樞密副使王貽永家里，杜中宵指揮著一眾下人蒸酒，蘇頌在一邊袖手觀看。
    一切準(zhǔn)備停當(dāng)，杜中宵與蘇頌一起坐到樹下陰涼里，看著王家的人忙碌，說些閑話。
    蘇頌道：“我聽人講，與你一起從許州來的那個(gè)吳克久，這幾天也幫著朝中大臣蒸酒。這個(gè)人做事甚是乖巧，不知托了什么人，過幾天要去呂相公府里去，見人就說呢。”
    杜中宵淡淡地道：“由著他去吧。這難道是什么好差事了？我們讀書人，不好好讀書，幫著大戶人家做這些雜事，平白耽誤正事。雖說家家都有謝儀，但我到京城來，豈是賺這個(gè)錢的？”
    蘇頌道：“聽杜兄的意思，這事做得煩了。也是，有的人家還好，能夠指點(diǎn)文章，拓寬門路，有的富貴人家就只是給些銀錢，便就沒有多大意思。”
    杜中宵從懷中取出一本冊(cè)子來，遞給蘇頌：“如何從酒糟中蒸酒，我寫了一本冊(cè)子，過些日子獻(xiàn)與朝廷，此事一了百了。以后朝廷自收各家酒糟，官家制酒，便就不需我來弄了。此次來京，本就是游學(xué)長些見識(shí)，順便買些州縣難以見到的書籍。這些日子我住在大相國寺，能買的書買得差不多了，說得話來的讀書人，也不過蘇兄了了數(shù)人，京城再待下去沒大意思。”
    蘇頌點(diǎn)了點(diǎn)頭，拿了杜中宵遞過來的冊(cè)子看。他自小家學(xué)淵源，不只是經(jīng)史子集，各種雜學(xué)無所不包。杜中宵蒸酒的器具是不斷改良的，里面很多東西很有意思，蘇頌對(duì)技術(shù)感興趣，兩人便走到一起。
    冊(cè)子翻了一會(huì)，蘇頌道：“這里面特意提到，甑的上面要空，引酒的竹管要細(xì)，裹住竹管的濕布要不住更換。我看你最初蒸酒時(shí)并不如此，不知因何改成這樣？”
    “在鍋里，酒與水混在一起，等到加熱，便就成了水汽。此水汽有酒有水，站的地方大，是以甑的上面要空，讓酒水充公混合。竹管要細(xì)，則水汽從甑出來，到了竹管里變得密實(shí)，便容易凝成酒。水汽要凝成酒，一是要密實(shí)，再一個(gè)要涼爽，是故裹住竹管的濕布要時(shí)時(shí)更換，才有用處。”
    出酒實(shí)際上是蒸汽冷凝的過程，冷卻是一方面，體積壓縮是另一個(gè)方面。所以蒸汽從甑里出來，迅速進(jìn)入變細(xì)的竹管里，加上濕布的冷卻作用，使出酒的效率大大提高。這是杜中宵前世思維的慣性，不斷地做這件事，便習(xí)慣性地不斷改進(jìn)。所以吳克久學(xué)了杜中宵蒸酒的方法，效率和品質(zhì)卻一直差得很遠(yuǎn)。
    不過此事沒什么大意思，杜中宵做了半個(gè)多月，便就不想做了。每給一家蒸酒，都會(huì)給謝禮，很是不菲。但杜中宵到京城來不是賺錢的，為的是游學(xué)，天天做這種事怎么行。
    吳克久卻見了眼饞，特別是可以借這個(gè)機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)不少朝中官員，終究忍不住，毛遂自薦去替別人蒸酒。杜中宵沒必要讓吳克久拿著自己的技術(shù)做好人，干脆把技術(shù)寫成冊(cè)子，等到合適時(shí)機(jī)獻(xiàn)上去。按照這個(gè)時(shí)候的習(xí)慣，獻(xiàn)這種技術(shù)，杜家最少在許州一帶的壟斷地位牢不可破。有酒樓做基業(yè)，杜中宵這一世衣食不愁，可以把心力全部用在自己的前途上。
    這個(gè)年代做大商人是沒出息的，先不說賺了錢能不能保得住，日常生意就很難做。此時(shí)的商業(yè)并不是以商人為中心，而是以牙人為中心。類比杜中宵前世，最像的是租房之類的市場，真正掌握行業(yè)命脈的是中介，而不是有房和租房的人。牙人身份特殊，跟官府聯(lián)系緊密，杜中宵前世的商業(yè)經(jīng)驗(yàn)基本無用。
    想在這個(gè)年代打造一個(gè)工商業(yè)帝國，最少現(xiàn)在不行，現(xiàn)實(shí)和法律都不允許。所以家業(yè)粗安，杜中宵便一門心思考進(jìn)士，因?yàn)檫@是這個(gè)年代唯一的出路。
    蘇頌對(duì)技術(shù)有天然的興趣，一邊翻著杜中宵的小冊(cè)子，一邊問著技術(shù)細(xì)節(jié)。杜中宵耐心解釋，并沒有不耐煩。這是個(gè)在后世留名的大科學(xué)家，理難得的是，出身官宦世家，結(jié)交了有無窮好處。
    把冊(cè)子看完，蘇頌又起身到蒸酒的地方，仔細(xì)看了一遍，把技術(shù)細(xì)節(jié)記在心里。
    杜中宵坐在交椅上，隨手拿起前些日子買的歷次科舉的詩賦，隨手翻看。此時(shí)的科舉參考書，大致分為兩類。一類是從唐朝開始的真題，每次科舉中舉子詩賦中的優(yōu)秀作品。另一類則是讀書人的擬作，有的依著歷史題目而擬，有的自己出題目自己作。讀這些文章才是真正的應(yīng)試教育，比把經(jīng)典背得滾瓜爛熟有用多了。科舉中考的經(jīng)典就那么幾本，在杜中宵看來，沒必要太過下苦功。
    蘇頌看過回來，突然道：“依杜兄所說，水燒得熱了變成水汽，占的地方變大許多。那么，如果是密閉起來的鍋，只管加熱，又會(huì)如何？難不成還會(huì)炸掉？”
    杜中宵聽了一愣，繼而笑了起來：“十之八九是會(huì)炸掉的。若是有閑，蘇兄可以試一試。”
    閉密起來加熱，蒸汽受熱膨脹，只要密封得足夠好，當(dāng)然會(huì)炸掉。而如果一開一閉，就是最原始的蒸汽機(jī)了。杜中宵是學(xué)工科的，當(dāng)然知道歷史上的蒸汽機(jī)實(shí)際經(jīng)過了長時(shí)間的發(fā)展，瓦特只是進(jìn)行了充分的改良，使蒸汽機(jī)成為了通用動(dòng)力，從而開啟了工業(yè)時(shí)代。
    原始蒸汽機(jī)做起來并不難，只是效率太低，實(shí)用價(jià)值不高罷了。這個(gè)年代真正去做，其實(shí)也沒有無法克服的困難，只是能做到哪一步說不準(zhǔn)。
    這件事挺有意思，杜中宵把手中的書放下，閉目想了一會(huì)。鍋爐可以鑄造，以這個(gè)鑄大鐘的技術(shù)大概可以造出來，也可以鍛造，必要時(shí)使用釬焊技術(shù)。最難的是密封，特別是蒸汽的密封，要耐高溫。不過此時(shí)制造黃銅的技術(shù)已經(jīng)成熟，可以使用黃銅制做密封墊，可以承受較高的壓力。
    仔細(xì)想過，杜中宵覺得手工打造一臺(tái)蒸汽機(jī)其實(shí)是可行的，只是要耗費(fèi)巨量的時(shí)間和精力，當(dāng)然充足的物力支持更加不可少。有了蒸汽機(jī)未必就能開啟工業(yè)時(shí)代，工業(yè)需要整個(gè)社會(huì)體系的支撐，需要整個(gè)社會(huì)發(fā)展到一定的程度。但有了蒸汽機(jī)，這個(gè)時(shí)代的大量難題都應(yīng)刃而解。
    睜開眼睛，杜中宵看著蘇頌，不由笑了起來。眼前此人就是這個(gè)時(shí)代的技術(shù)狂人，自己沒有精力做這件事情，蘇頌卻未必沒有。只要告訴他原理，蘇頌不知道會(huì)走到哪一步。左右自己在京城還要待上一段日子，不如便與蘇頌討論一下這個(gè)問題，先把基本原理框架搭建起來。至于什么時(shí)候才能夠開花結(jié)果，只有天知道，杜中宵需要在這個(gè)世界追逐自己的前程，數(shù)年之內(nèi)是沒有時(shí)間的。
    再三想過，杜中宵對(duì)蘇頌道：“蘇兄提的此事，其實(shí)挺有意思。水燒熱了，會(huì)變成水汽，便就大了許多。若是封住，便就有了壓力。只要開一個(gè)口子，讓水汽按要求出去，能做許多事情。我們這些日子蒸酒氣悶，不如便做這么個(gè)玩意，聊以散心如何？”
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