興王聽了周勵(lì)的話，大呼有趣。
    說起這個(gè)興王同東北的逸王真真是性格迥異的兩個(gè)人。興王這個(gè)人年輕的時(shí)候勤奮好學(xué)，論起文武韜略來，在京城確實(shí)是數(shù)一數(shù)二的皇子，風(fēng)頭僅次于當(dāng)時(shí)的先太子。逸王卻恰恰相反，飛鷹走馬，吃喝玩樂就沒有他不在行的。
    后來先太子病逝，先皇沒有在剩下的兒子里面立新太子，反而屬意皇孫。于是，興王同逸王兩個(gè)就紛紛就藩了。
    先皇賜他們封號(hào)的時(shí)候也頗有深意。安閑自得的三皇子封了逸王，其用意昭然若示，明明白白地說著：你從此就做個(gè)閑散王爺吧！可是偏又將他的屬地安置到遼東的苦寒之地，這樣的逸王如何安逸得了。甫一就藩，這大仗小仗就沒有停過，有一次逸王做壽，正看著歌舞，飲著美酒，那喜都人就帶著騎兵掩殺過來。就這么著，半年不到竟將貪圖享樂的逸王操練得弓馬嫻熟、衣不解甲了。
    等到了幺兒八皇子這里，就封了興王，似乎大有倚仗之意。興王是先皇幼子，先太子與他年齡相差懸殊，竟是將他當(dāng)自己兒子般帶大。想來也有幾分給自己日后培養(yǎng)些左膀右臂之意，只是沒有想到自己竟率先回了地府拜見祖先去了。于是，這個(gè)年輕又能干的八皇子立刻就尷尬起來。
    雖然封了興王，就藩的屬地卻在郢中腹地，那里既無外族騷擾，也無漫長(zhǎng)的嚴(yán)冬，雖比不上江南富庶卻也旱澇保收。就藩沒到兩年，從前那個(gè)風(fēng)度翩翩的八皇子就變成了大腹便便的興王了。
    興王也不知道是真的看開了，還是有意避嫌。竟是將那山珍海味，美酒佳肴看得比命還重。這回聽了周勵(lì)的話，也是大為好奇，立刻就吩咐小廝，去查查那夏三哥在哪里開的店。翌日，父子二人就縱馬去了夏三爺在鳳翔府里新開的酒肆。
    因?yàn)槭窃隰[市酒肆，新開張這幾日人來人往都是來嘗新奇的酒客，看著倒也熱鬧。等到興王和周勵(lì)下了馬，四周就有那見多識(shí)廣的跟旁人說道：“看看，這氣度風(fēng)采，肯定是咱們這里的王爺了。”
    于是，人們?cè)桨l(fā)的圍過來。有錢的就進(jìn)去沽一壺酒，要碟小菜，坐著慢慢飲酒看熱鬧。沒錢的就抻著脖子向里面張望，希望聽得一星半點(diǎn)，好做街坊的談資。
    因?yàn)槭穷^三天開業(yè)，夏三哥也沒指望賺錢，就是賺個(gè)吆喝，聚聚人氣兒。夏三哥坐在柜臺(tái)里，一張白白胖胖的圓臉，笑瞇瞇地看著來來往往的客人。正看見身穿素色錦袍的興王后面跟穿騎馬服的周勵(lì)走進(jìn)來。夏三哥一見他們那穿著打扮，連忙站起來迎上前笑道：“兩位爺可約了朋友。”
    周勵(lì)隨意地?cái)[了擺手說道：“家父聽說你們這里有一種美酒，是從西域來的。”
    夏三哥聽了笑道：“確實(shí)有兩種，是家兄從西域帶過來的酒。可惜不多了。”
    周勵(lì)又道：“不是要那種尋常見的酒，是一種很特別的酒。聽說十壇才能出來一壇。”
    夏三哥笑道：“是了，我這酒，別的地方不敢說。就是這鳳翔府里，肯定是獨(dú)一份的。”也不待周勵(lì)吩咐，轉(zhuǎn)身就吩咐酒保取些西域來的琥珀酒。
    不一會(huì)兒，酒保端了個(gè)小托盤，上面放著小酒壺和兩只夜光杯。三哥將二人請(qǐng)到角落坐了，親自為二人斟上。興王端起酒杯嗅了嗅，果然那香氣同平常的酒大不一樣。湊到唇邊抿了一小口，竟是一點(diǎn)兒也不辣口，回味卻很是濃郁甘香。
    周勵(lì)見了，也端了酒杯一飲而盡，有咂摸了一番，卻是未曾喝過。
    興王就問他：“可是你昨天試過的？”
    周勵(lì)搖頭。
    三哥微微一怔，又連忙說道：“我家這酒，確實(shí)同旁人家的大不一樣的。”
    周勵(lì)又問道：“不是這種，可有那種聞起來像醋的酒。”
    三哥聽了，瞪大了眼睛吃驚地看著他，暗想這兩個(gè)莫不是來砸場(chǎng)子的。這么想著急忙回身看了小二一眼，飛快地眨了眨眼睛，酒保立刻了然地退了出去。
    那四周圍觀的人聽了，更是豎起了耳朵，想聽個(gè)究竟。
    三哥回過頭，臉上堆著笑說道：“小店確實(shí)沒有這樣的酒，要不您再看看我這里其他的酒？”
    周勵(lì)不耐地?cái)[著手說：“就是聞起來像醋，喝之前要從高處沖下，再煮開涼涼了。這么一頓，就變成了酒味。”說著還在桌子上比劃了一下。
    三哥心中納罕，臉上的笑容卻越發(fā)的殷勤起來。“您說的這種酒我們確實(shí)沒有，這個(gè)聽起來倒是更像醋。”
    興王聽了也不說話，只在一旁瞇了眼溫和地笑著。
    三哥又將酒保拿上來的各色酒都倒了一點(diǎn)，遞給興王父子讓他們?cè)囋嚒?br/>     周勵(lì)斥道：“怎么沒有，你家妹子親口跟我說的，我還喝了一壇子。”
    三哥聽了大吃一驚，問道：“你在哪里弄到的。”
    周勵(lì)想到小雨說的：“怕三哥哥找我算賬呢。”神色就期期艾艾帶了幾絲后悔說道：“令妹給的。”。
    三哥不由想到小雨，心頭一顫，也不知怎地竟脫口而出：“那酒好喝嗎？”
    周勵(lì)聽了搖頭道：“我們?cè)嚵耍怀桑〔贿^孫浩然的妹妹喝過，說是很好喝。”
    三哥略松了一口氣道：“想必是舍妹自己釀制，耍著玩的。沒有釀成酒，就拿了同你們玩了。”
    周勵(lì)卻以為他藏私，不肯告訴他，就將其他的酒都試了一遍，果然沒有那日喝過的。
    周勵(lì)看著父親，不免有些神色怏怏的，興王倒是很高興，還買了幾壇子開始嘗過的琥珀酒。
    一時(shí)間，人們就傳夏家有種佳釀與眾不同，聽說王爺都特地過來品嘗。于是引得人都過來喝酒，不過三、五日，三哥的生意就紅火起來了。
    又過了幾日，夏家送了幾壇西域來的葡萄酒，說是自己釀了喝的。興王也不推脫，高高興興地收了，周勵(lì)嘗過后跟興王說：“當(dāng)日那丫鬟帕子上的就是這種酒香。”
    興王聽了哈哈大笑，氣得興王妃點(diǎn)著周勵(lì)的額頭罵道：“你個(gè)蠢材。”
    倒是興王不以為然：“小孩子們的把戲，何必當(dāng)真。再說這酒也確實(shí)是好酒。”
    興王妃原本有四個(gè)兒子，長(zhǎng)子和幼子卻都在年幼的時(shí)候夭折了。對(duì)這個(gè)年幼的嫡子不免就嬌縱了些，此時(shí)想再教，已是晚了。
    也不過月余，就有御史彈劾興王：先皇一年的孝還沒有滿，他就整日縱酒飲樂，實(shí)在是有違孝義。于是，皇帝就下了旨意將興王狠狠地申斥了一頓，興王順勢(shì)就上了請(qǐng)罪的折子，自此大門緊閉，連著周勵(lì)也不大出門了。
    反倒是宋卓瑾同七哥、如海交了朋友。
    宋卓瑾就時(shí)常帶了他們到校場(chǎng)里去，若是有演兵的時(shí)候，如海就去看熱鬧。少不得同營中的將士比試一番，七哥倒是平平，如海的箭術(shù)卻是在那弓箭手里也是罕見的。
    宋卓瑾就勸道：“學(xué)得文武藝，賣與帝王家。這么好的身手何必要擠在科舉的小船上。”
    如海因一向同夏六哥，七哥在一起，不管書讀的如何好，箭法如何高明，無論是在家中還是外面，時(shí)常因?yàn)樽约菏切≥叾缓雎浴＞退阌惺裁春檬拢草啿坏剿?br/>     此時(shí)聽他這般說，就有幾分心動(dòng)。如海的書讀得也還不錯(cuò)，可比起七哥來差得又遠(yuǎn)了。再加上，最近六哥的家書提到又升了千戶了。如海讀書比不過七哥，可是箭法確實(shí)比六哥強(qiáng)了許多，身手雖然差了一些，倒也不遜多少。心中就不大服氣。
    不免時(shí)常想到：“若是我，必定會(huì)怎樣，怎樣......”
    心里這般想著，卻不敢同母親商量。只得去探小夏婆子的口風(fēng)，卻把小夏婆子嚇了一跳，連忙帶了如海回去見了夏大哥和夏大嫂。
    夏大嫂聽了，嚇的腿都軟了。
    一時(shí)夏大哥，夏大嫂，老夏婆子連著夏秀才都輪番地勸他。他素日里最聽話不過，沒想到這次卻十分堅(jiān)決：“宋指揮司的兒子卓瑾已經(jīng)答應(yīng)我了，一去就是九品的護(hù)衛(wèi)。”
    老夏婆子就說：“都讀了這么多年的書了，好歹下場(chǎng)考了才好。”
    如海卻說：“咱們家文的還是要指望七哥和五哥，我的才學(xué)和歷練跟他們比起來差得遠(yuǎn)呢。”
    夏秀才叱道：“胡說，你功底扎實(shí)，就這般練習(xí)下去，一甲雖然不行，二甲卻是妥妥的。”
    夏大哥也道：“你只看見眼前是九品的官，哪里想過日后的前途。這里從未打過仗，你如何能升職。若是跟著去打仗，你又置你祖母，你母親于何地。”
    如海口中不免搬出六哥夏延壽來，心中卻想：這里也不用打仗，我又同王爺和護(hù)衛(wèi)指揮司的兒子是好朋友，日后升官豈不比文官穩(wěn)妥。五叔叔有五嫂在京中同那王侍郎家的公子交好，又在這縣城中歷練了幾年，將來不論是留在京中還是外放都有發(fā)揮的余地。
    七哥更不用提，將來那是一定要入翰林院的。再看看自己，這一年的府學(xué)，他倒也看明白了。論才干，他資質(zhì)平平，上面又沒有人提攜，下面又錯(cuò)過了跟五叔在縣衙里實(shí)踐的機(jī)會(huì)。
    難道要一輩子被這幾個(gè)小叔叔壓著嗎？他不甘心！
    一時(shí)間竟將夏家鬧得雞飛狗跳。
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