一晃兒，就到了新年，小九兒被抱著四處行禮拜年。雖然年紀尚幼，這禮行的卻甚是規矩。見了叔伯哥哥，她就用爹爹教的抱拳拱手作個揖。若是見了嬸娘伯母姐姐們，她就扭扭捏捏地福一下。這一番做作下來，真真是愛殺了眾人。
    轉眼到了二三月份，小九越發壯實，也慢慢地現出她了的本性來。
    像三嫂子只是偶爾身子好時才到鄉下，給婆婆、太婆婆問好。即使這樣，也都不讓近了九兒的身。用夏老婆子的話說就是：“快莫讓這個小壞胚給教壞了肚子里的。”
    這不，老夏婆子、小夏婆子跟夏大嫂正在灶間摘菜，就聽得夏四嫂在里間尖聲叫著：“娘，娘，祖母，九兒，九兒......”
    隨著九兒姑娘的小身板日漸肥壯靈活，老夏婆子和小夏婆子已經完全無法勝任看管她的工作了。年輕的夏四嫂和夏大嫂雖然不情愿，也只能當仁不讓地接過這個工作。好在夏大嫂還要管些家里的雜事，倒是多次幸免于難。
    老夏婆子、小夏婆子跟夏大嫂連忙將手里的菜一扔，向里間跑去。延壽，延輝，延昭，栓兒，柱兒加上三嫂的長子小寶也都聽見喊聲跑了進來。
    “這，這，怎么了，好好的，你哭什么。”
    只見四嫂子一面哭一面滿炕梢地追著小九兒，小九兒則像受驚的小耗子一般，在炕上四處亂竄。
    四嫂的兩只眼睛已然哭得通紅：“娘，我對不起您。”
    “這可是怎么話說地呢？”小夏婆子納罕道。
    “是我的錯，都是我的錯。”四嫂子拉住婆婆急急地說起來。
    “本是在那里看著孩子的，就一錯眼的功夫。再回頭就見她將東西塞到嘴里了。”四嫂子一面哭一面講。“我想著看看她吞了什么沒有，可她爬得太快，我根本抓不住她。”
    九兒此時似乎也被嚇住了，挺直了小身板坐著，臉上一片凝色，大大的眼珠骨碌碌地看著眾人的神色。
    “九兒張嘴。”小夏婆子沉著臉看向女兒。
    九兒眨了眨眼睛看了看自己的娘，立刻將個嘴巴張得大大的，一臉乖巧柔順的樣子。
    大伙兒將九兒放在窗前，順著陽光，瞪大了眼睛往嘴里看。小夏婆子不放心，還洗了手，用手摸了摸。
    嘴里，舌下什么都沒有。
    莫不是已經將東西咽下去了？
    一時間，大家表情都很凝重。
    站在外圍的七哥擠了進去，仔細看了看，這才回身說：“我估計沒事兒。九妹妹應該是什么也沒吃。”
    “什么？！”這是眾人整齊劃一的驚叫聲，連表情都是一模一樣的。
    “四嫂穩重心細，這炕上除了幾床被子什么都沒有。”七哥回身看了看四嫂。“想必四嫂之前是細細打掃過的。”
    四嫂聽了，不由怔愣：“不會吧？”
    倒是小夏婆子接道：“確是打掃得十分干凈。我在一旁抱著九兒看著她收拾的。”
    四嫂還有幾分不明白：“這怎么可能。”
    “四嫂，沒事兒，我估計九妹妹什么都沒吃，她就是作個樣子跟你玩呢。”
    一時間，幾個大人看著不過**個月的小胖墩，腦海里不斷盤旋著幾個大字：逗你玩呢！
    然后，又齊刷刷地換成幾個更大的字：不會吧！
    等到灶間傳來陣陣糊味的時候，眾人才想起還有飯燜在鍋里。
    倒是幾個小孩很快就接受了。
    也是，憑什么就許你們大人沒事兒耍著我們玩呀。
    昨兒個晚飯，九妹妹不過搶了八哥碗里的一小塊肉塞在嘴里，你們就一擁而上硬生生從人家嘴里摳出來的嗎？
    是，九妹妹還不能吃，那你好好說唄，把個小臉蛋都掐紅了，就為了指頭大小的一塊小肉。
    四嫂現在有些腿軟，內心中還有好巨大的一片陰影。一時覺得妹子還是吃了東西進去。一時又覺得應該沒有。似乎在她急急忙忙撲過去抓她的那一刻，妹子笑得特別開心。
    鑒于現在四嫂的心里亂糟糟的，延壽，延昭和栓兒就被留下來看著九兒。九兒顯然對這個安排也很滿意，愉快地露出上下各兩顆的小糯米牙。
    不一會，貌似孩子們就玩在一處了，大人們聽見里間傳來了幾個小子的呼呼喝喝。
    等到吃飯的時候，幾個男孩子累得東倒西歪。
    被夏秀才見了，不免又將他們訓斥了一通：“站沒有站像，坐沒有坐像的。”
    吃過飯，六哥延壽也顧不得那些個規矩了，只拉了夏秀才到祖母的房間，臨走還叮囑他爹：“別將妹妹掉在地上了。”
    夏秀才也不理他們，坐在炕沿：“來，到爹這里來。”
    小雨坐在窗下，咯咯咯捂著臉笑。這個身段動作是跟蘭兒姑娘學的，當時小夏婆子帶她去廟里上香隨便跟五哥相看相看蘭兒。
    蘭兒姑娘眉清目秀，身姿纖巧。當時就是如此這般掂了一方帕子掩住小口未語先笑的。
    小雨沒有帕子，動作也學得頗不到位，直接將小胖手捂在了臉上，本該被遮住的小糯米牙十分搶眼地露在外面。
    笑了一陣，她突然趴下，小耗子般溜溜地向炕沿爬去。
    夏秀才本是坐著欣賞著女兒“國色天香”的笑容，突然看到小肉彈沖了過來。一時也不敢托大，連忙站起來護著，免得女兒跌下炕來。雖然炕也不高，但女兒家的臉可是非常重要的。
    本在一旁看熱鬧的小夏婆子和夏大嫂也不由得向炕邊湊了幾步。
    小雨原是向她爹沖去，夏秀才也張著胳膊準備接住女兒。沒想到堪堪就在眼前的小雨突然換了一個方向，撅著小屁股爬遠了。
    這時小雨已近炕沿，夏秀才也連忙向側面追去。小雨卻早已到了炕沿，將頭探了出去，還四下得意地看了一眼，身子卻穩穩當當地停住了。小夏婆子見了也顧不得形象，連忙一大步跨出去。
    小雨沖著她娘嫣然一笑，然后又飛快地轉身，沿著這一線的空間噼里啪啦向著另一側爬去。
    咯咯咯......一路笑著，有這么多人在一起玩太有意思啦。
    眼看著，大嫂子就要抓住她的小胳膊了，她小屁股一撅，又轉向了窗戶，向炕里爬去。
    這時，夏秀才已經踩在了小夏婆子的腳上，且踩了有那么一會子了。只疼得小夏婆子哎呦哎呦直叫。夏大嫂也連忙趁空抹了一把冷汗。
    然后又是一眾的驚呼。
    本來向前爬的小雨，也沒見她掉頭，就這么蝎子倒爬城一般，背對著炕沿沖了過來。
    一時眾人都飛奔過去。
    堪堪要抓住這個小丫頭了！！！
    大嫂的胳膊卻架住了小夏婆子的身子。小夏婆子的手捅在了夏秀才的腰眼，算是還了剛才夏秀才那一腳。
    也不曉得她是怎么知道的，快近眾人的時候竟像背后長了眼睛一樣，又換了方向，然后又穩穩地停在炕邊，屁股搭在炕沿上，仿佛一不留神就會栽下來。
    夏秀才直起腰，連奔了兩步，一把抱住女兒，這才呼了一口氣。
    小夏婆子撫額，八個兒子都沒有這一個女兒能折騰。
    夏大嫂想的卻是：“這還不能走路呢。”
    夏四嫂哭喪著臉轉頭看夏四哥，無聲地哀求著：“咱們非得生孩子嗎？”
    夏秀才立刻讓夏四哥幾個將后院收拾出來，弄上一圈柵欄，以后把她扔地下隨便爬吧。
    又過了一個月，三嫂也生了一個女兒。三嫂本已有個兒子，這個不拘兒女都應該高興。可前面有珠玉九妹妹，這心里就無論如何也歡喜不起來了。大嫂的栓兒可是被老六延壽壓得死死的。自己這個女兒肯定也要被這個嬌寵的小姑姑吃死。這不，九姑姑穿過的小衣服都送過來了。
    快到秋收的時候，小雨走路已經很穩當了，時常霸道地將來扶她的哥哥侄子們推開。引得眾人在后面追她，這時四嫂也有了身孕。
    這一日響午，小九兒正坐在院子里看小夏婆子納鞋底。遠遠就聽到外面傳來嘚、嘚、嘚的馬蹄聲，小夏婆子放下手里的鞋，歪著頭聽著那的聲音。
    鄉下養馬的人家不多。
    這時六哥哥從外面沖了進來：“娘，娘......”
    六哥哥身后跟著一個彪形大漢，若是再高那么一點點，進門就得低頭了。若是再壯那么一絲絲，進屋就得側著身子了。壯漢一張國字臉，兩道濃濃的劍眉，一雙虎目不怒自威，肩上還露出一把大砍刀的柄。
    “娘。”甫一進門，見到坐在院中的小夏婆子，那壯漢就噗通一聲，跪在地上。
    小夏婆子看著離家一年半的二兒子，這日日夜夜的擔驚受怕，終是化作兩行清淚無聲地落下。有心讓兒子起來，卻哆嗦了半響，也沒能說出個音來。
    夏大嫂彼時正在做飯，忙跑出來看。正想讓二叔起來，就見九妹妹宛若離了弦的箭一般，向夏二哥撲了過去。只見她一腳蹬著二哥的膝蓋，一手拉住二哥的衣襟，三下兩下就爬到了二哥的身上。
    揪住二哥的耳朵再一使勁，兩條小肥腿就勢就夾住了夏二哥的脖子。然后，兩只小胖手劈頭蓋臉地照著夏二哥就招呼起來。
    夏二哥只覺得眼前一道紅光，那是九兒的小紅褙子。然后就被夾得上不來氣了。
    “可了不得了。”夏大嫂和小夏婆子連忙跑過去，拉胳膊扯腿兒地將九兒拽了下來。
    “這是你九妹妹。”小夏婆子一面跟夏二哥說，一面轉過頭生氣地對女兒說：“這是你二哥哥。你怎么能打他呢。”
    九兒癟著嘴望著小夏婆子，心疼得眼淚在眼眶里瑩瑩欲滴，小小的肩頭頭更是一聳一聳的。她卻不顧自己，只伸出手抹去小夏婆子臉頰的淚痕。這才一頭撲倒在小夏婆子的懷里抽泣，小小的胸脯貼在小夏婆子的身上一起一伏。
    饒是小夏婆子已經有了八個孩子，一顆心也化成了一汪蜜水兒。本是凌厲的臉色也溫和起來，倒轉過頭說夏二哥：“你長的太兇了，嚇著你妹子了。快去洗漱一番，剃了胡須。”
    夏二哥懵懂地看著娘親抱著個小丫頭，傾情演繹母女情深的戲碼，一時竟有些錯亂了，這是個什么狀況？
    貌似，我才是離家很久剛回來到那個吧。
    貌似，我才是飽受驚嚇需要安慰的那個吧。
    夏家九兒的母老虎萌芽因為護母心切就這樣被定義為：淘氣。
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