大齊朝此時是太平時節(jié)，百姓安居樂業(yè)，他們乘的又是官船，一路順風順水的到了京城，還未能下船，就有眼尖的仆婦進來報信：“太太，大少爺親自來迎接咱們來了。”
    “這么熱的天，這孩子怎么出來了？”劉氏嘴上說著抱怨的話，臉上卻是止不住的笑。
    吳承宗、吳承業(yè)、吳怡、吳柔已經在臨近京城的時候換了衣裳跟在劉氏身旁，聽說吳承祖來了，都高興的不行，尤其是吳承宗跟吳承業(yè)兩個，恨不得要從船上直接跳下去。
    船靠了岸，吳承祖上了船，跪到地上給劉氏磕頭，“孩兒總算見著母親了。”
    “起來，快起來，我的兒，你長高了。”劉氏親自把吳承祖扶了起來，摸著他的頭臉細看，吳承祖長的像劉氏的地方多，眉毛眼睛卻長得像吳憲，容長臉，一雙劍眉斜飛入鬢，眼睛燦若繁星，炯炯有神，他穿了件石青色圓領長袍，腰扎著大紅的腰帶，腰帶上綴著玉佩、荷包等物，因未及冠，所以只是束了發(fā)，盤成一個纂，插了個白玉攢，“還不快來見過你們大哥。”
    “大哥。”吳家的幾個孩子都給吳承祖這個長兄施禮。
    “快快請起，你們都長高了。”吳承祖因為是長子嫡孫，自小在祖父母的身邊倒比在父母的身邊多些，因為自知日后要擔起振興吳家的擔子，所以雖然年紀不過十四卻已經是老成持重的性子了，見著了弟弟妹妹雖然歡喜，到底沒亂了禮數規(guī)矩。
    京里老宅是派了大管家吳有才跟著吳承祖一起來的，自是帶足了轎子、馬車相迎，太太、姑娘們用帷帽遮了臉，下了船上了轎，因吳承宗、吳承業(yè)卻不肯再坐轎子，吳承祖讓管家牽了馬來，吳家的三個男孩騎了馬走在最前面，吳家一行人雖然人多轎子多馬車多，在這京城里卻不顯眼，很快融入了京城繁華的人流中。
    在他們走之后，有一艘官船正要離港，那船雖是官船的行制，卻甚是狹小，只有一層的船樓，船上的旗桿上掛了白幡，船上的人都是一身素白神情哀凄。
    京城的百姓見多識廣，自是知道這是死在任上的京官家眷扶陵出京，但見這戶人家乘的是官船，卻沒有官員送行，怕是在朝堂上得罪了人的。
    船頭上跪著一個身穿重孝的小少年，不過是垂髫之齡跪在船頭卻腰桿筆直，不肯讓人輕瞧。
    就在船要離開碼頭的時候幾匹快馬一路飛奔到了碼頭上，為首的穿著白底團花錦袍腰系深藍色玉帶，頭戴紫金冠的小少年一躍下了馬，“曹兄慢走！”
    船頭的少年在老仆的攙扶下站了起來，沖頭小少年抱抱拳，“見過沈兄。”
    “你我何必行這虛禮！我是來送曹御史曹伯父的。”那位被稱為沈兄的小少年，踩著船家伸過來的板子，上了船，在船頭上了香磕了頭，姓曹的少年還了禮。
    “你昨日打發(fā)人到我家里求冰，我恰好被老祖宗拘在身邊陪她在慈濟寺打醮不在家，你為何不讓我去廟里尋我？若不是常樂回家替我取衣服，我豈不是要后悔一輩子？”
    “家父在朝中得罪了人，不敢連累沈兄與侯府。”
    “你我之間是總角之交，何必講這些？別人就算是瞧著生氣還能與我這個小孩子一般見識？再說我們沈家也不是任人拿捏的。”他嘴上說著，心里卻是有些虛，如果不是怕沾上曹家得罪了不能得罪的人，老祖宗何必拘了他這個重義氣的孫子在廟里不叫回城，又何必把來求冰的下人拒之門外呢，他暗暗為自己家里的勢力羞愧。
    “沈兄這份情義，曹淳謹記在心。”曹淳又施了一禮。
    “你啊。”兩人正在說著話兩輛馬車到了碼頭，“這是我叫人備的兩車冰，曹御史為官清正，不應該是如今的下場，我年齡小，在家里說不上話，在朝堂上更是無立足之地，也只有備兩車冰，保曹大人的尸身不腐了。”
    “多謝沈兄送冰之恩！”曹淳跪倒在地，現在已經是五月，氣候炎熱，他傾盡所有不過買了幾塊冰罷了，勉強夠在京中停靈之用，他這一路卻是要回山東老家的，如是沒了冰……如今冰貴，這兩車冰價值千金，沈思齊卻這么毫不猶豫的送了給了他，這份恩情重了。
    “快快起來！”沈思齊扶起曹淳，又示意身后的隨從拿了幾個銀封，“這是二百兩銀子，我自己存的私房，只盼你回老家之后專心攻讀，自有你我兄弟重聚之日。”
    價值千金的冰都收了，曹淳也確實缺錢，見了這兩百兩銀子也不推辭，只是再施了一禮，“沈兄放心，我會回來的。”他望向繁華的京城，心里暗暗下定決心，是的，他會回來的。