節點，是數據信息發生路由、交換、處理、分析、轉換的裝置，包括路由器、交換機、防火墻、流控設備、主機、終端，還有一些節點并非只為IP設計，如語音網關，3G網絡中的GGSN等。在節點里，信息內容及其表現形式將發生或者有可能發生人為的或自動的轉換。

管線，包括所有有線和無線的傳送線路，以及各種電信級、企業級、家庭級以及個人級的傳送網絡（SDH/WDWM等傳輸網絡，雖然其也有大量節點組成，但是由于本書以研究IP為主，這些節點對IP而言是“透明”的，因此我們把SDH/DWDM等提供的傳輸線路理解為“管線”即可）、Modem、轉換器等。數據信息在管線中傳送，理論上是不允許發生任何信息內容改變的，當然，外界干擾對信息內容可能會有影響。這就像運送貨物的車隊，車在道路上行走，你可以在允許的范圍內轉換貨物的包裝方式，但貨物本身并未發生改變。

圖2.2IP世界的管線“全家福”

管理體系，包括對IP網絡進行配置、告警、維護、控制等所需要的所有軟件和硬件。首先聲明，IP網絡的管理并不是強制性的，也就是說，沒有專門的管理體系，IP網絡也能處于工作狀態。只是，沒有管理的網絡是脆弱和笨拙的。

應用系統，所有基于IP網絡的業務和應用，包括WWW、IM系統、CRM/ERP/MIS、網絡游戲、博客、微博、Wiki、SNS等。絕大部分應用系統都不是由單一軟件或者硬件組成的，而是由一系列軟硬件組成的復雜的生態系統。

節點、管線、管理體系、應用體系是TCP/IP網絡的基本組成部分，它們各成體系又渾然天成，它們相互聯系又各司其職。我們將所有這些基本組成部分稱為IP世界的鋼筋混凝土。

圖2.3IP世界的應用體系

正如建設高樓大廈，絕不是鋼筋混凝土的簡單堆砌，建設IP網絡，也絕對不是節點、管線、管理體系、應用體系的簡單疊加，他們是有層次地組織在一起的。而這種組織的最基本單元，是局域網。

從另外一種角度來說，互聯網的基礎架構，可以看作是許多局域網互連的集合。無數的鋼筋混凝土都先從組建局域網開始，才逐步構建起TCP/IP世界的高樓大廈。經過歷史演進和技術淘汰，以太網已經成為IP網絡中應用最廣泛的局域網類型了。下一節，我們進入以太網中探個究竟。