“楊賢弟這是怎么了？”
    楊瓚的異樣，自然引來(lái)旁人注意。
    王忠停下腳步，看著楊瓚，表情略顯詫異。
    復(fù)試之時(shí)未見(jiàn)緊張，面對(duì)考官亦十分淡定，臨到出宮門(mén)反而愣住了？
    這般表現(xiàn)，實(shí)在和楊瓚平日大為迥異。
    “宮城巍峨，小弟實(shí)是震撼，心神有些不屬。”
    楊瓚打個(gè)哈哈，試圖含混過(guò)去。
    不然能怎么說(shuō)？
    見(jiàn)到美人，看得恍神？
    能做不能說(shuō)，打死也不能！
    王忠半信半疑，楊瓚只能故作鎮(zhèn)定。好在宮城內(nèi)不是說(shuō)話(huà)的地方，又臨奉天門(mén)盤(pán)查，王忠不好細(xì)問(wèn)。否則，有三成的可能會(huì)露餡。
    行過(guò)金水橋，顧卿微感異樣。
    錦衣衛(wèi)負(fù)有監(jiān)察百官、探聽(tīng)消息之責(zé)。身為北鎮(zhèn)撫司千戶(hù)，感覺(jué)何等敏銳。幾乎是楊瓚目光掃過(guò)，顧卿便有察覺(jué)。
    然三百人行在一起，楊瓚動(dòng)作又快，實(shí)難定出準(zhǔn)確目標(biāo)。
    顧千戶(hù)心下思量，莫非廠衛(wèi)的名聲已這般不堪，連新科貢士都要瞪上兩眼？
    誤會(huì)的生成，就是這般簡(jiǎn)單。
    進(jìn)奉天門(mén)不易，出奉天門(mén)亦難。
    當(dāng)值的羽林衛(wèi)已經(jīng)換班，三百貢士排成長(zhǎng)列，一一遞出腰牌，又有帶路的小黃門(mén)在旁確認(rèn)，方才逐個(gè)放行。
    宮墻內(nèi)外，完全是兩個(gè)世界。
    對(duì)新科貢士而言，尤其如此。
    奉天門(mén)內(nèi)，說(shuō)話(huà)須得萬(wàn)分小心。膽子再小些，喘氣都不敢大聲。奉天門(mén)外，見(jiàn)到沿路的小商小販，京城百姓，酒樓茶館，招牌幌子，卻是不自覺(jué)的挺胸抬頭，優(yōu)越氣勢(shì)盡顯。
    時(shí)已過(guò)午，貢士們?cè)缭缙鹕恚嘉茨苡玫迷顼垺Ｔ诳紙?chǎng)走過(guò)一遭，神經(jīng)又是極度緊繃。此時(shí)離開(kāi)宮門(mén)，渾身放松，多已腹中轟鳴，嗓子冒煙。
    “我等-欲-上狀元樓一聚，楊賢弟可同來(lái)？”
    楊瓚搖搖頭，婉拒了謝丕。
    “小弟不勝酒力，又不善詩(shī)文，不好在諸位仁兄面前獻(xiàn)丑。且苦候家中書(shū)信多日，實(shí)有不便。唯有謝過(guò)兄長(zhǎng)的美意，待兄長(zhǎng)金榜登科，進(jìn)士及第，小弟再賀兄長(zhǎng)之喜。”
    自揭短處，話(huà)說(shuō)得實(shí)在，兼幾分惶惶之態(tài)，更增加說(shuō)服力。
    由此，面子被掃，謝丕沒(méi)有半點(diǎn)不悅，反笑道：“為兄就借賢弟吉言了。”
    楊瓚拱手，暗中慶幸離開(kāi)的不是他一人，算不得顯眼。
    奈何總有人見(jiàn)不得他人順?biāo)臁?br/>     待楊瓚轉(zhuǎn)身離開(kāi)，一名貢士沉下臉，道：“小小年紀(jì)，忒是狂傲，竟不將我等同年放在眼中。”
    兩三人點(diǎn)頭附和，對(duì)楊瓚?yīng)氉噪x開(kāi)同覺(jué)不滿(mǎn)。
    聽(tīng)到這番議論，閆z表情微動(dòng)，并未急著出聲，只將目光移向謝丕。
    “胡兄誤會(huì)了。”
    謝丕輕笑，主動(dòng)開(kāi)口為楊瓚解圍。
    “楊賢弟年紀(jì)尚小，初臨春闈，又將殿試，定有些忐忑。孤身在京，急待家人書(shū)信，實(shí)是常理。觀其往日所行，實(shí)非-孟-浪-驕-恣-之徒。有些古板亦無(wú)傷大雅，胡兄當(dāng)體諒才是。”
    邀請(qǐng)楊瓚的是他，楊瓚應(yīng)與不應(yīng)，都非他人可以置喙。
    他這個(gè)正主沒(méi)有出聲，姓胡的卻越俎代庖，是不將他謝丕放在眼里，還是想要挑撥？
    胡貢士?jī)煞涞冢舜坞m然中榜，卻是中等偏下，表現(xiàn)尚不如楊瓚。被謝丕一點(diǎn)，表情不免有些訕然。不敢對(duì)謝丕如何，卻是將楊瓚記住了。
    見(jiàn)他要鉆牛角尖，謝丕皺了皺眉。
    身為謝遷之子，來(lái)往的不是良才美玉，便是高門(mén)勛貴。這樣屢次不第、心胸狹窄之輩，實(shí)在不入謝丕的眼。
    未經(jīng)殿試便已如此，入了官場(chǎng)還了得？
    實(shí)打?qū)崟?huì)成個(gè)攪屎棍，神憎鬼厭。
    閆z彎了一下嘴角，落后半步，只同身邊人說(shuō)話(huà)，似根本沒(méi)注意到這場(chǎng)“風(fēng)波”。
    楊瓚急匆匆離開(kāi)，自然不曉得身后都發(fā)生了些什么。縱然知曉，也只能隨它去。
    這些貢士聚會(huì)狀元樓，自然要召喚樂(lè)伎，聽(tīng)歌賞舞，作詩(shī)寫(xiě)詞，熱鬧一番。
    伎不同妓，不為官府所禁。宴飲也不犯朝廷忌諱，寫(xiě)詩(shī)題詞更蔚為風(fēng)雅。但他總有不好的預(yù)感，甘愿冒著得罪人的風(fēng)險(xiǎn)，也要借口脫身。
    直覺(jué)出錯(cuò)，今后還可找補(bǔ)。懷抱僥幸以致身陷泥淖，才是追悔莫及。
    比起冒險(xiǎn)，他寧肯相信自己的直覺(jué)。
    至少安穩(wěn)。
    他不是謝丕，沒(méi)有入閣的親爹做靠山。也不是閆z，出身京師，八面玲瓏。連同年的王忠、程文也各有背景，不是他能輕比。
    故此，他還是安靜的走開(kāi)，繼續(xù)做個(gè)古板的小夫子。
    這樣的定位，實(shí)在需要拿捏尺寸。若是過(guò)了頭，保命綽綽有余，力爭(zhēng)上游卻會(huì)成為奢望。
    穿過(guò)街口，回頭已不見(jiàn)了謝丕等人的身影。
    身邊只有成排的民居，戲耍的頑童。偶爾聽(tīng)到幾聲叫賣(mài)，鼻端飄過(guò)炊餅和饅頭的麥香，楊瓚終于有些頂不住了。
    取出荷包，倒出一枚銀角，想想，又放回去，費(fèi)力摸出十幾枚銅錢(qián)。
    見(jiàn)楊瓚招手，賣(mài)餅的小販立即挑著擔(dān)子過(guò)來(lái)，滿(mǎn)臉堆笑。
    “老爺可是要餅？個(gè)大皮酥，都還熱著。裹肉的兩個(gè)子，撒香蔥的一個(gè)子。老爺可是先嘗嘗？”
    小販用油紙包住一個(gè)面餅，面上盡是討好之色。
    楊瓚輕笑，將手里的幾枚銅錢(qián)都給了小販，只拿起兩個(gè)肉餡的面餅，一個(gè)自己飽腹，另一個(gè)帶回去給楊土。
    楊小舉人的口味和他類(lèi)似，不喜蔥姜。
    “老爺，用不了這么多。”
    “拿著吧，今日我有喜事，就當(dāng)沾沾喜氣。”
    “多謝老爺！”
    小販眉開(kāi)眼笑，楊瓚也得了個(gè)好心情。
    四下里看看，尋到一個(gè)賣(mài)餛飩的小攤，也不在意臨街，坐下了，向店家買(mǎi)一碗餛飩，就著面餅，一口一口吃下肚，滿(mǎn)口咸香，額頭隱隱有些冒汗。
    會(huì)了賬，正起身往回走，遠(yuǎn)處忽傳來(lái)一陣馬蹄聲。
    十余名緹騎疾馳而過(guò)，馬鞭揮舞，街上的百姓紛紛走避。巡視的順天府衙役都不敢上前，匆忙讓開(kāi)道路。
    這樣的架勢(shì)，不是有邊關(guān)急報(bào)，就是押解重犯進(jìn)京。不及躲閃，被馬蹄踩出腸子也只能自認(rèn)倒霉。
    馬隊(duì)之后拉著兩輛囚車(chē)。
    稍前一輛只坐著一人，面白無(wú)須，身上一件圓領(lǐng)葵花衫，足上還穿著皮靴。鬢發(fā)蓬亂，神情呆滯，紗帽已滾到角落，有些破損。
    另外一輛卻擠著四人。想必路上沒(méi)有多好的待遇，皆面容憔悴，臉頰青紫。不知是被冷風(fēng)凍傷，還是撞到囚車(chē)上的淤痕。
    緹騎和囚車(chē)沒(méi)有片刻停留，看方向，顯然是去往城東的北鎮(zhèn)撫司。
    楊瓚沒(méi)急著離開(kāi)，駐足半晌，聽(tīng)著旁人議論。
    “看樣子，囚車(chē)?yán)锏氖莻€(gè)公公？”
    “八成是哪地的鎮(zhèn)守，在外邊犯了事，被押解回來(lái)。”
    “不能吧？”
    “怎么不能，早年間的幾件事，你都忘了？”
    “后邊那幾個(gè)……”
    “瞧那身官府，縣令都不是，十成十是不入流的小官。”
    “小官也能勞動(dòng)錦衣衛(wèi)？”
    “你問(wèn)我？我哪里曉得？”
    “朝堂的事，又牽涉到鎮(zhèn)守太監(jiān)，還是少說(shuō)為妙。”
    “對(duì)，這里面的水深著吶……”
    楊瓚聽(tīng)得有滋有味，哪想眾人竟不說(shuō)了。
    邁步離開(kāi)，頗有些興味索然。
    一天兩次遇到錦衣衛(wèi)，又見(jiàn)識(shí)到赫赫有名的鎮(zhèn)守太監(jiān)，哪怕是已經(jīng)落-馬-的，也算是另類(lèi)的緣分？
    和廠衛(wèi)有緣？
    當(dāng)真不是件好事。
    回到福來(lái)樓，書(shū)童楊土正候在客棧門(mén)口，身邊站在送信的快腳。見(jiàn)其風(fēng)塵仆仆，應(yīng)是回京后不及休息，便匆忙趕到此處。
    楊瓚忙快行兩步，道：“一路辛苦，實(shí)是勞煩。”
    快腳連道不敢，按照楊父和楊氏族長(zhǎng)的請(qǐng)托，取出書(shū)信，并道楊小舉人的家中一切都好。
    初聽(tīng)此言，楊瓚并未起疑。
    送走快腳，展開(kāi)書(shū)信，楊瓚的眉頭卻瞬間皺緊。
    原身一路科舉，登科春闈，父親和兄長(zhǎng)雖連童生都不是，卻也讀過(guò)書(shū)認(rèn)得字，書(shū)信來(lái)往自然不成問(wèn)題。
    按照楊小舉人的記憶，信上的字跡不屬于家中任何一人，倒像是楊氏族長(zhǎng)的手書(shū)。
    信中道一切都好，只讓楊瓚專(zhuān)心考試，余下再不多提，愈發(fā)顯得情況不對(duì)。
    通讀三遍，楊瓚無(wú)法肯定，究竟是不是自己多心。
    “楊土。”
    “四郎何事？”
    書(shū)童正啃著炊餅，聽(tīng)楊瓚出聲，忙一口吞下，差點(diǎn)噎到。
    “你去請(qǐng)快……不，你去尋伙計(jì)，說(shuō)我要用飯。”
    “哎。”
    書(shū)童答應(yīng)一聲就要離開(kāi)，又聽(tīng)楊瓚道：“順便問(wèn)一問(wèn)，送信的快腳家在何處，近日里是否還會(huì)來(lái)客棧。”
    “四郎還要送信？”
    “不是，我有話(huà)要問(wèn)他。”
    “四郎要問(wèn)何事？”
    “無(wú)需多問(wèn)，照做便是。”
    楊瓚少有如此疾言厲色，書(shū)童縮了縮脖子，不敢再多說(shuō)，忙推門(mén)離開(kāi)。
    坐在桌旁，楊瓚知道自己有些急了。
    然心中揣著事，實(shí)不好同書(shū)童明說(shuō)。
    假如楊家真生出變故，必和閆家脫不開(kāi)關(guān)系。不確定的是，閆御史是否牽涉其中。
    楊瓚捏了捏額心，很是頭疼。
    古時(shí)交通不便，后世一通電話(huà)的問(wèn)題，換到現(xiàn)下，卻成了實(shí)打?qū)嵉碾y題。
    此時(shí)，楊瓚只想到兩家宿仇，半點(diǎn)未同緹騎囚車(chē)聯(lián)系到一處。如他知曉此間的聯(lián)系，也不會(huì)滿(mǎn)心亂麻，始終找不到線(xiàn)頭。