第二天早晨吳怡看見(jiàn)馮氏, 馮氏臉色卻好得很, 肖氏也是面色如常，兩個(gè)媳婦都懷孕，肖氏心情自始至終都高得不行, 問(wèn)了馮氏的情形又問(wèn)了吳怡的，聽(tīng)兩人都說(shuō)懷相很好, 更是喜得合不攏嘴，兩人離了肖氏的院子, 馮氏難掩喜色的把事情跟吳怡說(shuō)了。
“我從來(lái)就沒(méi)覺(jué)得這么痛快過(guò), 真的是一夜不睡也高興。”馮氏說(shuō)道，“那蘭心自從若珍來(lái)了之后就不似從前得寵，就使盡了手段去爭(zhēng)寵, 若珍看著憨厚, 可也不是個(gè)好惹的，我也不管她們, 就是一心養(yǎng)我的胎, 昨晚上大爺在書房教若珍讀書，那蘭心拿了本書也跟著往跟前湊，那若珍真的是個(gè)厲害的，一口一個(gè)姐姐的叫著，蘭心也裝著軟和樣, 兩人好的跟親姐倆似的，蘭心端了杯茶給大爺，若珍伸手就去接, 蘭心一不小心把滾湯的茶撒到了若珍的手上，那若珍是真本事，我親眼看見(jiàn)那水泡有黃豆那么大，她是一點(diǎn)都沒(méi)躲，就拿自己的肉去接那熱茶。”
蘭心自以為聰明，若珍卻是在宮里混出來(lái)的，心計(jì)手段也不少，兩人斗成這樣并不讓人意外，“那是誰(shuí)喊的大夫？”
“大爺唄，見(jiàn)寶貝若珍燙傷了，自然就喊大夫了，蘭心又在那里裝哭，大爺看著煩，當(dāng)場(chǎng)就給了蘭心一個(gè)窩心腳，蘭心吃了大虧，要死要活的，還是我出來(lái)打了圓場(chǎng)，哄著蘭心回自己屋，又拿了燙傷藥給若珍，借口著覺(jué)得肚子疼讓開(kāi)了二門請(qǐng)了大夫進(jìn)來(lái)，現(xiàn)在大爺贊我賢惠呢。”馮氏嘴角掛著一絲冷笑，“讓她們繼續(xù)斗吧，她們?cè)蕉罚以劫t惠。”
吳怡聽(tīng)著馮氏講昨晚的事，不由得暗暗的心驚，蘭心也是很受過(guò)幾年寵的，有了新人竟然是棄之如敝履，真的是喜歡的時(shí)候千般好，不喜歡的時(shí)候怎么樣都是錯(cuò)，再聯(lián)想起沈思齊，吳怡總算明白了為什么劉氏說(shuō)要讓她們姐妹嫁個(gè)好人——
好人也許會(huì)優(yōu)柔寡斷跟之前的丫頭斷不干凈，可是好人至少不會(huì)喜新厭舊，好的時(shí)候?qū)櫳咸欤幌胍臅r(shí)候踩下地都嫌你咯了他的腳，也許沈見(jiàn)賢在封建的思想里是對(duì)的，他始終敬著妻子，給妻子起碼的體面，雖然人人知道馮氏不得寵，可是妻就是妻，而那些丫頭們，就遠(yuǎn)沒(méi)那么幸運(yùn)了。
出了這事，有吳怡這樣想法的也只是吳怡罷了，在沈府的人看來(lái)，大爺怎么對(duì)丫頭都是正確的，丫頭是消費(fèi)品，用完了自然有新的補(bǔ)上。
而吳怡能說(shuō)什么，她本來(lái)就盼著蘭心倒霉，如今心里雖有感慨，也就是閑時(shí)看戲罷了，她要顧好自己，顧好自己的相公，顧好自己的院子，煩心自己的娘家，表面再閑適，也難以找回出嫁前的輕松了。
她不知道的是，這一切只是剛剛開(kāi)始。
這一年的新年，是吳怡嫁到沈侯府的第一個(gè)新年，肖氏帶著兩個(gè)兒媳親自下廚做了祭祖用的菜，男人們親自把菜供奉到祠堂祖先靈前，這個(gè)過(guò)程是不準(zhǔn)女子參與的。
夜半子時(shí)，堂屋的時(shí)鐘敲了十二響，沈老太爺親自開(kāi)了祠堂眾人磕了頭，沈老太爺大聲地向先祖說(shuō)著這一年沈侯府的成就，文章寫得極華麗工整，內(nèi)容也就是兩個(gè)兒子都事業(yè)有成，二兒子沈思齊娶了妻，兩個(gè)兒媳都有了孕，沈家人丁興旺，大齊朝天下太平罷了。
祭祖之后是團(tuán)年飯，長(zhǎng)子嫡孫沈見(jiàn)賢和長(zhǎng)媳馮氏，分立在沈老太爺、沈侯爺、肖氏身后，親自替長(zhǎng)輩們布菜，沈思齊和吳怡還有二房的兒子們，都只是站在一旁傳菜的，所有的菜品都是下仆遞到門口，按照長(zhǎng)幼由這些沈家的年輕一輩傳遞，一共二十八道的菜品，最小的盤子也有臉盆大，端得吳怡手腕子直發(fā)酸，卻不敢露出絲毫的疲色，這一段儀式過(guò)后，沈老太爺說(shuō)了一句：“都坐下吃吧，過(guò)年要團(tuán)團(tuán)圓圓的才好。”
沈家的子女們這才入了席，馮氏和吳怡卻沒(méi)有動(dòng)，依舊是站著，肖氏看了一眼她倆個(gè)的大肚子，“今年不比往年，你們兩個(gè)也都坐吧。”
馮氏和吳怡這才算是有了坐位。
吳怡坐下來(lái)，才知道自己有多累，腰酸得已經(jīng)不像是自己的了，不用低頭看也知道腳肯定是腫了，八個(gè)月的大肚子孕婦依舊要立著這些規(guī)矩，沒(méi)辦法，所謂的大家，大家的規(guī)矩一定要守。
吳怡隨手指了幾樣菜，紅裳一一替她夾了，吳怡小口地吃了幾口，團(tuán)年飯的菜品名字都好聽(tīng)，說(shuō)起來(lái)就是大魚大肉海鮮野味，報(bào)上菜名挺唬人，吃起來(lái)卻沒(méi)有平時(shí)各屋院子里小廚房做的順口，也就是吃一個(gè)喜興團(tuán)圓勁兒，吳怡本來(lái)就已經(jīng)偷偷墊了不少的點(diǎn)心，因而吃起來(lái)并不香。
她一抬頭，對(duì)上沈思齊有些憂心的目光，微微的笑了笑，幾不可見(jiàn)的點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意自己還不錯(cuò)。
說(shuō)起來(lái)馮氏二十三歲，正是女子生育的好時(shí)段，在古人眼里卻是開(kāi)懷晚的，吳怡穿過(guò)來(lái)的身子過(guò)了年才十六，未成年的少女懷孕，要辛苦的多，就算是有無(wú)數(shù)的補(bǔ)品無(wú)限量的供著，吳怡此時(shí)卻不敢多吃，怕孩子太大不好生，十六歲的女孩，骨盆尚未發(fā)育完全，在這個(gè)缺醫(yī)少藥的古代，真的難產(chǎn)死了，可真的沒(méi)處說(shuō)理去。
肖氏眼觀六路耳聽(tīng)八方的，自然看見(jiàn)了他們小夫妻的小動(dòng)作，又看了眼吳怡突出的大肚子，不由得笑了，“等會(huì)兒吃了飯不用跟著守夜，你們兩個(gè)都是雙身子，都回去早點(diǎn)睡，都是一家人，不用講究這些。”
二嬸孔氏也笑了，她來(lái)年也要娶媳婦做婆婆了，“可不是，都是一家人，那些規(guī)矩講究都是給外人看的，你們兩個(gè)遇上大嫂這樣的婆婆，真的是幾輩子修來(lái)的福氣。”
馮氏和吳怡趕緊站起來(lái)了，挺著肚子也保持著標(biāo)準(zhǔn)姿勢(shì)福了一福身，“謝太太。”
“快都坐下吧，都是守禮的孩子，真不愧是大家出來(lái)的。”肖氏說(shuō)道。
孔氏聽(tīng)著卻有些不是滋味，她的長(zhǎng)子訂親的妻子雖說(shuō)是翰林清貴之女，卻是在那翰林三十二歲中了進(jìn)士，才從鄉(xiāng)下進(jìn)京的，說(shuō)是新貴，外祖家卻是屠戶出身，想也知道規(guī)矩教養(yǎng)不會(huì)太好，心里面暗暗埋怨自家二老爺在兒子的婚事上行事輕率。
吳怡回到自己的院子以后，頭沾了枕頭就睡著了，天未亮就因?yàn)橛辛四蛞庑蚜耍匾沟南暮蓚髁斯俜窟M(jìn)來(lái)，吳怡出了恭之后，洗了洗手，已經(jīng)沒(méi)有什么睡意了，夏荷低聲跟吳怡說(shuō)道：“二爺在外間屋發(fā)呆呢，又不讓叫二奶奶。”
這幾天沈思齊的情緒就不好，吳怡幾次探問(wèn)得到的都是明顯粉飾太平的答案，這次吳怡打定了主意一定要問(wèn)出來(lái)。
她披了件披風(fēng)到外間屋，見(jiàn)沈思齊正拿著本書守著火盆發(fā)著呆，“二爺可是從正院來(lái)？”
“啊？呃？”沈思齊抬起頭，看見(jiàn)大著肚子的吳怡，穿了件蜜合色的松江布棉袍，外面披了件大紅出毛的鶴氅，“你怎么出來(lái)了？這屋里沒(méi)有地龍只有火盆，冷得很。”
“二爺知道冷，怎么在這里發(fā)呆呢？”
“有幾道題想不明白。”沈思齊笑道。
“跟大哥吵架了？”吳怡早就看出來(lái)，沈見(jiàn)賢和沈思齊兄弟兩個(gè)有事，互相之間連話都比平時(shí)少。
“若是吵架就好了。”沈思齊嘆道，“這世上的事啊，怎么都不按照公理道義行事呢。”
原來(lái)是理想主義者外加精神潔癖的沈思齊，遇上了現(xiàn)實(shí)這把無(wú)情刀，“我母親有句話，水至清則無(wú)魚。”
“這事我也曉得。”沈思齊說(shuō)道，無(wú)論是沈家還是吳家，單指望朝庭的奉祿都不可能過(guò)上現(xiàn)在的日子，尤其是吳怡，穿的用的，就沒(méi)有凡品，吳家不是勛貴乃是幾代的文官之家，要說(shuō)家業(yè)是用奉祿攢出來(lái)的，說(shuō)給誰(shuí)說(shuō)誰(shuí)都不信，“但是在有些事情上，總要守著原則吧。”
“到底是什么事？”沈見(jiàn)賢負(fù)責(zé)的是軍需，這個(gè)差事確實(shí)有貓膩，而且是公認(rèn)的潛規(guī)則，各個(gè)掌權(quán)的官員，提成回扣加起來(lái)能比東西本身還要貴兩倍，沈思齊也不是不知道，能讓他這么長(zhǎng)吁短嘆的，想必不是一般的事。
“算了，不說(shuō)了，到什么時(shí)候都是肉爛在鍋里，大哥做這事也是被逼無(wú)奈，官大一級(jí)壓死人，連我父親都不說(shuō)話，我操的什么心。”沈思齊搖了搖頭，“腳還腫嗎？我替你揉揉。”
吳怡也意識(shí)到了事情的不對(duì)，可是連沈思齊這個(gè)男人都沒(méi)辦法，她現(xiàn)在是不能出閨閣的女子，能有什么法子去解決連沈侯爺都知道的事，“唉，這家里家外的，我怎么覺(jué)得事這么多呢，當(dāng)初做姑娘的時(shí)候，吃涼不管酸的，也就是幫我母親管管家是大事。”
“承祖大哥還沒(méi)信兒？”
“只是頭一個(gè)月來(lái)了信，說(shuō)是給長(zhǎng)輩請(qǐng)安，只說(shuō)那邊一切都好，卻不肯接大嫂過(guò)去。”歐陽(yáng)氏一直希望能跟吳承祖一起去福建，那畢竟是她的娘家，而且有她在，有些事情也比較好辦，對(duì)吳承祖和歐陽(yáng)家都是一重的保障，但是吳承祖似乎是打定了主意，不讓她參與這件事。
“今年歐陽(yáng)家往京里送的年禮，比往年又加重了兩成，還進(jìn)貢了五十門紅衣大炮，聽(tīng)說(shuō)是威力極大的——”歐陽(yáng)家看來(lái)也是感覺(jué)到了壓力，又是上下送禮表忠心又是進(jìn)貢大炮顯示自己深不見(jiàn)底的實(shí)力的。
“他們家啊，這上百年的也摟足了，怎么就不知道該放手時(shí)且放手呢。”
“那么大的一塊肥肉，誰(shuí)舍得放手。”沈思齊說(shuō)道，“據(jù)說(shuō)當(dāng)年太祖就曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，歐陽(yáng)家要留給后來(lái)人，卻沒(méi)想到讓他們一直經(jīng)營(yíng)了百年。”
“嗯。”太祖當(dāng)年也是被逼無(wú)奈吧，就算是穿越成就事業(yè)的人，一樣有各種各樣的無(wú)奈。
“來(lái)年啊，注定不是個(gè)太平年。”沈思齊說(shuō)道，此時(shí)天光已經(jīng)大亮，大年初一第一撥討賞的人已經(jīng)到了。
劉氏牽著小女兒吳玫的手站在紫禁城的石板路上，紅色的宮墻一重一重得將外面的天空都擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，吳玫剛開(kāi)始還能聽(tīng)母親的話，不四處亂看，過(guò)了一會(huì)兒見(jiàn)母親表情放松，不似是有什么大事，就開(kāi)始左看右看了，把這座神秘的城池看了個(gè)遍，可看了一會(huì)兒，也無(wú)聊了，紫禁城里的人，看著都像是一個(gè)人，穿著一樣的衣裳，有著一樣的表情，這景，走來(lái)走去的就是一道道的紅墻琉璃瓦，天，抬起頭來(lái)看也就是一小塊，還不如在家踢鍵子來(lái)得有趣呢。
如今又要在一道宮門外站著等傳召，無(wú)聊得吳玫低頭玩著手指頭。
“傳一品誥命夫人吳門劉氏攜女晉見(jiàn)。”一聲清亮中夾雜著難辯男女的尖聲傳召，劉氏牽了吳玫的手，走進(jìn)了皇后所居的坤寧宮。
攜女前來(lái)的不止是劉氏，還有馮皇后的弟妹文氏，文氏夫君的品級(jí)不高，卻因?yàn)槭腔屎蟮慕H，坐得離皇后最近，站在她身邊的正是馮老太君最寵愛(ài)的嫡幼女馮思寧。
馮思寧此時(shí)身量未足，卻頭梳凌霄髻，身穿著大禮服，看起來(lái)像個(gè)小版的盛裝人偶娃娃，吳玫本來(lái)就比她小，劉氏除了給她穿了得體的大禮服之外，也沒(méi)把她往大人打扮，梳了雙環(huán)髻，兩邊各纏了珊瑚串，看起來(lái)還是一團(tuán)的孩子氣。
馮思寧看來(lái)是經(jīng)常往來(lái)宮中，絲毫沒(méi)有拘謹(jǐn)之色，反倒帶著幾分與有榮焉的炫耀，吳玫雖是第一次進(jìn)宮，一樣是舉止大方有度的樣子，絲毫不見(jiàn)怯場(chǎng)。
“臣婦吳門劉氏給皇后娘娘請(qǐng)安，祝皇后娘娘千歲，千歲，千千歲。”劉氏攜著吳玫，行了三跪九叩之禮。
“吳夫人請(qǐng)起。”馮皇后笑道，因?yàn)槭窃诖汗?jié)期間，馮皇后也是全套的盛裝打扮，“昨日你隨著命婦前來(lái)朝賀，我們倒沒(méi)有機(jī)會(huì)多敘一敘，今個(gè)兒咱們好好的聊聊。”馮皇后隨即指了個(gè)坐位，讓劉氏坐下，劉氏一看那坐位，是馮皇后的左手邊，跟文氏對(duì)坐，劉氏心里已經(jīng)有了幾分的盤算，當(dāng)即謝了坐。
她坐下沒(méi)多久，又有幾個(gè)親貴攜女前來(lái)，年齡都跟吳玫仿佛，大家平日都是經(jīng)常在各種社交場(chǎng)合見(jiàn)過(guò)的，見(jiàn)都是攜女來(lái)的，心里也都有了譜。
馮皇后慈和的問(wèn)了各家的老人身體如何，兒女可還孝順，在場(chǎng)的足有十幾家，難得馮皇后竟記得絲毫不差，連各家老人年齡、最近得過(guò)什么病都一清二楚。
最后馮皇后又把話題轉(zhuǎn)到了女孩們身上，“本宮這一輩子啊，就是喜歡女兒，可惜了只得太子一個(gè)兒子，公主們都是養(yǎng)在生母身邊的，本宮也不好奪愛(ài)，如今見(jiàn)了你們的女兒，真的是羨慕的不行。”
“娘娘若是喜歡女兒，為何不挑選幾個(gè)臣女養(yǎng)在身邊呢？”文氏說(shuō)道，這是正戲來(lái)了，在場(chǎng)的眾位貴婦都是久經(jīng)歷練的，一聽(tīng)就知道是她們兩個(gè)已經(jīng)套好話了，就等著說(shuō)這句呢。
“臣妾等的女兒雖都是嬌生慣養(yǎng)，未見(jiàn)過(guò)什么大場(chǎng)面，娘娘若是喜歡，時(shí)常傳召陪娘娘說(shuō)說(shuō)話倒是可以的。”劉氏說(shuō)道，開(kāi)玩笑，誰(shuí)的女兒誰(shuí)心疼，在家里都是一步出八步邁，眾星捧月一樣養(yǎng)大的嫡女，送進(jìn)宮卻要小心翼翼的伺侯著皇后，這份榮寵，她可不敢受。
在場(chǎng)的貴婦，有人跟她想的一樣，有人想的卻是養(yǎng)在皇后身邊，在未來(lái)的太子妃競(jìng)爭(zhēng)中的天然優(yōu)勢(shì)，可是看了一眼馮思寧，也都打消了念頭，誰(shuí)都知道，馮思寧是太子妃的第一人選，誰(shuí)也不愿意讓自己嫡出的女兒去給別人當(dāng)踏腳石。
“臣妾的女兒看著身子好，卻是內(nèi)里虛，全靠著家里一天三頓的補(bǔ)品養(yǎng)著，養(yǎng)在宮中豈不是給娘娘添麻煩？”鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯夫人說(shuō)道。
“本宮也不忍心奪人所愛(ài)，寂寞無(wú)聊時(shí)時(shí)常召各府的姑娘，進(jìn)宮來(lái)說(shuō)說(shuō)話也就罷了。”馮皇后本來(lái)也沒(méi)想過(guò)養(yǎng)親貴之女這事會(huì)順利，本朝外戚禁止干政，太子妃之位看起來(lái)顯貴，對(duì)于像是吳家、鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯這樣的家庭來(lái)講，卻是要放棄已經(jīng)掌握的政權(quán)或者是軍權(quán)，更何況如今……馮皇后暗地里皺了皺眉，各家的心思都難猜得很，更不用說(shuō)來(lái)自馮家這邊的壓力，是希望馮思寧為太子妃，讓馮家的尊榮流傳下去。
吳怡是從劉氏口中知道這件事的，她想到的卻是高僧曾言道吳玫將來(lái)貴不可言——“圣上會(huì)讓馮家再出一位太子妃嗎？”
“不管怎么樣，我都不希望玫丫頭進(jìn)宮，做太子妃也好，做皇后也好，都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢如覆薄冰。”劉氏說(shuō)道。
“太子到底是什么樣的人呢？”
關(guān)于太子眾人得到的都是模糊的印象，圣上將太子藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，只有數(shù)位大儒教授太子學(xué)業(yè)，公開(kāi)說(shuō)都說(shuō)太子天縱英才之類的，背后說(shuō)的卻是太子資質(zhì)平平，可是這管理國(guó)家不是做學(xué)問(wèn)考試，學(xué)業(yè)不好，并不代表太子不會(huì)管理國(guó)家。
“聽(tīng)你姨母說(shuō)，是個(gè)守禮的老實(shí)孩子，人也寬厚。”劉氏說(shuō)道。
“做太子的，只要不犯錯(cuò)就好，守禮、老實(shí)，寬厚未必是缺點(diǎn)。”吳怡說(shuō)道。
劉氏笑了，“你啊，成了親以后倒是比過(guò)去有見(jiàn)識(shí)主意了，萬(wàn)事少操心，平安生下孩子最是要緊。”
“我再操心也不過(guò)是隔靴騷癢，太太您才是真操心。”長(zhǎng)女守了寡，長(zhǎng)子去了福建，吳家現(xiàn)在前途暖昧不明，劉氏的心怕是要操碎了。
“這兒女小的時(shí)候盼著兒女長(zhǎng)大，你父親在揚(yáng)州的時(shí)候盼著回京，如今想來(lái)，倒是在揚(yáng)州、山東外放時(shí)，最是自在。”劉氏說(shuō)道。