燃燈時(shí)分，陶青虎仍等在暗室門口，金邊眼鏡將一布袋錢幣拎在手里，從大廳穿過(guò)中堂掏鑰匙打開暗室房門，陶青虎也隨之“飄”了進(jìn)去，金邊眼鏡入內(nèi)隨之燃起放在燈座上的蠟燭，那明亮的光暈下是一個(gè)大鐵柜，里面裝的是錢，金邊眼鏡再次開鎖，這當(dāng)兒，他把一個(gè)布袋放在身邊，待打開大鐵柜欲將布袋里的錢幣倒入時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)身邊的布袋不見了。他麻利給大鐵柜上鎖，生怕這個(gè)再有閃失，接著大喊——典當(dāng)行里闖進(jìn)強(qiáng)盜了……。反復(fù)多次，他的腦海里即刻浮現(xiàn)昨天斷黑發(fā)生的與這類似的一幕，只是發(fā)案的地點(diǎn)在大廳的柜臺(tái)內(nèi)，怎么搞的他非常惶惑。
當(dāng)聽到叫喊，典當(dāng)行里20多人一齊出動(dòng)，操的操刀，拖的拖棍，尤其是把守大門入口的兩個(gè)大個(gè)子男人旋即入內(nèi)將大門反鎖，那邊后門也被一個(gè)管家反閂住了，并套上一個(gè)上鎖的環(huán)。西邊有一個(gè)木梯，一個(gè)行員像被人吩咐似的將它放倒在地。他們點(diǎn)燃火炬到處找，還議論著說(shuō)：只要強(qiáng)盜沒(méi)有出門，料想插翅難逃。
自?shī)Z走一布袋錢幣，陶青虎便不敢走快，一走快，那袋里的錢幣便會(huì)發(fā)出響聲，可是動(dòng)作不輕捷不行，他只好按住藏入隱身服內(nèi)的布袋，出了暗室，正欲向后門逃時(shí)，由于金邊眼鏡的喊叫聲無(wú)異于警報(bào)，后門早已上鎖，再看前門也掛著一把“鐵將軍”。更讓他恐慌的是行里數(shù)十人都處于高度警備狀況，一個(gè)個(gè)都手持器械滿屋尋賊。
這時(shí)，金邊眼鏡跑出來(lái)領(lǐng)著一幫人到暗室搜尋無(wú)果，便把暗室門鎖住，搜尋中堂。陶青虎無(wú)處可逃，藏匿到一架賬柜底下，只因他弓身剎那，那布袋里的錢幣弄出了金屬的響聲，正持燭炬尋找的金邊眼鏡視力不怎么行，聽力卻不錯(cuò)，他說(shuō)，賬柜那邊像有響聲，快看。
一個(gè)操刀的行員定睛一看，說(shuō)沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么，隨即又發(fā)現(xiàn)了什么，說(shuō)前面怎么有一根青線在晃動(dòng)。他跑過(guò)去把那青線一摘，摘的不是線，卻是一個(gè)人樣直立的物體，他就勢(shì)一抓，抓住了一個(gè)人，卻不見此人的形體，來(lái)不及多想，他揮刀朝這物體砍去。這物體竟然是個(gè)人，直喊饒命。
一眨眼這個(gè)物體現(xiàn)出了形體，他是一個(gè)20多歲的年輕男子。只見并未被刀砍傷的他拿著布袋子，說(shuō)這里面是錢，原封不動(dòng)地還給你們，還不停地求饒說(shuō)，我錯(cuò)了不該偷盜……
金邊眼鏡憤恨至極，他拿起年輕男子丟在地上的布袋說(shuō)，上次我失了那么多錢幣可是你偷了。
不錯(cuò)，是我偷了，請(qǐng)求饒恕。他邊說(shuō)邊舉手，做出投降的樣子。可金邊眼鏡不管那些，愈聽愈憤怒，便騰出一把掃毛刀直向他的腳踝刺去。他驚叫一聲，血液汩汩地流出，染紅了他的褲管。金邊眼鏡視而不見，認(rèn)為他是罪有應(yīng)得。又問(wèn)他叫什么名字是什么地方的人，他再次哀跪求饒，悉數(shù)告知，金邊眼鏡聽說(shuō)他是武當(dāng)山道人陶青虎，便說(shuō)要上武當(dāng)山道觀找道長(zhǎng)評(píng)理。
此刻，從那邊過(guò)來(lái)的兩個(gè)門衛(wèi)揍人有癮，內(nèi)中一個(gè)手持木棒直朝陶青虎的后腦勺沉重地敲去，這一下，他慘叫一聲，柴垛一樣倒下去了。另一個(gè)手持木棒的說(shuō)他裝死，又奮力朝他的胸脯擊打幾下，那些趕過(guò)來(lái)的血?dú)夥絼偟哪凶酉褛s集趕熱鬧出風(fēng)頭似的朝他狠狠地踹，不知踹了多少下，金邊眼鏡再也聽不見他的哼叫聲，便說(shuō)不好，不好，別把他打死了。
眾人都知道強(qiáng)盜無(wú)死分之罪，便默不作聲，再也不動(dòng)手打了。金邊眼鏡伸手探他的鼻孔發(fā)現(xiàn)已經(jīng)沒(méi)氣了。有些慌亂地說(shuō)：咋這么不禁打？到底是誰(shuí)打死的？他清楚，可以說(shuō)每個(gè)人都算作兇手，大伙兒正要離開，他說(shuō)，你們都不言語(yǔ)，就說(shuō)這個(gè)人是盜竊時(shí)跳樓摔死的。這會(huì)兒他將陶青虎的尸體拖出后門，丟在斜對(duì)著菜園的那個(gè)樓道窗口。
他即刻向官府報(bào)案，并將五千吊錢遞給總管說(shuō)：勞駕你們查明并通知盜賊家屬前去認(rèn)領(lǐng)。其實(shí)他是擔(dān)心官府追查他們典當(dāng)行及其自身責(zé)任，故行此賄賂。那辦案總管帶人代為收斂了尸首，便請(qǐng)畫師繪出他的相貌張貼街市，才半天，一個(gè)自稱是武當(dāng)山的道人說(shuō)這個(gè)死者是他的道徒，頓時(shí)涕淚沾裳。
當(dāng)他得知死者陶青虎避著他行竊時(shí)，又憤怒至極，悔恨當(dāng)初不該收他為道徒。現(xiàn)在這個(gè)隱身服也不見了，他憶起夢(mèng)中師父所言，在認(rèn)領(lǐng)尸首時(shí)，默默地禱告師父不要怪罪于他，說(shuō)自己根本就沒(méi)有考慮陶青虎是這般蛇蝎心腸地瞞著自己盡干壞事。他通知陶青虎家人認(rèn)領(lǐng)尸首處理了后事，便上了武當(dāng)山道觀，顯得很落寞，并把自己這個(gè)稱謂妙衣真人的道名更改為歸隱真人，后來(lái)他再也沒(méi)有出山，一直虔心修道，直到百年后羽化升天。
陶青虎死后，其靈魂還在尸體旁守護(hù)了24小時(shí)。離開時(shí)，隨著一陣陰風(fēng)飄至木樓酒店內(nèi)廳，發(fā)現(xiàn)那兒有其靈位，是蒯益他們?cè)O(shè)的，滿心歡喜，認(rèn)為這個(gè)頭領(lǐng)是個(gè)頗講信義的人，當(dāng)初在世，自己還辜負(fù)過(guò)他，想想還有些愧疚。陶青虎靈魂來(lái)到這里是要與馮透辭行的，只見馮透坐在離靈位幾米遠(yuǎn)處與一個(gè)小伙子眉來(lái)眼去，根本就沒(méi)有一絲悲傷與不安。相反蒯益、胡為他們卻很肅穆，燒錢紙、點(diǎn)香燭，叩頭作揖極盡喪事禮儀。繼而，蒯益叫那邊的馮透來(lái)叩個(gè)頭，說(shuō)陶青虎雖然沒(méi)有給我們做出貢獻(xiàn)，但他也算得綠林家族中人，他所作所為雖為世人所不恥，但其舍身求財(cái)勇氣尚值得我們敬慕一番。再說(shuō)他人已死，不應(yīng)記其過(guò)。馮透卻僵著不動(dòng)，她說(shuō)我差點(diǎn)因那賊道受害，要不是他被打死了，一旦抓了活口，我還脫得了干系嗎？想到這些我就恨他，現(xiàn)在要我在他的靈位前叩頭是不可能的。
類似的話?cǎi)T透最初說(shuō)了許多遍，蒯益卻笑著斥責(zé)她忘恩負(fù)義，要說(shuō)陶青虎對(duì)誰(shuí)有貢獻(xiàn)都說(shuō)不上，只對(duì)你有貢獻(xiàn)，不是么？他給你盜來(lái)了戒指和玉鐲。
每每談到這里，馮透沒(méi)有答話，只暗里說(shuō)：那個(gè)賊道俗念未除，色心太重，想占我的便宜才給我好處，要是你蒯益是個(gè)女人，也生得狐媚可愛，不照樣可以迷住那個(gè)賊道么？
馮透是個(gè)見風(fēng)使舵的女人，為了保全自己，那天傍晚，在西街典當(dāng)行附近等候陶青虎不來(lái)，她混在居民中走近該行門口，聽到里面叫嚷，也聽到陶青虎露相求饒的叫聲，她知道大事不好，便迅速回到木樓酒店，將此事通報(bào)蒯益頭領(lǐng)，他們便趕過(guò)來(lái)，在這個(gè)典當(dāng)行門外觀其動(dòng)靜，此刻，里面已經(jīng)沒(méi)有聲音了。他們預(yù)計(jì)陶青虎已被打死，還心存疑義，那件隱身服難道失去了效應(yīng)？
現(xiàn)在馮透對(duì)陶青虎的靈位不屑一顧，與身邊的小伙子不知甜言蜜語(yǔ)些什么。陶青虎靈魂見她如此這般薄情寡義非常惱怒，暗想：老子這次殉難不就是為了你，要不是你說(shuō)私奔的路費(fèi)不夠花，慫恿我去行竊，我會(huì)出事丟命嗎？于是，他發(fā)誓：我非要整死你不可，要不怎能消除心頭這股淤氣？陶青虎靈魂這當(dāng)兒乘一股刮來(lái)的冷風(fēng)直鉆于她的后脖，她身體震顫一下，嗆咳兩聲。
正琢磨如何報(bào)復(fù)馮透，陶青虎靈魂卻被一條鐵鏈挽住了脖子，回頭看時(shí)，是伸出猩紅長(zhǎng)舌頭的白無(wú)常在逮他，他正欲掙脫，又一根鐵鏈鎖住了他的左腿，一看是面目猙獰的黑無(wú)常站在面前。他氣惱地說(shuō)：你們兩個(gè)陰差來(lái)抓我干嘛？我與你們無(wú)過(guò)無(wú)節(jié)無(wú)冤無(wú)仇，你們是不是沒(méi)事做？黑無(wú)常冷笑不言，白無(wú)常吼起來(lái)，你還囂張什么？我們兩個(gè)就是奉閻羅王之命，專來(lái)抓你這個(gè)短命鬼的。
我的仇還沒(méi)報(bào)呢？我可以說(shuō)死得冤枉，是為馮透那個(gè)婊子送了命的，你們能不能讓我報(bào)了仇之后再來(lái)抓我？
不行，你陽(yáng)壽到此為止。白無(wú)常把鏈子拉了一下，陶青虎靈魂就跟他們上路了。那是一條怎樣的路哦！路徑幽黑深長(zhǎng)，陰風(fēng)慘慘，這就是通向陰曹地府的黃泉路。陶青虎靈魂哆嗦著，向黑白無(wú)常懺悔罪過(guò)。黑無(wú)常依然冷笑，白無(wú)常說(shuō)一切都是你自作自受，你偷盜成性，又沉迷女色，罪孽深重，現(xiàn)在懺悔已遲。
忽然，道路那邊的空氣似乎回升，發(fā)熱，陶青虎靈魂倒感覺舒適，可是只走幾步，他就發(fā)出慘痛的尖叫聲，只見一條響尾蛇溜住他，先是纏住他的身子，繼而把蛇頭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)噬咬他，鼻孔里還伸縮著兩根曲須，呼哧呼哧地噴著毒氣。
黑無(wú)常不但不驅(qū)趕響尾蛇還哈哈大笑。
陶青虎靈魂哭泣著說(shuō)：陰間鬼神咋這么無(wú)情無(wú)義，見死不救？
黑無(wú)常又哈哈大笑，繼而說(shuō)可記得9年前，你13歲時(shí)候，把一條響尾蛇打死，剮了皮，而且把它的內(nèi)臟掏出來(lái)，將一顆蛇膽摘吃了，據(jù)說(shuō)是作為醫(yī)亮眼睛藥物。當(dāng)時(shí)你考慮到那條響尾蛇的痛苦嗎？
陶青虎靈魂不語(yǔ)。黑無(wú)常又說(shuō)，所以現(xiàn)在我們也不考慮你的痛苦，正像白無(wú)常所講，是你自作自受。
陶青虎靈魂驀地辛酸流淚，憶起13歲那年冬季的一天傍晚，天已經(jīng)黑得很沉了，他途經(jīng)五龍山下一個(gè)小村，小村的西南面是一片田園，田園被一條長(zhǎng)長(zhǎng)的水渠從中劃破，歲末為枯水期，水流很小，但潺潺有聲。陶青虎唱著俚歌壯膽，疾速快跑，奮力闖過(guò)那座橫跨水溝的小石橋時(shí)，突然感覺身體被什么東西薅住了，越來(lái)越重，他繼續(xù)舍命地穿田而跑，猜度是不是有鬼纏身，便大叫有鬼，才叫出聲音來(lái)，又被什么逼變了調(diào)，直到喊不出來(lái)，那看不見的怪物卻有重量，但畢竟拖不住陶青虎，陶青虎繼續(xù)破田奔跑，那怪物就是不放，他也明白，村子前面有一口當(dāng)家塘，水很深哩，這之前，他就聽說(shuō)過(guò)，自己有水煞，要是剛才那水溝的水深，他有可能被那怪物按下去溺死，現(xiàn)在他逃過(guò)了這一劫，那怪物為什么還不放過(guò)他呢，他考慮那怪物是不是想將他推進(jìn)那口當(dāng)家塘的深水處淹死。
這個(gè)自衛(wèi)的念頭救了他，好在冬季的田園無(wú)水，里面盡是稻茬，他破田跑，所跑的方向偏離了那口當(dāng)家塘，直往北面那無(wú)水溝水井，更無(wú)當(dāng)家塘的一幢村房前跑，果然，那怪物就放開了他，他感到渾身松弛，話也能夠講了，但是他已經(jīng)嚇得面如土色，回去后，將這個(gè)驚險(xiǎn)恐怖的遭遇講給媽媽聽，媽媽聽了十分惱怒，由于那怪物作弄了孩子，她就站在大門口放開嗓門對(duì)著空曠的田野給陶青虎叫魂，還狠狠地咒罵那怪物，說(shuō)我要在你作惡的地方篩下驅(qū)邪的油菜籽，讓你永不得超度等等，媽媽說(shuō)了許多刻薄的話，直到心情稍微平和才止息。
幾天后，她又帶著陶青虎找一個(gè)算命先生排八字，算命先生一陣子丑寅卯之后，驚訝說(shuō)：我還不知他是怎么活過(guò)來(lái)的。沉吟片刻又講，一定是他父母親心腸好，把他帶過(guò)來(lái)的。最后算命先生對(duì)他媽媽說(shuō)：你的小孩一些行為太惡劣，要改。
陶青虎聽到這里有些害怕，他的行為的確惡劣，就說(shuō)他讀私塾期間，每次回家晚了，飯吃過(guò)了，總說(shuō)家人沒(méi)有等他，總想在吃上爭(zhēng)個(gè)先，沒(méi)爭(zhēng)著，便發(fā)脾氣，將鍋里預(yù)熱的飯菜用筷子、勺子挑起來(lái)，發(fā)氣樣地往腦后拋撒。更令家人憤慨的是，就是請(qǐng)客的日子用餐，他什么禮節(jié)也不顧，用筷子夾起肉片咬了一口或兩口，便將他不吃的肉皮或咬不動(dòng)的臘肉皮又丟回肉碗里，弄得家人或客人蹙眉。那當(dāng)兒，媽媽問(wèn)算命先生該怎樣保住這孩子的性命。算命先生直說(shuō)，不要來(lái)硬的，用鐵器什么的驅(qū)鬼嚇神，事實(shí)上是嚇不倒的，也不要辱罵鬼神，要用和解的辦法挽救孩子，最好選一天的午夜備一桌酒肉飯菜，請(qǐng)先亡的祖宗們來(lái)享用一下， 以求得他們保住孩子的生命，然后為孩子懺悔。還要在孩子受驚嚇的小石橋附近百米遠(yuǎn)的地方燒些紙錢謝罪，因?yàn)楹⒆忧笆琅c那個(gè)鬼神有些過(guò)節(jié)緣由，不可造次。此后百日之內(nèi)孩子不可以走近那個(gè)燒紙錢的地方，否則，孩子又會(huì)受到相應(yīng)的鬼神作弄，性命難保。他媽媽照算命先生所言做了，稍有效果。
陶青虎那次受驚嚇之后，有兩種癥狀：一是坐下來(lái)，或蹲下去一會(huì)兒，站起來(lái)就眼冒金星，一團(tuán)黑，感覺頭腦昏沉沉的，約一刻鐘之后才能恢復(fù)如常。就此，他到處找醫(yī)院檢查都無(wú)病；二是看見略深的大水就恐怖，不敢靠近河湖港汊什么的，見了就繞開走，尤其獨(dú)自不敢走近水邊。
有天早晨，他哥哥醒來(lái)告訴他，說(shuō)昨夜做了一個(gè)怪夢(mèng)，夢(mèng)里是個(gè)雨天，一個(gè)白胡須老頭撐著雨傘攔住他說(shuō)：你弟弟做了許多壞事，罪當(dāng)誅滅。哥哥問(wèn)可以不可以救活弟弟，白須老頭說(shuō)可以，他必須打死一百條蛇，才能免除死罪。貪生怕死又惡人膽小的陶青虎聽了哥哥夢(mèng)中所言，信以為真，就天天跑到野外草叢尋蛇打。兩三年一連打死10多條蛇，后來(lái)聽說(shuō)蛇是一味補(bǔ)藥，還吃起蛇肉來(lái)，以至兇殘到摘蛇膽吃，大概吃下了四五顆各類蛇膽。
這會(huì)兒，白無(wú)常覷著陶青虎靈魂說(shuō)，你不是拜妙衣真人為師嗎？要是你專心隨他悟道，學(xué)做好人，修成正果，這些痛苦可以免除、化解。陶青虎靈魂問(wèn)現(xiàn)在還有沒(méi)有辦法解救自己，白無(wú)常說(shuō)不可能了，只能隨業(yè)流轉(zhuǎn)。你可知人身難得？你做人20多年，有大量的機(jī)會(huì)修掉惡習(xí)，可以真正解脫自己，可是你把大好時(shí)光白白丟失，作惡多端，最后落得如此結(jié)果，誰(shuí)也救不了你，是你自己造成的。
被那條響尾蛇咬得痛苦萬(wàn)分的陶青虎靈魂淚流滿面，對(duì)黑白無(wú)常說(shuō)，陽(yáng)間犯法由官方懲辦，不宜動(dòng)用私刑，怎么到了陰間，就不明不白地累受仇家禍害？黑白無(wú)常無(wú)言，只相繼推搡著他向前走，那條響尾蛇卻講話了，說(shuō)陰司更有法度，我冒犯一下來(lái)咬你，只是對(duì)你這個(gè)靈魂丑惡的家伙提個(gè)醒兒。隨后，那條響尾蛇“嗞啦”一下就溜了。
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