杜中宵沒有與這個(gè)時(shí)代主流的讀書人打過交道，雖然父親是舉人，除了小時(shí)跟著讀過書，平日里說的都是柴米油鹽。至于家國(guó)天下，黎民蒼生，杜循也沒有那個(gè)胸懷。
    把梅堯臣讓到客廳，上了茶來，杜中宵斟酌再三，才道：“那賦我只是偶爾有感，隨筆所寫。所謂文章本天成，我只是恰逢其會(huì)而已——”
    聽杜中宵說得謙虛，梅堯臣反而放開，笑道：“小友說得客氣了。我那文章我讀過數(shù)遍，其間意境全不似少年人心情。我們幾人曾經(jīng)議論過，都認(rèn)為是你父親京城落第，家境破敗，小友有感而作。文章本天成是不錯(cuò)，但沒經(jīng)歷過生活磨難，又哪里能夠做得出來？”
    杜中宵連道慚愧，這個(gè)話題不好繼續(xù)下去了。當(dāng)時(shí)他只是因?yàn)闅W陽修是這個(gè)時(shí)代的人，便就錄了一篇他的文章而已，并沒有細(xì)想。當(dāng)時(shí)蘇舜欽沒有說什么，卻沒想到回城之后，卻把那文章廣為散播。其他人倒也罷了，歐陽修自己見了，頓生知己之感，給很多有來往的讀書人推薦過，梅堯臣便是其中之一。
    談起文章，梅堯牙的話便就我了起來，背著《秋聲賦》，與杜中宵交流。好在杜中宵還約略記得自己前世學(xué)這課文的一些注解，倒也能說上幾句，并不是特別尷尬。
    談了一會(huì)，梅堯臣嘆了口氣：“小友，我見你談吐，頗有些真知灼見，只是太過拘束。我們讀書人在一起，談些文章見識(shí)，自當(dāng)放開胸懷?！?br/>     杜中宵小心道：“官人，你是現(xiàn)任知縣，我只是個(gè)農(nóng)家少年。半年之前，還衣食無著，在縣城里凍餓交加。這才吃了幾天飽飯，哪里談得上放眼天下——”
    梅堯臣聽了大笑：“你以為我們做官，便就有大魚大肉了么？唉，一樣的。我們讀的圣賢書，若只是求世俗的榮華富貴，豈不有辱先人？用書中道理，去濟(jì)世救民，才是讀書人的本意?！?br/>     說到這里，梅堯臣從懷中取出一封信來，遞給杜中宵：“我有一友歐陽修，天圣七年王拱辰榜的進(jìn)士，現(xiàn)在京城為館閣校勘。以前我們相見，他曾自嘲難免一生窮困。前些日子，與陸經(jīng)聯(lián)句一詩贈(zèng)我，正是說的窮士寒酸。小友，讀書人，當(dāng)有這種胸懷?！?br/>     杜中宵接了信來，見是前些日子京城風(fēng)雪，歐陽修與陸經(jīng)一起飲酒，一時(shí)興起寄給梅堯臣的聯(lián)句五言。陸經(jīng)是景佑元年張?zhí)魄浒襁M(jìn)士，與通判蘇舜欽同年，現(xiàn)在京為大理評(píng)事，與歐陽修過從甚密。
    詩由歐陽修起：“寒窗明夜月”，陸經(jīng)聯(lián)“散帙耿燈火，破硯裂冰澌?！敝虚g近十韻，最后是陸經(jīng)的“苑葩即粉墮，何當(dāng)迎笑前，”歐陽修結(jié)“相逢嘲飯顆?！?br/>     詩的內(nèi)容無非是兩個(gè)窮書生相對(duì)飲酒，飲食寒酸窮作樂。這些下層官員俸祿不高，如果只是一個(gè)人還衣食無憂，可他們都要養(yǎng)一大家子，日子就過得不寬裕了。兩人也是一時(shí)興起，作一首詩寄給朋友，聊以自嘲。這是此時(shí)文人常事，人活著總要找些樂子。
    杜中宵暗道慚愧，自己的《秋聲賦》正是抄了歐陽修的，沒想到還有人拿他作例子給自己講為人的道理。只不過現(xiàn)在涉及其中的幾個(gè)年輕官員，自己前世能記住的只有一個(gè)歐陽修，其他兩人想來沒有什么大的作為，歷史記載中關(guān)于他們的事情不多。梅堯臣說得極有道理，讀書人應(yīng)該心懷天下，但兩世為人的杜中宵如何做得到？他現(xiàn)在最關(guān)心的，是自己怎么活下去，然后才是應(yīng)該怎么活下去。
    杜中宵再三看那聯(lián)句五言，想的卻是另一回事。這詩當(dāng)然是平庸之作，并無多少可稱道之處，本就是文人游戲。但也正是這種游戲之作，才最顯讀書人的水平。即席起韻，四平八穩(wěn)，雖無金句，卻句句都要切題，非有強(qiáng)大的基本功不可。而基本功，正是杜中宵所欠缺的。
    雖然前世不是文科生，杜中宵還是背了些詩詞文章，而且多是精品。隨便抄上兩首，在這個(gè)年代傳唱并不困難。就像他偶爾抄了一篇《秋聲賦》，不經(jīng)意間就傳了出去，梅堯臣還巴巴上門拜訪。但這種抄出來的文名，便如沙上筑塔，很快就會(huì)原形畢露。
    便如歐陽修與杜經(jīng)的聯(lián)句，同樣的情景，別人要與杜中宵做一篇怎么辦？在文人之間，這種事情常見得很，沒這個(gè)能力，跟別人也玩不到一快去。這是文人的基本功，是文人的日常，那些傳世名篇是在淘汰掉這些平庸之作才顯出來的。平庸之作作不了，出口即名篇，誰信？
    想到這里，杜中宵有些后悔自己抄歐陽修的文章了。隔斷時(shí)間來幾個(gè)梅堯臣這樣的人物，自己非要露餡不可。賣弄抄來的文采有風(fēng)險(xiǎn)，還是老實(shí)讀書考進(jìn)士才是正途。
    見了杜中宵的神情，梅堯臣不以為意。京城科舉的時(shí)候，他偶然與杜循見過，記得是個(gè)一心功名利祿的平庸秀才，并沒有多少見識(shí)。這樣的父親教導(dǎo)出來的兒子，眼界又能高到哪里去？只是那一篇賦委安做得好，不只是文采，其間的豁達(dá)開朗，才是讓梅堯臣欣賞的地方。能做出這種文章來，必定不是凡夫俗子，那份胸襟是騙不了人的。哪怕一時(shí)生活所困，為俗世所迷，終有奮發(fā)而起的一天。
    見杜中宵不想在文學(xué)上多談，梅堯臣心中理解。一個(gè)小地方的窮酸讀書人，見識(shí)有限，偶然做了一篇好文章出來，受人關(guān)注誠(chéng)惶誠(chéng)恐是一定的。
    梅堯臣自小跟在叔父梅詢身邊長(zhǎng)大，也是利用梅詢的恩蔭名額入仕，年紀(jì)輕輕便做了官。只是他少年成名，科舉之途卻一直不順，多次考進(jìn)士都落第。人就是這樣，越是缺了什么，越是想得到，梅堯臣便就是這樣，對(duì)科舉中進(jìn)士好像瘋魔了一般。
    去年欣賞這些少壯派官員的范仲淹到了西北，因?yàn)檫厧浻斜倌桓臋?quán)力，讓很多人生起希望，包括歐陽修和梅堯臣。與在內(nèi)地苦熬資歷相比，到了邊疆去既能建功立業(yè)，又能快速升遷，是一條捷徑。不過現(xiàn)實(shí)很快讓他們失望，對(duì)曾經(jīng)與自己共進(jìn)退而被貶的歐陽修，范仲淹也只是辟為掌書記。歐陽修自然不想到邊疆去做個(gè)擬四六文書牘的小文官，婉言謝絕。而曾經(jīng)托歐陽修向范仲淹舉薦自己的梅堯臣，也就此斷了念想，并從此與范仲淹交惡，把希望寄托在了韓琦、尹洙等人身上。
    梅堯臣正是在到西北無望，吏部派往湖州監(jiān)酒稅的時(shí)候，來到了這里。仕途不順，科舉失利，諸般失意疊在一起，讓梅堯臣對(duì)杜中宵這個(gè)在自己面前謙虛得過分的年輕人生出一份好感。
    喝著茶水，梅堯臣向杜中宵介紹著與自己詩文唱和的文人，一邊介紹別人，一邊讓杜中宵真正有一個(gè)讀書人的覺悟，不要把心思全放到世俗中去。
    然而杜中宵卻覺得，梅堯臣口中的這些文人朋友，與正在落幕的呂夷簡(jiǎn)、王曾那一代相比，多了一分銳氣，卻少了一分氣度。哪怕不關(guān)心時(shí)政，杜中宵也能從梅堯臣的言談，日常所聽到的朝廷施政中感覺出來。隨著在西北文人主帥走上舞臺(tái)，整個(gè)朝廷官員的新老交替，一個(gè)時(shí)代正在落幕，而另一個(gè)時(shí)代正在緩緩開啟。哪怕臨穎小縣，隨著新知縣范鎮(zhèn)的到來，也能感覺到這種時(shí)代氣息。
    一個(gè)時(shí)代有一個(gè)時(shí)代的風(fēng)格，這種風(fēng)格從梅堯臣這種理想主義的讀書人身上最能表現(xiàn)出來。他們最容易被時(shí)代影響，也最能改變一個(gè)時(shí)代。
    為了養(yǎng)家糊口，杜中宵摸拿滾打了半年多，家境剛剛有點(diǎn)起色。就在這個(gè)時(shí)候，梅堯臣不經(jīng)意間向他展示了一下時(shí)代的特色，使杜中宵意識(shí)到，這是一個(gè)鮮花著錦，也是烈火烹油的時(shí)代。
    讀書人夢(mèng)想著建功立業(yè)，整個(gè)社會(huì)盼望著和平安定，而社會(huì)矛盾未見緩和。不說別的，一個(gè)開酒樓的吳家，在幾個(gè)月前，還理所當(dāng)然地視腳戶為奴仆，平民女子為婢女妾理所當(dāng)然。
    梅堯臣說得累了，端起茶喝。
    杜中宵嘆了口氣，道：“官人，我自小也讀圣賢書，大道理自是懂的。然而身為小民，生在這世間諸般無奈。哪怕一心為國(guó)為民，首先也得活下去。便拿我這間酒樓來說，直到今天，才算供起我們兩家的衣食。但數(shù)月之前，你可知是什么境況？”
    講到這里，杜中宵重重嘆了一口氣，把自己與母親來到縣城，衣食無著的事情說了。直到說起吳克久欺壓韓家，要強(qiáng)納月娘為妾，兩家人走投無路，道：“一家富戶而已，不過一處酒樓，幾處莊子，便就視百姓為牛馬。縣城也有官衙，也有縣令縣尉，卻由著一個(gè)浪蕩子弟，在衙門里為非作歹。官人，這可是太平歲月，朝政清明，小民尤且如此難過。若不是我有這蒸酒的法子，現(xiàn)在我們兩家人如何境況，想也不敢去想。縱然新來的范知縣稟直斷，吳家也沒受什么責(zé)罰，今天還偷了我家制酒的法子去。他們是有錢有勢(shì)的勢(shì)力人家，再過幾年，焉知不是又跟從前一樣？胸懷天下，我要先活下去??！窮則獨(dú)善其身，我現(xiàn)在窮困交加，不到達(dá)則兼濟(jì)天下的時(shí)候啊——”
    梅堯臣一愣：“你蒸烈酒也曾聽蘇通判書信里提起過，當(dāng)時(shí)有言，酒糟都給你蒸酒，你們家里向窮人施粥，此是善事。怎么，吳家還敢來偷你家制酒的法子？這還了得！”
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