楚漣漪在微雨的藥院子呆了一小會(huì)兒，又被微雨拉著診了脈，被她絮叨了幾句。
    微雨知道楚漣漪不愛吃湯藥，便想著方兒的把那些藥安在了膳食里，讓疏影和云柳、云桃?guī)讉€(gè)記在心上，每日給姑娘做。
    這又少不得耽誤了一陣子，直到晚飯楚漣漪才回到屋里。
    今日上的是碧粳粥，三碟主菜并三樣小菜，分別是酒燒香螺、五葉炙小雞、腌鴨肉脯，和姜辣蘿卜、鹽漬蘿卜翠、香油拌豆芽。
    疏影、暗香伺候楚漣漪凈了手，為她布菜，不過那三碟葷菜她動(dòng)也沒動(dòng)，只就著小菜用了小碗粥就放下了。
    暗香捧了香茶伺候楚漣漪漱了嘴，楚漣漪讓她二人就著剩下的沒動(dòng)的菜也用了飯，才輕輕地問：“嚴(yán)家的事調(diào)查得怎么樣了？”
    暗香快嘴地道：“聽來回話的人說，嚴(yán)家那邊什么動(dòng)靜都沒有，嚴(yán)三兒成天關(guān)在書房用功，并沒什么特別之處。”暗香看起來對(duì)嚴(yán)家極為不滿，連曾經(jīng)被她抬得高高的嚴(yán)三公子如今也成了嚴(yán)三兒了。
    楚漣漪垂了眼皮看著自己的手指，“這就奇怪了，無緣無故，也不怕得罪父親，非要退親，你們?cè)倮^續(xù)打聽，我就不信沒有貓膩。”
    “是，明日晉師傅要來，指不定她那里有消息。”疏影道。
    “嗯。”楚漣漪點(diǎn)點(diǎn)頭，“雖然要入秋了，但還是悶得慌，伺候我沐浴吧。”
    “是，今日準(zhǔn)備薄荷金銀花湯可好？”暗香細(xì)細(xì)地問了。
    第二日一大早，楚漣漪的師傅們就挨著來了。上午學(xué)了半時(shí)辰的《論語》，一個(gè)時(shí)辰的書法，下午安排的是刺繡。
    “姑娘，你這么累做什么，反正，反正現(xiàn)在咱們又不急……”暗香后面的話沒敢說下去，這又暗示了楚漣漪的傷心事了，所以她不敢往下說。
    反觀楚漣漪卻笑得燦爛，“別藏著掖著了，那件事又不是咱們不說就會(huì)發(fā)生的，那嚴(yán)公子是嫡子，我要是嫁過去少不得要伺候公婆過日子，未必就能舒坦，如今我這樣在家里，什么事都是自己做主，日子過得好不愜意，比起嫁人來說不知道好多少倍。”
    暗香也笑了，“姑娘能想開就是最好的，我和疏影姐姐還怕……”暗香不好意思地笑了，“但姑娘也用不著這么逼自己啊，天怪熱的，還要一動(dòng)不動(dòng)地練字。”
    “我這也是沒事找事做而已，閑著也是閑著。”楚漣漪覺得這輩子難得有機(jī)會(huì)得到正統(tǒng)的書畫教育，挺值得珍惜的。
    午飯后，小歇了片刻，就聽見暗香來說晉師傅來了。
    晉師傅本是宮里繡房的宮女，到了二十五被放了出來，容貌又一般，一直沒嫁出去，她也沒那個(gè)心思，當(dāng)初楚夫人還在的時(shí)候請(qǐng)了她來教楚漣漪刺繡，這一教就是許多年。
    楚夫人還在的時(shí)候，楚漣漪因怕母親的嚴(yán)厲，所以還跟著學(xué)了些，等楚夫人一去，她就只是應(yīng)個(gè)卯，正兒八經(jīng)地跟著晉師傅學(xué)刺繡的卻是疏影、暗香二人，乳娘也在旁聽著。
    到后來，楚漣漪當(dāng)家作主，十一歲上面，鼓動(dòng)晉師傅去開了個(gè)繡品鋪?zhàn)樱隽艘磺摄y子盤了一個(gè)極大的鋪面，晉師傅又收了十幾個(gè)小丫頭，領(lǐng)著做繡品，因?yàn)樗氖炙囀菍m里的，花樣時(shí)新，針法細(xì)密靈動(dòng)，所以在京城的圈子里很有市場(chǎng)，常有繡活不好的姑娘、媳婦去她那里買繡品做嫁妝或做日常衣服的。
    到如今，晉繡閣的繡品已經(jīng)是京城里數(shù)一數(shù)二的繡品鋪?zhàn)樱话闳烁举I不到她家的東西。晉師傅念著楚漣漪的好，如今每旬總也要抽半天過來指導(dǎo)一下她們主仆的手藝，并聊聊家常。
    “晉姑姑，你可知道嚴(yán)家的事？”楚漣漪讓疏影親自捧了茶給晉師傅。
    晉師傅是從楚漣漪五、六歲時(shí)就看著她長大的人，自己無兒無女，拿她當(dāng)半個(gè)女兒看待，這次出了這樣的事情，她自然是要打聽的。
    “我今日這么急匆匆地來，就是要跟你說這事。”晉師傅降低了音量，“嚴(yán)家那邊倒沒什么動(dòng)靜，但王國公府的大小姐卻在準(zhǔn)備嫁衣了，還是王夫人親自到晉繡閣來挑的，我問是要嫁給哪家的公子，她卻支支吾吾，后來我跟其他家的夫人打聽，也都說沒聽見王家跟什么人定了親。”
    “這倒是奇怪，親都沒定，選什么嫁妝呢？姑姑，你確定是在給王家大小姐選嫁衣嗎？”楚漣漪有些奇怪，這王國公府同嚴(yán)家有何關(guān)系。
    “怎么不是，王夫人選的可是一張鳳戲牡丹的大紅蓋頭，還選了兩個(gè)鴛鴦戲水紅枕頭，怎么看，都像是準(zhǔn)備嫁妝。再說能讓王夫人親自挑選嫁衣的定然只有她的獨(dú)生女兒，不是王大小姐又是誰。只是奇怪，平日家，有小姐出嫁，夫人們都是要帶著小姐親自來挑嫁衣的，只王大小姐是個(gè)例外。”
    “這也沒什么，可能王大小姐不愛出門吧，同咱們姑娘一般。”疏影道。
    “這可不，王大小姐我在鋪?zhàn)永镆娺^幾次，最歡喜出門的一個(gè)人，這次不見她所以我才納悶兒。”
    “可這同嚴(yán)家有什么關(guān)系啊？”暗香著急了。
    “說來也奇，就在嚴(yán)家退親前不久，我還聽嚴(yán)府里的桂姨娘說那嚴(yán)三公子好像和王大小姐有什么牽扯，說是有一次宴會(huì)見著了王大小姐，就跟丟了魂似的，回家不吃不喝的。可后來嚴(yán)家退了親之后，我再問桂姨娘，她就什么也不肯說了，問急了就矢口否認(rèn)嚴(yán)三公子的事，姑娘你說奇怪不奇怪？”
    楚漣漪想了想，便笑了，“的確奇怪，只怕顧嚴(yán)家是封了桂姨娘的口。”
    “天哪，有這等事，姑姑你怎么不早告訴我家姑娘啊。”暗香是個(gè)急脾氣。
    晉師傅一臉尷尬，這等事兒哪里好拿來告訴姑娘，就怕傷了姑娘的顏面，又怕今后十二姑娘同嚴(yán)三公子成親后想起這事兒在心里埋下疙瘩就不好了。
    “暗香，晉姑姑也是一片好意。”楚漣漪輕嗔了暗香一句，又同晉師傅聊了一會(huì)兒花樣子，她雖然不愛繡東西，但在想花樣上總能別出心裁，所以晉師傅也愛同楚漣漪交流。
    晉姑姑走后，乳娘就急急地拉了楚漣漪的手說，“姑娘，我就知道你是委屈的，那嚴(yán)三公子根本就是中山狼，自己看中了王大小姐，想要退親，卻把一切推到姑娘身上，壞了姑娘的名聲，我這就去找老爺，讓他替姑娘做主。”
    “乳娘，你急什么。”楚漣漪輕拍乳娘的手，“這事咱們也是道聽途說，不過他們總有露馬腳的一天，我看這情狀，他兩家的親事也拖不了多久了，你現(xiàn)在去說咱們沒憑沒據(jù)的，別人只會(huì)笑話咱們，等他們露了底咱們?cè)偃ィ@才占了個(gè)理字。”
    “可是……”乳娘是真心心痛楚漣漪，這么個(gè)如花似玉的姑娘，這輩子就被嚴(yán)府那衰人給毀了。
    “好了好了，其實(shí)我不嫁也沒什么不好，嚴(yán)公子另有心上人，我即使嫁過去，日子也難熬。”楚漣漪反過來安慰乳娘。可是這事，楚漣漪覺得未必有那么簡單，如果僅僅只是男歡女愛，嚴(yán)大人那樣的老狐貍怎么可能同意退親。
    雖說那王國公府，世代簪纓，比楚家只好不差，且還有爵位，但退親可是一件大事。只怕內(nèi)里還有玄機(jī)，只能等慢慢查來了。
    夜里休息時(shí)，楚漣漪讓疏影卯時(shí)初刻叫她，明兒又逢五了。
    “姑娘，你身子不好，太夫人也吩咐了，你可以不必去請(qǐng)安的，這立了秋，早晨天氣也涼了，姑娘要當(dāng)心受了寒。”疏影擔(dān)心楚漣漪的身體。
    “哪里就那般矜貴了。”楚漣漪笑了笑，她其實(shí)是明白疏影的心的，她擔(dān)心自己的身體，擔(dān)心她這個(gè)姑娘能不能活得長久，只有自己長久了，她們也才有好日子。可是楚漣漪自己也會(huì)有擔(dān)心，擔(dān)心哪天太夫人心情不好，就要將她隨便嫁了出去。
    暗香為楚漣漪將白地繡粉桃云紗帳里的蚊子用蒲扇趕了，掖好帳子，又用艾草在屋子里薰了一周，關(guān)上窗戶，只留了一盞角幾上的海晏河清小燈，這才同疏影輕悄悄地下樓。
    楚漣漪靜靜躺在床上，眼睜得大大地看著帳子上掛著的一個(gè)銅鏨金杏花鏤空香球，想著自己今后的打算。以前總想著訂了親遲早是要嫁人的，嫁出去的女兒潑出去的水，太夫人雖然不喜歡大房，也奈何不了自己，所以也難得去應(yīng)酬那一家子帶了面具的夫人。
    可如今卻是身不由己了，太夫人耳根子又軟，只怕一個(gè)不小心，她的下半輩子就得毀在那群女人的手里，也不知道父親會(huì)不會(huì)為她這個(gè)女兒做主。想著今日傍晚去請(qǐng)安，父親依然避而不見，父女兩人半月也難得見面一次，再深厚的生養(yǎng)之恩，感情也會(huì)淡漠。所以必須打起精神去應(yīng)付那一大家子人。
    一想到這里心里就煩躁，楚漣漪起身推開窗戶，斜靠在臨窗美人榻上，吹著涼風(fēng)，半夜里才迷迷糊糊睡過去。
    次日清晨，暗香扶了楚漣漪去宜蘭院，一路上見楚漣漪面無表情，只當(dāng)她早起心情不好，便笑道：“姑娘，奴婢看太夫人可是真喜歡你，連那金絲翡翠鐲子都肯給你。”
    楚漣漪也明白暗香是在逗她開心，便笑了笑，“可是太夫人耳根子太軟，如果被其他人在耳邊挑唆幾下，又得怨上我了。”
    所以，楚漣漪并沒有想出什么好辦法，能讓太夫人不會(huì)成為自己頭上的那柄懸劍。無論你怎么討好她，可對(duì)她總也放心不下。
    太夫人身邊的小丫頭鳴鸝見楚漣漪來了，趕緊打起軟綢簾子，“十二姑娘來啦，六姑娘和九姑娘也剛來。”
    楚漣漪停下來對(duì)鳴鸝笑了笑，“看來我來得還不算遲。”
    暗香一見楚漣漪的做派立刻就跟了上來，也不進(jìn)屋，就拉著鳴鸝開始說話，贊她腰上的荷包繡得漂亮，兩個(gè)人嘰里咕嚕地?cái)[談了起來，最后走的時(shí)候，少不得要彼此招呼有空互相找著玩兒，暗香還送了鳴鸝一條自己打的五福絡(luò)子。
    且不說這邊，只說疏影跟了楚漣漪進(jìn)屋，屋里的婆子早稟了太夫人，說十二姑娘到了。
    楚漣漪從一進(jìn)宜蘭院開始就未語先帶三分笑，見了太夫人，自然笑得更濃麗些，甜甜地叫了一聲“祖母”，偎了上去。
    “咦，祖母可用了什么吃食，怎么這么香？”
    “你這鼻子可是狗兒鼻子，怎么這么尖，我不過用了一碗花生漿，你也聞得出。”楚太夫人刮了刮楚漣漪的鼻子。
    “可我那里的花生漿怎么沒見有這么香，祖母定是哄我，怕我吃了。”
    “你這丫頭。”太夫人笑著拍了拍楚漣漪的手，側(cè)頭喚了大丫頭寶荷去拿一碗花生漿來。
    楚漣漪從寶荷手里接過花生漿，輕輕啜了一口，瞇著眼睛，翹起唇角，仿佛覺得不過癮，又喝了一大口，在嘴里回味了良久，才睜開眼睛笑道：“怪不得祖母屋里的花生漿這般好喝，也不知道是哪個(gè)人心思這般巧。”
    “哦，你說這花生漿如何好了？”太夫人定眼瞧著楚漣漪。
    “這漿里除了花生，還有黃豆，這都是尋常，最香的是加了核桃、芝麻、紅棗，這兩樣對(duì)咱們女人最是好，《開寶本草》里說，核桃仁，潤肌，黑須發(fā)，怪不得祖母的頭上現(xiàn)在都找不出一根白發(fā)來。”
    “你倒是個(gè)人精，才加了一點(diǎn)子核桃、芝麻也能吃出來，還說出這一大番道理來。”太夫人點(diǎn)了點(diǎn)楚漣漪的額頭。
    “這樣好的方子，孫女兒也想要，只不知道是哪個(gè)靈巧人想出來的。”
    “不就是寶荷嗎，你要方子，讓她拿給你就是了，你倒真是要補(bǔ)一補(bǔ)，看看這小臉，血色都沒了。”太夫人捧了楚漣漪的臉細(xì)看。
    其實(shí)這方子是寶荷想出來的，楚漣漪早料到。太夫人最信任的人就是寶荷，連箱子鑰匙都交給寶荷在管，至于吃食上面就更是只信任寶荷了。楚漣漪這般做作，不過也是想借機(jī)向?qū)毢蛇f出橄欖枝，因?yàn)樗谔蛉嗣媲暗囊痪湓挘慌碌值蒙蟿e人十句話。
    “到底還是祖母房里的人最靈巧，那孫女兒以后要常來祖母房里蹭湯喝才行。”楚漣漪笑著在太夫人懷里拱了拱。
    “我瞧著十二姑娘也最是個(gè)靈巧的人，當(dāng)年大嫂就是個(gè)最靈巧不過的人了。”一旁冷眼看著楚漣漪與太夫人祖孫和樂的三夫人旁氏笑著開口。
    真是哪壺不開提哪壺，太夫人的臉頓時(shí)就冷了些，楚漣漪也識(shí)時(shí)務(wù)地從她懷里坐了起來，這三夫人為著六姑娘的事才高興沒幾天，又開始四處攪風(fēng)攪雨了，生怕有人奪了她在太夫人面前的風(fēng)頭去。</br>