此時的溫錦，正在前朝一個不起眼的殿中，等雀爺的消息。</br> 誰知，她沒等來雀爺，卻等來了紅姐。</br> “拜見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！”紅姐今日打扮的格外隆重。</br> 果然是人靠衣裝。</br> 她這么打扮，那種輕佻的風流氣不見了，反倒有幾分世家主母的端莊感。</br> 溫錦叫她起來。</br> “娘娘，奴婢等了這么幾日，也沒等來您明示……樓里的姑娘們，整日忐忑不安。所以奴婢貿然來求問了。”</br> 紅姐一邊說，一邊瞟著溫錦的臉色。</br> 溫錦身著皇后的朝服，氣質威嚴端莊。</br> 紅姐原本就敬畏她，今日更是站在她面前說話，都緊張，小腿肚子不停的打哆嗦。</br> 溫錦看她一眼，不緊不慢地問道，“樓里的姑娘可有去處？”</br> 紅姐連忙道，“有去處的當初就放她們走了，還為她們疏通，換了良籍。”</br> “如今留下的……便都是沒有什么好去處的。她們肩不能扛，手不能提，除了歌舞這類玩意兒，也不會別的。”</br> 溫錦托著下巴，想了一陣子。</br> “你準備一下，重新營業吧。”</br> 紅姐眼底一亮，“啊？真的？”</br> 溫錦道，“你制定出一套章程來，有三個原則，第一，不準強迫。那女子若自己不愿意，你不能強留她，更不能強迫她做任何事……記住，是任何事。第二，不準買賣人口，即便是她父母兄長，也不能把她賣了，她是個人，如何能跟牲口一樣？第三，留下的女子，都采用契書制，既然不能買賣人口，所以她們不是奴籍。”</br> 紅姐聽得一愣一愣的。</br> 首先第一條，她就不能理解。</br> 女子自己不愿意，就不能強迫她做任何事？那生意還怎么做？</br> “娘娘，奴婢開門做生意的，不是做慈善的呀？您說這三點……”</br> 溫錦道，“做不到？”</br> 紅姐遲疑地點點頭，“有點難。”</br> 溫錦也不著急，有些事情，不是朝夕就能改變的，既存在，就有一定的合理性，不管她愿不愿意。</br> “那就回去跟那些不愿意離開，沒有地方可去的女子們商量商量。關乎她們自己的命運，相信她們一定愿意為你出謀劃策……另外，別想糊弄我，我會不定時，不定人員，派去‘巡查使’，暗訪你有沒有做到這三點。”</br> “如果叫我查到你陽奉陰違，我可不會顧惜你我昔日的情分。”</br> 紅姐連忙道，“不敢不敢……”</br> 她還正一頭霧水呢，忽然見殿外撲棱飛來一只半大的鷹。</br> 那鷹停在廊下掛著的桿子上，好像那桿子就是為它準備的。</br> 它黃色的鳥喙錚亮，慵懶地啄著羽毛。</br> 先前還一臉嚴肅的皇后娘娘，看見這小鷹，卻是立時喜笑顏開。</br> “半夏，去迎！”溫錦道。</br> 紅姐更好奇了，誰來了？能讓皇后娘娘這么開心？</br> 溫錦轉過臉來，對她道，“你肯定能想到辦法的，集思廣益，就像當初咱們辦才女大賽那時候一樣。”</br> “可以借鑒以前的成功經驗嘛！比如，給百花樓換個名字，叫‘百花娛樂’，經常辦一些小型的活動。”</br> “可以邀請名流參與，也可以聯系其他樓，比如秦淮樓，搞聯誼和互動嘛！”</br> “多安排一些無傷大雅，且有趣的舞臺節目……增加臺上臺下的互動，讓大家去了能找到快樂……”</br> “你回去多想想。”</br> 紅姐腦中似有靈光一閃。</br> 但快得她沒能抓住……至少她這會兒已經不再郁悶了！</br> 皇后娘娘說得對！她回去問問姑娘們的意見，關乎她們自己的命運，她們也該出點兒心力！</br> 紅姐告退離開時，雀爺正被傳見。</br> “娘娘！”雀爺英姿颯爽，她穿了盈香特地為她改良設計的騎裝。</br> 窄袖對襟，腰間束寬帶子，襯得她腰細卻敏捷有力。</br> 下面的裙擺不是常見的一片或是兩邊。而是四片，走路時飄逸，上馬時方便。</br> 這套衣裳，既有女子的柔美，也有颯爽和剛毅，簡直設計到了雀爺的心坎兒里。</br> 她自身的氣質與衣服的風格相得益彰。</br> 倒叫宮里的宮人們看見她，都只覺得眼前一亮。</br> 雀爺在宮外放浪慣了，竟沖宮女們吹口哨。</br> 叫那些宮女又羞又竊喜，兩頰通紅。</br> 還有大膽的宮女，給她送帕子和香囊……雀爺來者不拒，概都笑納。</br> 溫錦看見她，笑著無奈地搖頭，“你收斂點兒吧！我這里已經有好幾個小姑娘偷偷打聽你了！甚至還出錢買你的消息，探聽你什么時候進宮，就等在路上要看你。”</br> 雀爺非但不收斂，反而得意洋洋，“那有什么不好？喜歡我，不比喜歡那些臭男人強嗎？”</br> 溫錦：“……你們開心就好。”</br> “娘娘，你讓我找的東西——我找到了！”雀爺背后背著兩根棍子。</br> 不知道的還以為，她負荊請罪來了。</br> 她拿過那兩根棍子，獻給溫錦。</br> 棍子上包著紅布，一揭開，溫錦眼中便是一亮，“好！是它！甚好！”</br> 雀爺狐疑地看她，“這東西不叫甘蔗，叫竹蔗。特別硬，也不能吃，娘娘讓我找它做什么？”</br> 溫錦撫摸著面前的兩根甘蔗，一根是青皮的竹蔗，另一根是紫皮的甘蔗。</br> 青皮竹蔗質地硬，不適合生吃，但可以制糖，產糖量高。</br> 紫皮甘蔗脆甜，更適合生吃，是上等的水果。但此時的品種，還沒有經過改良，纖維很粗，口感遠不能跟現代人常見的甘蔗相比。</br> 溫錦是在給鈺兒做棒棒糖時，才發現，原來在這個時代，還沒“蔗糖”這東西。</br> 人們用的糖，乃是飴糖。就是用谷物制糖，以淀粉和麥芽熬制而成，也叫麥芽糖。</br> 所以，糖的產量很低，更是貴族們專項。</br> 甚至有百姓玩笑說，“當皇帝就是一天有兩碗糖吃！”</br> 雖是玩笑話，但可見糖的稀缺和珍貴。</br> “這可是好東西，大有用處！”溫錦拿了兩根甘蔗，直奔前朝御書房。</br> 溫錦來到御書房外時。</br> 吉祥還在那兒伸長了脖子，聽得津津有味呢！</br> “聽什么呢？”溫錦問。</br> 吉祥聽得入神，當即咧嘴道，“聽皇上跟大臣們‘斗法’呢！”</br> 溫錦道，“好聽嗎？”</br> 吉祥說，“好聽，可有意思……”</br> 他后知后覺地反應過來，只覺后背汗毛炸起。</br> “皇……皇后娘娘恕罪！”吉祥噗通跪地，后怕地冷汗直流。</br> 溫錦沒理他，也側耳聽了一會兒。</br> 正好聽到里面大臣道，“由朝廷在各地興建學校，此事聽起來雖好……但辦學的錢，要朝廷出！”</br> “朝廷還要給講學的先生發束脩，就好比俸祿一般！”</br> “聽祁尚書的意思，朝廷還要幫補上不起學的貧困生？”</br> “不當家不知柴米貴！祁先生算過這一筆筆的要多大的開支嗎？這開支恐怕要比軍費開支更高了吧？”</br> “國庫能一下子支撐起這么多的開支嗎？真是……文人的異想天開！”</br> 溫錦看了看手中的甘蔗，示意一旁的宮人稟報，她要面圣！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>