高昌回鶻王庭，仆固懷恩高坐在上，看著下面的一眾臣子，沉聲道：“陳希明獻(xiàn)了伊州，舉家遷往開(kāi)封城居住。現(xiàn)在，宋軍已入伊州，據(jù)傳兵威極盛。宋軍已近，只是現(xiàn)在冬天，他們蟄伏于伊州，等到來(lái)看開(kāi)春，他們還會(huì)老老實(shí)實(shí)待在伊州嗎？伊州西來(lái)，第一座大城就是高昌。諸位，此是生死存亡之時(shí)，靠等是不行的！到底該如何，要盡快拿出主意來(lái)！”
    一邊的高昌于越仆固臣道：“天王，宋軍未來(lái)之前，本國(guó)一向臣服于契丹，朝貢不絕。前年宋軍北來(lái)，一戰(zhàn)擊斃契丹皇帝，現(xiàn)在契丹兩帝并立，莫衷一是。守上京道的耶律仁先，對(duì)本國(guó)恩義不絕，不能因宋軍近了，就背棄了契丹皇帝——”
    另一邊的大將軍龍落都沙冷聲道：“契丹不斷，那對(duì)宋朝該如何？如以前一般，自認(rèn)為甥，只怕不能滿足宋朝大軍。若是稱臣，則引契丹人疑忌，此是兩難。”
    仆固臣道：“有什么兩難？宋和契丹本就是兄弟之國(guó)，我們兩相朝貢，自認(rèn)臣子，本就沒(méi)有什么不對(duì)。現(xiàn)在宋軍已入伊州，傳聞勢(shì)大，只能極早出使！”
    仆固懷恩沉聲道：“向宋朝派使節(jié)，自愿稱臣沒(méi)有什么。只是，如果宋朝有什么非份要求，那又該如何？聽(tīng)聞他們從河州建了鐵路，可以坐火車直到居延，再到伊州，離著可不遙遠(yuǎn)。”
    龍落都沙聽(tīng)了不由皺起眉頭：“火車到底是什么東西？到過(guò)勝州的商人，凡是坐過(guò)火車的，皆贊不絕口，稱是改變地理的利器。說(shuō)是不用馬匹駱駝，也不用糧草，就可以日行千里，拉貨無(wú)數(shù)。我想來(lái)想去也想不出來(lái)，這是個(gè)什么樣的東西？”
    坐在旁邊的高昌都僧統(tǒng)圓治道：“漢人手巧，誰(shuí)知道制出來(lái)的是什么神物。不過(guò)，此物說(shuō)是一日夜可行千里，路上只要幾個(gè)車站，就可以奔行數(shù)萬(wàn)里之遙。如果此話為真，中原到這里不過(guò)幾日夜，那可就跟以前大不一樣了。宋朝禁軍近百萬(wàn)，通了火車，數(shù)十萬(wàn)大軍豈不是數(shù)日就到？”
    仆固臣道：“現(xiàn)在的宋朝軍隊(duì)聽(tīng)說(shuō)厲害得很。河曲路一戰(zhàn)，契丹皇帝斃命，幾大將落敗。又與黨項(xiàng)打了一仗，俘獲數(shù)萬(wàn)人，所向無(wú)敵。現(xiàn)在大軍進(jìn)了伊州，我們能用多少人抵擋？”
    仆固懷恩道：“不用過(guò)于懼怕，聽(tīng)說(shuō)到伊州的只有數(shù)千人而已。而且傳回來(lái)的消息，宋軍作戰(zhàn)，全靠火炮。隔數(shù)千里到伊州，他們自然帶不得，這里跟河曲路的作戰(zhàn)不是一回事。”
    龍落都沙道：“不只是火炮，我聽(tīng)說(shuō)他們還用火槍。可惜托了幾次商人帶一桿回來(lái)，卻沒(méi)有會(huì)做事的，現(xiàn)在都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)是什么樣子。宋軍用槍炮，可跟以前用刀槍不同了。”
    仆固懷恩道：“如果宋軍來(lái)攻，以高昌兵馬，可以抵擋他們多少人？”
    龍落都沙搖了搖頭：“這可難說(shuō)得很。現(xiàn)在的宋軍如何，根本沒(méi)有人知道，只是聽(tīng)說(shuō)契丹和黨項(xiàng)都不是他們對(duì)手。想起百年前契丹進(jìn)高昌，本國(guó)兵馬可是沒(méi)有還手之力。”
    仆固懷恩臉色難看，搖手道：“伊州到高昌，中間有鬼谷口難過(guò)，縱是宋軍，也不能從天上飛到高昌來(lái)。現(xiàn)在不說(shuō)如何對(duì)付宋軍，只說(shuō)要如何對(duì)宋朝，如何對(duì)契丹！”
    仆固臣道：“依我之見(jiàn)，乘著年底前這一兩個(gè)月，派個(gè)使團(tuán)到伊州去，且聽(tīng)他們?cè)谀抢锏膶④娫趺凑f(shuō)。如果只是雙方各守本分，互不侵犯，那就派使團(tuán)到開(kāi)封府朝貢即可。”
    仆固懷恩沉默了一會(huì)，才搖了搖頭：“宋朝真有鐵路這種神物，怎么會(huì)甘心如此！”
    仆固臣道：“如果不能坐守一方，那便只有死守！西域縱橫數(shù)千里，宋軍還真能一一打下來(lái)？打不過(guò)我們就逃，總有宋軍力竭的一天。那個(gè)時(shí)候，回師收回失地即可。”
    龍落都沙嘆口氣：“于越，西域的這些地方，好多都是土著和漢人，我們一走，只怕難返回。”
    仆固臣道：“那要如何做？總不能未戰(zhàn)先敗，把地方拱手讓人。”
    龍落都沙道：“依我之見(jiàn)，契丹兩帝并立，爭(zhēng)了近兩年，也沒(méi)個(gè)勝負(fù)出來(lái)。再這樣下去，契丹難道就此分裂不成。不如就此斷了對(duì)契丹的朝貢，入貢宋朝便了。”
    仆固臣道：“北庭北邊就是契丹，上京道耶律仁先那里數(shù)十萬(wàn)大軍，如何敢斷朝貢！”
    龍落都沙道：“契丹前來(lái)討伐，讓宋軍去對(duì)付便了。現(xiàn)在明明宋軍勢(shì)大，如何抱著契丹不放！”
    圓治道：“宋軍是依鐵路，從河州過(guò)居延而來(lái)。雖說(shuō)伊州兵馬不多，可聽(tīng)說(shuō)在居延，宋軍有數(shù)萬(wàn)之眾，不可小視。如果宋軍把鐵路修到伊州，數(shù)萬(wàn)大軍可輕易入西域。”
    龍落都沙道：“本國(guó)這些年來(lái)，與黑汗作戰(zhàn)，諸般不順。去年丟了龜茲，剩下的地方已經(jīng)不多。數(shù)萬(wàn)大軍，實(shí)在難湊起來(lái)。如果像大師說(shuō)的一樣，宋軍數(shù)萬(wàn)進(jìn)入西域，那就一切皆休！”
    仆固懷恩閉目沉思一會(huì)，道：“那個(gè)火車，真的那么厲害？數(shù)萬(wàn)大軍，一年要用多少糧草？火車就能夠運(yùn)來(lái)？我總覺(jué)著，此事有些不太可能！”
    龍落都沙道：“可到過(guò)勝州的人，人人都如此說(shuō)。伊州城主到了京城，坐過(guò)火車，根本就不愿回伊州了。天王，依屬下想來(lái)，鐵路可能真就這么厲害。修到哪里，宋朝的勢(shì)力就到哪里。”
    仆固臣道：“若是如此，宋朝想要哪個(gè)地方，只要向那里修路就可以，哪個(gè)能夠抵擋！”
    龍落都沙道：“聽(tīng)傳來(lái)的消息，宋朝就是在向伊州修路，不正是你說(shuō)的那個(gè)樣子？鐵路到了伊州之后，必然會(huì)向高昌這里修來(lái)，不然還是前路不通。”
    仆固懷恩嘆了口氣：“現(xiàn)在仇的就是此事，宋人把鐵路修到伊州，再要向高昌這里修，我們?cè)撊绾位卮穑咳绻哉J(rèn)為臣，就不能阻擋。而不阻擋，鐵路到了高昌，不是更無(wú)法抵擋宋軍？因?yàn)榇耸拢乙恢毕虏涣讼蛩纬墒构?jié)的決心。一派使節(jié)，宋朝提出此事，再讓我們幫忙，那應(yīng)該如何是好？”
    聽(tīng)了這話，幾個(gè)人都不說(shuō)話。
    西域多年流傳著的唐朝的故事，對(duì)于中原，他們不懷疑其實(shí)力。只是距離遙遠(yuǎn)，中原未靖，他們不相信中原勢(shì)力能到這里。現(xiàn)在宋朝有了鐵路，突破了常理，黨項(xiàng)還在那里，竟然就到西域來(lái)了，仆固懷恩等西州回鶻的統(tǒng)治者，一時(shí)竟不知道，該如何應(yīng)對(duì)。
    主動(dòng)示好，宋朝如果要高昌幫著修鐵路，那就難辦了。不去聯(lián)系，鐵路到了伊州，宋朝的大軍兵臨城下，就更加無(wú)法挽回。仆固懷恩作為高昌的可汗，有些手足無(wú)措。
    ，