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    “竇建德此后不足為慮了！”看完暗探從河北送來的密報大唐天子李淵笑著站起身從身后的多寶閣中取下一個著色木偶信手丟進了腳邊的廢物筐里。[]
    問鼎逐鹿其實是一種賭博。既然進了場就要心志足夠堅韌輸得再多也知道對自己笑笑打落牙齒往肚子里邊吞。絕不能因為輸了錢就亂掉方寸連翻本的心思都提不起來。想當年楚漢相爭最初時小流氓劉邦幾乎每戰必敗慘到連老婆、阿爺都被項羽捉了去。可輸了之后他心神不亂很快就能振作起來與項羽再決雌雄。而楚霸王項羽呢一輩子只輸了一場可輸了一場之后就連落了個自刎烏江連個翻本的機會都找到。
    在李淵眼里眼下竇建德就屬于那種輸不起的人。被博陵、幽州和大唐內府三家聯軍打敗了其實不算丟人。放眼天下能擋住李藝和李仲堅聯手一擊的豪杰幾乎沒有。甚至李淵自己也沒把握能在同樣的情況下撈到任何好處。但輸了就是輸了只要沒把命搭上臥薪嘗膽再想辦法翻本就是。何必又是遷都又是立國又是＊ 誅殺重將這不是明顯的肚子疼怨灶王爺么？
    就憑著一點李淵堅信竇建德不會是自己的對手。在他書房的多寶閣上按照實力高下依次放著李密、王世充、宇文化及、薛舉、杜伏威、蕭憲等人的塑像。竇建德本來放在極高處僅次于李密的第二位置。如今這個位置總算便可以空出來了改天跟謀臣的商議之后還得重新調整次序才是。
    “主公何不趁機出兵光復太原？”右尚書仆射裴寂也很興奮走到李淵的書案前笑著建議。
    “嗯！”李淵手捋胡須輕輕點頭。眼下的確是一個收復失地的好機會。去年劉武周、李軌、薛舉和竇建德等人聯手來犯的確打了自己一個措手不及。起家的老巢太原被劉武周攻破隴右很多盛產良馬的戰略要地也落入了薛舉之手。但是老天保佑大唐把劉弘基等名將打得一敗涂地的薛舉居然很快就病死了。京師一帶轉危為安。緊跟著竇建德又來了這么一手相當于宣布竇家軍在短時間內無法再與劉武周呼應把戰略主動權拱手送了過來。
    可派誰領兵呢？建成在潼關防備王世充孝恭在南方收拾大隋舊地劉弘基又被薛舉捉了關在牢中至今生死未卜。數來數去李淵現自己麾下可獨當一面的大將居然都有忙得腳不沾地幾乎沒一人可以暫時騰出手來。
    “如果陛下為選將之事為難何不再給秦王一個機會？”作為從起家時就追隨在李淵身邊的老臣裴寂非常擅于揣摩李淵的心思笑了笑低聲說道。
    “世民啊！”李淵輕輕搖頭轉過身緩緩在書房中走動。“你們的意思呢時文志玄順德你們也說說！”
    此刻天已經很晚了留在他書房中的人不多卻個個都是他的心腹重臣。有些話于朝堂上也許不能說但在這里卻可以暢所欲言。老納言陳演壽第一個開口為李家辛辛苦苦謀劃了大半生他全身上下的精力幾乎都被抽干了每說幾個字就必須停下來喘息一番“上上一次高墌之戰責任未明咳咳咳咳此刻咳咳此刻如果陛下咳咳再啟用秦王恐怕將士們難以心服！為政者最忌諱過于偏私一旦開開了這個先例日后日后就再難要求別別人……”
    他口中的高墌之戰生在去年李家與西楚霸王薛舉之間。雙方都拿出了最大的實力但最后結果卻是李家八路大軍全部覆沒幾個大總管死的死被俘的被俘沒有一個能平安回來。雖然事后長孫無忌和劉文靜把所有責任都攬了下來聲稱主帥李世民正在鬧瘧疾無法行使指揮權。但明眼人都清楚長孫無忌和劉文靜這是在替主受過李世民的大意輕敵才是這場戰爭失敗的關鍵。
    接到戰敗消息后長安為之震動官員百姓一日三驚。好在薛舉突然病死才使得西楚兵馬倉皇撤軍。一場幾乎讓李家陷入沒頂之災的戰事也隨即不了了之。
    西楚的兵馬退了言官們卻抓住此事不依不饒。李淵無奈只好將長孫無忌和劉文靜各自降三級準他們待罪立功。然后將李世民的爵位也由一等降到了三等。但世民畢竟是他的親兒子不能長時間打入冷宮。所以今天裴寂把讓李世民重新出山的話頭一提起來李淵稍一猶豫心思立刻活動了。
    誰料已經很久不參與政務的老謀士陳演壽卻不肯給大伙這個面子非抓住去年高墌之戰不放。李淵心中雖然有些不喜念在對方多年的功勞上卻不得不耐著性子把話聽完。待陳演壽的咳嗽聲慢慢小了才笑著走上到對方身邊輕輕在背上拍打了幾下低聲解釋道：“陳公你的話非常有道理但朕目前麾下人手匱乏不得不拿爛木頭當椽子使。若是任由劉武周在太原扎下了根咱們再想奪回來就要加倍的麻煩！”
    “是啊機不可失失不再來。”薛國公長孫順德聽出李淵的意思笑呵呵地附和。“況且世民尚還年青多一些歷練機會并無壞處。昔日秦穆公三用敗將孟明終雪崤山之恥。我大唐……”
    “咳咳咳咳！”陳演壽連聲咳嗽很不禮貌地打斷了長孫順德的話“薛公當然希望多給秦王一些機會咳咳咳咳也順帶著讓無忌那孩子戴罪立功。咳咳咳咳可將士們呢？一旦戰敗他們的命向誰討去？！”
    “陳老先順順氣先順順氣你坐下說坐下說。來人趕緊給陳老倒杯熱茶來。”李淵聽咳嗽聲聽得心疼連忙命人攙扶著陳演壽坐下。“出兵之事尚無定論。你心里不要太著急……”
    陳演壽被自己的咳嗽聲憋住了張了張嘴卻說不出話來。民部尚書蕭瑀見狀笑著搖了搖頭然后看了看眾人低聲說道：“秦王不是鬧瘧疾么？我聽說那病很難治。沒有三年五載的靜養無法斷根兒？一旦他領兵出征之后忠心為國以至于積勞成疾。豈不是辜負了陛下對他的一番栽培之意？”
    “他……”眾人楞了一下都無言以對了。蕭瑀這幾句話實在夠水平先并沒有提起秦王李世民去年的過錯不給人咬住短處不放的嫌疑。其次又用了去年秦王李世民逃避責任的借口令長孫順德等人辯駁也不是不辯駁也不是只好低頭咽下這個啞巴虧。
    李淵很器重蕭瑀不光因為對方是梁宣帝蕭察之后血脈高貴。而且素來佩服蕭瑀的為人和謀事能力。早在大業年間蕭瑀就看出了對大隋的最大威脅不是高句麗而是啟民可汗父子。為此多次上書反對東征。可惜楊廣不肯聽從蕭瑀的勸反而將他逐出了朝堂貶謫到外地去做郡守。
    在郡守任上蕭瑀也可謂政績卓越。所治之地非但百姓衣食富足匪患在境內也幾乎絕跡。更難得的是此人在李家舉兵之初就看出了天下歸屬。毅然帶領闔郡上下歸順令李家兵不血刃地獲得了數千里膏腴之地。
    數功并酬李淵一登上皇帝寶座立刻授予蕭瑀光祿大夫宋國公等虛實顯爵。并且將天下民政交予其手。幾次當眾宣布蕭瑀是自己的眼睛和手臂對三品以下官員有“一言定去留”之權。所以今晚蕭瑀一開口所有爭議便有了定論。即便有人心里邊再想替李世民出頭也不愿意同時惹惱蕭瑀和陳演壽兩位重量級權臣。
    見眾人都不再說話李淵也就不再堅持啟用李世民。猶豫了片刻再次向大伙問計“如果世民不領軍出征的話誰更合適一些。你等心目中可有更好的人選？”
    “蔣國公屈突通可以領兵！”長孫順德想了想笑著提議。
    “咳咳咳咳蔣公勇則勇矣人望卻不足以服眾！”陳演壽又咳嗽了幾聲提著屈突通的封號反對。
    大伙互相看了看誰都不肯幫腔。長孫順德接連在陳演壽手里吃了個憋心中郁悶至極因此冷笑了幾聲啞著嗓子問道：“屈突將軍都沒人望了陳老以為誰還更能服眾？”
    “陛陛下……”陳演壽一邊說話一邊喘息老臉憋得青紫“陛下別忘了河北還有兩虎。隨便一頭西進都足以收復太原！”
    提起遠在河北的幽州大總管李藝（羅藝）和博陵大總管李仲堅李淵的眼神就是一亮。但很快他的眼神又黯淡了下去“此計恐怕不行。太原附近多山李藝的虎賁鐵騎難以揮出長處。而博陵大總管麾下兵力本來就少領軍西進地方防務難免會出現空虛。萬一竇建德突然又了瘋恐怕他要腹背受敵！”
    這些話明顯有言不由衷的成分在里面。但大伙誰也不想戳穿。博陵六郡和幽州六郡目前都歸屬于大唐但軍令政令皆可自主。實際上就是兩個打著大唐旗號的割據地。如果再讓博陵軍和幽州軍兩家之中任何一家西進拿下太原的話其勢力范圍必然會暴增。大唐朝廷雖然一直對地方上放權但諸侯勢大對中央朝廷來說畢竟不是件好事。
    連身經百戰的李藝（羅藝）都被否決了大伙就更拿不出恰當人選了。書房里面登時顯得有些過于寂靜只有陳演壽的咳嗽聲高一陣低一陣沒完沒了。
    “難道老夫還要御駕親征么？”半天沒等到想要的答案李淵嘆了口氣非常無奈地說道。
    “不成。前車之鑒尚在陛下且不可重蹈覆轍！”這回蕭瑀第一個站出來表示反對。
    楊廣三度東征無果是其亡國的關鍵。對此李淵心里非常清楚。可他就是有些氣憤不過蕭瑀說話的口氣冷笑一聲歪著頭問道：“時文你以為朕也像前朝天子一樣昏庸無能么？”
    “楊廣并非昏庸之輩只是過于剛愎自用了些！”明知道李淵已經不高興了蕭瑀卻直著脖頸硬頂了一句。
    大唐皇帝李淵被頂得嗓子眼里出“咯”的一聲差點沒背過氣去。“前朝天子不昏庸只是剛愎自用。朕如果不聽你的勸豈不是也可謂剛愎自用！”一邊喘息李淵一邊冷笑。真恨不得命人把蕭瑀推出去暴打一堆讓他知道知道這天下到底是誰家的。
    “正是！”蕭瑀毫無畏懼直接了蕩地回答。
    “哈哈哈哈你們聽聽蕭郎在說什么？”李淵氣得大笑可是笑過之后他又迅冷靜了下來。搖了搖頭繼續說道“你這該死的蕭郎就不會說得婉轉些。老子若是哪天步了前朝天子的覆轍第一個殺掉的人就是你！”
    “楊廣輕易不殺大臣。包括宇文述和蘇威最后都得到了善終！”蕭瑀也笑了笑繼續以讓事實說話。
    “那我就連楊廣都不如了。怎么樣！”李淵氣得抬起腳做了個把蕭瑀踢出去的姿勢。“真服了你。在前朝吃了這么多年虧居然還不長點兒記性。算了老子不跟你一般見識不親征就不親征。運籌帷幄之中照樣決勝千里之外！”
    “陛下豁得出去做一個昏君臣亦豁得出去做個只懂得逢迎佞臣！只是現在陛下未必豁得出去臣也就只好先保持本性！”蕭瑀側身躲開數步然后笑著回應。
    君臣等人哈哈大笑將剛才的小小不快頃刻忘在腦后。待笑聲再次小下來右仆射裴寂上前說道：“如果陛下一時找不到合適人選臣倒愿意勉強力一試！”
    “不行不行！”沒人其他人開口反對李淵第一個搖頭阻止“卿之才當用于廟堂之上而不是兩軍陣前。況且朕手頭上的事情也需要時時問詢于你實在不敢把你放得太遠！”
    “臣此去太原未必有一戰破敵的把握卻也能維持不勝不敗。時間久了自然能逼得劉武周退縮！”裴寂知道李淵是不相信自己的指揮能力趕緊說出自己的初步打算。“況且臣去了河東后還可以替陛下聯絡幾個豪杰萬一能勸其歸附我朝就又多了幾員虎將！”
    “哦！哪幾個？你說說看。”李淵的興趣一下子被裴寂給勾了起來笑呵呵地等待下文。
    “陛下請看！”裴寂大步上前指了指高懸書房側壁的地圖“如今竇家軍內亂上下失和。以竇建德的性子肯定不容程名振在自己眼皮底下囂張。而程名振曾經擊敗過柴紹雖然那一仗他是占了地利人和的雙重便宜但能力依舊不可輕視。若是被竇建德逼得走投無路了他唯一可以選擇的地方只能是河東！”
    “嗯！”李淵一邊隨著裴寂的手指轉動腦袋一邊輕輕撫摸自己胡須。程名振這個名字去年冬天才正式落入他的眼睛。在此之前他只覺得對方不過是個實力大一些的流寇未必能拿得上臺盤。結果柴紹兵敗歸來后把雙方交手的具體細節一描述再加上些適當的夸大李淵心里立刻就對程名振感了興趣。
    李淵一直以為沒有包容天下的胸懷就不配爭奪天下。所以他根本不記恨程名振將柴紹擊敗相反他還非常希望能收降這個少年英才讓其為大唐平定四方而建功立業。所以裴寂一說出準備招降程名振的計劃李淵心里讓他領兵的傾向立刻增加了三分。雖然明知道裴寂性子懦弱長于謀劃而短于決斷依舊想給他一個嘗試的機會。
    “此外還有幾個豪杰臣可以就近聯絡！”見眾人沒有出言質疑裴寂大受鼓舞。緩了口氣繼續指點江山“博望賊王德仁因為擊殺房彥藻而惹惱了李密此刻如喪家之犬般躲進了太行山中。他算不得千里駒但當得起是匹馬骨。只要招降了他委以重任。李淵麾下的悍將王君廓、徐茂公等心思都會有所動搖？”
    對于王德仁、王君廓兩個李淵不怎么感興趣。但對于瓦崗徐茂公李淵卻神往已久。早在于遼東督糧時他就從劉弘基等人嘴里聽說過這個名字。后來又隨著瓦崗軍一次次大勝官軍的奇跡徐茂公這個名字在他心頭越來越響。
    “徐茂公跟李密不合那是人盡皆知的事實。但裴大人怎么認為自己有機會招降徐茂公？”長孫順德不想讓裴寂笑得過于得意搖了搖頭低聲問道。
    “不試就永遠沒機會！”裴寂笑了笑非常自信地回應。“試一試縱然無果至少讓徐茂公知道了我主的求賢若渴之心。待他某天走投無路時必然想起我主的召喚！”