第二天，袁放他們依然在典當(dāng)行門口守護(hù)，但他們的心事已經(jīng)不再這里，假如萬(wàn)金給了一年的工錢，他們中的任何一個(gè)人都不會(huì)再干了，因?yàn)槔习迦f(wàn)金處事不仁，他們認(rèn)為給這種人當(dāng)差不值。
    這會(huì)兒，萬(wàn)金從內(nèi)堂出來，肩上扛一大包錢幣，每走一步就發(fā)出金屬的撞擊聲，他意識(shí)到這種聲音不宜讓人聽見，尤其不能讓盜人聽見。就此，他在典當(dāng)行柜臺(tái)邊，將袋子里的錢幣全部倒出來，砸在地上是一陣丁當(dāng)?shù)拇囗懧暎清X幣是一串串的，只要碰在一起就響，要是走在大街上，這種響聲會(huì)引起他的恐慌，現(xiàn)在他從柜子里拿出多塊布條纏在一串串錢幣之間，再裝進(jìn)厚實(shí)的布袋，恁地怎樣動(dòng)蕩，都不發(fā)出令人敏感的聲音。這些情況竟被兩個(gè)保安看見了，袁放心猿意馬，若弄到其中一部分，5000吊錢聘金便算湊齊。
    當(dāng)萬(wàn)金注意力高度集中在點(diǎn)數(shù)包扎錢幣的時(shí)候，袁放把他心里所想悄聲說給大個(gè)子長(zhǎng)臉聽，大個(gè)子長(zhǎng)臉只點(diǎn)頭，偶爾還低聲說：萬(wàn)金那家伙真狠，典當(dāng)行里那多錢，硬是找由頭不履行給獎(jiǎng)金的諾言，我恨不能搶奪走他那一袋子錢幣。
    袁放附和地笑道：只是沒有搶劫的機(jī)會(huì)，要是有，我也算一份。
    大個(gè)子長(zhǎng)臉輕輕一拍袁放的肩膀，悄聲說：可以創(chuàng)造機(jī)會(huì)。
    接著，袁放湊近大個(gè)子長(zhǎng)臉聽他用氣流說了一席話，袁放直點(diǎn)頭。他們又散開，像兩尊門神一樣守在門口。見萬(wàn)金拎一袋子錢準(zhǔn)備走，大個(gè)子長(zhǎng)臉說：萬(wàn)老板攜錢幣到銀行存款恐怕不安全，還是由我們二人送你到銀行為妥。
    萬(wàn)金一怔，望著他正要說什么。大個(gè)子長(zhǎng)臉又說：前兩天西街藥鋪里的吳老板被一伙強(qiáng)盜搶劫一萬(wàn)吊錢幣，還被打傷，至今官府巡案還查不到下落。萬(wàn)金本想獨(dú)自去存款，聽這么一說，真還有些膽寒，他拎緊錢包的袋口，眨著一雙綠豆眼說：為了安全起見，你們兩人就護(hù)送我到銀行吧。
    保護(hù)典當(dāng)行就是保護(hù)資金，保護(hù)資金就是保護(hù)你，做這些工作是我們應(yīng)盡的職責(zé)。大個(gè)子長(zhǎng)臉以套話寬慰萬(wàn)金。
    這時(shí)，萬(wàn)金拎著一袋子錢出了典當(dāng)行，他們倆跟在后面，繞過繁華城鎮(zhèn)的北端，一排青翠的香樟樹掩映的那頭就是銀行的房子，這中間有一口碧澄的深潭。袁放忽然回過頭低聲對(duì)大個(gè)子長(zhǎng)臉說：杜威，到哪兒下手？還不快點(diǎn)就遲了。杜威指著那口就要出現(xiàn)的深潭疾速地點(diǎn)頭。
    近了潭口，萬(wàn)金突然回過頭不走了，像意識(shí)到什么。杜威旋即出手，一拳擊在他的臉上，那副金邊眼鏡震落地上，哐當(dāng)當(dāng)散了架，萬(wàn)金尚未緩過神來，杜威另一手就掐住了他的喉管，把他往潭口搡。萬(wàn)金一世精靈，卻沒有防到手下的兩個(gè)保安會(huì)向他下毒手，即使被掐得說不出話，鼻孔開始冒血，臉上還泛著勉強(qiáng)的笑紋，并掙扎著“哦”出了一點(diǎn)意思，也就是說他萬(wàn)金對(duì)不起他們倆，求他們倆放他一馬。現(xiàn)在已經(jīng)遲了，杜威說不會(huì)相信他的鬼話。
    這會(huì)兒，袁放已按事先策劃，搶奪他手里裝錢的布包，他死活不放，袁放飛起一腳踢在萬(wàn)金的臂肘上，他那只抓住錢布袋的手才松開。之后，他自認(rèn)倒霉，跪下來裝出求情的樣子，杜威掐住他喉嗉的手依然沒放，且逼視著他：你這是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心。我不會(huì)上當(dāng)。起來，到水里領(lǐng)死吧，明年的今天是你的忌日。
    那口暗綠的深潭只一步之遙，萬(wàn)金的身子直打抖，杜威使一個(gè)眼色，袁放把他掙扎的雙手反剪著，推進(jìn)深潭，然后抓住他的頭發(fā)直往水里按，開始冒出一串串泡沫，繼而泡沫稀疏了，直至消失，現(xiàn)出原有細(xì)細(xì)的漣漪，靜謐得像什么事兒也沒有發(fā)生過一樣。
    看著萬(wàn)金的尸體沉沒了，袁放才轉(zhuǎn)過頭看杜威，當(dāng)然更主要是看從萬(wàn)金手里奪取的滿布袋錢幣，這分給他一份兒就足以給包荃湊齊婚禮聘金。沉浸在即將分享戰(zhàn)利品喜悅中的袁放轉(zhuǎn)過頭來，卻不見杜威和那個(gè)裝滿了錢幣的布袋，他恐慌又慍怒，杜威那個(gè)王八蛋怎么跑了？要是不跑，那滿布袋錢分給自己一份兒也就能湊齊給包荃家的聘金，可是這一切都成了泡影。到哪里去找杜威？他腦子一片空白。典當(dāng)行是不能夠返回了的，對(duì)了，到杜威家里去找，據(jù)說他家在湖南岳陽(yáng)，但不知具體地址，他還是決定去找。
    三天后，這口深潭浮起一具尸體，有人辨認(rèn)出是典當(dāng)行里的萬(wàn)金。典當(dāng)行里的人那幾天已向官府報(bào)稱失蹤三人，現(xiàn)在算找到了其中一人的尸體，其死因?qū)滞馊藖碚f是個(gè)謎，以至傳出種種猜疑：有的說他可能遭到兩個(gè)保安打劫而被溺死；有的說，這三個(gè)人都被強(qiáng)人害了，分析的依據(jù)是本典當(dāng)行里的保安，不可能謀害自己的老板。可是令人生出疑竇的是，官府令鄉(xiāng)紳差人抬來幾架水車把深潭的水汲干，也找不到兩個(gè)保安的尸體，更不見那個(gè)裝滿錢幣的布袋，據(jù)此可以推斷，兩個(gè)保安很可能活著，也有可能搶劫主人后又殺害了主人。官府由此繪出兩個(gè)保安的形體容貌，復(fù)制數(shù)百?gòu)堎N于鬧市，懸賞重金提供線索者。
    在包家繡樓，包荃不自在地走來走去，她的右眼總是跳，也不清楚發(fā)生了什么事兒，一段時(shí)間，腦子昏沉沉的，也不是什么病，要說有病，就是一直惦記著袁放，害相思病也許就是這種狀態(tài)。她早已繡好那個(gè)準(zhǔn)備作為信物的荷包，只等待袁放回返，她要親自送到他手里，可是這些天，日思夜盼也枉然，袁放已杳無(wú)音訊，莫非那被老鼠咬成了紙屑的合同給他帶來了麻煩，想到此，她暗暗地埋怨自己。
    稍后一些日子，她感覺坐在繡房里悶人，便與母親出門走走，來到一條大街，見街那頭圍滿了許多人，均現(xiàn)驚訝神態(tài)。包荃拽著母親也去看熱鬧，她擠進(jìn)人縫，發(fā)現(xiàn)墻上裱了兩張畫像，她認(rèn)出其中一張是袁放的畫像，頗感奇怪，再聽來人念旁邊的官文：武當(dāng)山下的西街典當(dāng)行里兩個(gè)門衛(wèi)杜威和袁放有謀財(cái)害主之嫌，今官府懸賞抓捕在即……
    聽人念出這段官文，包荃淚流滿面，悄然離去，母親隨女兒回到包家，也十分懊喪。不久聽說袁放和杜威落入法網(wǎng)，被處以極刑。包荃心如死灰，捧著那個(gè)尚未送給他的荷包悄然落淚，她來到繡樓后那片竹林，望著上一次袁放來看她時(shí)弄折的那根楠竹，像是應(yīng)驗(yàn)了不吉之兆，她似乎對(duì)它有些憎恨，連帶自己親手繡的這個(gè)空落落的荷包，這個(gè)再也不能承載自己情感寄托的荷包，她在手里搓揉了幾下，便含淚點(diǎn)火把它焚燒，直到它成為一團(tuán)嗆人的青煙，裊入蒼茫的云海。
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