天子執意任命楊瓚為欽差，群臣無法，實在勸不住，只能接受現實。
    勸過幾句，就從翰林院侍讀學士升任都察院僉都御使，實現兩級跳。
    接著勸，天子會不會當殿犯熊，升楊瓚為副都御使，甚至都御使，實現四-級-跳乃至六-級-跳，沒人敢斷言。
    畢竟，天子任性，有目共睹。
    自史琳、戴珊先后病卒，屠勛繼任右都御使，另一個都御使的位置始終空缺。如果天子犯倔，堅持提升楊瓚，別說都察院，內閣都沒辦法。
    群臣默然，有腦袋轉不過彎，仍想繼續出聲的，也被同僚拉住。不能再勸了，再勸，天曉得會是什么結果。
    再者言，欽差南下絕非好差事。
    江浙之地，各方關系錯綜盤結，三司衙門，鎮守太監，各衛所指揮，都不是善茬，個頂個不好惹。
    巡查御史之外，監察御史便有十人。又有加銜的提督、巡撫、經略等官，隨便哪一個，都能和楊瓚打一場擂臺。
    縱有欽差之名，到底資歷尚淺。
    在京有天子為依仗，離開順天府，走出北直隸，一個正四品的僉都御使，同樣會被地方大佬壓得抬不起頭來。
    文武兩班中，同楊瓚交好者，如謝丕顧晣臣，均有幾分擔憂。同楊瓚不睦者，例如幾名曾彈劾楊瓚的給事中，多是幸災樂禍。
    天高皇帝遠，強龍難壓地頭蛇。
    江南官場的水太深，前朝不是沒派遣過欽差，結果怎么樣？
    意氣風發、胸懷壯志南下，垂頭喪氣、怊悵若失歸京。
    丟官尚算幸運，捅-到-馬-蜂-窩，丟掉性命都有可能。
    沒有節庵公的才華，想動江南官場，純屬白日做夢。
    皇莊是天子的錢袋子，江南則是國庫的支撐。每年的火耗冰敬，各方孝敬，大部分送進京城，落入六部口袋。
    這是擺到臺面上的規則，內閣三公也不能例外。
    地方庇護商人-走-私-市貨，同樣不是秘密。
    因利益牽扯，各方勢力-勾結，關系錯綜復雜，如蛛網般交織在一起，勉強維持平衡。
    這樣的關系網，輕易不能碰。
    誰碰誰死。
    多重壓力之下，縱然是看不過去，也只能睜一只眼閉一只眼，不是太過分，地方朝廷都不會大動干戈。
    真有不怕死敢越界，例如許光頭之流，手下三十多條海船，上千海賊，威脅江浙福建等地安全，沿海衛所必會出兵-圍-剿。
    屢次出兵，卻是收效甚微。
    不是不想抓，而是抓不到。
    地方府衙衛所均有貪心之輩，被海賊買通，提前-泄-露-風聲。更有走私商人，暗中遞送消息，海賊事先有了防備，遇衛軍傾巢而出，早早躲入秘密海港，留下幾條小舢板，任由對方去燒。
    在知曉內情的人眼中，楊瓚年少氣盛，此次南下，必將吃力不討好，甚至斷送前程。
    天子的確任性，但也不能肆意妄為，三番兩次同群臣對著干。
    況且，江浙之地，山高水遠，如若楊瓚犯下眾怒，天子遠在北直隸，未必能救得了他。
    眾人各有思量，目光愈發復雜。
    楊瓚似無所覺，出列領旨，三拜叩首。
    旁人怎么想，同他無關。
    龍潭虎穴也好，萬丈懸崖也罷，腳步既已邁出，萬沒有回頭的道理。示弱于人前，九成不會得來善意，最大的可能，是粉身碎骨，死得更慘。
    “臣領旨謝恩。”
    三拜起身，楊瓚沒有馬上入列，靜等天子另一道敕令。
    朱厚照沒讓楊瓚失望，命張永捧出一柄短刃，巴掌長，刀柄處鑲嵌外邦舶來的珊瑚寶石，刀鞘用整塊鯊魚皮制造，樣式古樸，隱有血光，實為當年鄭和船隊出行，外邦進貢之物。
    “此乃外邦進獻寶刃，太宗皇帝曾贊其鋒利。”
    朱厚照說話時，張永走下御階，手捧短刃，送到楊瓚身前。
    “朕將此匕賜爾，此次南下，遇有惡徒，可先斬后奏。”
    “臣遵旨，謝陛下隆恩！”
    楊瓚再拜，起身后接過匕首。
    群臣乍然變色，內閣三位相公也是皺眉。
    楊瓚已有先皇御賜的金尺，此番南下，縱不能有所作為，保命卻是沒問題。
    今上又賜下這枚短刃，到底有幾個意思？
    保全自身尚罷，如楊瓚隨意用來殺人，該當如何？
    畢竟是御賜之物，扣上一個不敬的罪名，殺了也是白殺。不見慶云侯世子仍在詔獄常駐，罪名之一，便是對先皇御賜之物大不敬。
    先時等著看楊瓚笑話的朝官，此刻都出了一身冷汗。
    謝丕顧晣臣則是長舒一口氣。
    無論如何，有御賜之物在身，同地方周旋，定會多出幾分底氣。只要不遇窮兇極惡之輩，性命當是無礙。
    連落兩道驚雷，群臣被炸得頭暈眼花。
    接下來，天子下令收回慶云侯功臣田，改設皇莊，均無人出言反對。
    眼見江南要起風雨，管他功臣田還是皇莊，實在沒心思去想。
    三位閣老都是眼觀鼻鼻觀心，心和氣平，八風不動，心思難測。
    這樣的模糊的態度，讓眾人拿不準，楊瓚此行，到底有沒有內閣支持。
    如果有，恐怕江南起的不是風雨，而是風-暴。
    退朝之后，楊瓚沒有離宮，懷揣金尺，腰--插寶刃，往乾清宮覲見。
    在暖閣前，暫將短刃交給張永，楊瓚整了整衣冠，方才進殿。
    短刃屬-兇-器，即便是天子賞賜，也不能佩戴見駕。金尺則不然，行走坐臥俱不離身，照樣不犯規矩。
    “拜見陛下?！?br/>     “楊先生不用多禮。”
    朱厚照心情很好，坐在御案后，捧著一碟豆糕，正吃得開心。
    “陛下，臣請見，是為南下之事?！?br/>     欽差南下，不能自己走。京衛護送是其一，隨員同樣不能馬虎。
    經過兩日思考，楊瓚寫下一張名單，只等朱厚照批準。
    “此間事，臣具奏疏之上，請陛下御覽。”
    朱厚照放下碟子，擦擦手，翻開奏疏，掃過兩行，瞬間瞪大雙眼。
    “楊先生，”少年天子抬起頭，不確定的看向楊瓚，問道，“你沒寫錯？”
    “回陛下，臣是寫好之后再行抄錄。”
    絕對沒錯。
    “可是……劉伴伴？”
    請遣內官隨同，朱厚照可以理解。
    江浙之地，區別于北方各州府，掌權太監共四人，分為鎮守、織造、市舶、營造。鎮守太監府同當地文武分庭抗禮，死掐多年，不落下風。
    不論其為人如何，是否手不干凈，對天子絕對是忠心耿耿。
    此次南下，有宮中宦官同行，四人不幫忙，也不會故意扯后腿。辦事遇到的阻力定會減小。
    但是，劉瑾？
    不提張永谷大用，換成丘聚高鳳翔，朱厚照都不會這么吃驚。
    “陛下，臣經深思熟慮，方決意請劉監丞隨行?！?br/>     “楊先生如何考慮，可詳說于朕？”
    “臣遵旨?！?br/>     楊瓚拱手。
    “劉監丞為人機敏，遇困境仍百折不撓，挺身而斗。且能乘間抵隙，行機謀之道。有其同行，定能震懾群惡，開弓得勝。”
    朱厚照無語。
    這是夸還是損？
    楊先生，朕讀書不多，能否別這么繞彎子？
    朕實在理解不能。
    天子兩眼蚊香圈，楊瓚坦然而立，打定主意，必須說服天子，請劉公公隨行。
    他不熟悉江南官場，也不打算和當地官員撕扯，純粹浪費時間。與其跳進渾水，和一群人摔跤，不如尋找外援。
    劉公公就是不錯的選擇。
    歷史上，立皇帝的威名如雷貫耳。再加上另外一個人，足可同地方官員愉快的玩耍。
    借此良機，楊瓚大可騰出手來，拳打奸商，腳踹海賊。順便架起大炮，把倭寇全部轟進海里喂魚。
    “張伴伴?！?br/>     “奴婢在?！?br/>     “宣劉伴伴。”
    朱厚照想不明白，干脆把劉瑾叫來。楊瓚抽了他兩回，若是心中有怨，恐怕不能用心辦事，還是換人的好。
    “楊先生，要不要再考慮一下？”
    “陛下，臣已考慮清楚，此事必得劉公公?！?br/>     “……好吧?！?br/>     當日，劉瑾輪值司禮監，不在御前伺候。見張永來找，知是天子要見，不由得興奮。
    莫不是天子想起了他的好？
    見他這樣，張永冷笑兩聲，擠擠眼皮，道：“劉監丞，天子欽差楊僉憲出勘江浙。楊僉憲覲見東暖閣，請天子準你同行。”
    劉瑾反應慢了半拍。
    楊僉憲？
    哪位？
    “前翰林院侍讀學士，奉訓大夫楊瓚?！?br/>     劉瑾瞪圓雙眼，干-巴-巴-的咽著口水，徹底傻了。
    楊瓚，僉都御使，欽差出京。
    十個字，在他腦海里不停回旋。
    為什么是他？
    兩次見到楊瓚，兩次被抽得生活不能自理。劉瑾已然落下心理陰影，見到姓楊的都要繞路。
    這一回，是在京城沒抽夠，要到南邊繼續抽？
    “劉監丞？”
    劉瑾石化，半天沒邁出一步。
    張永不滿，催促道：“陛下還等著吶，劉監丞快些，莫要拖延?！?br/>     無奈，劉公公只能咽下心酸，抹掉淚水，跟著張永前往東暖閣。
    到了地方，發現谷大用正等在門邊。
    見到劉瑾，同樣是無聲冷笑。
    劉公公的心沉到谷底，進殿打眼一瞅，天子坐在龍椅上，翻看一份奏疏。楊瓚立在御案前，見他進來，面帶淺笑，很是和善。
    涼意從足底躥升，劉公公生生打了個冷顫。
    見朱厚照抬頭，不敢耽擱，躬身上前行禮。
    “劉伴伴，楊先生南下，特向朕請旨許你隨行，你可愿意？”
    想說不愿意，成嗎？
    自然不成。
    劉瑾垂頭，苦水往肚子里咽，從牙縫里擠出四個字，“奴婢愿意?！?br/>     朱厚照點點頭，接著道：“既如此，朕便許你出京。一路之上必要聽命行事，如若不然，朕必嚴懲！”
    “奴婢遵命！”
    劉瑾跪地叩首，眼角余光瞄向楊瓚，發現對方也在看他，笑得更加和氣。
    當下，劉公公額頭冒汗，心肝劇顫，動也不敢動。仿佛是被貓按在爪下的老鼠，落在天敵手里，越是掙扎，死得越快。
    待劉瑾起身，朱厚照揮揮手，命他下去。
    宦官出京，天子敕令，關防印信，內府牙牌，一個也不能少。
    劉瑾是司禮監監丞，同是神機營監槍官，需得將諸事交接，安排妥帖，方可成行。
    走出東暖閣，劉公公沒急著走，而是頂住谷大用的白眼，堅持留在廊下，等楊瓚出來。
    有些話，必須當面問。即便是死，總也要死個明白。
    足足過了大半個時辰，暖閣門方才開啟。
    一身青袍，胸前繡著白鷴補子的楊瓚，走出殿門，看到候在廊下一臉復雜的劉瑾，僅挑了挑眉，未見半分驚訝。
    “咱家恭喜楊僉憲升官！”
    “多謝?！?br/>     楊瓚笑瞇瞇點頭，對劉瑾道：“此次南下，還需劉公公襄助。”
    猶豫兩秒，劉瑾終于咬牙道出心中疑問。
    “楊僉憲看得上咱家，是咱家三生有幸。只是不明白，為何是咱家？”
    這話有些拗口，也是劉瑾心緒煩亂，才會這般直愣愣的問出來。
    早料到劉瑾會有疑問，楊瓚坦然笑道：“瓚泛泛之人，為官不足一載，資歷淺薄。蒙天子厚恩，委以重任，理當傾盡全力，敬事后食。然南下之事非同小可，僅瓚一人，努筋拔力，仍恐不能成事。”
    說到這里，楊瓚頓了頓，略壓低聲音，道：“瓚知劉公公有才，亦有抱負。此次南下，即是劉公公大展拳腳之機?！?br/>     話說到這個份上，劉瑾不可能不動心。
    正如楊瓚所說，事情如能辦好，自己得到的好處定然不少。說不得，更能得會天子寵信，王岳和戴義再想收拾他，也要掂量一番。
    只不過，這么做，對楊瓚又有什么好處？
    面對劉瑾疑問，楊瓚笑意更深。
    “瓚與同僚交往不多，對江浙官員也不甚了解，與之周旋，必疲于應對，不得微功?！弊旖锹N起，雙眼微瞇，話鋒隨之一轉，“然于劉公公，瓚卻了解頗深?！?br/>     翻譯過來：江南官場，他不熟，想收拾誰都不容易。稍有不慎，即會滿盤皆輸，遭遇滑鐵盧。
    劉公公，他熟。收拾了兩頓，不熟也熟。
    欽差出京，奉旨辦事。
    對付江南官員，尚有一定難度，換成劉瑾，左手金尺，右手寶刃，絕對是一打一個準，手到擒來。
    思明話中深意，劉瑾冒出一身冷汗。
    威脅，赤果果的威脅！
    這姓楊的分明在說，收拾不了江浙的地頭蛇，照樣能收拾了你！不用心辦事，被金尺抽兩下算是運氣，鬧不好就得挨刀。
    身為螺絲釘，就得有被擰的覺悟。
    同理，遇到楊瓚，劉公公只能自認倒霉，擼起袖子，奔赴江浙，和大小官員狠掐到底。
    劉瑾默然。
    和文官開掐，是宦官的使命。和武官死斗，是宦官的本領。
    被言官威脅逼迫，同地方文武大戰八百回合，當真是要命。
    “楊僉憲，咱家服了。”
    “劉公公有此等覺悟，來日必有大成?！?br/>     劉瑾嘴角抽了抽，成不成，他不曉得。他只知道，此次南下，必要扯開大旗，和江浙大小官員艱苦斗爭，不是你死就是我亡。
    敢后退，敵人沒動手，楊瓚會先抽他個滿臉開花。
    遙想前朝王振之流，劉瑾淚水長流。
    做壞事難，做奸宦更難。
    都是一樣的力爭上游，怎么差別就這么大呢！
    解決了劉瑾，楊瓚轉道兵部。
    別誤會，楊御史這次絕非給謝狀元挖坑，他要坑……咳，托以重任的，是另外一人。
    劉大夏仍在告假，老先生年紀大了，操演之后，冰天雪地里跪了半日，又氣又愧，引發舊疾，三天兩頭請大夫，湯藥從未斷過。
    天子大婚，勉強支撐進宮朝賀。一套程序走完，回到府內便一頭栽倒，至今沒能起榻。
    現今，兵部由左右侍郎掌事。
    兵部右侍郎同謝遷次子是摯友，謝丕任職兵部，明里暗里得到不少照顧，在武庫司中，不說橫著走，也算得上如魚得水。
    于兵部而言，言官絕對是稀客。
    考慮到此人是楊瓚，所謂的稀奇，倒也算不得什么。
    兩位侍郎正忙，正月里，各府州縣衙門封筆，不遞送公文，邊疆的軍情卻沒斷過。
    草原鄰居常在節日里來訪，相比平時，邊軍反倒更為警戒。
    謝丕放下公務，將楊瓚請進值房。
    三句話過后，楊瓚道明來意，謝郎中蹙眉，道：“賢弟莫要說笑，欽差出京絕非兒戲，隨員當由六部報送內閣，呈遞天子欽點?！?br/>     “謝兄，此事已奏請天子?！?br/>     “陛下準了？”
    楊瓚點頭。
    謝丕無語。
    揉了揉額角，凡有楊瓚參與之事，都不能用常理來思考。否則，百分百是自己找罪受。
    “來人。”
    聽喚，一名書吏走進值房。
    “郎中有何吩咐？”
    “請王主事過來?！?br/>     “是?！?br/>     書吏退出，一路尋到值房，案上筆墨盡干，空空如也。問過幾人，才在藏有輿圖的庫房里找到正主。
    “王主事，謝郎中有請。”
    聽到聲音，正一一開箱，核對輿圖的青袍官員抬起頭。
    三十出頭，劍眉星目，鼻梁高挺，極是英俊。
    起身時，灰塵揚起，不得不瞇起雙眼，咳嗽兩聲，問道：“謝郎中尋我何事？”
    “小的不知?！?br/>     “哦。”
    王主事沒有再問，走出庫房，撣掉官袍上的灰塵，正了正官帽，大步穿過回廊，行向值房。
    走進房內，見有陌生面孔，不動聲色掃過兩眼，行禮道：“兵部武庫司主事王守仁，見過郎中?！?br/>     說完，又轉向楊瓚，道：“見過楊侍讀?！?br/>     楊瓚微訝，王守仁不上朝，兩人少有交集，僅在恩榮宴上見過一次，還不是正臉，如何能一眼就認出自己？
    懷揣疑問，楊瓚還禮。
    謝丕道：“今日早朝，楊侍讀已升任都察院右僉都御使，吏部明日將下官文。”
    王守仁再行禮，恭喜楊瓚。
    旋即看向謝丕，不知何事召他前來。
    “不是本官，是楊僉憲有事?！?br/>     “敢問楊僉憲，所為何事？”
    “本官奉旨南下江浙，需隨員數人。知王主事大才槃槃，懷才抱器，且出身紹興，熟知當地民情，故上疏天子，請王主事隨行?！?br/>     原本，他想找嚴嵩。
    可惜，嚴給諫已被任命為副使，不日將隨謝丕出使倭國。
    在翰林院翻閱卷宗，尋找合適之人，王守仁三個字落入眼簾。
    王伯安的才干能力，非常人可必。又是出身江浙，紹興府余姚縣人，簡直是隨員的不二人選。
    前有劉瑾，后有王守仁，左手金尺，右手寶刃。
    楊御史當可仰天長嘯，來一個抽一個，來兩個扎一雙，誰來也不懼！
    于劉瑾而言，隨楊瓚南下是個苦差。換成王守仁，無疑是餡餅從天而降。
    “下官謝楊僉憲賞識。”
    “不必?！睏瞽懫鹕?，笑道，“本官仰慕王主事才華，早-欲一晤?！?br/>     “不敢當！”
    楊瓚的名聲，王守仁也曾聽過，如今當面，只覺傳言當真不可信。
    觀其言行謙和，平易近人，哪里是個-讒-言-媚-上-的小人？
    看到楊瓚的笑容，謝丕默默轉頭。
    經驗告訴他，這是楊瓚坑人的前兆。對于將掉坑而不自知的王主事，除了流兩滴同情的淚水，實是愛莫能助。</br>