回到安宅, 我猶在懷疑。就這么簡單地解決了？
    一杯普普通通的酒, 就打消了皇帝陛下賜婚的念頭？
    安錦微笑，扶著我的肩。“小妖怪今天很勇敢。竟然要跟我共赴黃泉……”
    我的厚臉皮終于支撐不住奔涌而上的窘迫羞臊徹底垮了下來，連看他一眼都覺得別扭。共赴黃泉共赴黃泉……這四個字已經變成了懸在我頭頂上的巨石, 壓得我不敢抬頭。
    “夫人的臉怎么這樣紅？”雀兒拉著元宵迎出來，好奇地朝我臉上瞅。
    “天氣太熱。”我拿手掌扇著風。“怎么就那么熱呢？我先進去換件衣裳。”
    “熱么？”雀兒困惑。安錦笑瞇瞇地目送我落荒而逃。
    換好衣裳出來, 卻怎么也找不到安錦。雀兒在院子里跟元宵玩丟棍子的游戲，我走過去, 元宵立刻銜著棍子奔來, 示意我跟它玩。
    我揉了揉它的頭，從它嘴里扯出木棍，朝遠處一扔。
    元宵歡快地奔了過去。我回頭問雀兒：“大人去了哪兒？”
    “去了老夫人那兒。”雀兒指了指婆婆書屋的方向。“大人說夫人一定餓了, 先吃些東西, 不用等他。”
    “嗯。”我們倆說話間，元宵已經銜了棍子飛奔回來, 雪白的身子像離弦的羽箭。
    我從它嘴里拿下棍子, 心不在焉地想著安錦怎么又去了婆婆那兒，手里用力一擲，棍子繞過屋頂，直直地落進了另一側的院子里。
    我一愣。雀兒抖抖索索地指著那個方向。“那不是老夫人的書房么……”
    元宵早已興奮地沖了過去，阻攔不及。婆婆最忌諱別人進她的地方, 尤其是元宵。我趕緊跟了過去，想在元宵鉆進院子之前把它給揪回來。
    婆婆的院子里靜悄悄，沒有人。元宵的速度太快, 等我追上的時候，它已經在院子里歡騰地找到了棍子，轉身朝我奔來。我趕緊拉它走，卻聽得書房的門吱呀一聲，被人從里拉了開來。
    我以為是安錦聽到動靜出來察看，卻對上婆婆蒼白冷淡的臉。
    她的臉似乎比平常還要僵硬一些，仔細看的話，能看出唇角微微顫抖，像是努力地遮掩某種情緒，卻因為這情緒來得太過猛烈而難以承受，露出了端倪。
    “婆婆。”我的心沒來由地一陣發緊。“夫君他――”
    婆婆死死盯著我，與安錦酷似的黑瞳發沉，濃如暮靄。初春的陡峭東風不動聲色地將院落里的樹葉吹得沙沙作響，令此刻的沉寂更加難以忍受。元宵嗚咽了一聲，身體依偎向我，似乎在給我支撐。
    婆婆走下臺階，一步步地朝我走來，視線始終沒有離開我的臉。
    “絕子酒。”她臉上勉強維持的僵硬終于化開，露出藏在底下的悲傷。“一步錯，步步錯。”
    “絕子酒？”我終于從懵懂中清醒過來。“陛下賜的那杯酒――”
    “阿遙，是安家欠了你，還是錦兒欠了你？”婆婆怔愣地看著我，像是在問我，又像是在感慨。
    “娘！”安錦突然出現在半開的書房門口。“別說了。”
    大杞國皇室的秘藥絕子酒。顧名思義，能讓人無法孕育出后代，男女通用。原來皇帝陛下給出的選擇有三項：娶妙音，安錦絕子，或是我絕孕。
    也許皇帝陛下自己也未曾料到，安錦會選擇讓自己絕子，而不是讓我絕孕。
    我坐在院子的石墩子上想了很久，從三歲那年搶了安錦的糖餅得了個小跟班，到十五歲那年拒絕了那個向我求婚的少年，又到十八歲那年吵吵鬧鬧的紅燭喜服，洞房花燭。我以為我們就是最尋常不過，最歡喜不過的一對青梅竹馬，就這么平平淡淡地相伴一生。他是我這輩子的夫君，永遠陪在我身邊的男人，我的孩子他爹。
    我們還要生兩個孩子，一個像我，一個像他。
    這樣好好的一段姻緣，怎么就招來禍事了呢？我知道這其中還有千千萬萬的未解之謎，然而此刻卻什么都不愿去想。
    元宵趴在我的腳邊，時不時抬頭看我一眼。安錦站在我身后，靜靜地等待。
    “錦哥哥。”我轉頭朝他招招手。“我想明白了。沒有孩子也沒什么大不了，頂多我們替元宵多找幾房妻妾，讓它們生幾十只小狗滿屋跑，比小孩兒還熱鬧。”
    元宵聽到自己的名字，驚悚地把頭抬得老高，屁股死死地貼地，大概是猜到我在算計它。
    安錦笑了一聲。“就這么定了。”
    他走到我身前，蹲下身揉了揉我凍僵的臉。
    我一把把他的頭抱在懷里。眼眶里滾熱的水滴沿著臉滑下，很癢。心里面有個地方慢慢膨脹，脹得我的胸口一陣陣發疼。
    “錦哥哥，這一輩子我們都不分開。”
    安錦在我懷里輕微地點了點頭。“傻阿遙。就算你趕我，我也不會走。”
    他向來狡猾，算得倍兒精。一杯絕子酒，換我心竅重開，死心塌地跟他一輩子。明明知道我最怕欠人情，這回讓我欠了個徹徹底底，想賴也賴不掉。誰知道這場計算究竟是劃得來呢，還是劃不來？
    這場風波就這么平息了下去。后來安錦告訴我，絕子酒雖然沒有解藥，卻只是大大減少了孕育后代的幾率，并非一定會徹底斷絕，只要我們努力，也許還有希望。
    然而我明白，安家原本就在子息上福薄，這回又加上了個絕子酒，希望十分渺茫。但就算再渺茫，我們也不會放棄。那段時間，廚房里經常飄散著海馬童子雞湯的味道。安錦很努力，我也很辛苦，閨房十八式翻來覆去試了個徹底，我卻始終沒能懷上身孕。時間長了，這急于求成的心思漸漸也就淡了，夫妻倆決定順其自然。
    至于杞皇陛下這樣做的真正原因，我預感到那將是一個比之前安錦追查南瑞公主的下落巨大數十倍的秘密，而一定要對著秘密追根究底的話，也許將失去我們目前的平靜，于是暫時地選擇了忽略。同時，我也勸安錦尋個機會辭官，離開燕豐。安錦隱約透露他一直在籌劃此事，只等待合適的時機。
    皇帝陛下此番作為，狠狠傷害了我對杞國皇室原本的崇敬之心。于是我將寄放在陳畫偶那兒的小說本子稍作修改，托付他悄悄地將它做成小說手抄本流傳了出去。這本帶了插畫的手抄本后來被民間藝人改編成戲本《打鴛鴦》，紅極一時，聽說杞皇陛下大壽的時候也在皇宮演了一出，想必陛下當時的臉色一定相當精彩。
    這一回沒有賜婚成功，我們與皇家也算是暗地里結下了梁子。因此當大哥焦急地找到我，說妙音失蹤，再也沒有到翰林院來的時候，我絲毫也未覺得意外。
    想必是皇后娘娘察覺到她與大哥之間的情誼，不愿讓她與我家再生出牽扯，這才將她禁了足。大哥不知道她的身份，更不知道這段時間發生的坎坷，還當她家中出了什么急事才不告而別，后悔得抓耳撓腮，只恨自己沒早些問清她的來歷。
    我頗有些不忍。從理智上來說，我該趁機勸大哥忘了妙音，盡量不要與皇家再發生任何的關聯。但――我向來不太理智。
    大哥得知妙音的身份后，沉默了半響。
    我知道他在想什么。自己不過是個小小的侍書，而妙音卻是皇后娘娘的侄女，這身份差別懸殊，想要娶她怕是難上加難。
    其實原本沒有那么難，然而加上我們跟皇家結的這梁子，便難如登天。
    “不如……”我試探著問他。“不如咱們另尋別家姑――”
    “我明白，我懂。”大哥看上去有些神思恍惚。“二妹你好久沒吃我做的飯了是不是？我去做飯。”
    “可是――”
    “我懂。”大哥笑著，濃眉下的眼睛像蒙了一層灰。“想吃什么？四喜丸子，八寶豆腐還是銀魚燉蛋？”
    “我――”我愕然。大哥不正常，非常不正常。
    “我懂。”他起身，踉蹌了一下子朝外走去。“去做飯。”
    “大哥！”我終于大聲喚他。“這是安家。”
    他恍然大悟，訕笑道：“瞧我這記性，居然忘了這兒不是咱家。二妹，記得常回家看看。大哥先走了啊！”
    我擔憂地送他離開，又看他進了娘家門，這才稍稍放下心。誰知道沒過多久，小妹提著裙子狂奔到安家找我，說大哥在廚房里折騰，已經做了十八道大菜了，再這么下去，怕是要搞出個全套御宴。
    我趕緊隨她回家，只見爹娘站在廚房門口無可奈何，見我回來如逢救星。“阿遙，你大哥這是怎么了？”娘指著熱火朝天的灶臺和大哥忙忙碌碌的背影。“囤半個月分量的米糧菜肉全讓他給煮了……咱們家這是要做流水席么？”
    大哥滿頭大汗，正在一只白蘿卜上雕牡丹花，十分專注。
    我在心中嘆息了一聲，拉走了爹娘和小妹。“讓他做罷。”
    這天夜里，我們全家吃了有生以來最奢侈的一頓飯。大哥搬來一壇竹葉青，只喝了兩杯便倒了，趴在桌上睡了個飽，嘴里還不時地念叨著妙音的名字。
    爹娘聽得莫名，小妹疑惑道：“要贏？大哥難道要去參加廚藝大賽，在這兒練手哪？”
    我勉強笑了笑。“也許吧。”</br>