小夏婆子幾個(gè)正說(shuō)著話，小雨跟著八哥他們從學(xué)里回來(lái)。
    婷兒連忙過(guò)去給小雨和八哥見了禮。又偷偷打量了小雨一番，許是六哥的事情讓小雨頗為煩心，竟是比過(guò)年的時(shí)候消瘦了許多，個(gè)子也長(zhǎng)高了些。眉宇越發(fā)清秀，只是一張臉被太陽(yáng)曬成了小麥色，少了幾分女孩子的嬌柔。
    小雨肖母，長(zhǎng)了一張鵝蛋臉，許是占了五官端正的便宜，初看起來(lái)頗有大家閨秀的風(fēng)度。又有一雙燦若星辰的眼睛，看人的時(shí)候目光不見凌厲，卻總讓那被看的人生出幾分無(wú)處遁形之感。可若是那被看得的人有膽量仔細(xì)回望過(guò)去，又覺得她目光純凈，心無(wú)雜念。
    最讓婷兒羨慕的是小雨的笑容。平常人若是有七八分高興，那必是要露齒大笑。小雨只要臉上帶了一分喜色，她的兩個(gè)嘴角就會(huì)微微地向上翹，看起來(lái)倒像有六七分的歡喜似的。所以她笑起來(lái)從不露齒，自然也不需要用手去掩飾，偏看著比平常人討喜又不失大方。
    婷兒每次看到這個(gè)小姑姑都忍不住要細(xì)細(xì)地端詳一番，希望能找個(gè)缺口扒下她這一身“端莊”的狐貍皮。
    偏偏她每次都是白費(fèi)工夫。想那小夏婆子本身行止就很是優(yōu)雅大氣，小雨就算是耳濡目染多少也會(huì)受些影響。更何況，小夏婆子對(duì)這個(gè)唯一的女兒管束頗嚴(yán)。否則，夏秀才和老夏婆子也不會(huì)說(shuō)－－－“她現(xiàn)在很好。”實(shí)在是大面上挑不出什么錯(cuò)處的。
    婷兒受了幾個(gè)弟弟們的禮，回頭再看，小雨已經(jīng)跟著太婆走了。
    接下來(lái)的幾日，婷兒都沒怎么見過(guò)這個(gè)小姑姑。
    原來(lái)，小雨跟八哥兩個(gè)纏著四哥做了兩副弓箭，卻不是小時(shí)候玩的那種木頭的。能射些兔子之類的小動(dòng)物，八哥帶著小雨、如駒幾個(gè)在村子邊上的林子里玩得不亦樂乎。
    婷兒看著如駒跟在小雨身邊跑前跑后的，卻對(duì)她這個(gè)親妹妹卻視若無(wú)睹，心里越發(fā)看不上小雨。
    又過(guò)了幾日，六哥的平安家書到了，夏秀才便讓小雨拿了讀給八哥和孫子們，又讓小雨代筆寫封回信。于是，八哥、小雨、如駒幾個(gè)都湊到院子里的小方桌前給小雨出主意。一時(shí)將小雨圍了個(gè)水泄不通，七嘴八舌說(shuō)得熱鬧。
    婷兒在一旁見了頗為吃味。就掩著嘴笑著對(duì)老夏婆子說(shuō)：“太婆，您的孫女好厲害”
    轉(zhuǎn)頭卻對(duì)小夏婆子說(shuō)：“祖母，快讓小姑姑教教我們幾個(gè)吧，雖然愚鈍些，但是總是比不學(xué)要強(qiáng)些。”又撒著嬌說(shuō)：“祖母，您的孫女比太婆的差太多了。”
    老夏婆子聽了很是受用，就叫了小雨過(guò)來(lái)，讓她以后早些回來(lái)教教婷兒幾個(gè)：“好歹認(rèn)幾個(gè)字。”
    小雨也應(yīng)了，只是沒過(guò)幾日，就覺得眾侄女們實(shí)在是太笨了，尤其是燕兒，讓她寫兩個(gè)字，照著寫都寫不好。婷兒寫字、算學(xué)還不錯(cuò)，背書卻又差得太多。琴兒倒是聽話，讓她做什么，她不睡覺也要做完，常氣得大嫂數(shù)落她：“小姑姑說(shuō)的話是圣旨嗎？”。
    小雨少了玩耍的時(shí)間，又看不到什么好處，興致就不是很高。跑去找夏秀才，先給夏秀才帶了一頂高帽：“爹爹，您真是太厲害了。所謂不在其位不謀其政，我自教了婷兒幾個(gè)，這才發(fā)現(xiàn)讀書育人、因材施教乃是世上最難的事情。爹爹早年為了家計(jì)，辛苦了！”
    說(shuō)罷一揖到地。
    起來(lái)又說(shuō)：“我們兄妹還有幾個(gè)侄子資質(zhì)大都平平，父親從不厭其煩，誨人不倦。實(shí)在是......”頓了一下才接到：“舔犢情深呀。”
    這般又一揖到地。
    夏秀才見她這馬屁還要繼續(xù)拍下去，連忙笑著說(shuō)：“又有什么事啦！”
    小雨這才嫣然一笑，搖頭晃腦地說(shuō)：“我看八哥和如駒幾個(gè)，伶俐有余耐性不足，日后恐仕途上不夠通達(dá)。還應(yīng)早加鍛煉。”言罷，瞄了老爹一眼，見他果然若有所思。又說(shuō)道：“所謂，世事洞明皆學(xué)問，何不讓他們也知道世事艱難。”
    “哦？你可有什么章程？”夏秀才好奇地看著小雨。
    “不如，讓他們輪流教婷兒幾個(gè)讀書識(shí)字。這般我也能有空多讀些圣賢書，他們也好多些世事洞明的學(xué)問。”小雨很狗腿地給老爹空了的茶杯里續(xù)上茶水。
    夏秀才微微仰著頭，倔犟的胡須向上翹著。半餉，清矍的臉上露出笑容：“倒是個(gè)好主意。還要添個(gè)彩頭才好。”
    小雨連忙湊過(guò)去：“誰(shuí)若是教的好，就可以到學(xué)堂里教那些剛開蒙的小孩兒，您看如何？若是教的不好，就讓他一直教女孩家。”
    夏秀才捋著胡須，點(diǎn)點(diǎn)頭。心中想著：“都說(shuō)女兒貼心，可不是。最近年紀(jì)大了，女兒就想出這么個(gè)主意來(lái)，讓我也能松快松快。唔。”這般想著，細(xì)長(zhǎng)的手指就在桌案上輕輕敲起來(lái)，節(jié)奏甚為歡快。
    小雨松了一口氣，終于又可以出去玩了。
    八哥幾個(gè)大的聽到這個(gè)主意，真是欲哭無(wú)淚。好在人多，四、五天才輪上一回，倒也不似小雨那般天天對(duì)著幾個(gè)丫頭講書。倒是幾個(gè)小的歡喜得很。
    當(dāng)婷兒看到如辰正兒八經(jīng)坐在那里講書的時(shí)候氣得快昏過(guò)去了。偏偏小雨提前叮囑夏秀才，別人上課也就罷了，如辰上課的時(shí)候一定要格外用心，不能傷了他幼小的心靈，缺課請(qǐng)假什么的，絕對(duì)不能發(fā)生在如辰上課的時(shí)候。
    于是，如辰行事愈發(fā)沉穩(wěn)。婷兒心里愈發(fā)憋屈。
    小夏婆子有空時(shí)，也問起如海、如山的親事。卻是如海悄悄跟夏大嫂商量，不若等中了舉人說(shuō)門好點(diǎn)的親事。小夏婆子聽了也就不再說(shuō)什么。可饒是如此，夏家這幾年還是添了許多人口，現(xiàn)在的房子漸漸不大夠用了。
    于是，四哥又著手?jǐn)U建。
    小夏婆子同四哥說(shuō)：“如今家里也頗有幾分資產(chǎn)了，雖說(shuō)男丁很多，又有五哥做書辦。但是宅中多是老弱婦孺，新建的房子除了結(jié)實(shí)，還要能保護(hù)我們。”
    于是，四哥將院墻起的高高的。
    四哥這幾年又學(xué)了些奇淫巧計(jì)，就在家里設(shè)計(jì)了兩間暗室。又聽了小夏婆子的建議跟大哥兩個(gè)又悄悄添了兩處地窖，入口卻在那暗室下面。這樣每年糧食下來(lái)能多存一些在家里，隔年賣掉，再存新的。
    這般又是忙忙碌碌的到了秋收。
    一日，小雨正跟八哥幾個(gè)在小樹林抓兔子玩，突然聽到遠(yuǎn)處傳來(lái)若有似無(wú)的口哨聲。
    奔出去一看，果然看見小矮馬撅著屁股向遠(yuǎn)處兩個(gè)騎馬的人跑去。
    是二哥！小雨招呼著七哥幾個(gè)急急忙忙地追了過(guò)去。
    等到近處一看，小雨才發(fā)現(xiàn)不是大胡子二哥。歪著頭打量了一下，是個(gè)不認(rèn)識(shí)的少年騎了一匹大白馬，此刻正從馬上彎腰撫弄自己的小矮馬。看年紀(jì)大概十四、五歲的樣子，白白凈凈的容長(zhǎng)臉，穿了一身青衫，腰間掛著一口寶劍。見小雨走近，也抬起頭笑吟吟地打量著小雨。
    他身旁那位中年衛(wèi)士模樣的人騎了一匹棗紅大馬，人長(zhǎng)得精瘦的，面相頗兇，臉上一道斜斜的傷疤，從左眼劃過(guò)鼻子一直到右臉上。身上穿了件灰布的衣服，洗得有些發(fā)白了，卻是一身江湖人的打扮，腰間也懸了一把劍。
    小雨“哼”了一聲，回頭看了看八哥。這才跑過(guò)去一把揪住小矮馬的耳朵，一面往自己懷里扯一面訓(xùn)斥道：“跟你說(shuō)過(guò)多少次了，你就是不聽。前天看見個(gè)兔子你也跑去追，昨天看見只老鼠你也往前湊。你怎么就不長(zhǎng)記性呢？看我回去不狠狠地收拾你一番。”
    那小矮馬一面打著響鼻一面掙扎著扭頭去看那少年。小雨心中愈發(fā)惱恨那少年無(wú)禮，看那小矮馬跟他親近，想必是二哥的朋友。見到她這個(gè)小矮馬的現(xiàn)任主人，就該下馬介紹自己才是。卻這般居高臨下、盛氣凌人地看著自己，想必平素也不大將二哥放在眼里。
    這么想著，就有心給他個(gè)教訓(xùn)。
    于是手上又使了幾分力氣，硬將那馬頭扭了過(guò)來(lái)，呵斥道：“再?zèng)]有見過(guò)你這么笨的馬了，”
    話音未落，那少年忍著笑朗聲說(shuō)道：“這位小姑娘，你莫要對(duì)牛彈琴了。它聽不懂的。”
    小雨抬頭瞥了他一眼，蔑視的目光特意在他容長(zhǎng)的臉上停了一下，這才垂下頭繼續(xù)訓(xùn)她的小矮馬：“你索性笨死算了，你看見個(gè)臉長(zhǎng)的就撲過(guò)去。你以為臉長(zhǎng)得長(zhǎng)的就一定是你的兄弟嗎？”一面說(shuō)一面彎起手指重重地在小矮馬的腦門上敲了一下子。
    那少年一愣，恍然明白是說(shuō)自己呢，心頭就有幾分不喜：“小丫頭，你怎么罵人？”
    小雨仰著小臉莫名其妙地看著他：“哪個(gè)罵人了？”
    轉(zhuǎn)頭指著自己的小馬接著說(shuō)：“我這兒一直罵我的小馬呢！？”又夸張地吸了一口氣，掩著嘴故作吃驚地：“你氣成這樣，難道以為我一直在罵你嗎？”
    八哥聽了連忙給后面的侄子們打手勢(shì)，于是哥幾個(gè)特別應(yīng)景地哄笑起來(lái)。
    那少年想來(lái)也對(duì)自己的長(zhǎng)相頗為在意，氣得滿臉通紅。手中的韁繩抖來(lái)抖去，他胯下的坐騎似乎也感受到主人的煩躁，四個(gè)蹄子不安分地踏過(guò)來(lái)、踏過(guò)去。他身旁的那個(gè)中年人沉著聲音對(duì)那少年勸到：“少爺莫要沖動(dòng)。”
    小雨垂頭暗笑，哼！氣不死你。眼角瞥見那人似乎要對(duì)自己說(shuō)話，心想：“若是被他說(shuō)出是二哥的朋友就不好玩了，說(shuō)不定還得管他叫哥哥。”
    偏巧這時(shí)，那小矮馬刨著蹄子，又打了個(gè)響鼻。小雨一個(gè)爆栗打在馬頭上：“說(shuō)你臉長(zhǎng)，你還不服氣了。狗不嫌家貧，馬不嫌臉長(zhǎng)。”
    七哥幾個(gè)笑得肚子疼。
    小雨還不怕死地?fù)u著小馬的頭，加了一句：“你怎么連狗都不如。”
    那少年大怒，氣得一抖韁繩縱馬向小雨沖了過(guò)來(lái)。
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