幾個和尚和那個方丈仿佛來人不存在似的，看也不看他一眼，只顧念經(jīng)。這令萬財感到局促，他來到上廳堂，甚至打算退出去。這時，籠中的鼢鼠不知為什么拼命地跳，他看著它，正欲責(zé)罵。驀地，從側(cè)門走出一個尼姑，把萬財拉到右邊一個小房里去，問他為什么把小動物帶進廟里，他說要找和尚問事。尼姑看一眼小動物，忽然明白了什么，說你不用問和尚，我知道你要問什么事兒。
    你會知道我問什么事兒？萬財疑惑地望著尼姑蹙起的眉毛，催促著說：你知道我要問你什么？尼姑輕輕一哼，說你是不是午睡時做了一個怪夢。
    是哦，確實做了一個怪夢，你怎么知道？
    尼姑把僧袍的長袖一甩，說這個你就不用問了。
    我一定要問。萬財把籠子提到她面前說：你告訴我，是放了這籠中的小動物好，還是賣了好？
    尼姑沒有回答，她領(lǐng)著萬財走出側(cè)門，后面有一棵大槐樹，槐樹上有一只毛蟲在爬。她反問萬財：你是弄死這條毛蟲好，還是讓它爬走了好？
    弄死它，還是讓它爬走？我拿不定主意。萬財翻著白眼。
    尼姑進一步闡明道理：施主，你弄死了這條毛蟲，你記憶里就會留下它的痕跡，你讓它爬走了，你的記憶里就沒有痕跡，你是希望有，還是希望沒有？
    我不要這個痕跡。萬財也像明白了什么，他一邊說一邊打開鐵籠，眼看著鼢鼠逃往廟后草叢中。
    尼姑一個勁地說：善哉，善哉，施主有了這份善念，心里就清凈多了。
    這只叫小花的鼢鼠在草叢中潛伏至天黑，仍心有余悸，囚在鐵籠中的情景像夢境一樣在眼前浮現(xiàn)，它不明白行為怪異的人抓住了它，為什么又把它放掉？這時，那邊的草叢有動靜，它警覺地發(fā)現(xiàn)一條眼睛蛇爬過來了，看著它，暫停，然后，像雄雞一樣昂起頭全方位地打量著小花，蛇信子扯風(fēng)箱樣地翕動，是那么神速，那樣子，仿佛要吞噬小花。小花也盯著眼鏡蛇，巋然不動，卻有一種備戰(zhàn)的架勢。眼鏡蛇驀地伏下身子，貼著草地，很快就溜走了。其實小花也很厭戰(zhàn)，它饑餓、疲憊，在鐵籠里關(guān)了那么久，萬財根本就沒有顧及它的死活。雖然這兒似乎沒有太多危險，但它卻感到一種潛在的危機，它看見前面一片植有甘薯、花生的莊稼地，但是不敢貿(mào)然侵犯，它害怕再次被逮住，再次被逮住，還能僥幸人家再放一次生么？
    這天晚上，月明星稀，天幕上點綴著淡淡的浮云，像隨時要被風(fēng)兒吹散。小花走出草叢，在夜蟲鳴噪的山地上走著，它矮小的身軀在月光的映襯下成為一團暗影，悄然移動，有時，和樹蔭什么的更大的暗影融為一體，不分彼此，要不仔細地看，是無法分辨出小花的形體的，它仿佛成了山地上模糊的輪廓。
    一會兒，它又緩緩地走出暗影，成為它自己—— 一只矮小的可憐的鼢鼠。它的媽媽和幾個同胞都相繼遭遇不幸而遠離塵世，它雖然不像人一樣悲傷，但是它非常的孤獨寂寞。現(xiàn)在也不知道往哪里走才安全，一種饑餓感正在鼓搗著它的碌碌饑腸。這一刻它又鬼使神差地返回山地的邊沿，嗅著甘薯什么的散發(fā)出的根莖的清香，它禁不住誘惑，朝一片花生地溜去，但又立即止住腳步，要是花生地旁的草棚里突然躍出一只狗或走出一個人來截擊自己，那就完了，它止住了腳步，雖然眼睛不夠銳利，但它的聽力不錯，只要有響動，即使是細碎的響動，站在幾十米遠的小花都能夠聽得出來，為了探清虛實，它又故意朝草棚走近了一點，憑聽力的直覺，它斷定草棚里沒有人看護，也沒有狗守護，連人和狗的氣味都沒有，這么近，它是嗅得出來的。它感到奇怪，卻不分析個中原因，便徑直走進一畦花生地，在朦朧的月光下，它開始用嘴銜住花生的植株使勁拔出來，有一股異味，它不太在意，因為饑餓，使它顧不得那些，而是有滋有味地啃嚼起來，只吃了三株花生的根莖，就感覺不適，不再想吃，拼命地吐，卻吐不出來。它打算逃離，可是站立的身子在戰(zhàn)栗，走不動了。它的腸胃倒海翻江似的一陣絞痛，這會兒，也感到口渴，這塊花生地左邊的土坎下有一管地下礦泉流成的小溪，距此不過幾十米遠，它多么想幾步顛過去啜飲，可是半步也邁不動了。漸漸地，它站立不穩(wěn)，四肢從顫抖到沉重，已支撐不住疼痛難忍的身軀，驀然軟癱在地，它的小眼睛還睜著，但光澤已暗淡下來。
    一只夜鶯在這里盤旋了一圈，撲剌剌飛走了，之后留下死亡的沉寂。
    小花還沒有死，身子已經(jīng)貼著地面抽搐，嘴里泛著一縷縷糾纏不清的白沫。就是這鬼東西在它的胃里、喉嚨里生產(chǎn)、涌動、膨脹，它拼命地吐，可是不能全部吐出來，像永遠也吐不盡的絲，這鬼東西充當(dāng)了劊子手，正在一點一點地宰割它的身體。在茍延殘喘之際，它有一點點迷糊，倒不明白這是怎樣造成的，難道自己發(fā)了病？不哦，它還有一點清醒，明明是花生植株的根莖有毒，怎么以前吃了沒事，是種植花生的莊戶人為了防止外力侵害而放的毒么？它既憤懣，又無奈。
    片刻之后痛苦至極的小花忽然感覺不痛苦了，而且舒適極了、輕松極了，它的靈魂已經(jīng)離開軀殼，輕飄飄的，像剛才的夜鶯一樣在花生地的上空飛翔著，望著花生地旁的草棚靜靜的，像一個很有耐性的哨兵，它對它也產(chǎn)生了憤怒，因為它的主人對于鼢鼠來說是不共戴天的天敵。一種報復(fù)的意念在心里滋生，它飛到草棚那兒，想掀翻草棚，可是無論怎么用力，那草棚卻紋絲不動，它用嘴咬那草棚上的一根茅草，卻也莫之奈何，一根茅草依然是一根茅草，上面連一粒灰塵都沒有掉。它突然醒悟過來了，知道自己已經(jīng)成了鼢鼠的陰魂，無論怎樣努力也是徒勞的。此刻，它又飄回花生地，看一看那具嘴里仍在機械地吐著白沫的自己的軀體有沒有一絲復(fù)活的生機，它細細地觀摩、觸摸，發(fā)現(xiàn)自己的軀體包括四肢已變得僵硬，再也沒有回陽的可能了。于是它落寞而憤慨地飛離這塊令自己斃命的花生地。
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