這里是某個古老的未知空間。
沒有灰霧，植被茂密，某些蕨類植物甚至能追溯到幾億年前。
土壤松軟，空氣濕潤，外界沒有哪處森林能有這么良好的條件。
對于研究員而言，這里是天堂。
但接連不斷的詭異事件讓眾人有了分歧，小隊變得停滯不前。
按照某些電影的套路，當分歧開始，后面就會陸陸續續死人了。
“現在是八點十分，還有五十分鐘。”歐陽蒼龍看了眼時間，“兩個多小時都走過來了，為什么不堅持到最后？”
出于種種原因，堅持要走的人，居然只有高天成與江城兩人。
其余人要么準備繼續前進，要么還在猶豫不決。
其實問題很早就出現了。
身為一個經驗豐富的雇傭兵，又是高級詭異生物，剛才石山不應該無緣無故撫摸一只異空間的小動物，這不符合常理。
江城看了眼身旁的郭宇，耐心問道：“郭兄弟，你在猶豫什么？”
“我……我覺得很平靜。”郭宇的表情有點古怪，“越往里走，就越能得到平靜，我甚至想在這個世界永久生活。”
“你應該看一下心理醫生，緩解戰爭后遺癥。”
“我會的。”
結束對郭宇的詢問后，江城又轉身看向樂山。
拋開樂山是歐陽蒼龍弟子這個身份，他想聽聽樂山的個人意愿。
“樂兄弟，說說你自己的想法。”
“江城兄弟，這個世界是個寶庫啊！”
樂山的語氣很興奮，似乎一直處于某種激動且亢奮的狀態。
在江城聽來，實在過于激動，激動得有點不對勁。
人類對于未知的恐懼應該是天生的，這個古怪的世界充滿未知，但這些家伙仿佛同時喪失了警惕心，堅持要往里走。
江城看了眼前方茂密青翠的樹叢，眉頭緊鎖。
這次出門的準備依舊不充分，如果他能隨身帶著眩暈物品，在意見不合的情況下，可以直接把其余幾人弄暈，然后用繩子串一串拖出去。
眼下最好的方法，無非就是他跟高天成兩個人一起離開，任由剩余八個人往里深入。
但這樣一來，他就欠了研究院一個人情。
江城跟高天成交換了個眼神。
高天成微微點頭，最后選了個折中的方案，對眾人說道：“那就再往里走二十分鐘，然后立即返程！”
“好，二十分鐘！”
歐陽蒼龍沒有反對。
正在猶豫的其余雇傭兵都松了口氣。
隊伍再次恢復正常隊形，三個研究員在中間，其余人戒備四周。
在前面開路的高天成尤為謹慎，神經一直高度緊繃，不敢有絲毫松懈。
這一次前進的速度放緩了很多。
眾人穿梭在茂密的植被中，視野被深深淺淺的綠色填滿，時而還能碰見綻放的野花。
踩著松軟的土壤，耳畔是各類小動物的低鳴，在平靜的氣氛中行走，能讓人產生是在郊游的錯覺。
陽光透過茂密的叢林灑下，在翠綠樹葉上輕輕跳躍，宛若被剪碎的金紙。
偶爾還能碰見所謂的丁達爾效應，柔和的陽光被分割成一條條或是一整片，隨意裝飾著這個綠意盎然的世界。
不得不說這個世界確實很美，走在其中，有置身于寫實油畫的感覺。
但這份平靜沒有持續太久。
就在隊伍再次出發的第十二分鐘，意外再次出現。
這次還是夜雨，這個三十多歲的女性雇傭兵，她一臉驚慌，靠在一顆古樹旁，一只手掐著自己脖子，另一只手則拼命想眾人揮舞。
“救……救我……”
她用力掙扎，渾身都在輕顫，似乎快要斷氣了。
從生理的角度來講，人類是不能夠把自己掐死的，因為人體的自我保護機制。
可夜雨的樣子十分詭異，一邊用力掐自己，一邊呼喊救命。
她周圍除了那株古樹，就只有些低矮植物，連一只小動物都沒有。
高天成沒有急著救她，只是緩緩走進，認真詢問：“你看到了什么？”
夜雨一臉絕望，拼命伸手，想要抓住高天成。
“藤……藤蔓……”
“纏著你脖子？”高天成又問道。
“嗯……”
得到肯定的答復后，高天成依舊沒有施救。
他看了眼四周環境。
這株古樹表皮開裂，裸露在地表的數根爬滿苔蘚，而高處的樹干上，確實纏滿了某種枯黑藤類，有幾根藤蔓垂落在半空，看起來像是靜靜潛伏擇人而噬的毒蛇。
而此時，夜雨掙扎的幅度越來越小了。
如果高天成再不施救，她或許這能把自己給掐死。
高天成觀察片刻后，緩緩伸出手，用力將她的右手與脖子分開。
“呼……呼……”
夜雨渾身無力，臉色發白，跪倒在地上，大口呼吸新鮮空氣。
十多米外，圍觀的眾人都把這詭異的一幕看得清清楚楚。
江城走上前，把自己手機遞給夜雨。
在他手機里，有剛才錄下的視頻。
夜雨看到視頻內容后，一臉難以置信，艱難地問道：“我……我差點掐死我自己？”
“嗯，現在你還想繼續深入嗎？”
“我……”
夜雨猶豫了。
不知到底是什么原因，讓她在此刻依舊猶豫不決。
高天成轉身對著所有人，用很強硬的態度說道：“現在立刻退回去。”
“高先生，說好了二十分鐘。”歐陽蒼龍看了眼時間，“還剩六分鐘，記住你的信譽。”
“信譽與生命相比，一文不值。”
“那好，那就往回走吧。”
歐陽蒼龍居然答應了。
沒有猶豫，沒有爭執，也沒有用剩余那六分鐘做文章。
這個老家伙的態度忽然好轉，讓江城都有些不適應。
然而其他人卻都開始猶豫了。
樂山變得很焦急，大聲說道：“大爺，都已經走到這里了，或許再走一段路，就能發現這個世界的真相！”
他妹妹比他還要急，根本沒有往回走的打算。
“蒼龍爺爺，只是幾次幻覺啊，你再勸勸他們。”
“兩個小家伙，聽高先生的話。”蒼龍笑得很和藹，“高先生是經驗豐富的雇傭兵，經常游走在生死邊緣，他對這種事很敏感，既然他說要走，那就走吧。”
這老頭虛偽的笑容假得令人想一拳揍上去。
都說人老成精，這話確實不假。
相比起來，江城忽然開始有點懷念元大爺的善良淳樸。
隊伍其余人的神色不一，多多少少都有些猶豫不決。
西蒙看著叢林深處，臉上浮現一抹憂慮，似乎在思索自己的女兒露西是否真的在這個世界。
郭宇俯身折了一片葉子，似乎想帶走這份難得的內心平靜。
最終，理智戰勝了上風。
好歹都是些高級詭異生物，意志力遠超常人，在抉擇片刻后，所有人都決定返程。
“休整兩分鐘，然后出發。”
“三位研究員和夜雨都在隊伍中間，石山跟著我，辛格與江城走最后面，你們兩個注意安全……”
高天成重新規劃了隊形，他依舊在最前面。
一直沉默不語的辛格與江城斷后。
這三十多歲的男人皮膚粗糙，臉上布滿傷痕，有一道疤痕從右側眼角一直劃到左側頜骨，似是被人故意劃傷的。
有關他的故事有很多，在南方的戰亂地區廣為流傳。
有人說他曾一個人屠滅上百人的武裝組織，也有人說他能以一敵千，所過之處的所有組織首領都得敬他三分。
走了片刻后，辛格忽然開口說話。
“二十分鐘前，我看到了妻子與父母，他們就在叢林深處對我揮手，真希望他們是真的。”
他看著前方，也不知是對著江城說的，還是在自言自語。
說話時，他臉上的一道道傷痕被扯動，仿佛一只只猙獰的爬蟲，讓這張粗糙的臉看起來又尤為猙獰。
同樣是看見親人，辛格與西蒙的表現截然不同。
他只是沉默，所有人都不知道他也出現了那樣的幻覺。
江城問道：“你相信他們是假的？”
“我知道他們早已死去，我親手將他們的尸體埋在廢墟之中，并且在廢墟上燃起烈火，目送他們的靈魂飛往天國。”
“你比傳言中看上去更理智。”
“放棄那些虛假的希望，你也能變得理智。”
辛格的冷靜與理智，與郭宇告訴江城的截然相反。
這個男人看上去并沒有被力量吞噬，他平靜的外表下埋著一顆死寂的心。
沒有希望與幻想，也就無所顧忌，可以肆意殺戮。
時間緩緩來到八點四十分。
眾人在返程的路上再次遭遇變故，這次出問題的是石山。
這同樣是石山第二次出問題，他與夜雨兩個人似乎很容易在這里的環境中迷失。
隊伍在行進過程中，他突然慘叫了一聲，表情變得痛苦扭曲。
然后就見他用右手死死按住自己的左手手腕，臉上除了痛苦還有驚恐，大聲叫道：“快按住我，我的左手變異了。”
然而在眾人眼中，他的左手依舊普通，看不出任何問題。
石山痛苦地大吼：“高老大，快砍了我的左手，我要堅持不住了！”
不得不說，這是個狠人。
高天成當然不能真的砍手，他是整個隊伍的主心骨，必須保持冷靜。
“石山，你左手變成了什么樣子？”他盡量用十分平靜的語氣詢問。
“指甲變得尖銳，皮膚腐爛，手背長出骨刺……”
石山看到高天成的平靜臉色，忽然反應過來。
他強忍痛苦，仔細描述自己所見到的。
高天成問道：“你仔細想想，自己有沒有在什么電影里看到過同樣的畫面？”
“我……我不知道……”
“放開你的左手，任由它變異。”
“好！”
石山表現得很果斷，立即聽從高天成的指令。
就在他放開之后，眼中的所有異變忽然消失了，左手再次恢復正常。
“沒了……”
“果然如此。”高天成臉色凝重，“所有人都聽好，腦子里不要多想，盡可能保持冷靜，出現任何情況都不要驚慌。”
保持冷靜是個很難的事情。
某些人看個恐怖電影都沒法冷靜，更何況恐怖電影的情節發生在自己身上。
隊伍休整一分鐘后，再次行走在返程的道路上。
即便已經發生了好幾次幻覺事件了，可依舊有人覺得不該返程，那兩兄妹尤其如此。
樂山放緩腳步，來到后面的江城身邊，用特別遺憾的語氣嘆道：“唉，江兄弟，這個世界是一個巨大的寶藏啊，這次退出之后，也不知下一次什么時候才能來了。”
江城只得淡淡回復一句：“每天都有兩次漲潮退潮，隨時都能來。”
“其實我們可以在這里待到下一次退潮啊，也就十多個小時。”樂山還不死心，“你看這里的土壤很松軟，植被茂密，根本沒有任何被海水淹沒的痕跡。”
“不要抱著僥幸心理。”
“我說真的啊，如果真有海水倒灌，我們腳下的土地早就該事寸草不生的鹽堿地了……”
樂山不停嘆息，似乎還有些責怪的意思。
他妹妹樂水就更為直接，對江城說道：“剛才你就不該同意高大叔的話，沒有你的支持，高大叔他一個人也沒法改變整個小隊的行程。”
“命要緊。”江城依舊是這個回答。
“這么怕死，也不知道副院長為什么要讓你加入。”
“可能是他提前預料到了某些情況吧。”江城看了她一眼，“比如某些人不聽指揮這種事。”
樂水臉色一變，冷冷問道：“你在暗諷我們兄妹反對用活人做實驗的事？”
“很聰明，但這不是暗諷。”
對于用活人做實驗這種事，只要是對方是自愿的，江城就不會反對。
許多臨床藥物，在面世之前，都需要用人類活體進行最后一步實驗，不然根本不敢大規模推廣。
在對方是自愿的情況下，這兩兄妹還要反對，顯然是天生就不怎么聽話那種性格。
莫尋知道江城的人生經歷，所以這次把江城強行塞進隊伍里，肯定有這方面的考慮。
他需要更多理智的人在危急關頭拯救隊伍。
眼見自己妹妹與江城鬧得比較僵，樂山急忙出言緩和。
“小妹，命確實要緊。”他語重心長地勸道：“咱們這次深入了這么久，采集到的樣本足夠研究很長時間了，以后有的是機會再來。”
“但我們分明可以把利益最大化！”樂水很不高興，“老哥，我知道你心里也不舒服，但礙于情面，只能說得比較委婉。”
“不不，我只是覺得可惜而已……”
江城默默看著這兩兄妹爭論，沒有再說話。
說話的聲音會壓住四周的環境聲音，因此他必須用更多的精力注意周圍變化。
雖然直到現在，所有的危險都來自于幻覺，但他總覺得這片美麗的叢林里，潛伏著其余更可怕的危險。
隊伍中間，歐陽蒼龍那個老頭，在同意返程后，就全程保持一臉微笑，一言不發。
那種欠揍的樣子，似乎在說一切都在他的掌握之中。
就這樣，時間來到八點五十分。
眾人是六點鐘進入崖洞的，到現在已經過去兩小時五十分，接近計劃的三個小時。
但前面的高天成卻突然不動了，臉色很難看，盯著前面茂密的植被。
石山問道：“高老大，怎么不走了？”
所有人都看向高天成，他站在最前方，只留給眾人一個高大的背影。
還不等高天成解釋，隊伍里的歐陽蒼龍就忽然出聲：“路斷了，我們迷失在了這片叢林里。”
“路斷了？”樂山疑惑，走到前面去看了看，“這路不是好好的嗎？哪里有問題？”
“標記沒了。”
“什么標記？”
石山很快反應過來，臉色也變得有點難看，他說道：“這里植被茂密，一直是高老大用手里的戰術短刀開路，沿途應該留下一部分踩踏痕跡以及斷枝斷葉，但現在沒了。”
“那我們豈不是出不去了？”
樂山聽聞這話后，心里居然有些欣喜。
他妹妹樂水更是說道：“這就簡單了，反正這個世界不缺吃喝，我們就在這里待著，外面的莫叔叔發現不對勁后，肯定會派人進來找我們。”
“沒錯。”江城忽然開口，目光變得凌厲，“我們就是進來找人的。”
“什么？”樂水一愣。
江城提著匕首，一步步走到歐陽蒼龍身前，冷冷問道：“蒼龍先生，我想我們不是第三批進入崖洞的隊伍？”
“確實如此。”
歐陽蒼龍收回微笑，很平靜，與江城對視。
他淡淡說道：“三天前，另一個姓王的副院長帶著三個人進入崖洞，他們是第三批，兩天前，楊研究員帶著五個人進洞救人，他的隊伍是第四批，都沒有出來，所以研究院才花了兩天時間召集你們。”
高天成回身走來，盯著歐陽蒼龍說道：“這種事沒有隱瞞的必要。”
“不隱瞞，你們難道真會跟著一起來嗎？”歐陽蒼龍淡然說道：“一群唯利是圖的雇傭兵，金錢與危險在你們心中的天平上是如何衡量的？”
“這話有失偏頗。”石山出生反駁，“提前告知危險，我們會做更多準備。”
“不必爭辯，反正都已經來了。”
“大爺，楊胖叔不是回家教訓他孩子了嗎？”樂山問道。
歐陽蒼龍看了他一眼，淡淡說道：“假的，大人說的話不要信。”
“……”
人類的神秘定律之一：來都來了。
但高天成顯然不打算遵守這個定律，他從背包里掏出指南針看了看。
不出所料，指南針在這個未知的世界失靈了。
即使指南針能用，但簡單的辨別方向也并不能幫助眾人脫困。
江城掏出自己的旅社懷表，打開表蓋。
暗金色的表盤上，金屬時針與分針的方向截然相反。
顯然，旅社懷表在這里也喪失了作用。
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