中年男人拎著蛇皮袋走出城門，徑直回到城郊１０公里以外的家，這是一排土磚屋，屋后環拱著連綿起伏的長滿了馬尾松的山嶺，門前一口當家塘，微瀾如皺，晃蕩著土磚屋和岸樹的倒影。中年男人進屋坐著歇息時，一只大黃狗不知從哪里鉆出來，望著蛇皮袋哼哼唧唧直叫，大概是聞到異味，中年男人便起身將蛇皮袋里的刺猬抖出來，在地上滾成一團，大黃狗撲攏去，咬一口，未料被它的利刺蜇傷了嘴，便恐懼地退一步，墮下尾巴汪汪地叫。中年男人從屋里找一把鋒利的水果刀，正要抓起刺猬剝皮，見它一身利刺，害怕錐了，又想起賣主說過的話，小心中毒，便找來兩只厚厚的帆皮手套戴上，抓起蜷縮成一團的刺猬，用力一捏，它就痛苦地張開身子，那長著鳥喙樣尖利嘴巴的脖子便掙扎著擺動，中年男人摁住它的脖子，從它嘴唇上動刀，劃下一條白印子，片刻浸出血液，刺猬發出一陣慘叫，中年男人充耳不聞，繼續用刀，劃出一條對開線，從頭部到胸部。中年男人像是擺弄野物的行家，只見他放下水果刀，雙手揪住對開的衣襟一樣揪住刺猬的皮，然后使勁朝后一剮，那帶有膻腥味兒的刺猬的皮張便剮下來了，這當兒，刺猬悲戚的叫聲和剮皮的聲音交織在一起，中年男人把它有刺的皮毛丟在地上，再伸手抓住血糊糊的肉團。刺猬并沒有死，它的身子還在扭動，當中年男人剖開它的肚皮時，它又發出一聲聲慘叫，四肢伸了幾下，然后再也不動了，不叫了。刺猬的靈魂成為一縷煙絲在空中繚繞。此刻，空中飛來一只灰白的瓶子，瓶口朝它一嘬，這一縷煙絲便被吸進去了，很快這瓶子到了司畜神的手里，并且擰上了蓋子。
    在轉輪王殿，司畜神擰開蓋子，抖出瓶子里的煙絲，眨眼間煙絲就成了刺猬，在刺猬的前面有蝴蝶、蛆蟲、蒼蠅、螞蟻等卵化濕生之物死去的幽靈，奇怪的是它們都能與轉輪王對話，轉輪王根據它們各自的業力，有的變人給人的模具，有的變魚，給魚的模具，有的變豺狼虎豹，給豺狼虎豹的模具。輪到刺猬了，它讓轉輪王沒有看見，就退到后面去，讓后面的上前，上前的有牛馬雞鴨鶉等家畜，也有海豹、烏龜、鱉魚等兩棲野生動物。
    這時，司畜神已經走開了，到這個殿來，無論是人的幽靈，還是畜生的幽靈都跑不了，要跑只在一個范圍之內，就像一只大罾罩住一條魚，魚只能在罾內游動，卻無法游出罾外。刺猬愚癡卻不懂這個道理，它仍朝后退，在此殿的一個角落里隱蔽著，希望下世輪回到人道中，但它又沒有辦法、沒有把握實現這個畜道眾生的愿望。它藏了一會兒，才發現這個角落并不隱蔽，原來這個角落不是角落，是一個玻璃筐，它也不明白，不知怎么就掉進了玻璃筐，它想輪回到人道中來，竟然就看見了許多人的幽靈。令它唏噓不已的是一個人的幽靈來到陰曹正在遭受重罪，兩個鬼役將他捉住，用鉤子掛住他長滿黑瘡的舌頭，拉出來，血淋淋的，只見溜過來一條蟒蛇一口叼住，然后吞噬。那人呃呃直叫，痛苦萬狀，用手指蘸血在地上寫出一句話：我犯了什么法？遭如此惡報。兩個鬼役對視一笑，然后其中一個打開一扇門窗，外面涌過來許多條用彎彎犄角抵觸窗臺的牛，有水牛、黃牛、牦牛等，它們圓睜著的眼珠子，迸射出一道道仇恨的光澤。這個人的幽靈見了窗外的牛群非常害怕，便讓鬼役把窗扇合上。 一個鬼役問他，你有什么過惡現在明白嗎？他懺悔地點頭。隨即過去世的一幕幕便浮現在眼底：一個宰牛的屠夫特別愛吃牛的舌根肉，每次無論殺黃牛、水牛，還是牦牛，都一一把舌根肉割下來煎吃、炒吃，或鹵著下酒，久而久之，殺牛無數的屠夫不經意間，自己的舌根就發痛，痛得不能用餐，用手一摸一個小砣，用鏡子一照，那個砣還發黑，像死牛發烏的舌根，痛得像暗火煎灼，忍不住，看醫生，可小治不見好，醫院就會診，通過驗血檢查，發現他的舌根患有皮癌，便動手術割掉，可是才過數天，旁邊又長出一個小瘡皰，同樣疼痛難耐，吃不下，每天其家人用茶匙喂湯水或稀粥給他喝；睡不著，他要家人買來安眠藥服用，才睡著，依稀見群牛瘋狂地竄來，其中一頭牛竟然對他說話：你這個家伙真狠毒，那次殺我，我尚未斷氣，你就用刀割下我的舌頭……接著群牛爭先恐后地過來用角抵他，他驚醒了，嚇出一身冷汗，再也睡不著了，他的舌根依然像暗火燒灼一樣疼痛。家人讓醫師再給他動手術，醫師說舌根上的瘡再也不能割了，越割越發。未過幾天，這個殺牛的惡貫滿盈的屠夫就斷氣了。
    后邊的鬼役見他木納地站著，知道他回憶啥，便說：那個屠夫就是你，眼下你在陰間受鉤舌之刑，隨后，你將輪回到畜生道，變成牛，被牛死投胎為人者宰殺，這叫報應，你殺死多少牛，將輪回多少次，直到殺業殆盡方止。
    玻璃筐里的刺猬見此慘狀驚恐萬狀，似乎覺悟了，欲返回畜道幽靈中隨緣投生。才生起這個念頭，奇怪，那只儼然囚住它的玻璃筐便消失了，刺猬獲得了自由，也不知怎么的很快就來到殿堂前，轉輪王笑吟吟地給它一件毛茸茸的皮衣，披著，轉瞬它就飛馳到娑婆世界的一座森林，那是新西蘭一座島嶼，上面的野生動物多而活躍，它想投生老虎做獸中之王，可是必須趕上它們的發情期，才有機會投生。那年上春，兩只老虎一雄一雌，正在親密無間地配種，可是幾個身披虎服的幽靈趕來，圍攻它，它落荒而逃。看到許多鳥在天空自由地飛翔，它很羨慕，便打算卵生為鳥，卻發現鳥類也存在弱肉強吞，它想投生為一只強悍的大鳥。
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