杜中宵看著祝文行，皺起眉頭道：“你有什么事，一定要來(lái)當(dāng)面稟報(bào)？”
    祝文行神秘兮兮地看了看四周，才湊上前來(lái)，小聲道：“官人，小的打聽(tīng)到一消息——”
    杜中宵不耐煩地讓他到原地站好，道：“有話慢慢說(shuō)。”
    祝文行尷尬地笑了笑，才道：“官人，小的聽(tīng)說(shuō)，這兩日知州相公要到縣里來(lái)。而且沒(méi)有知會(huì)任何人，是來(lái)微服私訪的。”
    杜中宵愣了一下，依據(jù)這些日子的消息看，夏竦貌似對(duì)永城的很多事情不相信，來(lái)微服私訪是很可能的事情。不過(guò)由一個(gè)差役的嘴里說(shuō)出來(lái)，反而不可信了。
    見(jiàn)杜中宵一副不相信的樣子，祝文行不自覺(jué)地又向前湊，小聲道：“官人，小的白日里見(jiàn)了一位夏相公家的主管，他說(shuō)的千真萬(wàn)確，相公要來(lái)永城。”
    杜中宵道：“什么夏相公家主管？什么事情，你說(shuō)清楚一些！”
    祝文行斂容，把自己白天與夏貴相見(jiàn)的事情說(shuō)了，垂手站在一邊，小心注意著杜中宵的神色。這可是了不起的功勞，偶然得知上官的舉動(dòng)，報(bào)告給長(zhǎng)官，豈能不得獎(jiǎng)賞？
    卻不想杜中宵神色沒(méi)什么變化，淡淡地道：“本縣是知州相公管下，他什么時(shí)候要來(lái)，豈是別人可以隨便插口的？你去打聽(tīng)這些消息已是不該，若是被知州知道，少不得懲罰。去賬上領(lǐng)兩貫賞錢，不要跟人亂說(shuō)這些事情。夏相公家的主管干辦，小心伺候。”
    說(shuō)完，便命人把祝文行帶出去，不許他在自己面前說(shuō)三說(shuō)四。
    夏竦突然要到永城縣來(lái)，杜中宵并不感覺(jué)奇怪。自己今年夏稅完得太快，政績(jī)太過(guò)突出，不管是賞識(shí)還是不信，長(zhǎng)官到縣里親自查看一番都是正常的。不過(guò)夏竦地位太高，身份特殊而已。
    想了一會(huì)，杜中宵把柴信叫來(lái)，吩咐他準(zhǔn)備與自己一起前去營(yíng)田務(wù)。夏竦從亳州來(lái)，必然是要先過(guò)營(yíng)田務(wù)的。不知道此事也便罷了，知道了還不去迎接，事后可是天大的罪過(guò)。
    且說(shuō)夏竦得了家奴蒙大海的奏報(bào)，愈加覺(jué)得永城的事情無(wú)法解釋，最后決定，自己親自到那個(gè)地方看一看。這與信不信杜中宵無(wú)關(guān)，自己治下出了這么反常的事情，總是要查個(gè)清楚。如果杜中宵弄虛作假自不必說(shuō)，夏竦自有辦法處置。如果是實(shí)打?qū)嵉恼?jī)，就值得夏竦重視了。
    吩咐了通判劉幾和簽判趙抃，夏竦帶著隨從向永城縣而來(lái)。過(guò)了酂縣城不久，便就進(jìn)入了永城縣的轄境。隨著夏竦的蒙大海叉手道：“相公，已進(jìn)入營(yíng)田務(wù)境內(nèi)，是否知會(huì)杜知縣前來(lái)迎接？”
    夏竦道：“不必了，我們直支營(yíng)田務(wù)衙門。人人都說(shuō)這個(gè)杜中宵如何能干，我們且看一看，是否真是如此。營(yíng)田務(wù)今年交了不少錢糧，那里一看，便知究竟。”
    夏竦一行分外顯眼，在路上走了沒(méi)多久，便就有營(yíng)田務(wù)的巡查鄉(xiāng)兵前來(lái)查問(wèn)。
    只見(jiàn)一個(gè)身高體壯的大漢攔住道路，向夏竦叉手唱諾：“這位官人，此處是亳州營(yíng)田務(wù)，在下今日當(dāng)值，巡視地方，防備奸民。官人一行人員不少，不知從何處來(lái)，有何事要辦？”
    蒙大海對(duì)夏竦小聲道：“相公，這是營(yíng)田務(wù)的鄉(xiāng)兵，想來(lái)是見(jiàn)我們?nèi)藬?shù)眾多，前來(lái)盤問(wèn)。”
    夏竦不耐煩地道：“告訴他們，知州前來(lái)巡視，不得礙事！”
    蒙大海聽(tīng)命，撥馬向前，對(duì)前面的人高聲道：“本州知州相公，前來(lái)永城巡視！爾等既是巡視地方的鄉(xiāng)兵，可隨我們身后，防備盜賊！”
    說(shuō)完，把夏竦的印信向前面的人展示了一番，讓他們把路讓出來(lái)。
    十三郎沒(méi)想到自己運(yùn)氣這么好，隨便找路上的一群人一問(wèn)，便是知州。急忙吩咐手下讓到路邊，自己到蒙大海身邊，小聲道：“官人，知縣官人聽(tīng)說(shuō)知州相公要到本縣，特意吩咐了小的等不可怠慢。卻不想今日真地遇到了貴人。放心，有十三郎在，必然一路無(wú)事！”
    蒙大海聽(tīng)了吃驚，急忙到夏竦身邊，把十三郎的話說(shuō)給夏竦聽(tīng)，道：“相公，卻不想永城縣已經(jīng)知道了我們要來(lái)，特意派了人前來(lái)迎接。”
    聽(tīng)了這話，夏竦大怒：“我此次來(lái)永城，是臨時(shí)起意，走前才告訴州里官員。這個(gè)永城知縣，如何早早就知道此事！擅自打聽(tīng)上司隱私，這還了得！來(lái)呀，速速去營(yíng)田務(wù)衙門！”
    一眾隨從的護(hù)衛(wèi)得了夏竦吩咐，快馬加鞭，向前而去。
    十三郎一行都沒(méi)有馬，看著前邊遠(yuǎn)去的夏竦一行，丈二和尚摸不著頭腦。發(fā)了一會(huì)呆，才道：“作怪，明明說(shuō)好帶著他們?nèi)パ瞄T，怎么撇下我們就走了！”
    夏竦在路上再不耽擱，當(dāng)日中午就到了營(yíng)田務(wù)衙門。一問(wèn)，果然不錯(cuò)，杜中宵早早就已經(jīng)到了這里迎接自己。冷笑一聲，夏竦吩咐隨從去知會(huì)杜中宵，出來(lái)迎接。
    杜中宵聽(tīng)說(shuō)夏竦到了衙門外，心中暗怪十三郎等人不靠譜，急忙帶著喬保平一行迎了出來(lái)。
    見(jiàn)禮畢，夏竦陰沉著臉，隨著杜中宵理了營(yíng)田務(wù)衙門。到了廳堂落座，沉聲道：“杜知縣，你是永城知縣，怎么今日恰好到了營(yíng)田務(wù)來(lái)？”
    杜中宵拱手：“因聽(tīng)聞相公前來(lái)，下官特來(lái)此處等候。”
    夏竦一怔，卻沒(méi)想到杜中宵一點(diǎn)隱瞞的意思都沒(méi)有，倒高看他一眼。打聽(tīng)了到了上官行蹤，早早前來(lái)迎接沒(méi)什么，這么理直氣壯倒是有點(diǎn)膽量。
    看著杜中宵，夏竦瞇起眼睛，沉聲道：“我是臨時(shí)起意到永城來(lái)，知縣如何早早知曉？”
    杜中宵怔了一下，看了看夏竦身邊的人，才道：“相公是臨時(shí)起意么？下官治下有個(gè)吏人，在碼頭見(jiàn)到相公家人，說(shuō)是這兩日要到本縣來(lái)，是以卑職早早迎在這里。”
    夏竦聽(tīng)了這話，目瞪口呆，過(guò)了好一會(huì)才道：“原來(lái)知縣是從我家下人那里得知我的行蹤——”
    杜中宵道：“那是自然！不然地話，我如何會(huì)得知相公要來(lái)本縣。”
    夏竦張了張嘴，再也說(shuō)不出什么來(lái)。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，自己認(rèn)為極是隱秘地私訪永城縣，早已經(jīng)被自己家的奴仆泄露出去。杜中宵等在這里，只怕還認(rèn)為是自己故意泄露行蹤，讓他前來(lái)迎接呢。
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