錦衣衛(wèi)和大理寺的對(duì)峙，以扶安的到來(lái)而宣告結(jié)束。
    “天子宣楊編修乾清宮覲見(jiàn)。”
    天子宣召，自然要讓路。
    庶吉士們無(wú)熱鬧可看，陸續(xù)返回值房，重拾之前話題，繼續(xù)爭(zhēng)執(zhí)不休。
    頭上仍有些紅腫的嚴(yán)嵩立在原地，目送楊瓚行遠(yuǎn)，表情很有些復(fù)雜。
    朝為田舍郎，暮登天子堂。
    同為今科進(jìn)士，彼此間的差距卻已是天地之遙。
    楊瓚離開翰林院，心有疑問(wèn)也不好開口，只能一路沉默，隨扶安行至乾清宮。
    剛到殿前，楊瓚眉間便是一皺。比起之前，乾清宮的氛圍愈發(fā)肅然，藥味也愈發(fā)重。行動(dòng)間，宮人中官均是小心翼翼，走路都踮著腳尖。
    天子舊病難愈，太醫(yī)院先時(shí)開的方子都不頂用。
    眼見(jiàn)天子逐日消瘦，水漿不入，每天只能靠丹藥撐著，譬如飲鴆止渴，自院判之下都是眉頭深鎖，心焦如火，卻始終想不出好辦法。
    楊瓚走進(jìn)殿內(nèi)，候中官通稟。
    等了足有盞茶時(shí)間，才見(jiàn)扶安從內(nèi)殿行出，眼圈似有些紅。
    “楊編修隨咱家來(lái)。”轉(zhuǎn)身時(shí)，扶安不忘低聲叮囑，“陛下問(wèn)什么，楊編修照實(shí)說(shuō)。但回話時(shí)千萬(wàn)小心，莫要引得陛下動(dòng)怒。”
    “謝公公提點(diǎn)。”
    楊瓚知道，扶安未必是想結(jié)好自己，但情總是要領(lǐng)。
    扶安點(diǎn)點(diǎn)，先行兩步，道：“陛下，翰林院編修楊瓚請(qǐng)見(jiàn)。”
    龍榻前，寧瑾小心伺候，說(shuō)話都不敢大聲。
    見(jiàn)到楊瓚，弘治帝勉強(qiáng)靠坐起身，眉發(fā)稀疏，面色青白，整個(gè)人瘦得皮包骨頭，龍袍空蕩蕩的披在肩上，已有幾分大漸彌留之態(tài)。
    楊瓚不敢多看，跪地行禮，口稱：“臣拜見(jiàn)陛下。”
    “起來(lái)吧。”
    弘治帝虛抬起手，嘴里像含著核桃，說(shuō)話有些含糊不清。
    “謝陛下。”
    “可知朕為何召你？”
    “回陛下，臣不知。”
    “真不知？”
    雖然病勢(shì)頓脛蔚廴允悄抗餿窶先圓患醢敕幀
    楊瓚胸中發(fā)緊，道：“陛下，臣當(dāng)真不知。”
    “大理寺寺丞為何尋你，涿鹿縣的狀紙是怎么回事，你總該知道？”
    沉默兩秒，楊瓚深吸一口氣，再次跪倒在地。
    “陛下，臣有罪。”
    “何罪？”
    “臣于斬衰殿試，面君不言，故而有罪。”
    “哦。”
    弘治帝聲音愈發(fā)含糊，寧瑾忙碰上溫水，小聲道：“陛下，您潤(rùn)潤(rùn)喉嚨。”
    “不必。”
    推開茶盞，弘治帝按了按額心，也不避開楊瓚，讓寧瑾取來(lái)丹藥，連服三丸。兩息過(guò)后，臉頰涌上一抹詭異的潮紅，精神略微好了些，說(shuō)話也清楚許多。
    楊瓚依舊跪在地上，頭微垂，只當(dāng)自己什么都沒(méi)看見(jiàn)。
    “明知故犯，當(dāng)罪加一等。”
    見(jiàn)楊瓚直挺挺的跪著，未見(jiàn)驚慌之色，弘治帝微微點(diǎn)頭，道：“然朕觀你素行端良，操履嚴(yán)明，非是貪圖權(quán)勢(shì)榮華之徒，更非殺妻求將之輩。”
    “陛下之言，臣不敢當(dāng)。臣請(qǐng)陛下責(zé)罰！”
    “不必急著請(qǐng)罪，只向朕明言，此事背后可有隱情？”
    “回陛下，臣……”
    “起來(lái)說(shuō)話。”
    “是。”
    楊瓚站起身，梳理?xiàng)钚∨e人的記憶，直接道出楊、閆兩家宿怨，又將家信及快腳陳述之語(yǔ)稟明。
    “陛下，臣自家書察覺(jué)蹊蹺，逼問(wèn)快腳方才得知，閆家同縣衙主簿沆瀣一氣，擅改正役，又向酷吏使銀，不過(guò)一月，臣族中累死十余人，家家舉白，人人麻衣，卻是求告無(wú)門！”
    弘治帝沒(méi)有出聲，許久方道：“既已知曉，為何不稟明朝廷？”
    “陛下，出事之時(shí)，臣身在京城，手中并未有實(shí)據(jù)。”
    “殿試之時(shí)為何不言？”
    “陛下取才之日，臣不敢妄言。”
    “如今事發(fā)，不怕朕治你不孝不親之罪？”
    “陛下，”楊瓚行禮，沉聲道，“臣甘冒不韙，只為求得洗雪逋負(fù)，以慰族人之魂。縱被朝廷問(wèn)罪，臣亦心甘。”
    能活，沒(méi)人想死。
    但他穿越一遭，頂了楊小舉人的身份，家人和族人就是他的責(zé)任。他可以在弘治帝面前說(shuō)謊，仍選擇說(shuō)實(shí)話，賭的是弘治的仁厚，賭的是天子亦有慈父之心。
    楊父連喪兩子，仍在信中隱瞞實(shí)情，述說(shuō)平安。弘治帝病入膏肓，在太子面前亦要強(qiáng)撐不倒。
    由此及彼，楊瓚斬衰殿試，于理當(dāng)責(zé)，于情有原。端看天子之意。
    藥香渺渺，殿內(nèi)陷入沉寂。
    楊瓚雙目低垂，背脊愈發(fā)挺直。
    “奪去功名，充軍流放，你也不悔？”
    “回陛下，臣不悔。”
    “古有言，十年生聚。”弘治帝道，“朕觀爾素日沉穩(wěn)，為何行此魯莽之事？”
    “陛下，古人亦有言，潛遁幽巖，沉冤莫雪。”楊瓚堅(jiān)定道，“臣若后退一步，一族沉冤永難昭雪。以閆氏之惡行，必將步步緊-逼，楊氏一族危如累卵，恐將門殫戶盡。”
    殿試得中，尚可為族人尋一條生路。如他不考，閆氏必更加肆無(wú)忌憚，楊氏一族都有性命之虞。
    寢殿內(nèi)再次陷入沉默。
    扶安急得額頭冒汗，不是叮囑過(guò)楊編修，莫要引陛下生怒！這位怎么還頂上嘴了？
    未料，弘治帝并未發(fā)怒，反而緩緩笑了。
    “好。”
    一個(gè)好字，便如云開霧散，壓在楊瓚肩上的巨石，瞬間被移開。
    “扶老伴。”
    “奴婢在。”
    “大理寺既接了狀子，不能不問(wèn)。你和楊愛(ài)卿走一趟吧。”
    “奴婢遵命。”
    扶安擦擦汗，看向楊瓚的目光，已同之前大為不同。
    這位當(dāng)真是吉星高照，鴻運(yùn)當(dāng)頭。
    天子最重孝親，楊瓚斬衰殿試，非但沒(méi)有被問(wèn)責(zé)，輕飄飄幾句話就被夸了“好”字。
    讓他到大理寺一趟，分明是天子要給楊編修撐腰。明著告訴大理寺上下：天子要護(hù)楊編修，該怎么做，自己看著辦。
    楊瓚再拜，起身之后，隨扶安離開。
    殿門關(guān)上，弘治帝再撐不住，滑倒在榻上。
    “陛下，可要喚太醫(yī)？”
    “不必。”
    弘治帝閉上眼，聲音現(xiàn)出疲憊，“寧老伴可是不解，朕為何要護(hù)著楊瓚？”
    “奴婢愚鈍，陛下行事必有深意。”
    “牟斌查宣府，楊氏的事，朕早已知曉。”
    “那……”
    “恩榮宴上，太子若是多問(wèn)一句，今天這狀子也不會(huì)遞到大理寺。”弘治帝無(wú)奈嘆息，“終是太過(guò)年少。”
    年少？
    是說(shuō)楊瓚，還是太子？
    寧瑾不敢回話，更不敢細(xì)想，小心為弘治帝搭上錦被。
    “涿鹿，京城。”弘治帝像在自言自語(yǔ)，“閆氏，又是閆氏！一個(gè)僉都御使，果真有這么大的膽子！”
    “陛下息怒。”
    “息怒？”弘治帝反而更怒氣，語(yǔ)氣漸急，“朕欽點(diǎn)的今科探花不孝不親，朕親選入弘文館之人喪德敗行，朕賜字之人乃奸猾諂媚之徒，這是狀告楊瓚？這是在尋朕的不是！”
    “陛下息怒，保重龍?bào)w！”
    “保重？朕還能活幾天，這些跳梁小丑就迫不及待！”弘治帝連連咳嗽，“這是盼著朕早點(diǎn)死！”
    寧瑾忙著遞上溫水，見(jiàn)帕子濺上點(diǎn)點(diǎn)-血-腥，駭?shù)玫纱笱劬Α?br/>     “陛下！”
    “太妃送到司禮監(jiān)的那本經(jīng)書，就是在給朕提醒，有藩王不老實(shí)！朕還不能死，沒(méi)把后事安排妥當(dāng)，太子登上大位，也會(huì)……”
    余下的話，弘治帝沒(méi)能說(shuō)完。
    握在帷帳上的手指乍然松脫，山岳崩倒，人事不省。
    “陛下！”
    寧瑾不敢碰弘治帝，忙奔出內(nèi)殿，驚慌道：“快，宣太醫(yī)院院判！”
    少見(jiàn)寧公公如此慌亂，乾清宮內(nèi)眾人頓感不妙。顧不得宮規(guī)，兩個(gè)宦官飛奔往太醫(yī)院。
    待太醫(yī)院院判趕到，為弘治帝施針，才險(xiǎn)險(xiǎn)將人救了回來(lái)。
    收起金針，院判與同行的兩名太醫(yī)都是心焦如焚，只不敢漏出半分。
    今番天子能夠醒轉(zhuǎn)，已是萬(wàn)中之幸。若是再來(lái)一次，怕是……
    弘治帝醒來(lái)，第一件事不是詢問(wèn)病情，而是令人傳錦衣衛(wèi)指揮使牟斌。君臣二人獨(dú)在內(nèi)殿，連寧瑾都退出殿外。
    近半個(gè)時(shí)辰，牟斌才從殿內(nèi)走出，腳步聲漸重，剛正的面容上隱現(xiàn)幾分殺機(jī)。
    此時(shí)，楊瓚已被扶安一路“護(hù)送”到大理寺。
    大理寺卿楊守隨親自坐堂，左右少卿同列下首。
    鄧寺丞位在三人之下，眉間緊蹙，對(duì)楊瓚很是不喜。聯(lián)系到涿鹿縣遞送的狀子，雖未將楊瓚歸入奸佞一流，對(duì)他的印象也是極差。
    扶安同楊寺卿見(jiàn)禮，口稱奉天子之命，送楊瓚到大理寺復(fù)問(wèn)。
    “咱家只在一旁聽(tīng)著，待回宮后向天子稟明。對(duì)堂上之事絕不干涉，請(qǐng)楊寺卿秉公執(zhí)斷。”
    楊守隨頓感牙疼。
    不干涉？
    這位明晃晃的戳在堂上，口稱奉天子之命，真能當(dāng)做沒(méi)看見(jiàn)？
    楊寺卿牙疼，頭更疼。
    早知道，今日就該告假！
    左右少卿面面相覷，對(duì)楊寺卿的處境頗為同情。看來(lái)，部分時(shí)候，做二把手也沒(méi)什么不好。
    鄧寺丞上前一步，正要說(shuō)話，忽見(jiàn)有書吏在堂下報(bào)，都察院左都御史戴珊送來(lái)名刺，點(diǎn)名交給楊瓚。
    “戴御史？”
    楊寺卿微愣，這個(gè)時(shí)候送名帖？
    不等眾人想明白，又有書吏來(lái)報(bào)，繼左都御史之后，右都御史史琳送來(lái)名刺，依舊是給楊瓚。
    堂上官員同時(shí)默然，齊刷刷看向楊編修。
    這是怎么回事？什么意思？
    楊瓚很無(wú)辜，同樣不解。
    他和這二位實(shí)在不熟，只在殿試有過(guò)一面之緣。為何會(huì)送來(lái)名帖，當(dāng)真是一頭霧水。
    “楊編修不知？”
    “下官委實(shí)不知。”
    兩位都御史的名刺只是開頭，一盞茶的時(shí)間不到，又有兩張名帖送到。
    “戶部尚書韓文遣人送來(lái)名刺，請(qǐng)楊編修擇日過(guò)府。”
    “吏部尚書馬文升遣人送來(lái)名帖，下月壽宴，請(qǐng)楊編修過(guò)府。”
    如果這還不夠刺激，少師兼太子太師華蓋殿大學(xué)士劉健，太子太保兼謹(jǐn)身殿大學(xué)士李東陽(yáng)，太子太保兼武英殿大學(xué)士謝遷，三張名帖送進(jìn)大理寺，差點(diǎn)將大理寺上下官員砸趴下。
    大理寺卿沉默。
    左右少卿無(wú)語(yǔ)。
    連剛正不阿，堅(jiān)決不向-惡-勢(shì)力低頭的鄧寺丞也是默然。
    蒙天子回護(hù)，一干重臣折節(jié)下士的今科探花，翰林院編修，會(huì)是不親不孝，喪德敗行之人？
    這狀紙還怎么復(fù)問(wèn)？案子還怎么復(fù)審？
    楊寺卿猛然想起，楊編修不只是今科探花，更得天子賜字，贊其有君子之德。
    多方聯(lián)系起來(lái)，告狀之人哪里是要拉楊瓚下馬，分明是想扇整個(gè)朝廷巴掌，甚至是和天子過(guò)不去！
    越想越是心驚，楊寺丞牙齒咬得咯吱作響。心中發(fā)誓：如果涿鹿縣令當(dāng)面，他絕對(duì)會(huì)把這張狀子團(tuán)成團(tuán)，塞--進(jìn)--對(duì)方嘴里。
    讓你自作聰明，讓你禍水東移，給本官吞下去！
    吞不下去？
    硬--塞--也要--塞--進(jìn)去！
    見(jiàn)到堂上一摞帖子，扶安也很是驚訝。仔細(xì)一想，又瞬間恍悟。
    楊瓚被召乾清宮覲見(jiàn)，內(nèi)閣六部必已得到消息。如劉閣老和馬尚書等，都是歷經(jīng)宦海的人精，無(wú)需細(xì)想都能明白天子的意思。
    原本，楊瓚這事便可大可小。
    往大了說(shuō)，斬衰殿試，甚至可言欺君。
    往小了講，楊瓚身在京中，距涿鹿縣百里之遙，消息難通。族中殿試之后方才發(fā)喪，稍微含糊一些，自可從容脫身。
    既然天子不-欲-問(wèn)責(zé)，何妨做個(gè)順?biāo)饲椤?br/>     相對(duì)的，狀告楊瓚之人卻要倒大霉。
    大理寺不能重判楊瓚，否則就是和天子，和內(nèi)閣過(guò)不去。
    一口氣憋在心里，向哪里發(fā)？
    涿鹿縣衙按規(guī)章辦事，不能大動(dòng)干戈。想出氣，只能尋那“無(wú)事生非”的源頭！
    楊寺卿坐在堂上，咳嗽一聲。
    楊瓚立在堂下，正要行禮，卻被止住。
    “涿鹿縣衙遞送文書著明，楊氏族中之事，楊編修并不知情。且于殿試后發(fā)喪，亦無(wú)斬衰面君之過(guò)。”
    這張狀子就是個(gè)燙手山芋，涿鹿縣衙送到大理寺，大理寺原樣又扔了回去。
    不知者不罪。
    天子都不問(wèn)責(zé)，閣老尚書也擺明態(tài)度，他又何必在這討人厭煩？
    再者言，楊瓚被選弘文館為太子講習(xí)，若是判其不親不孝，實(shí)乃無(wú)德之人，天子和太子都將顏面無(wú)存。
    久經(jīng)-官-場(chǎng)-沉浮，楊寺卿知曉一個(gè)道理，該糊涂的時(shí)候絕不能精明過(guò)頭。
    按照涿鹿縣遞送的文書，楊瓚實(shí)無(wú)大過(guò)。若要追究，口頭斥責(zé)一番即可。能將這個(gè)燙手山芋囫圇個(gè)禮送出大理寺，簡(jiǎn)直是求之不得。
    于是乎，楊寺卿手一揮，楊編修實(shí)為被人誣陷，誣告之人著實(shí)可恨，大理寺必下令明察！
    潛臺(tái)詞：不死也要脫層皮！再不解恨，骨頭敲碎！
    扶安笑著同楊瓚告辭，回宮稟報(bào)天子。
    楊瓚在大理寺門口站了一會(huì)，忽然回過(guò)神，對(duì)送他離開的寺正道：“敢問(wèn)劉寺正，可知北鎮(zhèn)撫司怎么走？”
    劉寺正看著楊瓚的眼神，完全是在看一個(gè)瘋子。
    這位楊編修到底在想什么，大理寺走一趟不算，還要到北鎮(zhèn)撫司一游？</br>