“輕啟邊釁，實非善舉，動輒勞民傷財。勝則罷，敗則損兵折將，致邊民流離，邊疆不得寧日。”
    “不戰先言敗，膽氣何在？”
    “爾之膽氣，實為匹夫之勇！邊民退入邊堡墻垣，焚燒枯草，自可堅壁清野。邊軍以逸待勞，設下陷阱，伺邊寇來犯，引其入狹道，分而擊之，不能大勝，也可滅其氣焰！此方為長久之策！”
    “邊民后撤，開墾的田畝便要荒廢，邊軍躲入土堡，無異助漲韃子氣焰，弱我-軍-心-國-威！”
    “無知！”
    “國-賊！”
    爭執聲越來越大，隱隱帶上了火氣。
    楊瓚聽得皺眉。
    很顯然，認為當撤民讓地，燒枯草為隔帶的不只嚴嵩，三十名庶吉士，小半都持此種觀點。
    王忠等人據理力爭，更舉出永樂朝太宗皇帝飲馬草原，驅逐瓦剌韃靼的實例，仍是無法徹底駁倒對方。
    連年天災，韃靼屢次犯境，燒殺搶掠，邊境連連告急。
    羈縻衛所名存實廢，邊軍兵額不足，募兵需向朝廷討糧討餉。戶部找上內閣，三位相公胡子頭發一把抓，連洪武年間的開中法都搬了出來。
    可就算恢復商屯，仍是治標不治本。
    糧餉實額發下，中途便要少去大半。余下的，仍要被衛所官軍吃空-餉。
    足額一千五百人的衛所，實際只有七八百人。面對占優勢兵力，機動性相當強的韃靼騎兵，勝面實在不大。
    洪武年間，徐達常遇春能領兵馳騁草原，追得北元皇帝貴族滿世界逃命。
    永樂年間，瓦剌韃靼見到紅色鴛鴦戰襖，聽到明軍的號角都要抖三抖。
    明初，明軍騎兵能揮舞著狼牙棒在馬背馳騁，和韃靼瓦剌騎兵對捍而不落下風。如朱權等藩王更能光著膀子沖鋒陷陣，砍瓜切菜般殺個痛快。
    換成現在，別說上馬揮棒，能不能掄動都是個問題。
    試問，餓著肚子怎么打仗？
    楊小舉人出身宣府，對邊軍的戰斗力相當有發言權。
    不客氣點講，能打的著實能打。不能打的，三個捏在一起，遇上韃靼照樣歇菜。
    能擊退韃靼的衛所，多以募軍為主力。這也從另一個側面證明，延續百年的衛所制度，已經開始馳廢。
    邊民后撤，聽起來可行。但長此以往，于國于民都是大患，實不可取。
    一步退，步步退。
    狼性貪婪，割肉飼狼不會換得感謝，只會被視為軟弱，令其更加貪婪，欲壑難平。
    然以眼下情況，主戰者是一心為國，主張撤邊民入城垣者，未必就是賣國。
    正如燃起元末烽火的黃河水患，下令征調民夫的脫脫，絕對是王朝鐵桿，仍是好心辦壞事，揮筆斬斷了元朝不到百年的國祚。
    楊瓚入選弘文館，為皇太子講學，身份過于-敏-感。縱有千般思量，也不可能踹開房門，當面和眾人爭辯。
    又聽了一會，楊瓚無聲嘆息。
    翻來覆去，誰也說服不了誰。既不能參與其中，聽著也是鬧心。
    轉身行過拐角，徑直走向左側第二間值房。
    聽到敲門聲，一身青色官袍的謝丕從房中走出，見是楊瓚，頗有些驚訝。
    “季為何在此？”
    “謝兄。”楊瓚拱手行禮，道，“太子殿下已回文華殿，小弟特來尋謝兄。”
    謝丕側身，請楊瓚入內。
    見桌上高堆一摞卷冊，另有抄錄到一半的書卷，楊瓚有些不好意思。
    “小弟打擾謝兄了。”
    謝丕搖搖頭，待書吏送上溫茶，望一眼窗外，微微嘆息。
    “縱是季不在，我也是無心抄錄。季尋來，正好說話。”
    楊瓚入值弘文館，未時前都不在翰林院。
    謝丕卻是早早坐在值房，聽著這群庶吉士吵來吵去，吵個沒完沒了，頭大如斗。
    “從早上就開始吵。”謝丕坐到楊瓚對面，難得出口抱怨，“朝中諸公都無法下決議之事，吵得出正道來嗎？”
    “對此事，謝相公可有想法？”
    謝丕止住楊瓚的話，站起身，見窗外并無書吏行過，方道：“家父亦是難以決斷。前些時日，巡撫都御史楊一清上奏，請朝廷重設狹西靈武監之武安苑，啟用牧軍。同時彈劾了不下三名邊將，朝中吵得更厲害。”
    楊瓚沉默。
    牧軍之事他不了解，對邊將的處置絕不會輕。
    “內閣現下也不好決斷。開中法尚未重啟，靈州之圍雖解，韃靼仍未退回草原，怕是到六月都不會消停。”
    謝丕一邊說，一邊留意著值房外的動靜。聞吵嚷聲漸小，同楊瓚相視一笑，大概是劉學士出面了。
    侍讀侍講品階不夠，張學士在文華殿，能壓住這群庶吉士的只有劉機。
    “入六部觀政多日，下月將要授官，如此吵嚷，實是不成體統。”
    事實證明，謝丕還是將同年們想得太過“君子”。
    劉機之所以出面，全因書吏來報，三十名庶吉士分作兩-派，爭執不出結果，干脆動起手來。筆墨紙硯齊飛不說，如王忠般悍勇，掄拳頭不過癮，圓凳都舉了起來。
    “鬧得不成樣子，您老還是去看看吧！”
    這般英勇無畏的庶吉士，實在是少見，必是六科給事中的最佳人選。
    楊瓚和謝丕未見其景，自然不曉得傷的都是誰，更不知道嚴嵩被王忠重點關照，兩眼烏青，額頭蹭下一層油皮，最后被抬出值房。
    兩人對坐飲茶，繼續談論北疆之事。
    “依賢弟之見，戰如何，撤民又如何？”
    斟酌片刻，楊瓚道：“若要戰，必要做好萬全準備。然北疆缺糧，馬苑荒廢，韃靼強悍，勝負委實難料。”
    謝丕微微皺眉。
    “韃靼貪婪，若行焚草鑄墻之策，必為其所趁，更將侵邊擾民，得寸進尺。”
    “謝兄。”楊瓚道，“瓚之意并非撤民。”
    “哦？”謝丕面露不解。
    “于戰事，瓚不敢輕言，然有一比，謝兄尚可一聽。”
    “何比？”
    “瓚祖籍宣府，世居涿鹿。自天順成化至今，族人凡有余力，必要增置祭田，翻修祠堂。”頓了頓，楊瓚繼續道，“自幼，瓚便聽父輩教導，祭田乃祖業，后代子孫萬不可舍。”
    話至此，謝丕終于了悟。
    “一家之地尚不可舍，一國之地又豈能輕棄？”
    “瓚知朝中諸公皆一心為國，然太-祖高皇帝開國，驅北元于塞外，復我華夏地，重開大宋天。太宗皇帝遷都于北，言天子為國守門，何等壯懷豪情。”
    “楊賢弟……”
    “瓚不才，不敢言為國殺敵，卻知一個道理，北疆之地荒蕪，不生麥粟，然一草一木，一土一地，皆我大明先烈之業，豈可輕言棄之？”
    一番話并不慷慨激昂，語調也未升高半分，謝丕仍是覺得氣血上涌，澎湃之情洶涌于胸。
    “戰事如何，瓚不敢輕言。于邊民屯田，輸送糧秣倒有幾分見解。雖才蔽識淺，道出來，謝兄當可一哂。”
    話說完，楊瓚端起茶盞，一飲而盡。
    庶吉士的爭執，他不能參與。這番話堵在心里，卻是不吐不快。
    許久，值房內都沒有聲音。
    謝丕忽然端起茶盞，沒有忙著飲，平舉至面前，正色道：“我敬賢弟。”
    楊瓚微一挑眉，同端起茶盞，口中則道：“小弟盞中已空。”
    好不好，先滿杯再言其他？
    反正茶水乃翰林院所出，無限量供應，謝兄何必小氣。
    謝丕繃著表情，只嘴角一個勁的抽啊抽。
    兩息之后，終于沒忍住，砰的一聲放下杯盞，當面-破-功。
    “好你個楊季！”
    謝修撰怒而拍案，眼中卻染上幾分笑意。
    書吏捧著卷冊行過，奇怪的轉過頭，今兒是什么日子？庶吉士打群架，謝狀元都沾上了火氣？
    文華殿中，朱厚照苦苦捱過兩個時辰，總算送走張學士。
    推開紙筆，毫無形象的趴在桌上，頓覺慢腦袋都是之乎者也，煩躁得想要大喊幾聲。
    張永小心的瞅了兩眼，吩咐宮人送上點心，親自沏來香茶，巴望著太子殿下能消消火氣。
    好不容易哄得朱厚照眉眼舒展，卻發現谷大用和劉瑾都不見蹤影。
    “那兩個去哪了？”
    朝高鳳使了個眼色，張永退出殿外，找來一個小黃門，問道：“可見著了劉瑾和谷大用。”
    小黃門不敢隱瞞，忙道：“回張公公的話，劉公公一刻前出了文華殿，谷公公得信，也跟了上去。”
    “你可知往哪去了？”
    “奴婢打眼瞧著，像是坤寧宮里的錢女官來尋，劉公公才走的。谷公公跟在后邊，劉公公似不知曉。”
    坤寧宮？
    錢女官……錢蘭？
    張永雙眼微瞇，也不說什么，從袖子里掏出一個荷包，里面裝的不是金銀，而是五六塊糖糕。
    “拿去和你兄弟分了吧，往后機靈著點，有風吹草動立刻報與咱家。”
    “謝張公公！”
    小黃門捧過荷包，歡天喜地的去了。
    凈身入宮不到兩年，能在文華殿掃地都是燒了高香。
    張永給他銀角子，轉眼就會被其他中官搶去，說不得還要留傷。不如這些糖糕，無需擔心被搶，還能給自己和兄弟甜甜嘴。
    又站了一會，張永細思小黃門方才的話，嘿嘿一笑。
    坤寧宮，錢蘭，劉瑾，谷大用。
    嘿！
    看來，姓谷的也恨上了姓劉的。
    上次司禮監沒能收拾了劉瑾，反讓他靠上了坤寧宮。八成是王公公的主意，透出劉瑾攀咬谷大用的話，不愁對方不恨他。
    皇后娘娘被天子下令閉門，見不著圣顏，這是想著法往太子身邊使力氣？
    張永袖著手，折身返回殿中，腦中忽然閃過一個念頭。
    皇后久得帝寵，獨掌鳳印，親子又為皇太子，行事愈發張揚，沒了顧忌。
    現今看來，天子也不是事事能容。
    再者，皇后娘娘是不是忘了，宮里還有位吳太妃？
    那位可是英宗欽點的憲宗皇后，出身將門，性格剛烈。敢打萬妃廷杖，更在冷宮中保全天子性命，最終熬死了先帝和萬妃，雖無實封，仍安享“太后”尊榮。
    越想越覺得劉瑾在自尋死路，張永一溜小跑著去見朱厚照，打算再添把柴。他和劉瑾有宿怨，就算不能一下將他按死，讓他失了太子的寵信也是好事。
    彼時，劉瑾正跪在坤寧宮里，小心回話。被問到太子講學的事，難免添油加醋，說了楊瓚幾句壞話。
    楊瓚不喜劉瑾，劉瑾也不喜楊瓚。
    直覺告訴劉瑾，不盡快想法扳倒楊瓚，倒霉的九成會是自己。畢竟，太子手邊的閑書，可都是他通過焦侍郎倒騰進宮的。
    “那個楊編修竟如此大膽？”
    “回娘娘，不僅如此，奴婢還聽說……”
    “聽說什么？”
    “那楊瓚頗得李相公賞識，對李郎中也頗為推崇。”
    又是姓李的！
    聽到劉瑾讒言，張皇后頓時怒上心頭。
    “你回去傳本宮之言，告訴太子，那姓楊的不是好人，休要輕信！”
    “奴婢遵命。”
    劉瑾磕頭，心中卻在嘀咕，皇后娘娘當真是獨寵久了，做事不過腦子。暗中叫他來，卻要明著給太子傳話，這是生怕天子不知道？
    谷大用候在坤寧宮外，眼見著劉瑾進去，足有三刻沒出來，不由得暗暗冷笑。
    好你個劉瑾，咱家倒要看看，你怎么死法！
    又過小半刻，劉瑾從坤寧宮里出來。谷大用忙隱藏身形，狠狠盯了他一眼，尋另一條路返回文華殿。
    張永和谷大用一起發力，朱厚照摔了茶盞，劉瑾被踹了窩心腳，直接在殿前跪著，不許起來。
    朱厚照坐在椅子上，滿臉陰沉。
    皇后是他親娘，可親娘也不能這么干！
    有事尋他，他還會不去？背地里尋他身邊的太監，當他是什么？！
    朱厚照生在皇家，兄弟早殤，弘治帝不會教他防備兄弟，卻不會漏下分封在各地的藩王。
    宮廷的隱私，后宮的詭計，成化年間的風雨，朱厚照也曉得一些。皇后的舉動，哪怕是為他“好”，也是犯了忌諱。
    朱厚照坐著生悶氣，抄手又丟出一只茶盞。
    劉瑾趴跪在地，瑟瑟發抖，不敢出聲。
    乾清宮內，弘治帝得寧瑾回報，臉上沒有怒色，只有無盡的疲憊。
    “寧老伴，朕是不是做錯了？”
    “陛下……”
    “朕總想著，朕年輕時苦，她陪著朕一起苦，整日里擔驚受怕，還要笑著寬朕的心。”
    回憶起往日，弘治帝愈發感到疲憊。
    “朕念著她的好，每每心軟，放過……可她這是要做什么？真要逼著朕不顧夫妻情分？”
    “陛下，娘娘許是擔心太子殿下。”
    “擔心？是啊，擔心。”
    弘治帝低繳丈纖邸
    “喚扶老伴來，去坤寧宮傳朕口諭，皇后有恙，閉宮。錢蘭那奴婢，直接杖斃。”
    “奴婢遵命。”
    “鳳印暫收回印綬監，內廷交由司禮監，內--宮暫請吳太妃掌管。”
    “是。”
    口諭只言皇后有恙閉宮，請吳太妃掌管內-宮，卻沒有道明時日……
    寧瑾垂著頭，愈發不敢出聲。</br>