哪來的？”
    一堆人互相看看，沒人敢吱聲。
    方才這一波人來得太過倉促，大胡子現在才回神，他有幾分眼力，猜的出后面高頭大馬上的男人才是他們的頭兒，看模樣跟他們差不多應都是道上的。
    他料想到只要不是朝廷里的人招惹了也無妨，再者他還要出出方才那口惡氣，手動了下，悄悄去尋手旁掉落的刀，
    “都老實點！”厲粟眼尖，一腳將那刀踢飛，又使勁往大胡子胸口踹，“小心老子剁了你的手。”
    他眉一橫，兇神惡煞的模樣倒是比他們這幫劫匪還像惡人。
    “爺爺饒命，爺爺饒命！”一面白肌瘦的男人連滾帶爬過來，“爺爺，我們不是惡人，我們是從關外來的，只想截一筆錢好過了冬。”
    厲粟眉一挑，“關外的？敢私自入關？誰給你們的膽子！”
    “我們都是為了一家老小啊！我們錯了，我們再也不敢了，爺爺饒命。”那人頭連連磕地。
    大胡子吼道“哭什么哭，都長點骨頭！”
    “嘖。”厲粟刀逼著大胡子面門，“你倒是有骨頭，剛才就別叫老子爺爺。”
    跟來的兵卒一陣哄笑。
    大胡子面色漲紅，氣得一句話都說不出口。
    “老子不敵，認了。要殺要剮悉聽尊便，但求你們放了我兄弟。”
    “還想放了？一個都跑不了！”
    …
    “王爺，我咋覺得不大對勁？”
    那幾匪徒被押送至了臨城的獄司，打馬回去時厲粟咂么出不對味兒來。
    魏硯看他一眼，“說說。”
    厲粟嘿嘿一笑，“中鉅關卡得嚴，胡人進不來，能偷摸進來的只有中原人。關外是犬戎人地界，怎么會有這么多中原人流到關外？”
    “王爺，咱要不要安排斥候去探探？”
    厲粟雖五大三粗，卻心細著，魏硯刀鞘碰他的肩，“說的不錯，這件事回去交給你去辦。”
    “干得好了將功補過。”
    厲粟一聽，立馬來了精神，上次牢獄那幫犬戎人可把他害慘了，終于有了折罪的機會。
    “屬下得令！”厲粟立馬抱拳。
    …
    沈瑜卿已從馬車里出來，扯了韁繩上馬。
    不知那些匪徒在哪，應是離得不近，一眼望不到。
    在馬上繞了幾圈，又過了大半個時辰，終于有一對人馬露頭。
    沈瑜卿望去，看到高頭大馬上為首的男人。
    他應是經過一番打斗了，胡衣領口不羈地半敞，胡褲束縛下的腿夾著馬肚子，線條流暢有力。右手握刀柄，單橫在馬身前，黑發稍許凌亂，無形中更添張揚狂放。
    身后跟著五大三粗的兵卒，個個兇神惡煞，叫人見了退避三舍，不知道的還以為他們才是真正的土匪。
    沈瑜卿只瞥了眼，就沒再看，打馬回去。
    魏硯帶一隊人馬返回，眾人中，他一眼就看到了遠處騎在馬上的沈瑜卿。
    靛青的外氅裹身，長發利落束緊，側臉白皙透亮，在漠北日頭下晃人眼。唇抿著，唇珠挺巧，露出一小塊兒尖。
    只是面色太過冷淡，想來還在為昨夜的事賭氣。
    心眼兒實在太小，脾氣又大。
    魏硯不禁勾起唇。
    昨夜，她看他時輕描淡寫，“獸總有臣服的時候。”
    魏硯壞心思上來，沒忍住，便又逗了她，“怎么臣服，床上臣服嗎？”
    他原想繼續說，“我氵舌兒好，你若是真想，定然不會叫你失望。”
    但見她已有惱意，又飛給他一記冷冰冰的眼刀，倒底是忍住了。