朱厚照下定決心，十頭牛也拉不回來。
    谷大用和張永只能眼睜睜看著，急得嘴上起泡，全無辦法。
    想請楊瓚救急，卻遇上元節休沐，天子不上朝，連弘文館都停了，壓根見不到人。
    出宮？
    沒有天子口諭，哪個中官宮人敢隨便走出奉天門，絕對是嫌命太長。
    “多調些營兵，再和司禮監透個信?！?br/>     搬不來救兵，只能從他處想辦法。
    “近些時候，王提督受了寒氣，起不得榻，正用湯藥。遣人告知戴掌印，調來東廠的番子，好歹多一重保障?！?br/>     “只能這么辦?！?br/>     兩人商量時，沒有避開丘聚高鳳翔等人，只將韋敏排斥在外。
    十二監中官，安排到各殿侍奉，各有各的圈子。
    張永等都是文華殿老人，幾乎是看著太子殿下長大。戰戰兢兢，熬過上千個日夜，才有今天。
    韋敏算哪顆蔥？
    實打實的半路出家，剛調入乾清宮，就在天子跟前伺候，自然讓張永等人看不順眼。
    如此一來，雙方自難親近。
    加上韋公公胸懷抱負，力爭上游，前幾日還搶了丘聚的差事，和楊侍讀搭上話，理所當然，引來更大不滿。
    “先來后到，總要有個章程。咱們這樣的，才在天子跟前露幾回臉？一個內官監來的，敢搶在前頭？”
    有人的地方就有江湖。
    外廷同內廷不睦，互相看不順眼。各自內部同樣不是鐵板一塊。
    面對外力，尚能團結，一旦外力消失，頃刻土崩瓦解。
    天子身邊的位置有限，有人占住，必有人要期望落空。
    張永和谷大用先后被調入司禮監，任顯武營和神機營監槍官?，F下只是少監，日后必能再升。
    只要占住天子身邊的位置，不被他人取代，等到王岳戴義出宮榮養，坐上提督掌印的位置，也不是不可能。
    先時有劉瑾，兩人總有幾分提心。
    現下，劉公公接連敲打收拾，形不成多大威脅。兩人得天子寵幸，又同楊侍讀交好，腳下的路必定越走越寬。
    丘聚高鳳翔等人則不然。
    不比劉瑾舌燦蓮花，也不如張永善察言觀色，更不及谷大用一身力氣，除了不長胡子，和軍漢沒多少區別。
    想得天子看重，實在有些困難。
    想另辟蹊徑，尋些機巧的物件給天子解悶，或想些新奇的玩法引天子開心，都要再三思量。
    事成便罷，事情不成，又引得天子荒廢朝政，劉公公就是他們的下場。
    日思夜想，想破腦袋，始終無法開竅。
    百般無奈，只能用最笨的辦法，對天子噓寒問暖，無微不至，打個飽嗝都要問上五六遍，以示忠心。
    問得多了，還被天子嫌棄。
    “啰嗦！”
    瞧瞧，想得天子一個笑臉，究竟有多難！
    屋漏偏逢連夜雨。
    韋敏橫空出世，調入乾清宮，被天子授予武職。
    丘聚高鳳翔等人頓感威脅。無法趕走韋敏，唯有向谷大用張永低頭。
    無論如何，都要保住當前“地位”，不能被后來者擠下去！
    同是出身文華殿，雖不能稱兄道弟，到底有幾分香火情。幾人湊到一處，連番合計，不能攆走，干脆-孤-立！
    “冷著他，少讓他往陛下跟前湊?！?br/>     此計一出，韋敏徹底淪為乾清宮中的隱形人。
    除小黃門和束鈴，稍有地位的宦官，壓根不同他說話。迎面遇上也是鼻孔朝天，連眼神都欠奉。
    被人無視的滋味并不好受。
    韋敏咬牙扛住，堅決不示弱。尋到機會，還同楊瓚說上了話。
    自聽過楊瓚講學，他便立下宏愿，如果天子能遣船隊出海，他必要隨船。
    在神機營中任監槍官很了不得？
    只要識得火銃，誰都能做。
    他的目標，是太宗和宣宗年間，先下東洋、再下西洋的三保太監！
    率龐大船隊遠航番邦，宣揚國威。以宦官之身，名流史冊，為后世稱頌。
    僅是想想，韋敏就很激動。
    相比之下，被他人孤立又算得上什么？
    天子果決剛毅，有太宗皇帝遺風。楊侍讀乃不世出的賢臣，必能輔佐天子，中興大明盛世！
    韋敏堅信，只要耐心等待，必有得償夙愿的一日。
    在那之前，無論有多少艱難險阻，必須頂??！
    韋敏目標遠大，十分想得開。遇張永谷大用等人氣不順，更會自動避開。堅決不給對方機會，尋錯將他趕走。
    故而，上元節，天子欲偷溜出宮一事，他是半點不知。臨到當日，聽到十二監賜宴，不必當值，還有些反應不過來。
    只聽天子賜宴群臣，沒聽說過賜宴宦官。
    縱是佳節，賞賜金銀也就罷了。
    賜宴宮中，不怕言官諷諫？
    “天子恩德，賜宴十二監。韋公公自行即可，這里有咱家伺候?！?br/>     丘聚笑得和氣，全無半點心虛。
    越是這樣，越讓韋敏疑心。
    平日里遇到，都是鼻孔朝天，冷著一張面孔，今時今日，卻是這般和善？
    背后一定有問題！
    韋敏袖著手，同樣面上帶笑，暗地里打量丘聚。
    怎料對方做好充足準備，壓根看不出什么。更連聲催促，不給他深思的余地。
    “韋公公還需快些，掌印陪宴，去晚怕不合適。”
    “丘公公不去御用監？”
    “咱家奉皇命，留在乾清宮伺候。”丘聚笑道，很有幾分得意。
    “咱家知道了，多謝丘公公?！?br/>     明知有問題，卻沒法多問。
    韋敏行禮，叩謝天子恩德，帶著兩個小黃門，三四個束鈴手巾返回內官監。
    沿途遇上幾波人，均在仁壽宮和清寧宮伺候。
    知曉兩宮下達同樣懿旨，韋敏停住腳步，回望乾清宮方向，莫非真是他想多了？
    調走大部分宮人中官，朱厚照換上儒衫，在外面罩上一件寬大的龍袍，起駕前往奉天門。
    為偷溜出宮，往燈市一游，朱厚照可謂煞費苦心。
    先說動兩宮，賜宴十二監及女官各司。后下旨免上元節朝拜，令百官家中宴飲，無需入宮進賀。
    “上元節當日，賜宴鴻臚寺。”
    不是身邊人提醒，朱厚照壓根忘記，鴻臚寺里還住著朝鮮和安南使臣。
    “三天兩頭來人，煩是不煩！”
    寫完圣旨，加蓋寶印時，想到設宴靡費，朱厚照很是不滿。
    番邦進獻方物，遵禮節朝貢，他自是樂意接見。
    以朝鮮李氏為代表，三天兩頭來一趟，大事沒有，小事一籮筐，當真是煩人。甚者，住下就不走，厚著臉皮在鴻臚寺混吃混喝。
    臨走之前，更要厚皮老臉請賞。
    朱厚照對自己人大方，對外人卻不一樣。又有楊瓚敲邊鼓，對這些番邦使臣更是看不上。
    送來三瓜兩棗，大米都能按粒數，請賞卻是半點不客氣，金銀綢緞、珍珠美玉，什么值錢要什么。
    明擺著占便宜，當朕是傻子？
    相比之下，朵顏三衛偶爾起刺，到底實在。不賞綾羅綢緞，也沒有涎臉涎皮討要。
    沒有金銀寶鈔也沒關系，能賞幾口鐵鍋，回到部落也能交代。
    此非杜撰。
    弘治十八年，泰寧衛使者進京，上書請賞，白紙黑字，鐵鍋赫然列在第一位。
    安排好內外群臣，順便圈住番邦使臣，按照計劃，朱厚照擺駕奉天門。
    天子起駕，作為儀仗隊，錦衣衛自要跟隨。
    牟斌親自登上城頭，南北鎮撫司同知僉事，千戶百戶，皆錦衣鸞帶，戴烏紗帽，佩繡春刀，分立御道兩旁。
    御駕過時，校尉挺直腰背，紋絲不動。
    朔風卷過，衣擺翻飛，袍角袖口的云紋似鮮活流動。
    申時末，城頭點燃火把。
    鐘鼓齊鳴，奉天門大開。
    京城百姓，外來商人群集城門下，仰望城頭上的云傘云蓋。
    在朱厚照出現一刻，眾人俯地跪拜，如潮水一般，山呼萬歲聲不絕，俄而融入鐘磬之聲，震耳欲聾。
    京城之內，萬千燈火點亮。
    東安門外，各色彩燈斑斕閃爍，組成蜿蜒長龍，似欲騰空而起，翱翔天際。
    “陛下萬歲！”
    “萬萬歲！“
    高呼聲不絕。
    站在城頭，朱厚照脊背挺直，立如蒼松。
    雙眼湛亮，下頜繃緊。臉頰浮現紅暈，激動萬分之下，竟然忘記禮部進上的祝詞，上前一步，揚起右手。
    歡呼聲更大。
    牟斌來不及阻止，眼睜睜看著天子高舉雙臂，興奮得用力揮舞。
    足夠親民，威嚴全無。
    少年天子激動不已，為讓百姓看得清楚些，甚至想要跳上兩步。
    張永和谷大用眼疾手快，雙雙撲上，拼命拉住龍袍一角。
    不說祝詞，不算什么。雙臂揮舞，也說得過去。
    崩豆似的跳高，堅決不行！
    從圣祖高皇帝開國，從太宗皇帝遷都神京，歷代先帝，哪怕最荒唐那位，也沒這么干過。
    有失體統不算，萬一腳下沒站穩，磕碰到哪里，城頭這些人都要掉腦袋。
    “陛下，陛下小心！”
    張永小聲叫著，希望朱厚照能冷靜點。
    可惜山呼聲過于龐大，張公公扯開嗓子，也如蚊訥一般，朱厚照壓根聽不見。
    百般無奈，張永谷大用只能對視苦笑，牢牢拽住龍袍一角，打死也不放手。
    好在腰帶系得緊。
    不然的話，這么大力氣，龍袍必定會被拽掉。
    “陛下萬歲！”
    城樓下，幾名壯漢混在人群中，隨百姓一起高呼，目光卻頻頻閃動，緊盯在不遠處的幾名番人身上。
    “大哥，動不動手？”
    “盯準了？”
    “盯準了。”
    “好。等人群散開，趁亂擠過去?！?br/>     “大哥，東西八成在那個白衣番人身上，不如……”
    “三個都帶走。”為首的漢子低聲道，“記住，絕不能在城內殺人。找到東西，將人敲昏帶出城外。他們身上有路引，路上能順當些?！?br/>     “大哥放心。”
    漢子點頭，又道：“今明兩日京城皆不宵禁，城門不關，何必這般費事。只要取來東西路引，直接到城外埋了，豈不干凈?！?br/>     “老五閉口！”
    無需為首的漢子斥責，一名臉上橫貫三條刀疤的漢子道：“東西搶來，你會看？”
    “三哥可是秀才?！?br/>     “秀才？秀才也讀不懂番人的字?！睗h子道，“敢自作主張壞事，誤了大家發財，不用大哥下令，我先卸掉你兩條胳膊！”
    “曉得了?！?br/>     雖不情愿，老五也只能咬牙點頭。
    幾人不再多言，在人群中散開，從三個方向盯準番商。
    彼時，城頭鐘鼓聲漸停。
    朱厚照停止揮手，興奮感微減，終于想起禮部敬上的賀言。
    “谷伴伴，念?！?br/>     “奴婢遵命?！?br/>     天子不蹦了，張永和谷大用長出一口氣，提到嗓子眼的心，終于落回原位。
    無論如何，頭總算保住了。
    張永俯身，為天子整理衣擺，谷大用展開圣旨，高聲念道：“天子敕：上元佳節……”
    城門前，人聲寂靜，百姓皆躬身在地。
    正向番人擠去的壯漢動作稍慢，立在眾人之間，極是顯眼。
    事先安排的錦衣衛和東廠番役，如跟在螳螂身后的黃雀，找準目標，彼此打了手勢。
    敕令宣讀完畢，人群再次山呼萬歲，久久不愿散去。
    在人群后方，儒衫方巾的楊瓚謝丕等人，由家丁護衛，靜觀其變。
    “楊賢弟，天子真會出宮？”
    “謝兄智計在握，何需詢問小弟？”
    謝丕眸光一閃，楊瓚動作更快，在謝狀元動手前，先側身讓開兩步，躲到顧榜眼身后。
    吃一塹長一智，再吃虧，當真是腦袋被門夾了。
    “君子動口不動手?！?br/>     “你，我……”
    謝丕被氣得咬牙，當初為何看走了眼？
    什么沉穩厚道，全都是x！
    一氣之下，謝狀元爆了粗口。
    幸虧謝閣老不在當場，否則定會氣得吐血。
    吐完之后，手持家法，逮住謝狀元，必須腿打折。
    能官至內閣，即便不如李東陽身手了得，也不比劉健為人剽悍，總要有幾分看家本領。憤怒之下，下手難免會重些。身為源頭，楊瓚八成也逃不過，必要挨上幾下。
    傷上加傷，日子怎能好過。
    謝閣老不在，當真是萬幸啊。
    楊瓚四十五度角望天，發出一聲感嘆。
    一切為了大明，謝閣老還當節哀。
    城頭上，朱厚照斥壓抑住滿心激動，按照預定計劃，離開城樓，登上御輦。
    張永谷大用緊隨在旁，牟指揮使本想跟隨，被天子揮退，只能遵旨，另遣人護送。
    “恭送陛下！”
    天子起駕，眾人皆躬身行禮。
    朱厚照握緊拳頭，不停告訴自己，不要緊張，千萬不要緊張，稍有不對，就會在牟斌眼前露餡。
    御輦走遠，牟斌直起身，皺緊一雙濃眉，沒想到，真被楊侍讀猜對了。
    “顧卿?！?br/>     “屬下在?！?br/>     “東安門那里，都安排好了？”
    “回指揮，皆按計劃行事。”
    “多遣十人跟著天子?！蹦脖箢D了頓，道，“非必要，無需讓天子發現?！?br/>     “遵命！”
    “顯武營，”提起內衛，牟斌有些不以為然，“都遣人看住，免得幫不上忙，還要礙手礙腳?！?br/>     “是！”
    顧卿領命，離開奉天門。
    今夜不宵禁，宮城皇城，俱是燈火通明。
    街頭巷陌，花天錦地，車馬如龍。
    男來女往，熙熙攘攘，摩肩如云。
    靠近東安門，燈火輝煌，熱鬧更甚。
    攤位一個接著一個，彩燈一盞連著一盞。
    從街頭望去，燦如繁星，五彩斑斕。交相輝映，更顯光華奪目。
    每盞彩燈前，都有兩三少女駐足，鶯聲燕語，妝點鼎沸聲囂，釵環彩裙，盡顯紅飛翠舞。
    南北各地的商人，說著官話方言，各舉彩燈，吸引人群在攤位前停留。
    制燈的工匠耗費心思，翻新各種花樣。
    繪在燈上的人物像，個個栩栩如生。
    美人峨眉嬌顏，武將怒目虬髯。老者慈眉善目，孩童粉妝玉潤。
    走馬燈轉動，一幀幀典故在眼前流動。或文人作揖，或武將策馬，大有意趣。
    楊瓚行走在攤位間，看到一盞四面繪著美人的彩燈，燈匠別出心裁，美人相類，膝邊繁花各不同。隨輪軸轉動，仿佛花開花謝，歷盡春景夏榮。
    “楊賢弟?！?br/>     正看得入神，肩頭忽被人拍了一下。
    “看那邊。”
    順謝丕所指看去，楊瓚禁不住抽動嘴角。
    還真被這小屁孩跑出來了！
    同行幾人互相看了看，神情都有些復雜。
    “事已至此，我等當依計劃行事?！?br/>     楊瓚壓低聲音，謝丕和顧晣臣微微點頭，王忠和嚴嵩更不會反對。
    天子想出宮，十成十攔不住。
    為保萬無一失，暗中有錦衣衛東廠，明里則安排長安伯府和學士府的家人。
    楊瓚和謝丕幾人，負責同天子“偶遇”。
    遇上后，必要步步跟緊，絕不能讓朱厚照溜掉。
    天子想玩，就讓他玩。
    怎么玩，到哪里玩，必須仔細思量，制定最佳路線，確保不出丁點差錯。
    見到楊瓚，朱厚照半點沒有偷溜出宮，被人-撞見的尷尬。反舉起一盞鐘馗捉鬼彩燈，高興道：“楊侍讀，真是巧！你瞧這個，比宮燈更要精巧。”
    楊瓚：“……”
    這是被抓包該有的反應嗎？
    謝丕顧晣臣同樣被閃了一下，半晌說不出話。
    正無語時，人群中突起一陣-騷-亂。
    數個攤位接連掀翻，三名番商高呼著，奮力沖開人群，跑向巡視的順天府衙役。
    “求命！”
    發音不準，引起的-騷-卻是不小。
    為免人群出現混亂，潛-藏在暗處的力士番役打幾聲呼哨，立刻動手，將追逐的兩波人當場拿下。
    “帶走！”
    順天府衙役揮舞著鐵尺，勉強擠過來，人已經抓住，混亂業已平息。
    張永和谷大用的心提到嗓子眼，雙腿都在打顫。萬一沖-撞-到天子，有幾個腦袋也不夠砍。
    楊瓚幾人也是冒出一頭冷汗。
    怕有事，偏偏有事！
    朱厚照不以為意，覺得稀奇，不是楊瓚攔著，當真會沖過去看熱鬧。
    番商和五名壯漢俱被押走，一名穿著絹布短衣，扮作燈匠的校尉走來，手里攥著一支兩指寬的竹筒。
    “此乃番商攜帶，經查驗，內中只有一張羊皮紙。”
    羊皮紙？
    朱厚照很是好奇，楊瓚也是一樣。
    那幾個壯漢，曾在客棧鬧事，被楊瓚等親眼目睹。其后遣人跟隨，沒想到，真發現了問題。
    他們的目的，竟是這三個番商。
    準確點說，是番商攜帶的羊皮紙。
    “此處不方便說話，福來樓距離不遠，可暫作歇腳，還請陛下移駕。”
    急于知道羊皮紙上內容，朱厚照沒有反對，同楊瓚等離開人群。
    待到樓中，掌柜送上熱茶，校尉立刻關上房門，打開竹筒。
    羊皮紙被硝得很薄，看樣子，著實有些年頭。
    攤開在桌上，竟占據半個桌面。
    看著奇怪的字體和清晰的線條，謝丕顧晣臣尚無反應，楊瓚立時瞳孔緊縮，這竟是一張海圖！</br>