“俗話說，丑話說在前，”玥兒道，“就算皇帝得知了真相，要罰你，但看在你獻寶的份兒上，也能免除責罰，或者從輕發落。比后來再知道真相……讓我們占據了更多的主動權！”</br> 馬千乘這會兒，已經佩服的五體投地。</br> 自然玥兒說什么，就是什么，她只剩連連點頭的份兒。</br> 晌午的時候，馬千乘把玥兒給她的“靈丹妙藥”捏碎了，拌在“病號餐”里，給小采和幾個弟兄送去。</br> 捏碎那“靈丹妙藥”的時候，她就嗅到了一股濃濃的果香，甜絲絲，沁人心脾。</br> “不可能，這寒冬臘月，哪有這么新鮮的果子！”</br> 馬千乘一邊搖頭，一邊偷偷舔了舔自己的手掌心。</br> 嘶……甜！甘甜可口，太好吃了！</br> 她像貓兒一樣，把自己的“爪子”舔了個干干凈凈。</br> 當下，她便覺得神清氣爽，五感靈明！</br> 神，這藥真是神了！</br> 誠如玥兒所預測的，水土不服，看起來病懨懨，蔫了吧唧的小采幾人，當天下午，就活蹦亂跳起來。</br> 比沒吃病號餐，沒生病的人看起來還有生機活力呢！</br> “如果能把溫錦，從國師府偷出來，跟我們在一起……就好了。”馬千乘忍不住嘀咕。</br> “明日覲見獻寶的事兒，準備得怎么樣了？”玥兒伸手，輕敲她腦袋，“等扳倒了國師，阿娘當然就能跟咱們在一起啦！我阿娘神奇的地方，可多著呢！”</br> 馬千乘充滿信心地重重點頭，“玥兒放心，我不會叫大家失望的！”</br> 玥兒微微一笑，“你別緊張。皇族也是人，也要吃喝拉撒！”</br> “你要是見皇帝的時候緊張，就想象他蹲坑的樣子，立刻就不緊張了！”</br> 馬千乘：“……！！”</br> 你快住口！聽聽，這像是小姑娘說的話嗎？！</br> ……</br> 次日，馬千乘穿上她帶了一路，專門為面圣準備的衣裳。</br> 當然，這套衣裳是從江業家里要來的。</br> 布料低調奢華，做工精致美觀。</br> 她懷里揣著一只紫檀木盒子，盒子里放著一顆碩大碩大的夜明珠。</br> 玥兒不能與她同行，所以，馬千乘只帶了兩個性情沉穩的兄弟，與她一同來到宮門前。</br> “在下忠州城土司馬千乘，特來向皇上獻上寶物，還請通稟！”</br> 馬千乘站在宮門的五道大拱門，最邊上的小門前，對守門的侍衛道。</br> 正巧，宮門里頭有個鴉青色的小轎子出來。</br> 轎子里的人掀開窗簾子，里頭是個男子白皙，卻沒胡子的臉。</br> 他一開口，聲音尖細，“忠州城那鳥不拉屎的小地方，能有什么寶物？也配獻給皇上？什么坷垃土蛋，都敢往皇宮里湊。”</br> 馬千乘一聽這話音，還有那句方言“坷垃土蛋”，立刻拱手道，“公公也是忠州人？”</br> “呸！雜家才不出自那腌臜地方！”公公啪地放下窗簾子，“不準放進去，哄走！走！”</br> 后面一個走，是沖轎夫吩咐的。</br> 但見宮門口的侍衛，對這公公的轎子拱手作揖，“劉公公慢走。”</br> 馬千乘猜測，這公公在宮里的地位恐怕不低。</br> 馬千乘的兩個兄弟已經急了，“大人，怎么辦呀？”</br> “出師不利呀！這一道道宮門，咱們連消息都送不進去……怎么有機會面圣？”</br> 馬千乘比他們更著急。</br> 她昨天跟玥兒排練預演了那么多遍，見到皇帝之后，說什么，怎么表現……她已經滾瓜爛熟。</br> 但她完全沒想到，她連宮門都進不去，更別提見到皇上了！</br> 這若是第一步，都無法完成。</br> 后續，取信于皇上，留在京都，里應外合……全都成了空談啊？</br> “公公！公公留步！真是寶貝！”馬千乘腦子一熱，上前抓住轎杠，“忠州城雖然不是什么好地方，但這寶物是在小人追捕逃入山中的處子時，山神拿出來的！”</br> “這東西若是不稀罕，下官愿打愿罰……下官只是擔心，如此好的寶貝，不能獻給皇上，倒糟踐在下官手里啊！”</br> “停——”轎子里的人，重新掀起窗簾子。</br> 轎子里的劉公公，正是皇帝身邊的大太監劉茂。</br> 劉茂上下打量馬千乘，“松手，別耽誤雜家的事兒！耽誤了，你十個腦袋也不夠砍的。”</br> “是是，公公的事，自然是要緊事！”馬千乘連忙掏出懷里的紫檀木盒子，沖著轎子窗簾，猛地打開，“向皇上獻寶，也是要緊事啊！”</br> “唰——”</br> 一道柔和的華光，幾乎亮瞎劉茂的眼。</br> 他不由瞪大眼睛，咕咚咽了口唾沫。</br> “啪！”</br> 沒等他看清那夜明珠的模樣，馬千乘已經合上了蓋子。</br> 馬千乘屏住呼吸，盯著劉茂。</br> 劉茂又咽了口唾沫，半晌才回神，“嘁，這東西，宮里多得是！”</br> 他雖語氣不屑，但眼底的震驚和貪婪，卻出賣了他。</br> “不是什么稀罕東西，不過你既如此有孝心，給我吧，雜家替你獻給圣上，也必會替你在圣上面前美言的！”劉茂瞇眼道，“忠州城土司，馬千乘是吧？記住了。”</br> 劉茂伸出手來，示意馬千乘把盒子交給他。</br> 馬千乘皺起眉頭……千算萬算，沒算到，進宮獻寶的第一步，就會這么難！</br> 這是玥兒的寶貝！是大蟒送給玥兒的！</br> 她們千辛萬苦來到京都，是為了獻寶嗎？</br> 呸！狗皇帝不配！她是為了打入敵人內部啊！</br> 被一個閹狗，把寶物奪去，她們這一路的功夫、玥兒的寶物，不都白費了嗎？</br> “怎么？不愿意啊？哈！”劉茂嗤笑一聲，“你信不信，雜家一句話，你連京都都待不下去，還進宮獻寶？也不撒泡尿照照自己，你配嗎？”</br> 馬千乘抱緊了手里的盒子，又向后退了一步，她冷臉看著劉茂，緩緩搖頭，“這寶物，不能轉交其他人，必須下官親自獻給皇上。”</br> “放肆！”劉茂怒拍轎窗，“你以為你是誰？！狗東西，敬酒不吃吃罰酒！”</br> “來人啊！把這個宮門前鬧事的狗雜碎，給雜家打死，扔進護城河里！”</br> 劉茂乃是皇帝身邊得寵信的大太監。</br> 他們這些內侍太監，跟皇帝的關系，那比一品大員跟皇帝都更密切。</br> 他們在皇宮這個環境下，頗有影響力。</br> 宮門前的侍衛，聽他吩咐，二話不說，立刻把馬千乘三人，圍在中間。</br> 他們手持長矛、闊刀。</br> 馬千乘幾人，卻是赤手空拳。</br> “大人，怎么辦？打不打啊？”</br> “就算打，咱們三個，他們三十個都不止，打得過嗎？”</br> 兩個弟兄，在馬千乘耳邊，焦灼道。</br> “好漢不吃眼前虧，要不……”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>