天氣晴好，暖暖的陽光照在身上，驅(qū)散了寒意。山里林木的葉子早已落光，顯出紅的黃的各種樣的野果，在微風(fēng)中搖搖晃晃。鹿兔之類的小獸，在山林里悠閑地游逛。
    難得這樣的好天氣，不少蕃人從山里趕來，到董家寨買賣各種貨物。隨著大量現(xiàn)錢涌入，就連山中的蕃落人家，很多手中也有了幾個(gè)錢。這些人多年形成的習(xí)慣，手里一有了幾個(gè)錢，不花掉便就渾身不舒服。這樣晴好的天氣，到董家寨逛一逛，喝碗酒也是好的。
    太陽慢慢移到頭頂上，天氣愈發(fā)熱了起來，董家寨渡口附近人山人海，熱鬧非常。
    正在這時(shí)，一大隊(duì)兵馬出現(xiàn)在渡口，慢慢向渡船集中。
    一個(gè)正在棚子下吃面的蕃人看了，大吃一驚，把面碗一推，“噌”地蹦了起來，大喝道：“唉呀不好，官兵過河去搶蕃部了！快，快，回去讓族里人躲藏！”
    此話一出，周圍登時(shí)亂了起來，正在閑逛的蕃人雞飛狗跳。
    一個(gè)巡街的差役快步走進(jìn)棚子里，劈頭給了亂喊的蕃人一個(gè)大嘴巴，厲喝道：“胡說什么！這是巡檢的司兵馬，過河巡邊。你們這些鳥蕃人有什么財(cái)物，值得這么多軍兵去搶！要財(cái)物，董家寨這里多少?zèng)]有？要過河到山里去！都乖乖閉嘴，與你們無關(guān)，不得喧嘩！”
    隨著巡邏差役的干預(yù)，騷動(dòng)的人群漸漸平息下來，看著擠到渡船上的軍隊(duì)，沉默不言，心中都惴惴不安。前幾年，各種編制的宋軍過黃河，去搶掠蕃部的事情時(shí)有發(fā)生，朝廷也無力約束。甚至唐龍鎮(zhèn)一帶被禍害得慘，朝廷還特意下旨，命朝廷兵馬不得搶掠他們。至于其他人，哪個(gè)管他們？
    這一帶的蕃部離心離德，與這種混亂有關(guān)。到了冬天，宋軍會(huì)搶，契丹人也會(huì)搶，各大小蕃部之間同樣搶來搶去。大部分的蕃部名義上心向大宋，還是跟宋軍搶得最少有關(guān)。
    自董家寨過了渡口，便有山間道路直通唐龍鎮(zhèn)，路程不足百里。張岊指揮著軍兵渡河，在向?qū)У膸ьI(lǐng)下，直向北而去。兵貴神速，他要在各方反應(yīng)過來之前占領(lǐng)那里。至于周邊小蕃部怎么想就根本無法顧及，他們的力量，不管怎么想，都影響不了宋軍的行動(dòng)。
    隨著宋軍大隊(duì)進(jìn)山，董家寨的蕃人再也沒有閑逛的興致，紛紛渡河返回。不管會(huì)不會(huì)遭到宋軍的劫掠，這么多軍隊(duì)突然進(jìn)山，必然是有大事要發(fā)生了。
    董家寨的另一邊，杜中宵帶了廣銳軍兩百人和保節(jié)軍的大部，還有一百火槍鄉(xiāng)兵，沿著山腳下的道路，悄悄向偏頭寨前進(jìn)。一過董家寨，黃河河谷就突然變得狹窄起來，兩岸高山峭立，中間黃河奔流，頭上青天只有一線，險(xiǎn)峻非常。這是大路，不過多年封禁邊境，路上并沒有行人。
    杜中宵騎在馬上，有些興奮。偏頭寨廢棄之后，過了董家寨便就出了宋朝的實(shí)控區(qū)。雖然臨行之前仔細(xì)收集了情報(bào)，這一帶的情勢(shì)還是能以把握。與黃河對(duì)岸不同，這一帶的蕃部由于受到契丹侵?jǐn)_，宋軍又不前來保護(hù)，他們警惕得多。好在現(xiàn)在已是深秋，各蕃部集中到山谷越冬，周圍靜悄悄的。
    十三郎緊緊跟在杜中宵的身邊，作為衛(wèi)士。看著周邊險(xiǎn)峻的地勢(shì)，十三郎既緊張又興奮，低聲對(duì)跟在身后的陶十七道：“十七，這里地形險(xiǎn)要，若是有敵軍在兩邊設(shè)伏——”
    “呸，呸，閉上你個(gè)烏鴉嘴！我們此次北上極是隱密，神不知鬼不覺，哪里有伏兵！再者說了，這本就是本朝境土，官兵行進(jìn)，哪個(gè)不開眼，敢來劫我們！”
    十三郎低聲道：“我是說萬一，萬一你懂不懂？那些說話先生，說起行軍打仗來——”
    陶十七連連搖頭：“說話的見過什么世面？你聽他們亂說！安心趕路，小心出了差漏！”
    沒人跟自己議論，十三郎便就失了興趣，只好跟著大隊(duì)一起，悶頭趕路。
    保節(jié)都頭史開城騎在馬上，聽著附近黃河的咆哮，有些心驚，對(duì)身邊的廣銳都頭邵群道：“這樣天寒地凍的天氣，知軍怎么就想起來去重建董家寨？何不等到來年春天，天氣又好，又無契丹人騷擾。”
    邵群淡淡地道：“我們只管依軍令行事，管那么多做什么？我們這位知軍官人，年紀(jì)又輕，又沒有經(jīng)過戰(zhàn)陣，誰知道心里想些什么？他要立功，我們只好拼命。”
    史天城嘆了口氣，默默騎在馬上，隨著大隊(duì)前行。契丹人和蕃人要游牧，一到春天，便就不會(huì)再打仗。那個(gè)時(shí)候，才是修建寨堡最好的時(shí)機(jī)，這是多年慣例，杜中宵怎么就腦子糊涂這個(gè)時(shí)候去呢。
    火山軍的這些軍隊(duì)，過了多少年的好日子，讓他們到苦巴巴的山里去守山寨，心里那是一萬個(gè)不愿意。在山外的軍城里，錢糧不缺，家人團(tuán)聚，日子過得和和美美，怎么就去打仗了呢？
    向東不到十里路，黃河改為南北流，河谷欲發(fā)狹窄起來。大家走得有些乏了，再?zèng)]有人說話，只是隨著大隊(duì)，機(jī)械地前進(jìn)。只有馬蹄敲在地上的聲音，在山谷間回蕩。又走十余里，黃河再次收窄，水流變得湍急無比，轟鳴聲不絕于耳。
    杜中宵看著奔流而下的黃河，河水緊依山勢(shì)，兩岸已不可行人。前面不遠(yuǎn)處，道路折向東北，沿著一道較為平緩的山梁，慢慢升到了河邊山上去。
    向?qū)锨安媸郑骸肮偃耍搅舜颂帲悴豢稍诤庸却┬校?dāng)爬上山梁，沿山梁行進(jìn)。上了山梁再走幾里路，有一處廢棄的古堡。在那里歇息一夜，明天便就可到偏頭寨。”
    杜中宵點(diǎn)了點(diǎn)頭。偏頭寨未廢棄之前，前面應(yīng)該有一處遞鋪的，供行人補(bǔ)給，或許就是向?qū)дf的廢棄古堡。山梁上的道路與河谷不同，首要的是要有水源，休息的地方都是挑選出來的。
    看了看身后的隊(duì)伍，人人面上都有倦色，不似剛出董家寨時(shí)士氣高昂。
    喚過傳令親兵，杜中宵道：“傳令下去，全軍沿路上山！上山路陡，吩咐軍兵仔細(xì)照看馱運(yùn)糧草槍炮的馬匹駱駝，不可有閃失！偏頭寨那里并無蓄積，萬不可把物資丟了！”
    親兵叉手應(yīng)諾，打馬向后去，高聲傳達(dá)杜中宵的軍令。
    另一邊，張岊帶的兵馬艱難地翻過了黃河對(duì)岸的大山，進(jìn)入了一處相對(duì)開闊的山谷里。叫過向?qū)韱柫耍胖姥刂焦龋宦非靶校涂傻教讫堟?zhèn)。
    這里的山勢(shì)比黃河?xùn)|岸緩和了許多，人口也更稠密，沿路不斷見到蕃人。
    張岊騎在馬上，看了看西天紅日低垂，寒風(fēng)起來，高聲道：“傳我軍令，今晚在此扎營(yíng)。明日早早造飯，平明上路，天黑之前到唐龍鎮(zhèn)！”
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