姜荺娘閉上眼睛，心中更是后悔萬分。

　　她行事向來都不喜歡拖累到旁人，若非這契紙從薛桂瑤手中過了一遍，和薛家產生了牽連，她自有千百種方法與林清潤去解決。

　　薛桂瑤面上雖不愛講究，但到底是個未出閣的女子，一個不慎，對她的清譽亦是不利。

　　是以姜荺娘心懷幾分希望來見林清潤，卻到底還是被對方給抹殺干凈了。

　　今日她與他將話講得那樣清楚明白，他卻仍然不愿歸還東西，必然是打算要拿來做文章的。

　　姜荺娘見馬車途徑三福樓，下意識叫車夫停下。

　　芷夏疑惑地望著她，姜荺娘才反應過來自己說了什么。

　　“沒事，回薛府去吧。”姜荺娘說道。

　　芷夏見她臉色愈發不好，便催著車夫回府去了。

　　臨近天黑時，薛桂瑤便又過來薄香居尋姜荺娘。

　　“阿芙，今日府外的伙計告訴我，林家那公子托了關系也是想要收了那鋪子……你，你還有什么打算嗎？”薛桂瑤有些內疚道。

　　這事情當時是她信誓旦旦替姜荺娘做的保，姜荺娘才把那契紙交到她手中的，沒曾想會弄成這個樣子。

　　姜荺娘道：“拖累姐姐了，這鋪子既然與我無緣，我也不能再強求了。”

　　薛桂瑤狐疑道：“你先前還很看重這鋪子，莫不是唬我的？”

　　姜荺娘道：“我騙姐姐做什么，我不過是想留個鋪子存些錢銀好度日子，沒了這鋪子，日后我有了余錢再重新開一家含胭齋不是一樣？”

　　薛桂瑤聽她這樣說心里頓時也釋然。

　　合該這么想的，薛桂瑤手底下也有好幾間鋪子，虧了的倒閉的也不是沒有，是以她也覺得這并不算什么大事情。

　　比起她們做姑娘的名聲來說，這些鋪子都是小事情。

　　原先她還擔心姜荺娘會轉牛角尖，見姜荺娘與自己想法都差不多頓時松了口氣。

　　“好妹妹，你放心吧，咱們日后機會還多得是，這些算不得什么。”薛桂瑤說道。

　　姜荺娘應下了她，她才安心回去了。

　　晚上姜荺娘卻輾轉難眠。

　　芷夏替她燃了安神香，又小聲道：“姑娘是舍不得那鋪子的吧？”

　　她跟在姜荺娘身邊，又聽了對方與薛桂瑤的話，事情前后頓時也都能串聯起來了。

　　姜荺娘道：“我母親去的早，留下的東西也少，除了一個簪子，也就剩下這鋪子了。”

　　她當下與薛桂瑤說是不在意，可她自己都不能確定若是鋪子真到了林清潤手中，她是不是真的還能冷靜下來。

　　芷夏嘆了口氣，道：“薛家的人是姑娘的親人，天子余怒未消，避嫌都來不及，想要來插手這事情確實有些不太合適，若是有貴人能幫幫姑娘就好了。”

　　姜荺娘沒什么力氣“嗯”了一聲，叫她熄燈。

　　芷夏轉頭便吹滅了蠟燭，去了耳房歇息。

　　黑暗中，姜荺娘耳邊卻仍舊想著芷夏最后那句話。

　　實則是有個人能幫她的。

　　她并不是沒有想到，而是實在不愿意。

　　姜荺娘輕嘆了一聲。

　　如若她和莊錦虞之間還有什么牽連，那就是莊錦虞尚且還欠她一個要求，不是么？

　　隔日姜荺娘給薛老太太請過了安，又順口提了要出門的事情。

　　薛老太太奇怪道：“你這些日子出門倒是勤快得很。”

　　姜荺娘笑了笑，說：“先前對這里都還不熟，也不敢隨意走動，如今都熟悉下來了，才敢往外跑的。”

　　薛老太太疼惜她，雖不喜歡她總出門，卻也不想拘著她，只叮囑她一句“早些回來”，便放她去了。

　　姜荺娘出了府便直奔著三福樓去了。

　　到了地方，樓里人一見著她也不多說什么，便將她領去了后院。

　　姜荺娘開門見山地將鋪子的事情與柳琴說了一遍，柳琴好半天才捋順了頭緒。

　　姜荺娘道：“今日我便是想著，能不能尋個身量與我相似之人，替我去瑾王府走上一趟……”

　　柳琴道：“姑娘，不是我不想幫你，若是姑娘愿意，憑著姑娘當年對我的恩情，這三福樓給了姑娘我也沒有二話的。

　　只是當日替姑娘所做的事情，著實是冒了好大一番風險。

　　如今姑娘還想叫我帶個替身去那瑾王府，我只怕我三福樓里的人全都加起來也不夠他們填墳的。”

　　姜荺娘見她說的這般嚴重，有些錯愕道：“若是這般嚴重，我自然不會強求你……”

　　柳琴解釋道：“那瑾王防心重得很，若姑娘去，他們就算看穿了姑娘的身份，也不敢有二話。

　　可若我帶個替身去，他們但凡發現那女子并不是那夜出現的女子，便只會將這一切當做是個什么大陰謀，到時候我若還活著，必然也是活在瑾王府的地牢里的。”

　　姜荺娘咬唇道：“是我思慮不周了，那便勞煩琴姨帶著我親自去一趟吧……”

　　柳琴知道她心中畏懼的是什么，心里也很是憐惜。

　　他安撫道：“姑娘只管放心，旁的事情沒有經驗，這些事情我還是熟的，定然不會出漏子的。”

　　姜荺娘點了點頭，轉身去換了身上的衣服。

　　晌午時候，瑾王府管家聽得三福樓里來了人，問清楚了緣由，才想起來莊錦虞在外面留的一樁風流債。

　　他仔細回憶了一番，也確實聽到莊錦虞與他交代過一句。

　　只是他沒想到那女子會過了這么久才找上門來。

　　待下人將人領來偏廳，管家上下一打量，見著女子戴著帷帽，垂下的白紗長至腰間，根本就看不清半分樣貌。

　　柳琴開口道：“先前便說好了，她家里清白本分，也不想沾染什么是非，今日她有了要求我才帶她過來。”

　　管家道：“自然，若是姑娘愿意，王爺必然也會給姑娘一個名分，不叫姑娘在外面受了委屈。”

　　姜荺娘啞著聲音道：“多謝管家好意，只是我并無此意，這回過來，也是因為我看中了街上一個鋪子……”

　　管家道：“這個好說，只是不知道姑娘看中的是哪個鋪子？”

　　柳琴接過話道：“是一個胭脂鋪子，叫含胭齋，我打聽了一下，聽說是從前姜家的產業，卻不知主人是誰，姑娘才有了些想法。”

　　管家頓時了然，“既然姜家都被抄了，那鋪子自然也不是他們的了，要弄來那鋪子也并非難事，只是這尚且需要我騰出時間去辦，不知到時候怎么聯系姑娘？”

　　柳琴又道：“到時候直接與我聯系就可以了。”

　　管家聞言，心里愈發奇怪。

　　柳琴轉頭對姜荺娘道：“姑娘就先回去吧，余下的事情我來與先生說就好了。”

　　姜荺娘點了點頭，捏著一手冷汗出了廳去。

　　柳琴轉頭看向管家，賠笑道：“管家也就不要再為難那姑娘了，她帶著帷帽便是不愿叫你知道她更多的事情，而且她也已經定下了親事，只是當著您的面不好開口罷了……”

　　管家微微一笑，道：“倒也是能理解的，你們不必擔心，我們王爺并不會追究旁人的私事。”

　　直白的來說，這女子能不上趕來纏著他們王爺不放就算好的了，能這樣銀貨兩訖他們王府自然再愿意不過。

　　姜荺娘出了門不知柳琴與那管家又說了什么。

　　只是柳琴叫她先走，她半點也不敢再多留，見有來人便低下頭去，眼見著便要到了門邊，她加快了腳步過去，偏沒防備拐角處冒出來個人，撞得姜荺娘帷帽都歪了半邊去。

　　姜荺娘的臉隔著紗撞到了他的胸口，她下意識去扶著帷帽，而另一只手則被那人抓住了手腕扯開距離。

　　“你是何人？”

　　姜荺娘心一跳，卻還是穩住了氣息。

　　自打她離了姜家之后，運氣實在不怎么好。

　　總是怕什么，來什么。

　　“我……”

　　她正想解釋，一開口才發現自己聲音還是原先的聲音，急急打住，倒使得那個“我”字都只發出一半的音，更像是可憐的幼鹿在呦呦地嚶了一聲。

　　姜荺娘低著頭，卻仍舊能感覺到有道目光一直停留在她的臉上。

　　她壓了壓白紗，才尋回幾分心安。

　　這時柳琴已經急匆匆趕上前來，就瞧見那瑾王握著姜荺娘的手腕不放，嚇得她險些就跪下了。

　　柳琴忙上前去把姜荺娘扯到身后去，對莊錦虞道：“王爺，我們是為了上回那事情……來尋管家討個賞的……”

　　莊錦虞掃了她一眼，便也不再詢問姜荺娘的身份，徑直離去。

　　柳琴攙著姜荺娘往外走去，低聲問她：“你方才露餡了沒有？”

　　姜荺娘輕輕搖頭，她才松了口氣。

　　這廂莊錦虞進了屋，管家便與他匯報了方才的事情。

　　“那含胭齋既是姜家的鋪子按理說也該查封了，那姑娘又偏巧想要這鋪子，真真叫人奇怪，您說要不要查一查這姑娘的身份？”

　　這到底是曾經近過王爺身邊的人，存著古怪也不是件什么好事。

　　莊錦虞垂眸，密長的眼睫遮蓋住他眸里的幽深。

　　“不必。”

　　于他而言，這不過是個無關緊要的付出。

　　況且，他心中一早便隱隱有了個答案，只是懶得去驗證而已。

　　待了結了此事之后，姜荺娘去三福樓換了衣服后便從后門離開，又馬不停蹄地回了薛府里去，就是怕被人看出破綻來。

　　巧的是，她才從外面回來，薛桂琬身邊一個丫鬟便來了薄香居傳話。

　　“家里來了親戚，幾個姑娘都在賞橘園里玩呢，三姑娘特意叫奴婢喊上姑娘一起。”

　　姜荺娘原打算洗個澡換身衣裳，只是當下這般情況也不好叫旁人等她太久。

　　等姜荺娘過去的時候，那花廳里既有婆子丫鬟小廝，也有姑娘幾個在，烏泱泱的圍了好些人。

　　薛桂瑤見姜荺娘過來，忙叫下人們讓出空來，叫姜荺娘過來。

　　姜荺娘走去她身邊，便瞧見薛桂珠正一臉興奮地握著白色棋子，小臉都紅撲撲的。

　　“這是大伯母的侄子，聽說他師從范之儒范大師，那位大師學問極好，下棋也是高手，今日這位表哥來府上，五妹妹央求了半天，叫他來指點一番，咱們今日也算是沾了五妹妹的光了。”

　　姜荺娘微微頷首，抬眸打量薛桂珠對面的男子。

　　那男子穿著青色圓領袍，衣上沒甚繁復的花紋，唯有寸寬鑲邊上繡了卷草纏枝紋，使得他的穿著不那么單調。

　　總得來說他看上去是個素樸之人。

　　他似感應到了姜荺娘的目光，才從棋盒中摸出黑子，便抬眸朝姜荺娘這里看來。

　　薛家的幾個姑娘秦硯都是熟識的，他母親與薛家大夫人姐妹感情極為深厚，便是他幼時便時常進薛家里來玩。

　　印象中，他卻不記得薛家哪個姑娘是長這樣的……

　　這姑娘生得雪白，膚若芙蕖瑩嫩，眉黛如山，眸似秋水澄影，她著一身梅子青裙，肩頭松軟墜下，嬌柔似弱不勝衣，非是瘦骨伶仃，而是種弱骨豐肌之感。

　　秦硯也不知怎地，短短一瞬，他竟對她細腕深處的肌膚皮肉做了諸多評價，卻并非是有邪念，僅是對于一個女子的贊賞。

　　薛桂珠見他捏著棋子久無動靜，回過頭去便瞧見姜荺娘立在她身后。

　　她甜甜地喚了姜荺娘一聲，轉頭又看向秦硯道：“表哥怎么了，為何還不落子？”

　　秦硯回過神來，察覺到自己方才對一個女子的所思所想，頓時紅了耳根，隨意落下了一個位置，不曾想竟迎來了薛桂珠一聲歡呼。

　　“表哥輸給我了，這下表哥可要答應我一個要求了！”薛桂珠說道。

　　秦硯微微一笑，不置可否。

　　薛桂琬見狀便說：“今日表哥不過是來指點我們下棋而已，你怎好趁火打劫呢？”

　　秦硯道：“不妨事的。”

　　薛桂瑤打趣她道：“五妹妹快些讓開，你都占了這么久的位置，也該輪到我來討教一二了。”

　　薛桂珠道：“是該讓你了，不過芙姐姐也來了，芙姐姐是客人，該讓芙姐姐先來。”

　　姜荺娘正要推脫，便聽秦硯輕聲問道：“這位姑娘從前倒是不曾見過？”

　　薛桂珠便與他介紹了姜荺娘，又擠過薛桂瑤的手將姜荺娘推上前去。

　　“我芙姐姐也會下棋，就是不知下的如何，表哥要好生教她。”薛桂珠今日表現地既是熱情又是大方，叫姜荺娘很是驚訝。

　　姜荺娘略有些遲疑，方才還說該薛桂瑤來與這人下棋，她又怎好搶了旁人的位置？

　　她看了薛桂瑤一眼，見對方朝她擠眉弄眼地指向薛桂珠。

　　姜荺娘才知道她是刻意逗弄薛桂珠的，這才被薛桂珠推得坐下。

　　“我于下棋并不精通，只怕要出丑了。”姜荺娘說道。

　　秦硯收斂了情緒，對她道：“姜姑娘隨意便好，圍棋之事意在你來我往之趣，勝負卻只是一瞬的事情。”

　　姜荺娘見他談吐溫和，原先她對這樣的男子最是容易心生好感。

　　奈何她與林清潤初識亦是這般，那時她還覺得林清潤是這世上優秀萬分的男子，與他定親，她亦是隱隱歡喜。

　　然而真正面臨考驗的時候，他所有的缺點都展露在了她的面前，叫姜荺娘終于死了心。

　　以至于現在見到這樣的男子，她都能無動于衷。

　　薛桂珠讓下人搬了個凳子坐在旁邊看著，她知道秦硯不喜歡別人在下棋的時候吱聲，是以她都閉上了嘴，只很是仰慕的看著秦硯。

　　她如今正是少女懷春的年紀，偏又不遮不掩的，是個什么心思叫人一眼就看出來了。

　　姜荺娘見自己但凡贏了棋子對方就必然會不悅地看著自己，她不想為這事情叫這姑娘又毛起來，索性就裝模作樣隨意下了。

　　豈料她隨意起來，那秦硯竟也變得隨意起來，她有些錯愕，亦不知對方是有心還是無意。

　　乃至到了最后，姜荺娘敷衍的路數都叫人一眼看穿，秦硯竟還能敗給了她。

　　薛桂珠冷著臉，目光陰沉地打量著姜荺娘，道：“芙姐姐怎可如此敷衍表哥，你不知道有多少人想要得到他的指點，你這樣可真是糟踐旁人的心思……”