蕭昱辰剛回到府上，就見溫錦拿著一封信，臉色凝重。</br> “怎么了？”蕭昱辰上前，欲探她額頭，“臉色這么差？”</br> 溫錦將手中的信遞給他。</br> “逢春，盈香和小葵，被綁架了。”</br> 蕭昱辰臉色一肅，接過信看。</br> “放棄辦女學，否則要她們四人的命……”</br> 蕭昱辰皺眉從信中抬起頭來，“會是誰？”</br> “四人？還有一人是誰？”溫錦疑惑道。</br> “或是車夫？”蕭昱辰沉吟，“信是誰送來的？”</br> “門房說，是個小孩兒，手里揣著一包五芳齋的果脯。”</br> 這年頭的小孩兒，還不曉得“不要跟陌生人說話”，“陌生人給的東西不能吃”。</br> 一包果脯就把他們收買了。</br> 從送信之人手里找線索是不可能了。</br> “你別擔心，我這就吩咐皇城司暗中查訪。”蕭昱辰輕輕握了握她的肩頭。</br> 他連衣服都顧不得換，又急匆匆出門，吩咐部下，暗處尋找。</br> 因信中有威脅之語，他特地交代了，一定一定要小心，悄悄進行。</br> 這夜里，逢春不在府上。</br> 就連平日里嫌她聒噪的半夏，都坐立難安。</br> “你別走來走去了，跟鐘擺似的，晃得人眼暈。”溫錦道。</br> 半夏不茍言笑，她也沒問鐘擺是什么，只攥著拳頭，“王妃，太晚了，您先去歇著吧，有消息婢子再喊您。”</br> 溫錦撐著頭，“再等等，等王爺回來……”</br> 萬一蕭昱辰能帶回什么消息呢。</br> “王妃，讓婢子也去找找吧！”半夏繃了半天，還是忍不住再求。</br> 溫錦抿了抿唇，“京都那么大，人有意藏起她們來……你去哪兒找？逢春還沒找回來，你倘若……”</br> 溫錦突然止住話音，老師曾說，工作時不說喪氣話。</br> 夜深了，清荷居主仆卻都沒有睡。</br> 溫錦坐在那兒，手支著頭，打了個盹兒。</br> “逢春！”</br> 她驚呼一聲。</br> 半夏立刻躥了上來，“王妃？”</br> 溫錦吁了口氣，原來是噩夢……夢里血淋淋的，慘不忍睹。</br> “王爺回來了嗎？”</br> 溫錦看了看天色，已近黎明。</br> 半夏搖頭，臉色愈發擔憂焦灼。</br> 溫錦抬手拍了拍她的肩。</br> “王妃，您先去睡會兒吧。”半夏道，她們都知道溫錦愛犯困。</br> 溫錦搖搖頭，“這會兒已經不困了，我去洗把臉，廊下走走。”</br> 正說話，蕭昱辰從外頭急匆匆趕回。</br> 看他臉色凝重，溫錦當即心中一沉。</br> 蕭昱辰手上拿著兩只信封。</br> 一只又薄又扁，另一只卻鼓囊囊的。</br> “這是……”</br> 溫錦還沒說完。</br> 蕭昱辰就輕輕握住她的肩頭，“錦兒，一定要冷靜，別慌……”</br> 溫錦打開那只鼓囊囊的信封……</br> 打開之前，她心里就有強烈不安的預感。</br> 打開之后……</br> 她倒吸一口冷氣——一根手指！</br> 修長白皙，指甲修剪的圓潤漂亮，指根斷地很齊，是被人用利器，直接切斷的！</br> “食指……這是誰的食指？”</br> 溫錦說著，猛地起身，她拿著食指，往內屋跑去。</br> “錦兒，你……”</br> “別跟過來！”</br> 溫錦急聲說。</br> 斷指離開身體，最佳的接活期限是六個小時之內！</br> 如果離開身體時間太長，細胞就會壞死！接活的可能直線下降！</br> 她急匆匆跑進內屋，就是為了借機，把斷指放進靈泉空間內，用靈泉水泡著。</br> 靈泉空間有極佳的保鮮效果。</br> 說不定也能延長斷指的保鮮保活時間……</br> “錦兒……”</br> “王妃！”</br> 溫錦拿著一只匣子，從內屋走出來。m.</br> “我沒事。信上寫了什么？”溫錦面色雖沉斂，卻也鎮定。</br> 她將那只小匣子放在手邊。</br> 其他人盯著那只匣子……都以為，她是把斷指放在了匣子里。</br> “與上一封，大同小異。”</br> 蕭昱辰掏出信箋遞給她。</br> 信紙上還沾著血跡……很難說寫信的人不是故意的。</br> “王妃不講武德，竟能啟用皇城司調查……一只手指，不成敬意。四個人，四十只手指……咱們慢慢玩。”</br> “若要她們活著回去，王妃向皇上和世人表明，永不建女學！用不可任用女子……”</br> “女子若讀書，經商，從政從武……根本是牝雞司晨！拂亂綱常！有違天道！”</br> “給你三日時間！你若執迷不悟——就等著替她們收尸吧！”</br> 溫錦將信拍在桌案上。</br> 蕭昱辰臉色愧疚，“信是在衙門外頭發現的，不知何人丟在那里，也不知丟下多久。”</br> “沒多久。”溫錦道，“從斷指上判斷，不到兩個時辰。”</br> “就是說……皇城司行動不久，對方就發現了？”蕭昱辰皺緊了眉頭。</br> “召回皇城司，告訴他們，不用查了。”溫錦道。</br> 蕭昱辰神色一震，“你要放棄？按信中說的做？”</br> 溫錦深深看他一眼，“不，皇城司是皇帝為監察百官，掌握皇帝集權而設的機構。</br> “皇城司的重點在官員和權貴中間。而城南都是貧民，是他們勢力不及之處。</br> “雖說下令之人，必在權貴當中……但現在要緊的是，先找到她們，營救出他們，才不會處處受制于人。”</br> 蕭昱辰微微點頭。</br> 自從上次，他發現，他雖掌控皇城司，但皇城司并不隸屬他，也不效忠他之后。</br> 他就建立了自己的消息渠道……但和皇城司一樣。</br> 他的消息渠道，勢力范圍，并不覆蓋城南貧民區。</br> “王爺廢止命令，人還是要找的，”溫錦道，“我想別的辦法吧。”</br> 溫錦起身回到寢房。</br> 她飛鷹傳書給雀爺。</br> 雀爺如今不在京中，但她的勢力和消息網仍在。</br> 而且信鷹飛得很快，倒也延誤不了多久。</br> 當天下午，溫錦便收到了雀爺的回信。</br> 信中說，她接到信便往京都趕來，也命各個渠道探查，有消息便第一時間告訴溫錦。</br> 信的末尾，雀爺還堅定又懇切地表達了她的態度。</br> “女學不可不辦！萬事開頭難！女子在體力、武力上本就不占優勢。</br> “倘若不能獲得讀書，開拓視野，獲得見識的權利……只能狠狠被男人欺壓蒙蔽！</br> “誰說女人就只能淪為附庸？誰說女人蠢笨無見識？是誰剝奪了女人增加見識的機會？男人就生來什么都會？</br> “此事雖艱難，阻力頗大，但已然開了好頭，萬萬不可前功盡棄！</br> “王妃等我，雀兒已快馬加鞭回來助您！”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>