鎮(zhèn)南王府。
    在開始，鳳家兄弟的確以為明湛的病是裝的。
    的確,那時(shí)明湛還來(lái)了封信,滿肚子壞水兒的要鄭開浚帶著太上皇的儀駕回帝都嚇唬人呢。結(jié)果,沒(méi)過(guò)幾日，衛(wèi)太后代政,而明湛，再無(wú)音訊。
    直到柳蟠親去帝都。
    其實(shí),鳳景南派柳蟠去帝都,一是試一試明湛病情的真假。雖說(shuō)他有八成的把握明湛是裝的,不過(guò)，明湛的位子至關(guān)重要,哪怕有兩成的疑慮,鳳景南也希望能由柳蟠確認(rèn)一下。是裝的自然好，鳳景南不咋戴見明湛，到底還是親爹，他也是盼著明湛好呢。
    二則，鳳景南打著警示衛(wèi)太后的目的呢。意思是，縱使代政，也要明白自己的本分。
    鳳家兄弟的如意算盤，在柳蟠與楊濯的信送回鎮(zhèn)南王府時(shí)就徹底的算崩了。他們著實(shí)沒(méi)料到，明湛會(huì)真的中毒不起。
    若明湛身子完好，只是作戲。縱使衛(wèi)太后代政能有啥，那不過(guò)是個(gè)傀儡。如今倒好，事情反過(guò)來(lái)了。衛(wèi)太后代政代的水起風(fēng)聲，躺在床上不知死活的明湛成了傀儡。
    鳳景乾自不必說(shuō)，那是縱使到了云貴，亦將半顆心放在帝都的人。現(xiàn)今，帝都里還有他老娘跟孫子呢，就，就是都攥在衛(wèi)太后手里，鳳景乾那叫一個(gè)不放心哪。
    對(duì)于鳳景南而言，明湛做皇位，他嘴上不能露出喜悅來(lái)，那是怕刺激他哥，心里可是一百個(gè)的得意。但是，若衛(wèi)太后主政，則是另當(dāng)別論了。
    支持自己兒子做皇帝，與支持自己老婆做武則天，完全是兩碼事！
    何況自武則天本身而言，人家與唐高宗李治還有過(guò)真心相愛的歲月呢。鳳景南與衛(wèi)太后完全是利益聯(lián)姻，從感情論，面兒上相敬如賓，私下互相瞧不上。
    讓鳳景南坐視衛(wèi)太后掌天下權(quán)柄，那是笑話！
    鳳家兄弟并非沒(méi)有耐心的人，再怎么擔(dān)心明湛，明湛也是中了毒的。說(shuō)句不好聽的，啥時(shí)明湛一蹬腿兒去了西天，兄弟倆該傷心的傷心。待傷心過(guò)后，還是得先琢磨帝都形勢(shì)，后繼之君啥的。
    所以，在明湛已經(jīng)中毒的前提下，兄弟倆也沒(méi)急吼吼的再往帝都派人，他們非常有耐心的靜待帝都的消息。
    直到，內(nèi)閣與宗室干仗，魯安公閩靖公被降爵，李平舟罰俸，徐叁告病
    兄弟二人方意識(shí)到，這姓衛(wèi)的女人也太高竿了吧。明湛還沒(méi)死呢，這就思量著奪權(quán)啊怎么的。
    鳳景乾回帝都穩(wěn)定局勢(shì)，算是鳳家兄弟幾十年來(lái)的默契了。
    此時(shí)，不是計(jì)較鳳景乾復(fù)政的時(shí)候。關(guān)鍵是，不論明湛是安是危，大鳳朝的政權(quán)一定要掌握在鳳家人的手里。
    仁宗皇帝時(shí)，方皇后干政之事，鳳家兄弟猶心有余悸。他們絕不能容忍在他們掌權(quán)時(shí)，大鳳朝有第二個(gè)方皇后出現(xiàn)。
    鳳景乾要回帝都的事，并沒(méi)有明淇置喙之地。
    不過(guò)，明淇并不贊同這件事。
    眼瞅著鳳景乾起程的日子即近，明淇思量一番，去了鳳景乾所住行宮。鳳景乾笑道，“淇?jī)海阍趺从锌諄?lái)了。”明淇是鳳景南的左膀右臂，一直極忙的。不過(guò)，這個(gè)時(shí)候明淇過(guò)來(lái)，要說(shuō)什么，鳳景乾倒能猜到一二。
    明湛行過(guò)禮，俊美冷漠的臉龐露出一絲柔和，微笑道，“皇伯父就要回帝都，我過(guò)來(lái)瞧瞧，看皇伯父有沒(méi)有需要幫忙的地方。”
    “其實(shí)并沒(méi)有什么要收拾準(zhǔn)備的。”鳳景乾笑道，“若是帝都安穩(wěn)，過(guò)不了幾日，朕就回來(lái)的。”
    “如果明湛平安，皇伯父會(huì)回來(lái)。若是明湛有所不測(cè)，皇伯父留在帝都主政，亦是正理。”明淇溫聲表明立場(chǎng)。
    鳳景乾看一眼明淇長(zhǎng)眉鳳目，完全是遺傳了家人的模樣，說(shuō)出的話亦愈發(fā)見水準(zhǔn)了，不禁笑問(wèn)，“那淇?jī)赫J(rèn)為我該回去嗎？”
    明淇沒(méi)直接回答鳳景乾的問(wèn)題，反是道，“皇伯父此次回去，與母親難免有一番龍爭(zhēng)虎斗。”
    鳳景乾沒(méi)說(shuō)話。
    明淇只管端了茶喝。
    過(guò)一時(shí)，鳳景乾似笑非笑道，“你也這么看？”
    “皇伯父想聽一聽，我的看法嗎？”明淇將香茶放在手邊兒幾上，看向鳳景乾。
    鳳景乾笑嘆，“你是個(gè)有心的孩子。”非但有心，更有手段。這件事，明禮除了附和，并沒(méi)有多余的話。當(dāng)然，鳳景乾回帝都，于明禮沒(méi)有半分壞處。明淇主動(dòng)出來(lái)發(fā)表意見，可見明淇在鎮(zhèn)南王府的地位，已經(jīng)可以令她在某種程度上干預(yù)此事了。
    明淇微微一笑，眉目舒展，“如果我是母親，不論明湛生與死，我都不會(huì)放棄壽安宮的地位。皇伯父或許以為母親貪戀權(quán)棧，不過(guò)，我得替母親說(shuō)一句公道話。我想，當(dāng)初，皇伯父與父皇年輕時(shí)，也不是一開始就想謀取皇位的。”
    “母親要保住的不是壽安宮的位子，而是壽安宮的尊嚴(yán)，以及所有依附于壽安宮利益的無(wú)數(shù)的屬下、奴才、親人、官員。”明淇道，“皇伯父于帝都威望極高，如今朝中百官，多是皇伯父使出來(lái)的舊臣，那些人對(duì)皇伯父忠心耿耿。皇伯父只要一回帝都，母親是沒(méi)有與您相對(duì)抗的力量的。所以，母親與皇伯父勝負(fù)的較量在帝都之外。”
    “皇伯父若不回帝都，待明湛平安，母親依舊是太后；哪怕明湛有個(gè)好歹，隨便立哪個(gè)皇孫，母親以太皇太后的身份，仍可攝政。”明淇這話，正是鳳景乾執(zhí)意要回帝都的原因。
    鳳景乾笑一笑，明淇一字一句道，“若我處在母親的位子，不論用任何手段，都不會(huì)讓皇伯父回到帝都的。”
    “如果皇伯父一意孤行，我倒有一個(gè)建議。”
    明淇眼神鄭重，“記得以往明湛曾來(lái)信，想著令皇伯父的儀駕回帝都走一遭。現(xiàn)在倒不妨用此招，皇伯父，用一幅空儀駕，試一試吧。”
    若是明淇說(shuō)出別的計(jì)策，鳳景乾首先得懷疑她的用心。明淇偏偏用一招先前明湛提議的引蛇出洞，只是如今這蛇倒是換成了她的母親衛(wèi)太后。且，這個(gè)計(jì)量，對(duì)于鳳景乾本身的安危沒(méi)有半分威脅，鳳景乾微訝，“我沒(méi)料到，你會(huì)說(shuō)出這些話。”畢竟衛(wèi)太后是明淇的生母，論血親遠(yuǎn)近，甩他這個(gè)做伯父的三條街去。
    明淇悠悠一嘆道，“明湛大概是不想您與母親兵戎相見的。”現(xiàn)在，鎮(zhèn)南王府與皇室能保持平衡，其實(shí)都是明湛小心經(jīng)營(yíng)的結(jié)果。如今，明湛病危的消息傳來(lái)，所有人都坐不住了，包括太上皇。
    鳳景乾心下一動(dòng)，“淇?jī)海阌忻髡康南幔俊?br/>     明淇搖一搖頭，“我只是覺得，明湛沒(méi)這么容易死。而母親她，是永遠(yuǎn)不會(huì)對(duì)明湛下手的。”
    做為龍鳳胎，明淇自認(rèn)為智商不低，她做事看人的本事，都是鳳景南手把手的教著，自己吃了多少虧，碰了多少壁，學(xué)來(lái)的。今日今時(shí)之地位，亦可說(shuō)明明淇的資質(zhì)與手腕兒。
    不過(guò)，明淇總覺得她看不懂明湛。她唯一的弟弟。
    當(dāng)年鳳家兄弟千辛萬(wàn)苦殺紅了眼方奪得皇位，而明湛好像沒(méi)做幾件事，就輕輕松松的克死四位皇子，坐上了皇帝的寶座。
    這樣的人，會(huì)輕易就死嗎？
    福州城。
    明湛也知道了鳳景乾要回帝都的消息。
    倒不是衛(wèi)太后特意給明湛送的密信，實(shí)則是此消息就刊登在《皇家報(bào)刊》之上，天底下沒(méi)幾個(gè)不知道的。明湛又不是瞎子聾子，自然也看到了。
    頭翻著《皇家報(bào)刊》，明湛嘀咕道，“先前的事兒早作罷了，如今父皇怎么又要去帝都了？這不是跟著添亂么。要不，我去封信給他，叫他別擔(dān)心。”
    阮鴻飛唇角噙著抹淡淡的笑，饒是人皮面具在臉，眉宇間亦流轉(zhuǎn)出三分風(fēng)流，引得明湛偷瞧了好幾回，阮鴻飛瞅明湛一眼，涼涼道，“太上皇回帝都的事傳了有八百回了，這次大賤先傳旨回帝都，是打定主意要回去看個(gè)究竟的。你寫信過(guò)去，路遠(yuǎn)耽擱能不能趕得上不說(shuō)。就是送到了，天子一諾，焉有反悔的？”
    明湛毫不在意道，“反悔就反悔吧，我還常反悔呢。”
    “似你這樣的，能有幾個(gè)？”在阮鴻飛看來(lái)，明湛完全把臉當(dāng)屁股使，怎么得實(shí)惠怎么來(lái)，毫無(wú)帝王的矜持與尊貴。
    明湛一撇嘴，斜阮鴻飛一眼，啐道，“你知道個(gè)屁，我那是樸實(shí)。樸實(shí)，知道不？樸實(shí)無(wú)華。大智若愚。”
    倆人一句對(duì)一句的，明湛就把往云貴去信的心思給去了，只管將心思放在了逗付辛慈上。
    明湛發(fā)覺付辛慈挺有趣的，他在福州城沒(méi)事，就掇攛著付寧把付辛慈叫來(lái)，然后明湛就開始調(diào)戲人家青少年。
    從這輩子算，明湛的年紀(jì)都沒(méi)付辛慈大。不過(guò)，明湛覺得自己心里年齡比較德高望眾，故此，他也就安心的以付辛慈的長(zhǎng)輩自居。
    按理說(shuō)，付辛慈能與薛少?zèng)鲞@等冷面將交好，脾氣自是不差。
    縱如此，付辛慈覺得自己沒(méi)給明湛搞瘋，已是祖宗庇佑。
    付辛慈對(duì)付寧一片孺慕之心，今付寧來(lái)了福州城，付辛慈一意邀付寧去自己府上住，付寧都未應(yīng)允。付辛慈為一盡孝心，只得日日前來(lái)請(qǐng)安。
    明湛抓住時(shí)機(jī)就會(huì)逗一逗付辛慈，譬如今日明湛忽地在臉上貼了幾縷長(zhǎng)須，還是飄飄欲仙的那種，付辛慈一眼望去，只恨不能戳瞎雙眼。
    明湛哈哈大笑兩聲，對(duì)付寧道，“付大哥，我瞧著慈賢侄真是怎么看怎么精神哪。”
    付寧笑道，“昨晚你才見過(guò)辛慈，今又贊他。看來(lái)，你倆倒是投緣。”
    “那是那是。”明湛摸一摸自己的假胡須，笑道，“我知道慈賢侄喜歡穩(wěn)重的人，故此粘上胡須，好多與賢侄說(shuō)上幾句。省得賢侄見了我就跑呢，那腿腳俐落的，真不愧是付大哥的高徒啊。”
    付辛慈實(shí)在受不了明湛的作派，那叫一個(gè)庸俗無(wú)知啊。也真是怪了，瞧杜大爺溫雅穩(wěn)重的模樣，這位杜二爺就是跳脫暴發(fā)至極，不說(shuō)別的，就明湛手上那日日換新的大寶石戒指，仿佛生泊別人不知道他多有錢似的。
    而事實(shí)上，付辛慈聽院中仆從多稱呼阮鴻飛為主人，另呼明湛為二爺。
    甭看只是一句話，這里面的學(xué)問(wèn)大了。
    付辛慈甚至私心認(rèn)為明湛可能是投靠阮鴻飛的窮親戚，乍富貴后，心里燒的慌，不出來(lái)炫炫富，晚上睡不著覺。
    心里這一番念叨，付辛慈算是阿q的出口惡氣，笑著應(yīng)付明湛的刁話，道，“杜小叔冤枉侄兒了，實(shí)在是昨日天晚了，我在這里，怕是擾了小叔休息。”
    明湛嘆口氣，捏著胡須，一臉老成，語(yǔ)重心長(zhǎng)道，“你們年輕，不知道長(zhǎng)輩的心哪。我聽付兄對(duì)你百般夸贊，方起了愛才之心。只是若不知你有啥本事，我還真不好往上推薦你呢。你正當(dāng)雄心壯志的好年紀(jì)，唉，可惜還欠幾分穩(wěn)重哪。”
    付辛慈簡(jiǎn)直受不了明湛這一本正經(jīng)的作態(tài)，心道，你這小胖子毛兒還沒(méi)長(zhǎng)全的，就到爺跟前兒擺譜兒。牛皮吹的天大，口氣不小吶，付辛慈被明湛精神折磨的無(wú)甚耐心，笑著打聽道，“哦，聽小叔的意思，是在官場(chǎng)頗有門道兒了。”
    付寧眉心一皺，已是看不慣付辛慈如此勢(shì)利，說(shuō)出這樣無(wú)禮的話來(lái)。明湛卻搖一把當(dāng)年諸葛亮用過(guò)的羽扇，一臉自得，而嘴上謙道，“不敢不敢，不過(guò)是頗得太上皇老人家的青眼而已。”
    付辛慈好懸沒(méi)一口茶嗆死，明湛又道，“皇上太后，我也是熟的。就是朝廷里，六部九卿，尚要給杜某一二薄面呢。”
    付辛慈眼珠一轉(zhuǎn)，試探的問(wèn)，“莫非小叔是宮廷出身。”
    明湛哈哈笑兩聲，不再說(shuō)話。
    付辛慈忍不磚明湛下面一眼，再細(xì)觀量明湛嘴巴上的假胡子，心道，這位付小叔既沒(méi)啥文采，口氣又能吹破天去，且一副暴發(fā)嘴臉，身材微豐，聽聞太監(jiān)沒(méi)了命根子，都難免虛胖呢。
    只是，這胖太監(jiān)來(lái)福州城，到底是何來(lái)意呢？
    付寧也覺得明湛這口氣大的沒(méi)了邊兒，原本想斥責(zé)付辛慈的話沒(méi)說(shuō)出口，反是勸明湛，“小胖弟弟，這些話，可莫要在外人面前說(shuō)，以免外頭人誤會(huì)。”還以為你真手眼通天呢，還不是仗著杜兄的勢(shì)力么？若是付辛慈如明湛這樣滿嘴跑火車，付寧定要教訓(xùn)于他的。只是明湛除了愛吹牛，性子爽快，不乏可愛之處。故此，付寧基于對(duì)付家兄弟的好感，提點(diǎn)了明湛一句。
    明湛不以為意，笑著喚住付辛慈，“慈賢侄，聽付兄說(shuō)你兵法也十分出眾，來(lái)，跟我說(shuō)說(shuō)孫子兵法吧。”
    付辛慈再如何老練，年紀(jì)在那兒擺著呢。再怎么也不想奉承一位來(lái)路不明的內(nèi)官，只是如今在杜家宅子里，便道，“兵法貴在活學(xué)活用，當(dāng)年趙括紙上彈兵，何等厲害，結(jié)局如何，不必多說(shuō)了。若是小叔有興致，趕明兒我請(qǐng)小叔去軍營(yíng)中觀摹觀摹。”
    明湛眉開眼笑，“那可好。”
    “小叔這樣的身份，介時(shí)，我提前知會(huì)將軍大人一聲。”付辛慈試探道。
    明湛哈哈一笑，忽扇兩下子，“這倒不必了。唉，你們小孩子不知道，做人哪，最重要的就是低調(diào)哪低調(diào)。沒(méi)聽你師傅說(shuō)么，自家人知根底也就罷了，萬(wàn)不能出去瞎顯擺，以免叫人小瞧哦。你這孩子，這般大了，還要人提醒，真叫人不放心哪。”
    付辛慈給明湛氣的險(xiǎn)些差了氣兒。接下來(lái)，付辛慈聽了明湛滿嘴仁義禮智信加為人處事的教導(dǎo)，并將觀看付辛慈練兵的時(shí)間定了下來(lái)，這才算放過(guò)了付辛慈。
    至晚間，明湛對(duì)阮鴻飛道，“付辛慈并非心機(jī)深沉之人，又很識(shí)趣。福安侯夫人這時(shí)發(fā)難顧岳山，不知有何圖謀呢？”
    明湛對(duì)于付辛慈的評(píng)價(jià)，在阮鴻飛看來(lái)倒是公允。比起明湛少時(shí)就知道裝傻充愣十來(lái)年，把鳳景南都糊弄過(guò)去，付辛慈不過(guò)被明湛充大輩兒的啰嗦了幾回，就不耐煩起來(lái)，的確不像什么城府深厚之人。
    至于福安侯夫人么？阮鴻飛笑笑，“女人永遠(yuǎn)比男人更在乎名聲，何況此事并沒(méi)有鬧將出來(lái)。至于顧岳山，哼，我看他也不只是因?yàn)榕c福安侯夫人的前事惶恐不安？”
    “那是為啥？”明湛追問(wèn)。
    “這誰(shuí)知道。”阮鴻飛伸個(gè)懶腰，解開頸間的扣子，“我又不是神仙。”
    明湛上前幫把手兒，一個(gè)勁兒的嘀咕，“大夏天的，還這么長(zhǎng)袍大褂的穿著，也不知道裝哪門子騷包兒呢。”打發(fā)付辛慈走后，明湛就干脆俐落的只著短衫與大褲頭兒，涼爽的很。
    而且讓明湛得意的是，阮鴻飛這偽君子捏他屁股捏了十幾回，都快捏腫了。明湛都琢磨著什么時(shí)候弄兩件性感的內(nèi)衣叫阮鴻飛穿給他看，搞點(diǎn)兒情趣生活啥的。
    “飛飛，我覺得顧岳山這事，還沒(méi)完呢。”明湛一面yy，一面又道，“或許福安侯夫人只是開個(gè)頭兒而已，后面的事與福安侯府并不相干。”
    這也是官場(chǎng)中慣用的手段了，雖說(shuō)是連環(huán)計(jì)，這一環(huán)與一環(huán)之間并非出自一家之手，偏又配合的默契十足、天衣無(wú)縫，像商量好似的。不知內(nèi)情者，斷然看出形跡來(lái)的。
    阮鴻飛就著明湛的手去了外衫，心里舒坦的緊，摟住明湛的腰道，“這事并不急，只要顧岳山的尚書位保住片刻，也就夠了。”
    明湛嘆道，“顧岳山用著實(shí)在順手。”
    阮鴻飛將人抱到腿上擁著，帶略涼意的指尖兒摩挲著明湛的腰，笑道，“顧岳山如今不肯下臺(tái)，也只是為了保命而已。你當(dāng)他還真奢望能保住尚書之位？”
    墻倒眾人推。
    顧岳山這堵墻還沒(méi)倒，只是壞了名聲，恐怕覬覦尚書之位的人就得來(lái)試試，能不能取而代之呢。
    都說(shuō)帝王無(wú)情。
    事實(shí)上，人們把帝王放在一個(gè)天平的位子。
    凡事，希冀一個(gè)公允。
    哪怕用著再順手的人，若是帝王自己都有失偏頗，天下間哪里再有公正可言。想到顧岳山，明湛嘆道，“我去的信，也不知母親會(huì)怎么處置。”
    阮鴻飛抱著明湛，就有幾分意動(dòng)，“衛(wèi)姐姐在帝都，你有什么好擔(dān)心的？早點(diǎn)兒安歇吧。”
    “今天該輪到我了。”明湛雙手不老實(shí)的拽阮鴻飛的腰帶，兩只小眼睛里閃爍著色瞇瞇的光芒，先撲過(guò)去咬了阮鴻飛脖子一口。
    阮鴻飛揉捏著明湛的屁股，皺眉，“你輕點(diǎn)兒。”
    “小飛飛，小乖乖，你不就喜歡爺在床上的狂野么哦呵呵呵”
    結(jié)果明湛被人狂野了一夜，第二天險(xiǎn)些爬不起來(lái)，撅著屁股唉喲了半個(gè)時(shí)辰，埋怨阮鴻飛不知體貼節(jié)制。阮鴻飛一臉無(wú)辜，眼睛里透出融融的笑，給明湛揉著腰，“沒(méi)控制住，狂野了些。”
    明湛喜歡看阮鴻飛這樣的微笑，不禁湊上去賞了阮鴻飛一記輕吻，大模大樣道，“昨日愛卿侍寢，實(shí)在辛苦了。”
    阮鴻飛哈哈大笑，“陛下圣明。”
    付辛慈給明湛煩去半條命，哪怕他再思念師傅，也減少了去杜府的次數(shù)。只是如今，付辛慈又添了一樁愁事，他想到鳳念恩的提議就頭大。
    付辛慈與鳳念恩差了三歲，兄弟兩個(gè)感情不錯(cuò)，故此，有啥打算，鳳念恩也就不瞞著付辛慈，何況這事兒還得付辛慈幫忙呢。
    乍一聽鳳念恩的話，付辛慈驚個(gè)半死，半晌才回神問(wèn)，“你是說(shuō)念雨相中了杜小叔？”
    百人百脾性。
    在付辛慈看來(lái)，鳳念恩鳳念德挺正常，唯獨(dú)付念雨，因是家中唯一的女兒，簡(jiǎn)直被寵壞了。平日里與兄長(zhǎng)們?nèi)鰦梢簿土T了，現(xiàn)在越發(fā)膽大，竟敢議論起自己的終身來(lái)。
    鳳念恩嘆口氣，無(wú)奈道，“唉，小雨原來(lái)也不是這樣，都怪呂家小子。”話到最后，鳳念恩猶有幾分恨恨。福安侯的母家姓呂，呂家就是福州本地人，在福州城也排得上名號(hào)，呂家的老太爺曾官至正三品，已經(jīng)致仕休養(yǎng)。如今他家大老爺在濟(jì)南任知府，呂家雖不算顯赫，卻也是正經(jīng)的書香門第。
    福安侯這人脾氣不錯(cuò)，與舅家一向親近，時(shí)時(shí)來(lái)往。
    呂家長(zhǎng)孫養(yǎng)在老太太膝下，就在福州城里，福安侯僅鳳念雨一個(gè)女兒，就動(dòng)了幾分心思。誰(shuí)曉得這呂家小子蔫兒壞的很，因著鳳念雨身材微豐，死活不肯答應(yīng)，還到處念叨鳳念雨是小胖妞兒。
    其實(shí)鳳念雨說(shuō)胖也沒(méi)多胖，不過(guò)，較之風(fēng)吹吹就倒的燈籠美人兒，的確有幾分豐潤(rùn)，但也沒(méi)有太離譜。叫明湛說(shuō)，他就喜歡這種圓圓嫩嫩的小蘿莉。
    付寧與福安侯府算是通家之好，鳳念雨在家呆的無(wú)聊，就央求著哥哥帶她一道來(lái)杜府作客。明湛瞧著鳳念雨可愛，對(duì)她特別照顧。
    就是阮鴻飛，愛烏及屋，瞧著鳳念雨生的跟明湛有幾分相似，大手筆的給了見面禮。
    一來(lái)二去的，也不知鳳念雨怎么就春心萌動(dòng)的瞧中明湛了。
    自從被呂家拒婚，鳳念雨嘴里不說(shuō)，心下是自卑的。她出身當(dāng)然沒(méi)的挑，不過(guò)，這年代，對(duì)女人，也不僅僅是看出身的。
    因正妻相貌一般，丈夫納妾的有的是。
    鳳念雨與二哥鳳念德是龍鳳胎，出生時(shí)，鳳念德白白胖胖，鳳念雨小小瘦瘦。福安侯夫人心疼個(gè)半死，養(yǎng)了多少年，才把鳳念雨養(yǎng)的白白嫩嫩。平日里，就是鳳念雨少用半碗飯，福安侯夫人都得問(wèn)個(gè)究竟，再者，自家女兒自家疼，在福安侯夫人看來(lái)，女兒圓潤(rùn)可愛，正是福相，也沒(méi)啥不好。
    鳳念雨倒也沒(méi)直說(shuō)相中了明湛，她這些天，一個(gè)勁兒的做女紅，繡個(gè)荷包弄條帕子的。技術(shù)好賴不論，正是人家小姑娘的一番心意呢。
    所以，這些天，明湛沒(méi)少收小姑娘的禮物。
    要說(shuō)明湛對(duì)女人，向來(lái)是心腸柔軟、憐香惜玉。非但給了鳳念雨不少首飾啥的，知道鳳念雨一直沒(méi)啥自信，還特別寬慰了鳳念雨一番。
    七七八八的，鳳念雨一顆心就掛在了明湛身上。
    福安侯與夫人去了帝都，府里自然是鳳念恩當(dāng)家。妹妹的反常，鳳念恩不可能不知道。對(duì)這唯一的妹妹，鳳念恩也極是掛心，眼看妹妹年紀(jì)大了，議親的事，鳳念恩也時(shí)常聽父母念叨。
    因呂家小子那話，世人多有聽信謠言，以至于鳳念雨想嫁個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的人家兒，竟是難上加難了。
    如今鳳念雨情竇初開，不說(shuō)別的，氣色較往日就好了許多，愛說(shuō)又愛笑，也不覺得自己胖了。就是有一樣，巴不得天天去杜家，瞅明湛一眼就能傻樂(lè)半天。
    鳳念恩倒沒(méi)急著訓(xùn)斥妹妹，他琢磨了一回，杜家的底細(xì)他還不大清楚。不過(guò)，杜家的在福州城的宅院是正經(jīng)的五進(jìn)大宅，里面亭臺(tái)樓閣假山流水，一樣不缺。裝潢精細(xì)，且杜家兄弟都出手大家，想來(lái)家底不錯(cuò)的。
    鳳念恩左右思量了一回，瞧著明湛對(duì)自己妹妹也不像無(wú)意的，不然，也不能給念雨那么些貴重的首飾。于是，鳳念恩就計(jì)劃著打聽打聽杜家的根底，只要明湛對(duì)妹妹好，那就沒(méi)啥挑的。
    鳳念德隨父母去了帝都，家里無(wú)人可商議，鳳念恩就找了自己同母異父的兄長(zhǎng)付辛慈。
    付辛慈聽到這話，直覺反對(duì)道，“念雨和杜小叔？這怎么成？”
    “哥，你先別急。”鳳念恩慢調(diào)斯理，溫聲道，“杜二公子尚未至弱冠之年，我打聽過(guò)了，還未婚娶。我看杜二公子一臉的福氣，只是咱們到底不知杜家營(yíng)生幾何，且父親母親尚在帝都，這話，亦不該咱們開口。不過(guò)是慢慢的打聽著罷了。”
    “念恩，你不知道。”猶豫了一會(huì)兒，付辛慈便把懷疑明湛是太監(jiān)的事兒說(shuō)了。
    鳳念恩目瞪口呆，心驚肉跳，全不能信，“大哥，你別亂說(shuō)。杜二公子雖有些愛吹牛的毛病，也不會(huì)是”
    “明天他要去我營(yíng)里開眼界，你干脆一道去瞧瞧，看他是真是假。”
    “這怎么看？難道還能扒了二公子的褲子不成？”鳳念思只覺不可思議。付辛慈曲指敲他大頭一記，“我自有辦法。”
    付辛慈的辦法很簡(jiǎn)單，這么兒天熱，大營(yíng)都設(shè)在城外，一路跑馬過(guò)去，人定是大汗淋漓的。出了汗，就難免要喝水，喝水就得撒尿。
    鑒別太監(jiān)的辦法很簡(jiǎn)單：沒(méi)見哪個(gè)太監(jiān)是站著撒尿的。
    付辛慈想出這損招兒，打的如意算盤，不過(guò)，明湛撒不撒尿，啥時(shí)撒尿，可不是他說(shuō)了算的。
    明湛出城，自己倒是騎馬的。只是馬后面跟了三輛車，二十幾名隨從，連喝的水、漱口的茶、擦汗的帕子、愛吃的果子、點(diǎn)心、小菜、消暑的冰塊兒等等裝了滿車，浩浩蕩蕩的一路跟來(lái)。
    饒是鳳念恩侯府公子出身，等閑一人出門，也沒(méi)有這等排場(chǎng)。
    先前，付辛慈只以為明湛愛吹牛，如今看來(lái)，竟還是個(gè)奢侈紈绔。
    付辛慈更是后悔應(yīng)了明湛帶他來(lái)軍營(yíng)開眼界，明湛還非常丟臉的帶了一車的禮物，約摸是打聽了付辛慈的職位，明湛拉來(lái)一車時(shí)令水果，前來(lái)送禮。
    付辛慈手下的幾個(gè)小官兒，每人一箱子。明湛還笑呵呵地說(shuō)，“小慈是我侄子，俗話說(shuō)，一個(gè)好漢三個(gè)幫，往日里，他多虧了你們幫襯。都不是外人，我就不說(shuō)謝了。吶，這是家里莊子上產(chǎn)的，夏天解暑是極好的了。”
    一面說(shuō)，明湛搖著折扇，連風(fēng)都是熱的。他抬袖子抹一把額間的汗，露出手間三只明晃晃的大寶石戒指，其暴發(fā)之氣恨不能令付辛慈干脆撞墻死了算了。
    沒(méi)的丟臉。
    這死暴發(fā)，有事也不提前通氣。付辛慈心里痛罵明湛，面上還不得不做出微笑的模樣，吩咐屬下人道，“既然是小叔的意思，你們就收下吧。”
    諸人向付辛慈與明湛道了謝。
    明湛呵呵笑著。
    接著明湛瞧了瞧付辛慈手下的兵，挑了滿嘴的毛病，喝了幾壺涼茶后，不負(fù)所望的要去方便。
    鳳念恩就等著這個(gè)呢，亦跟著起身道，“我也要去，正好與小叔同路。”
    搖光帶著兩人隨即跟在明湛身后，鳳念恩多看了搖光一眼，搖光笑道，“大公子，我家二爺自來(lái)嬌貴，身邊少不得小的服侍的。”
    鳳念恩笑了笑，贊道，“家有忠仆。”太監(jiān)去勢(shì)后，總有幾分自卑感，最不喜別人看他下面的。哪個(gè)去茅廁還要人服侍呢，看來(lái)是大哥多想了。
    明湛老狐貍一個(gè)，見鳳念恩一臉盤算著什么的模樣，又要跟他一快兒尿尿，思量著是不是自己魅力太大，以至于鳳念恩情根深重，借此機(jī)會(huì)要向自己表白呢。
    唉，不論如何，他都不能辜負(fù)飛飛啊。
    瞅一眼鳳念恩眉清目秀的小臉兒，明湛咂巴咂巴嘴兒，跟他家飛飛完全沒(méi)的比啊。
    “念恩，聽說(shuō)你還沒(méi)成親呢？”明湛想著，哪怕自己對(duì)阮鴻飛忠貞不二，但是，也要顧忌一下追求者的心情。
    提起親事，鳳念恩倒是落落大方，笑道，“這個(gè)自有父母做主，我只管遵命就是。”
    “嗯，若有好的女孩兒，什么時(shí)候，我給你做個(gè)大媒。”
    鳳念恩并不以為然，只當(dāng)是明湛有意拉近兩家的距離，笑道，“那就有勞杜小叔為我操心了。”
    倆人各懷鬼胎的去方便，鳳念恩卻覺得路不對(duì)，便道，“杜小叔，我們約摸是走差了路的。”
    明湛甩著袖子，模仿著往日阮鴻飛的瀟灑身姿，搖搖晃晃道，“沒(méi)錯(cuò)。念恩哪，我輩份略長(zhǎng)，就托個(gè)大了。咱們是金貴人，哪能去那些粗漢們?nèi)サ拿┛幽亍！?br/>     搖光在一畔搭言兒奉承道，“是啊，我家二公子非檀香木馬桶不用的。等閑粗糙的馬桶，哪里配盛放二少爺?shù)哪蚴耗亍！?br/>     “多嘴。”明湛輕斥。
    搖光連忙賠罪。
    當(dāng)他看到下人從車?yán)锱醭鲆恢昏偨鹎秾毩灵W閃的檀香木馬桶，恭恭敬敬的請(qǐng)明湛方便時(shí)，鳳念恩簡(jiǎn)直無(wú)語(yǔ)了，心說(shuō)，妹妹是不是眼睛有問(wèn)題哪，怎么會(huì)看上杜小胖的！
    明湛傍晚方回家，他仍是一臉的興致勃勃，倒是付辛慈與鳳念恩的臉色，真真是打心頭散發(fā)出來(lái)的疲倦。甭管明湛如何真誠(chéng)相邀，都不肯再去杜府吃酒。
    明湛衣裳未換就去了偏廳，見阮鴻飛懶懶的倚在榻上看書，過(guò)去偷個(gè)吻。阮鴻飛皺眉，“一身的汗臭酒氣，洗個(gè)澡再過(guò)來(lái)。”
    “你曉得什么，這叫男人味兒。”明湛坐在阮鴻飛身畔，推阮鴻飛一把，“有大問(wèn)題哪。鳳念恩對(duì)軍中的事，挺熟的。”
    阮鴻飛眼皮都沒(méi)撩一下，提醒道，“你最好別磨唧，夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”
    帝都。
    自皇帝陛下病重，衛(wèi)太后時(shí)不時(shí)的宣娘家兄弟進(jìn)宮，也不算啥稀奇事兒了。
    如今百官宗室都敬衛(wèi)太后三分，未嘗沒(méi)有衛(wèi)家大權(quán)在握的原因。
    衛(wèi)太后正在煮茶。
    衛(wèi)穎嘉天天公務(wù)忙到焦頭爛額，如今又有太上皇重回帝都的事，見太后姐姐還能如此風(fēng)雅悠閑，衛(wèi)穎嘉心道，果然是做太后的人哪，只這份沉穩(wěn)，衛(wèi)穎嘉就得佩服。
    衛(wèi)穎嘉行過(guò)禮，衛(wèi)太后道，“自家人，不必客氣，穎嘉，坐吧。”
    謝座后，衛(wèi)穎嘉便在一畔坐了。
    老永寧侯先前生了七個(gè)女兒，人人道永寧侯府得絕戶，另立嗣子。不料，后來(lái)老永寧侯六十上得此一子。
    衛(wèi)穎嘉與姐姐們的年紀(jì)差的太多，也涉及不到嫡庶爭(zhēng)寵分奪家產(chǎn)啥的。相對(duì)的，幾個(gè)姐姐還得慶幸家里有個(gè)弟弟撐得門戶，不至于使得她們無(wú)娘家可倚，故此都挺照顧他。
    衛(wèi)穎嘉與姐姐們的關(guān)系也都不差。
    衛(wèi)太后尚未出嫁時(shí)，衛(wèi)穎嘉出生。一直待到衛(wèi)穎嘉十來(lái)歲，衛(wèi)太后方同鳳景南去了云貴。
    哪怕衛(wèi)太后遠(yuǎn)至云貴多年，每每亦有信件來(lái)往，對(duì)衛(wèi)穎嘉關(guān)懷備至。
    當(dāng)然，衛(wèi)太后還有個(gè)好兒子。
    可以說(shuō)，若無(wú)明湛，便沒(méi)有衛(wèi)家的今天。
    衛(wèi)太后與明湛對(duì)衛(wèi)家一意提拔，信之任之，恩重如山。衛(wèi)穎嘉自然要獻(xiàn)上不二忠心，以為報(bào)答。
    “穎嘉，太上皇要回帝都的事，你都知道了吧？”
    衛(wèi)穎嘉總不能看著一國(guó)太后煮茶給他吃，便幫著添水煽火。衛(wèi)太后有問(wèn)，衛(wèi)穎嘉道，“是，臣弟聽說(shuō)了。”
    “那你怎么看呢？”
    衛(wèi)穎嘉一時(shí)愣住了。此時(shí)此刻，衛(wèi)太后有此一問(wèn)，自然不是想聽什么“臣聞太上皇歸來(lái)，歡欣鼓舞”之類的廢話。良久，衛(wèi)穎嘉低聲道，“臣非常擔(dān)心。”
    頓一頓，望向衛(wèi)太后的眼睛，衛(wèi)穎嘉再次道，“臣非常擔(dān)心，太后娘娘與陛下的處境。”
    名不正，則言不順。
    當(dāng)初，明湛登基，并非過(guò)繼給鳳景乾，而是直接立皇侄的意思。因下面還有小皇孫，明湛承諾不留后嗣，后繼之君在皇孫中選立。
    有了這樣的承諾，清流大臣們才認(rèn)下了明湛的身份。
    衛(wèi)太后的身份就更特殊了，明湛登基，衛(wèi)太后身為皇帝的親娘，自然是圣母皇太后。
    明湛做皇帝，朝臣還能接受。
    不過(guò)，明湛登基后，想封母親為太后，真是費(fèi)了牛勁。
    如今，明湛威望尚淺，一朝病倒，國(guó)事全賴內(nèi)閣處置。衛(wèi)太后的太后寶座，原本就是因兒子得來(lái)的。幸得衛(wèi)太后能干，帝都方安穩(wěn)至現(xiàn)在。
    但是，衛(wèi)太后的威望如何能與根深蒂固的鳳景乾相比。
    自鳳景乾傳旨欲從帝都之日起，衛(wèi)穎嘉這心里就沒(méi)有一時(shí)的安穩(wěn)。
    聽了衛(wèi)穎嘉的話，衛(wèi)太后看泉水已滾，便沏了茶來(lái)。衛(wèi)穎嘉恭敬的取了一盞奉于衛(wèi)太后，衛(wèi)太后接過(guò)，慢慢飲了一口，淡淡道，“有一事，你按我的吩咐去做。”
    擱下茶盞，衛(wèi)太后自袖中取出一封暗黃信件。
    衛(wèi)穎嘉接過(guò)，見衛(wèi)太后并不明說(shuō)，就知此事不好訴諸于口。衛(wèi)太后的臉色寧?kù)o淡定，衛(wèi)穎嘉打開信封，一目十行的悅過(guò)，臉色逐漸凝重。
    衛(wèi)穎嘉一入官場(chǎng)便是武官的行當(dāng)，膽子自然不小。可衛(wèi)太后所吩咐之事，硬是令衛(wèi)穎嘉臉色大變，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。
    衛(wèi)太后也不急，只管慢慢的喝茶。
    過(guò)一時(shí)，衛(wèi)穎嘉方起身行禮道，“臣遵旨。”
    衛(wèi)太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，“坐下喝茶，你的臉色很不好。”
    “是。”衛(wèi)穎嘉覺得他沒(méi)暈過(guò)去，就已經(jīng)是心理素質(zhì)不錯(cuò)的人了。
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