“你早知道了白塵就是夏之淵？”
    秋陽綿暖, 安錦坐在院中的石桌旁, 悠然自得地跟自己對(duì)弈。聽我這么一問，他瞟了我一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    我抱著手臂, 煩躁地在院子里走了幾個(gè)來回。
    “怎么了，還為他心煩意亂？”他把指尖里夾著的棋子丟回棋盒, 起身朝我走來。“我還以為經(jīng)歷這么多意外以后，不管遇到什么, 你都會(huì)很鎮(zhèn)定。”
    “不是因?yàn)橄闹疁Y。”我搖搖頭。“錦哥哥, 你確定在金杯上動(dòng)手腳是姜云翹的意思？”
    他頓住腳，細(xì)細(xì)看我。“我安排了人混進(jìn)祭司里，那人親耳聽到姜云翹跟祭司長密謀, 在金杯里做動(dòng)作以阻止你通過試煉。”
    “她為什么不肯承認(rèn)呢？”我困惑道：“姜云翹向來敢作敢當(dāng), 既然做了，為什么不認(rèn)？”
    他嘆了口氣, 輕柔地?cái)堊∥业募绨颉！叭耸菚?huì)變的。更何況夏之淵如今在她身邊, 她對(duì)如此癡戀，自然是言聽計(jì)從。這件事關(guān)系重大，她當(dāng)然不會(huì)輕易承認(rèn)，以免落下把柄。”
    無論如何，安錦總不會(huì)騙我。云翹在我心中, 一天天地變得陌生，或者我從沒真正認(rèn)識(shí)過她？夏之淵如今有了云翹做靠山，他恨我們?nèi)牍? 我們又動(dòng)他不得，自然也不可能讓他說出絕子酒的秘密。這一場爭斗，是勢(shì)在必行。
    我與云翹疏遠(yuǎn)，也不再去她的公主府，倒是岑駙馬帶著阿福進(jìn)宮了幾回，特地來看望我和安錦，只說是阿福嚷著要見姨姨和姨父。每回一見到阿福，我便忍不住心軟，暖融融地像要化開。阿福長得像云翹，大概是一種移情效果，因?yàn)橄矚g他，連帶著對(duì)云翹的怨氣，也消散了不少。
    有一回他們離開之后，安錦感慨了一聲。“這位岑駙馬，倒的確是個(gè)聰明的人物。”
    我笑了笑。其實(shí)我也明白，駙馬這么做，一定也是看出了我跟云翹之間的矛盾，又知道我喜歡阿福，想通過小阿福緩解我們的關(guān)系。能想出這樣曲線救國的方法，也的確算得心思玲瓏善解人意，這么好的夫君，云翹她怎么就看不到呢？
    想到這一點(diǎn)，我又忍不住恨鐵不成鋼地氣上了。就光為了阿福和岑駙馬，我也得阻止她再錯(cuò)下去。
    她說過，會(huì)不顧一切地阻止我通過第二場試煉，也就是神鳥的選擇。雀兒和安錦早已打聽到了消息，其實(shí)這所謂的神鳥，是由神殿世代供奉的一種帶有奇特金色羽冠的白孔雀。
    南瑞人信奉鳳凰神鳥，而孔雀則被當(dāng)做神鳥在民間的使者而廣受尊重。因此南瑞人愛養(yǎng)孔雀，表示對(duì)鳳凰神鳥的虔誠之外，也是期盼吉祥的意思。雖然養(yǎng)孔雀的也不少，但神殿里供奉的這種金冠白孔雀卻據(jù)說很有靈性，能從人群中選出天定君王。
    本來這個(gè)選擇，只由我一人參加，但岑太宰聯(lián)合幾名重臣上奏，說既然是選擇，當(dāng)然所有身在奉朱的嫡系皇族成員都有參加的資格。除了我，姜云翹也應(yīng)該有公平競爭的機(jī)會(huì)。這個(gè)理由冠冕堂皇，就連泓帝也不好拒絕，只得答應(yīng)。
    難道這就是云翹的設(shè)計(jì)？不可能，沒那么簡單。她一定會(huì)想辦法讓神鳥選擇她，但鳥畢竟是鳥，不能買通，也不能威逼，能在這上頭動(dòng)什么手腳呢？盡管我們想不通，卻不能不保持警惕。
    既然姜云翹能買通祭司長，自然也有辦法能接近奉養(yǎng)神鳥的地方。安錦安排的人用心留意著神鳥生活的地方，一直到試煉前夕也沒有發(fā)現(xiàn)什么可疑的人出入，更加沒有特別的動(dòng)作，一切都挺平靜。但越是這樣，我心中越是忐忑。云翹她不會(huì)沒來由地說那些話，沒有線索，不代表她沒有做手腳，只能說明我們沒有發(fā)現(xiàn)她動(dòng)的手腳罷了，這樣更危險(xiǎn)。
    在一天更甚一天的忐忑中，試煉日終于來臨。
    對(duì)于奉朱城的臣民來說，這是個(gè)萬眾矚目的大日子。因?yàn)槲磥淼哪先鹦碌郏芸赡軙?huì)在這一天正式?jīng)Q定。奉朱皇城的中央，有一個(gè)離地?cái)?shù)丈的青石祭祀臺(tái)，臺(tái)上豎著四人圍抱粗細(xì)的祭祀柱，雕鳳凰展翅，栩栩如生。
    我和姜云翹站在平臺(tái)兩側(cè)，對(duì)望了一眼。她沒有笑，渾身的凜冽像飛雪襲來，令我心口發(fā)涼。奉朱人民簇?fù)碓谄脚_(tái)下，滿是期待地歡呼談?wù)摗＜浪鹃L站在祭祀柱一側(cè)，雙手交叉置于胸前，閉著眼似在默默禱告。
    “阿遙。”云翹冷著臉，語氣卻很無奈。“對(duì)不起。我不求你原諒，但這個(gè)位置，我要定了。”
    我揚(yáng)首微笑，不想在氣勢(shì)上落了下風(fēng)。“你未必能贏。”
    她從容不迫地回了我一個(gè)笑容。“那就等著看罷。”
    我心中微沉，她看上去胸有成竹，一定事先做了布置。但連安錦都沒有發(fā)現(xiàn)端倪，我也只能隨機(jī)應(yīng)變，聽天由命。
    四周忽然變得很安靜，儀式正式開始。四名身穿白衣的少女祭司抬著一張黑檀木案緩緩地從臺(tái)階走上祭祀臺(tái)，莊嚴(yán)肅穆。黑檀木案上乖乖地伏著一只雪白的孔雀，它仰著頭，姿態(tài)優(yōu)雅閑適，金色的羽冠閃閃發(fā)光。少女祭司們恭敬地跪下，將頭頂?shù)哪景缚拷漓胫Ｄ强兹竸?dòng)了動(dòng)翅膀，悠悠地站起身來，慢慢地踱上了祭祀柱。
    神鳥離開木案之后，少女祭司們才整齊劃一地站起身，朝我們鞠了一躬，這才徐徐退下。此刻祭祀臺(tái)上只剩了我，姜云翹，祭司長和那只神鳥。
    祭司長終于停止了禱告，朝神鳥跪下，雙手舉到空中，詠唱了一大段我聽不明白的詩歌，最后終于大聲道：“偉大的鳳凰神鳥，請(qǐng)您為我南瑞臣民選出下任君王，帶領(lǐng)南瑞共赴榮光！”
    鴉雀無聲。所有人的視線都緊張地停留在雪白的孔雀神鳥身上，仿佛它一動(dòng)作便會(huì)引發(fā)天崩地裂。我也盯著這只神鳥看，它眨了眨眼，卻懶洋洋地?fù)u頭晃腦了一陣，遲遲未有動(dòng)作。
    祭司長大概沒碰到過這樣的情況，亦有些慌亂。連忙又請(qǐng)求了一次，這一回，神鳥終于動(dòng)了，它在祭祀柱上站起身，抖了抖羽毛，小腦袋四處打量，像是在找什么。找了一會(huì)兒，它盯著云翹看了一會(huì)兒，似乎終于鎖定了目標(biāo)，跳下祭祀柱。
    我揪緊了心。難道它真選擇了云翹？這究竟是天意，還是人為？
    我偷偷瞟了云翹一眼，見她毫無訝色，仿佛一切盡在掌握。
    為什么？為什么她能確定神鳥會(huì)選擇她？我腦子里全是這個(gè)疑問，心跳如擂鼓。難不成這一次我真要輸了，還輸了個(gè)不明不白？
    神鳥抬起小爪子，朝云翹的方向走了一小步，慢慢地，又走了一步。
    我閉上眼，看來這一次，真的要輸了。
    正在這時(shí)，我聽到一聲熟悉的尖聲呼喚。“公主！公主！”
    小黃？！我愕然睜開眼，果然只見小黃不知什么時(shí)候飛到了祭祀臺(tái)不遠(yuǎn)處的一顆梧桐樹上，正歪著脖子朝我叫。小黃不是在云翹的公主府，怎么會(huì)來這兒？
    我呆呆地看著它，忽然如醍醐灌頂。
    原來如此，原來如此。云翹的設(shè)計(jì)，竟然真落在這只孔雀身上。這恐怕根本不是原來的神鳥，而是云翹府里的那只白孔雀雪遇。小黃跟雪遇向來形影不離，雪遇到了這兒，它自然也跟來了。又不是自家養(yǎng)的，誰能判斷出兩只白孔雀有什么區(qū)別？至于羽冠的顏色，一定被他們動(dòng)手腳，染上了金色。
    沒想到他們居然膽大包天到連“神鳥”也敢褻瀆。但就算我知道了真相有又能如何？已經(jīng)來不及了。雪遇被云翹養(yǎng)大，當(dāng)然會(huì)跟她比較親，會(huì)走向她也是情理之中的事，我還有什么勝算？
    我從心底嘆息了一聲。接下去的路又該怎么走呢？
    小黃見我不理會(huì)它，張了張翅膀居然徑直朝我飛來，落到了我的肩膀上。“公主，公主！”祭司長和姜云翹大概也沒預(yù)料到這種情況，只愣在原地看著。我無奈地把它從我肩膀上捉下來，正要讓它離開，卻無意中發(fā)現(xiàn)白孔雀雪遇歪了腦袋正朝我這邊看來，大概也看見了小黃。
    這回更糟。雪遇本來就對(duì)小黃的瘋狂追求避之唯恐不及，小黃落在我這頭，它當(dāng)然更不會(huì)過來。我破罐破摔，摸了摸小黃的翅膀道：“怎么，把自己當(dāng)神鳥了？”
    它轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)綠豆小眼看了我一會(huì)兒，又轉(zhuǎn)向雪遇，扇了扇翅膀，好像在打招呼。
    最不可思議的事發(fā)生了。白孔雀思考了一會(huì)兒，居然改了前行的路線，堅(jiān)定地朝我的方向踱了過來，不一會(huì)兒便來到了我腳下，乖乖地趴了下來，仰頭看著我手里的小黃一動(dòng)不動(dòng)。
    我腦子里一片空白，看了看小黃，又看了看雪遇，喃喃道：“小黃，這幾個(gè)月你都對(duì)它做了些什么啊……”
    它是什么時(shí)候把白孔雀雪遇給治得服服帖帖的？！
    小黃似乎挺驕傲，我不知所措，姜云翹的臉色大變，一副萬萬沒有想到，悔之莫及的樣子，祭司長更是連站也站不穩(wěn)了。想必她們也沒想到事情會(huì)發(fā)生這樣的轉(zhuǎn)折，更沒想到這個(gè)毫不起眼的小黃會(huì)變成扭轉(zhuǎn)整個(gè)局勢(shì)的關(guān)鍵。
    臺(tái)下爆發(fā)出一陣震耳發(fā)聵的歡呼聲，民眾們連成一個(gè)聲音，喊著我的封號(hào)。泓帝在不遠(yuǎn)處，微笑地朝我頷首。
    我忽然很想笑。原來世上真有天意二字，凡事總有因果。云翹這番設(shè)計(jì)，卻是搬起石頭砸了自己的腳。
    天意已定，民心所向。沒過多久，泓帝下旨，將我立為儲(chǔ)君，并宣布來年開春后就為二公主姜云翹擇邑，讓她遷往自己的封地。
    然而這時(shí)卻謠言四起，說我在試煉中動(dòng)了手腳，證據(jù)就是那只鸚鵡，一定有問題；甚至已有人稱我有痼疾，不能生兒育女。</br>