皇祐二年秋天，王安石由鄞縣知縣調(diào)任舒州通判，進(jìn)京述職之后，由開(kāi)封府坐火車到襄州，而后轉(zhuǎn)水路去舒州。到了樊城車站，特意轉(zhuǎn)到棗陽(yáng)來(lái)看望杜中宵。
    那一屆進(jìn)士，王安石本是狀元，因?yàn)橐痪洹叭孀悠渑蟆睈毫嘶实郏闪说谒拿Ｃ尾豢筛模瑺钤牟湃A也被記住。淮南節(jié)度判官任滿，便有大臣舉薦王安石入館閣，被其拒絕，任鄞縣知縣。后來(lái)不斷有大臣舉薦，王安石均拒絕，堅(jiān)持在地方為官，增加歷練的機(jī)會(huì)。
    杜中宵是本身才學(xué)有限，不敢到館閣里去。王安石則認(rèn)為那是清談之地，認(rèn)為地方歷練重要，一直堅(jiān)持為地方官。慶歷二年幾位此時(shí)知名的進(jìn)士，就剩他們兩人沒(méi)有到館閣去實(shí)任職事，做清要之官了。
    與王安石不同，杜中宵帶館職，這樣又發(fā)錢又升官快的好處，不要白不要。王安石有政治潔癖，連這樣的機(jī)會(huì)都拒絕，甚至越級(jí)升官的機(jī)會(huì)也拒絕，一定要一步一個(gè)腳印地走上去。
    兩人幾乎是兩個(gè)極端，杜中宵一路越級(jí)升官，做到一路監(jiān)司。王安石則步步為營(yíng)，非按磨勘法到任不升官，做到州通判。
    得了消息，杜中宵早早迎到鎮(zhèn)外。看王安石騎頭青驢，帶個(gè)老仆，緩緩而來(lái)，急忙迎上去。
    兩人見(jiàn)禮畢，杜中宵道：“介甫遠(yuǎn)來(lái)，何不早來(lái)書(shū)一封？我到樊城相見(jiàn)，你也不必奔波。”
    王安石拱手：“某此次來(lái)見(jiàn)待曉，正想看一看營(yíng)田務(wù)。自京西營(yíng)田，好生興旺，不親眼所見(jiàn)，心中有憾。百聞不如一見(jiàn)，自己看了，才知道如何做到今天地步。”
    杜中宵道：“好，那便在這里住上幾天，我與你四處看遍！”
    說(shuō)完，與王安石并肩而行，慢慢向鎮(zhèn)子里走去。進(jìn)了鎮(zhèn)子，王安石見(jiàn)街道繁華，道：“這里人煙輻湊，市井繁華，不下一大縣。實(shí)在難以相信，只是兩三年間，便可如此。”
    杜中宵道：“營(yíng)田務(wù)有這么多人口，人口一多，商業(yè)必然繁榮，自然就熱鬧起來(lái)。”
    王安石點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不多說(shuō)話，只看著街道兩邊，觀注風(fēng)土人情，一路進(jìn)了營(yíng)田務(wù)衙門。
    張昷之和蘇舜欽兩人正在處理公務(wù)，杜中宵引王安石到自己住處，到書(shū)房里落座。
    敘過(guò)別情，杜中宵道：“自京城一別，我們已九年未見(jiàn)。當(dāng)年少年進(jìn)士，如今已漸步入中年，不復(fù)當(dāng)年意氣風(fēng)發(fā)的時(shí)候了。介甫此來(lái)，一定要多住些日子，訴訴別情。”
    王安石拱手：“敢不從命。”
    此時(shí)杜中宵已是度支郎中、一路憲臣，這一等級(jí)年紀(jì)最輕的官員之一，前途無(wú)量。如果是別人，同年相見(jiàn)，一定會(huì)先恭維一番，有了機(jī)會(huì)，為自己引薦。王安石則絕口不提，只是依同年之誼，述說(shuō)著這幾年的別情。說(shuō)起來(lái)也是，舉薦王安石的有許多大臣，杜中宵根本就排不上號(hào)。
    上了茶來(lái)，用過(guò)茶，王安石道：“路上過(guò)柏亭監(jiān)的時(shí)候，我在那里下車，盤桓了幾日。子容在那里任知監(jiān)，與我相談甚歡，解了我許多疑惑。”
    蘇頌也是同年，而且只是乙科，此時(shí)做到知監(jiān)，官位還在王安石之上。王安石對(duì)此毫無(wú)芥蒂，對(duì)蘇頌的招待甚是感激，特別是他毫無(wú)保留，詳細(xì)講解了鐵監(jiān)的運(yùn)作，讓王安石大開(kāi)眼界。
    杜中宵笑道：“京西營(yíng)田能夠如此順利，多虧了鐵監(jiān)。有了鐵監(jiān)，才有了各種農(nóng)具，營(yíng)田務(wù)不花多大本錢。營(yíng)田一時(shí)無(wú)錢糧時(shí)，也可以從鐵監(jiān)借貸。那不是那里，營(yíng)田豈能如此容易？”
    王安石點(diǎn)頭：“委實(shí)如此。我在鐵監(jiān)那里看過(guò)，實(shí)是大開(kāi)眼界，萬(wàn)沒(méi)想到天下還有如此地方，如此制造各種貨物的。以我估計(jì)，鐵監(jiān)那里，一個(gè)人可以當(dāng)十人用，尚且不止。各類機(jī)器，著實(shí)用處無(wú)窮。如果天下再建幾處鐵監(jiān)，朝廷何愁缺錢糧？那里的東西換成錢，肯定超過(guò)茶稅酒稅。”
    見(jiàn)王安石認(rèn)真，杜中宵笑著搖了搖頭：“只有一樁難處。鐵監(jiān)的貨物處處有用，人人想要，可哪里變出那么多錢來(lái)？如果鐵監(jiān)的貨物全用買，天下必然錢荒，實(shí)際賣不出去的。所以現(xiàn)在，那里產(chǎn)出來(lái)的貨物，大多都不是賣的，而是由朝廷直接撥走。如此一來(lái)，賺到的錢也就沒(méi)有那么多了。”
    王安石道：“此話不錯(cuò)。沒(méi)有鐵監(jiān)的貨物，天下還錢荒不斷，處處缺錢。那么待曉以為，此事當(dāng)如何處置？總不能一直這樣，由朝廷撥到別處去，只還些錢糧回來(lái)。一直如此，對(duì)于鐵監(jiān)來(lái)說(shuō)，做得好了做得差了并無(wú)大的區(qū)別，管事做事的人必然不用心。”
    杜中宵道：“還能有什么辦法？就是要天下的錢多，有了足夠市面上用的錢，一切好辦？”
    王安石連連點(diǎn)頭：“我也是這樣想的，只是沒(méi)有什么太好的辦法。如西川一樣用交子，則難免朝廷虛發(fā)，坑害百姓。要多鑄錢，則天下產(chǎn)銅有數(shù)，鐵錢又不方便。”
    杜中宵道：“介甫，既然提起來(lái)，那我們便議一議此事，左右無(wú)事。何為錢荒？不能說(shuō)錢荒是天下的錢不夠用，而是市面上的錢不夠用。市面上的錢，不只是跟每年新鑄的錢的數(shù)量有關(guān)，還有跟兩件事有關(guān)。一是百姓得了錢，存起來(lái)，則錢就從市面上消失了。再一個(gè)，即使不存起來(lái)，總要用錢的時(shí)候才會(huì)把錢花出去。這個(gè)時(shí)間可能是三兩天，也可能是幾個(gè)月，甚至是以年記。就是錢從一個(gè)人手里，到另一個(gè)人的手里，時(shí)間越快越好。一是太多錢存了起來(lái)，再一個(gè)流通的時(shí)間太長(zhǎng)了，才是錢荒。”
    王安石連連點(diǎn)頭，這是他以前沒(méi)有想過(guò)的。第一點(diǎn)他能理解，王安石對(duì)錢荒的認(rèn)識(shí)，除了新鑄的錢不夠外，再一個(gè)就是天下富戶積累財(cái)富，錢藏于豪富之家。解決的辦法比較粗暴，即發(fā)富民之藏，以濟(jì)貧戶。歷史上王安石的改革，很多措施都與此有關(guān)。錢幣流通速度的影響，倒是他以前沒(méi)有注意到的。
    杜中宵道：“自漢鑄五銖錢，于今已有一千余年。歷朝歷代，鑄了多少錢存于民間？本朝立國(guó)之后鑄錢之多，甲于各朝，只怕還是比不上積攢的舊錢。這些錢如果不是藏于府庫(kù)，埋于地下，全部都能拿出來(lái)用，何至錢荒？鐵監(jiān)的貨物，多是大宗，買賣需要大量的銀錢。不是家中存有大量錢的人，其實(shí)無(wú)法與鐵監(jiān)做生意。這樣的生意，本就限制銅錢流通，這又是一樁難處。”
    王安石想了想，問(wèn)道：“待曉以常平司在樊城等處開(kāi)設(shè)商場(chǎng)，便是為了讓貨物方便發(fā)賣，讓錢盡速流動(dòng)起來(lái)么？這倒也是一個(gè)辦法，如此生意，確實(shí)可以少用許多錢。”
    杜中宵道：“此是一樣。真想解決錢荒，還要用其他辦法。只是我諸事纏身，現(xiàn)在只是有想法，還沒(méi)有實(shí)行。等再過(guò)一兩年，才能著手此事。有錢荒在，不只是鐵監(jiān)難做，商場(chǎng)其實(shí)也有許多難處。”
    錢荒實(shí)際上商業(yè)中貨幣稀缺，并不一定是因錢的存量少，更與貨幣流通速度有關(guān)。解決不了，國(guó)內(nèi)統(tǒng)一市場(chǎng)就難形成，工業(yè)和交通帶來(lái)的好處受到限制。以現(xiàn)在的商業(yè)體系，鐵監(jiān)的發(fā)展是受到限制的，自蘇頌任知監(jiān)，已經(jīng)慢慢見(jiàn)頂。后來(lái)發(fā)展的生產(chǎn)能力，大多都支援朝廷的基礎(chǔ)建設(shè)了。
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