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    第一章　故人　（四　下）
    “怎么了，幫他們一個(gè)忙很難么？”老太太被兒子的表現(xiàn)嚇了一跳，放下碗筷，低聲追問。
    “不算太難。但需要仔細(xì)想想辦法才行！”程名振不愿意讓娘親揪心，笑了笑，低聲寬慰。“那個(gè)王薄我認(rèn)識(shí)，曾經(jīng)在張大當(dāng)家麾下混過。后來投了竇建德！我剛才只是沒想到，他居然這么快就改投了大唐！”
    “哦。那是得小心點(diǎn)兒。這種人靠不住！”老太太雖然不問外邊的事情，做人卻有自己的原則。
    “等先弄清楚杏花她想讓我?guī)褪裁疵Γ缓笤僬f吧！”程名振笑著點(diǎn)頭，然后抓起碗筷開始吃飯。表面看上去吃得津津有味，肚子里卻是一陣陣惡心。
    如果說當(dāng)年在河北他最不愿意跟誰打交道，知世郎王薄恐怕還排在竇建德之前。后者雖然性子外寬內(nèi)厲，心里頭卻還保留著一絲做人的底限。而知世郎王薄，則屬于那種真小人，作惡連借口都懶得找。
    這也是王薄擁有遠(yuǎn)比竇建德等人深厚的綠林資歷，卻只能給竇建德等人打下手的原因之一。沒有人愿意背后始終放著一把刀，再兇惡的人也不愿意。想當(dāng)年，知世郎王薄帶領(lǐng)一伙不愿意去遼東送死的逃兵，首舉義旗，獨(dú)創(chuàng)“無向遼東浪死歌”，也曾鼓舞了無數(shù)好漢起來反抗暴政。可舉起義旗之后，這支完全由受害者組成的軍隊(duì)，卻掉過頭來開始禍害跟自己一樣苦命的人。他們在河南燒殺搶掠，把很多村寨夷為平地。屢屢被官軍擊潰，屢屢又卷土重來。
    大業(yè)八年，王薄被張須陀擊敗，倉皇退向河北。一年之后，又聯(lián)絡(luò)了十六家河北豪杰南下。結(jié)果被張須陀再度擊潰，十六家豪杰死了十三家，只有王薄和孫宣雅，郝孝德三人因?yàn)橐姍C(jī)得快，趁著別人送死的功夫，率先脫離了戰(zhàn)場，才再度逃出了生天。
    此后王薄在高士達(dá)強(qiáng)大時(shí)，投靠高士達(dá)。張金稱強(qiáng)大時(shí)，背叛高士達(dá)投靠張金稱。張金稱在信都遭遇李仲堅(jiān)，作為張金稱主要盟友的王薄第一個(gè)脫離戰(zhàn)場。隨后，張金稱兵敗，不久身死于楊白眼之手，王薄搖身一變，再度回到高士達(dá)的麾下。
    緊跟著，高士達(dá)在漳水河畔大戰(zhàn)李仲堅(jiān)和楊義臣。王薄再度提前退出戰(zhàn)場。導(dǎo)致高士達(dá)軍被困絕境，全軍覆沒。他絲毫不以此舉為恥，反而帶領(lǐng)殘部退入豆子崗，跟竇建德一道打起了給高士達(dá)報(bào)仇的旗號(hào)。
    隨后王薄跟竇建德二人之間齷齪不斷。時(shí)降時(shí)叛。宇文化及被瓦崗軍擊敗，逃往河北。王薄又第一個(gè)起兵迎接。宇文化及大喜，對其委以重任。可一轉(zhuǎn)眼，王薄又把聊城賣給了竇建德，對外宣稱是奉了竇建德命令，專門到宇文化及麾下臥底。
    就這樣一個(gè)反復(fù)無常，今天發(fā)下誓言明天就丟在腦后的小人，卻始終沒被亂世吞沒。如今大唐的實(shí)力高過了竇建德，王薄見風(fēng)向不對，于是乎又主動(dòng)宣布易幟，在數(shù)千里之外做了大唐的齊州總管。
    一個(gè)反復(fù)無常的小人，已經(jīng)夠令程名振頭大的了。再加上一個(gè)陰險(xiǎn)毒辣的周文，哪個(gè)還敢再往其中摻和？況且魯郡那地方遠(yuǎn)在河南一隅，跟大唐的實(shí)際控制范圍還隔著王世充建立的大鄭。如果哪天唐軍在東線戰(zhàn)事稍有不順，誰能料到王薄會(huì)不會(huì)再打著替大鄭國做臥底的旗號(hào)，把魯郡賣給王世充。反正他賣了已經(jīng)不止一次兩次了，早已輕車熟路。
    程名振一陷入沉思，屋子里的氣氛立刻變得沉悶了起來。老太太素來知道輕重，不敢過分逼迫兒子。杜鵑對王薄和周文都沒有任何好感，更不會(huì)主動(dòng)要求丈夫?yàn)檫@兩個(gè)人出頭。只有兩個(gè)孩子，絲毫感覺不到氣氛的變化，兀自你一勺，我一勺，舀著甜甜的酸梅汁，分個(gè)不亦樂乎。
    片刻之后，小杏花在外邊哭夠了，擦干淚痕，躡手躡腳走了進(jìn)來。見大伙都在悶頭吃飯，心里登時(shí)打了個(gè)突，笑了笑，低聲沖孩子命令，“吃完飯了么？吃完了就跟姑姥、舅舅、妗子告?zhèn)€退，端著酸梅汁到自己屋里邊喝去！”
    兩個(gè)孩子早就不愿意在餐桌上受罪了，非常聽話的起身告別，笑鬧著遠(yuǎn)去。聽著孩子們的笑聲去遠(yuǎn)了，小杏花向外看了看，整頓衣衫，緩緩地跪了下去。“表哥，我……..”
    “起來，趕緊起來，你這是干什么？”程名振和杜鵑兩個(gè)吃了一驚，雙雙站起來上前攙扶。
    “我，我…….”小杏花掙扎著不肯起身，淚珠滾滾從臉上滑落。“表哥，我，我們一家對不起你。但，但是孩子，孩子，孩子不該死啊。只要你救孩子一救，我們夫妻即便死了，下輩子也結(jié)草銜環(huán)報(bào)答你！”
    “這是什么話！”杜鵑后退半步，皺著眉頭回應(yīng)。“到底怎么回事，你不說清楚，讓我們夫妻兩個(gè)怎么答應(yīng)！”
    “我，我……”小杏花瑟縮了一下，言語越發(fā)混亂。
    程朱氏見狀，知道再由著侄女哭下去，只會(huì)把事情越弄越糟，用筷子敲了下桌案，低聲命令道：　“站起來說話，你這孩子，他畢竟是你表哥，能幫忙的時(shí)候，會(huì)放著不管么？”
    小杏花不敢違抗姑母的吩咐，哽咽著站起了身。這一刻，她不敢再維護(hù)自己的尊嚴(yán)和驕傲，心中的軟弱和凄惶暴露無遺，“我，我不敢求表哥別的，只想在這里住上一段時(shí)間。三個(gè)月，不，不，一個(gè)月也行！”
    “周文跟你這樣說的！”程名振心里一陣煩躁，顧不得母親在前，皺著眉頭追問。
    “嗯！”小杏花哽咽著回答。淚水滾過干瘦的手背，卻根本顧不上去擦。
    “他去京師干什么了？你能不能把詳細(xì)情況跟我說說。”程名振略作沉吟，繼續(xù)問道。
    “他，他離開館陶后，一直跟著不同的人混。后來那些人都敗了，他就跟上了王薄！”小杏花見表哥態(tài)度有所松動(dòng)，趕緊理了理慌亂的思路，斷斷續(xù)續(xù)地描述。“前一段時(shí)間，王薄發(fā)現(xiàn)竇建德成不了氣候，就托人聯(lián)系了長安這邊。然后朝廷就下旨準(zhǔn)了王薄的請求，封他為齊州大總管。命令他到京師覲見皇上。王薄不敢來，就把相公派來當(dāng)使節(jié)。走在路上，我們夫妻聽說你在上黨，就決定分開。他繼續(xù)去京師，要我?guī)е⒆訒簳r(shí)來投奔你！”
    看著小杏花凄惶無助的眼睛，程名振心里又是憐惜，又是苦澀。同樣的年紀(jì)，小杏花看上去至少比杜鵑大了十歲，如果不是從小一起長大，連程名振自己都不干確信，表妹今天只有二十歲出頭。
    可此事確實(shí)非常難以摻和。知世郎王薄以殺伐果斷，勇于背叛為名。而朝廷里那位皇帝陛下，對敢于背叛自己者，卻從不會(huì)給予第二次機(jī)會(huì)。正猶豫權(quán)衡各種利害關(guān)系的時(shí)候，突然聽見娘親嘆了口氣，低聲問道：“你，你相公跟你說過沒有。那王薄這回是真心投降，還是在腳踏兩只船！”
    “相公沒說！”小杏花抹了把臉，抽泣著回應(yīng)。“但，但他卻說過，即使王薄再造反，他也不會(huì)跟著走了。寧愿，寧愿等在京師被大唐皇帝殺掉。也好，也好給孩子換個(gè)平安！”
    說罷，蹲在地上，嚎啕失聲。
    “唉！你這孩子！”程母搖搖頭，上前把侄女拉了起來。“你住下吧。就算投奔我來的，不算投奔你表哥。很多事情，他也是身不由己！”
    小杏花不敢回應(yīng)，轉(zhuǎn)過頭來，淚汪汪地看向表哥表嫂。此時(shí)，程名振心里早已把真相猜得透亮，忍不住搖頭苦笑，“住下吧，想住多久就多久。什么時(shí)候周文覺得安全了，什么時(shí)候自然會(huì)來接你們娘倆！”
    “表哥。”小杏花掙脫姑母的攙扶，再度跪倒，“這輩子我對不住你。下輩子…….”
    “有沒有下輩子，還兩說呢！”杜鵑嘆了口氣，上前用力將小杏花扯了起來。她膂力大，對方根本無法抗拒，“既然已經(jīng)來了，斷沒有將你趕出去的道理。但你也多小心些，別給你表哥惹太多麻煩。說實(shí)話，你那相公可是…….”
    “不會(huì)了，不會(huì)了！”小杏花嚇得連連擺手，“臨來之前，他跟我說過。其實(shí)當(dāng)年，是他家對不起表哥在先。只是，只是當(dāng)時(shí)……”
    “只是當(dāng)時(shí)，他已經(jīng)習(xí)慣了。壓根兒沒把你表哥當(dāng)人看，對不對！”程名振苦笑一聲，搖著頭說道。該死的周文，窮途末路了，還又算計(jì)了自己一次。猜準(zhǔn)了以自己的性格，不會(huì)將表妹母子趕出家門，更不會(huì)做出殺孩子泄憤的勾當(dāng)。那樣，即便王薄將來降而復(fù)叛，身為王薄重要臂膀的周文受到株連，身首異處。兩個(gè)孩子在自己的庇護(hù)下，也能平平安安地長大成人！好算計(jì)，真是精明到底的好算計(jì)。
    “嗯！”小杏花咬了咬下唇，點(diǎn)頭承認(rèn)。
    “現(xiàn)在呢，終于知道把別人當(dāng)人看了！”杜鵑咧了下嘴，苦笑著道。小杏花不敢看她的眼睛，低下頭去，流淚不語。
    夫妻兩個(gè)硬不下心來趕人，只好允許小杏花母子三個(gè)住下。肚子卻覺得非常郁悶，比打了敗仗還堵得慌。到了半夜，杜鵑依舊覺得憤憤不平，往程名振結(jié)實(shí)的胸口上掐了一把，低聲追問道：“你說，他們夫妻倆的臉皮怎么那么厚，就真敢把孩子往你這里送？”
    “也許娘說得對，走投無路了吧！”程名振嘆了口氣，又是郁悶，又是自豪。連生死仇人都想利用自己的善良一面，自己這輩子可真夠失敗的。
    “你說，那倆孩子真的只有三歲？”杜鵑想了想，依舊覺得不甘心，將自己的頭支撐起來，看著丈夫的眼睛追問。
    激情的余韻還沒褪去，她的臉孔艷麗如桃花。程名振忍不住將頭湊過去，輕輕在妻子唇上碰了碰，“瞎想什么呢？如果是我的孩子，她還用費(fèi)這么多心思求我？直接讓兩個(gè)孩子過來叫聲阿爺，你我除了認(rèn)栽，還能怎么辦？”
    “那倒是，虎毒還不食子呢！”杜鵑被丈夫聞得身體發(fā)軟，笑了笑，慢慢又躺了下去。拉過一只有力的手，在自己小腹上上下摩挲，“不是就好。要不然，憑什么她一夜就能懷上兩個(gè)。妾身卻至今沒有結(jié)果？”
    “還說呢，當(dāng)年不是你瞎胡折騰，今天哪會(huì)弄那么大誤會(huì)！”程名振翻身而起，用嘴唇找妻子的脖頸，“你說，為夫該怎么罰你?”
    “你，你……”杜鵑掙扎了幾下，用力將丈夫抱得緊緊。她不會(huì)放下，即便那孩子真的是程名振的，她也不會(huì)放下。誰也不行，哪怕是那個(gè)哭哭啼啼的小可憐鬼。
    夫妻兩個(gè)求子心情急切，所以都拼命的付出索取。當(dāng)風(fēng)暴慢慢回歸寧靜，杜鵑抓起床頭的汗巾，擦了擦丈夫的額頭，又擦了擦自己的臉，回味了片刻，低聲說道：“其實(shí)要是真的也好。至少是你的骨肉！”
    “都說不是了！你個(gè)小心眼的家伙！”程名振伸手刮了下對方的鼻子，笑著斥責(zé)。
    “你說，咱們把孩子留下，認(rèn)作你的干兒子，好不好？”杜鵑向后躲了躲，然后幽幽地問。
    “說什么呢，咱們早晚都會(huì)有自己的兒子！”程名振約略有些不滿，看了妻子一眼，低聲反駁。
    “要不然，咱們憑什么給姓周的白養(yǎng)兒子啊。將其中一個(gè)認(rèn)成你的義子，兩家誰也不吃虧！”杜鵑想了想，繼續(xù)建議。
    “作死了你！”程名振抓住妻子的手，低聲罵道。
    屋子里很快又響起了風(fēng)雨之聲，平平仄仄，穿透漫漫長夜。長夜的另外一個(gè)角落，輾轉(zhuǎn)反側(cè)的朱杏花坐起身，信手點(diǎn)燃梳妝臺(tái)前的蠟燭。
    跳躍的燭光下，她看到了一張憔悴的臉。不看見熟人時(shí)沒感覺到，對比于杜鵑，才發(fā)現(xiàn)自己居然老得如此之快。可這又怪誰呢。想起當(dāng)年的選擇，她絲毫不敢后悔。人都有年少輕狂的時(shí)候，既然選擇了，就要為之付出代價(jià)。路都是自己走的，誰也不能怨天尤人。
    只是，夫妻之間臨別前說的話，卻至今令其記憶猶新。她記得，當(dāng)時(shí)跟丈夫兩個(gè)在旅途中，將上司同僚，親朋故舊數(shù)了遍。數(shù)來數(shù)去，唯一能確信不會(huì)對自己母子三人落井下石的，只有，僅僅有表哥程名振。
    當(dāng)時(shí)，丈夫的一聲苦笑，是那樣的蒼涼。
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