整個(gè)小漁村被叢林包圍。
    村子周圍的古樹(shù)上，大多掛著巴掌大小的白色布偶。
    這些布偶很詭異，只有模糊的人臉，在風(fēng)中輕輕飄蕩，像是一只只白色的幽靈。
    見(jiàn)到江城拿出來(lái)的那只布偶后，藍(lán)朽臉色一變。
    他立即拿起布偶，看了眼布偶的背部。
    背部的四個(gè)文字映入他蒼老的眼中，他忽然嘆息一聲，搖了搖頭，又將其放下。
    “唉，那個(gè)孩子……”
    “怎么了？”
    “這個(gè)布偶是小雨的，一個(gè)女娃，之前就是她在海邊看到了你們幾人，跑回來(lái)告訴我們，所以我才能提前在村口將你們攔下。”
    “這些布娃娃有什么故事嗎？”
    “不可說(shuō)。”藍(lán)朽輕輕搖頭，“你們?cè)谶@里住上三天之后，就跟著擺渡人離去吧，不要再回來(lái)了。”
    秦月說(shuō)道：“你這老頭，之前還想讓人家江小哥入贅呢。”
    “唉，我只是希望他可以帶走幾個(gè)姑娘，讓她們不至于世世代代都留在這個(gè)封閉的小村子。”
    江城眉頭微皺，問(wèn)道：“這里的村民可以跟著外來(lái)人離開(kāi)，避開(kāi)那個(gè)無(wú)法離去的詛咒？”
    “或許能。”藍(lán)朽自己也不是很肯定。
    “第五支隊(duì)伍，剩下那一半人出了什么事？”
    “你這年輕人就是聰明，什么都能猜到。”
    老村長(zhǎng)此前說(shuō)過(guò)，這些探險(xiǎn)隊(duì)的目的，是為了這座島嶼蘊(yùn)含的礦物資源。
    第五支隊(duì)伍，剩下那一半人并未被怪物的殺戮嚇走，畢竟他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了活命的規(guī)則。
    就在休息了幾天，確保不會(huì)再受到攻擊后，剩下的七個(gè)人開(kāi)始探索島嶼其余部分。
    島上有許多神秘未知的地帶，充滿了恐怖危險(xiǎn)，就算是這個(gè)小漁村的居民，也不敢隨意探索那些區(qū)域。
    過(guò)了十多天時(shí)間，那些人決定往更深入的區(qū)域前進(jìn)，只留下一個(gè)人留在小漁村作為接應(yīng)。
    如果那離開(kāi)的六人在一個(gè)月后還沒(méi)回來(lái)，留下的這人就返程，回公司去通報(bào)消息。
    后來(lái)那六人果然沒(méi)回來(lái)。
    留在村里的那人，在這一個(gè)月的時(shí)間里，與村子里一個(gè)少女相戀，帶著那個(gè)少女一同離開(kāi)了。
    那對(duì)戀人的離開(kāi)借助了擺渡人的指引，從此再也沒(méi)回來(lái)過(guò)。
    他倆可能是死在了茫茫大海上，也可能擺脫了這座小島，在奧德市過(guò)上了幸福的生活。
    再之后，再也沒(méi)有新的探險(xiǎn)隊(duì)來(lái)到這個(gè)破舊的小漁村。
    藍(lán)朽嘆息一聲，輕撫須發(fā)，接著說(shuō)道：“這就是整個(gè)過(guò)程了，我也只是猜測(cè)而已，畢竟就連每一代的擺渡人都無(wú)法帶這個(gè)村子的人離開(kāi)。”
    在他講述的期間，江城一直在看他身后的村落。
    整個(gè)村子一百多戶，五百余人，佝僂老人很多，都躺在自家門口的搖椅上曬太陽(yáng)。
    青壯年或許是出去打魚(yú)了，所以比較少。
    但小孩也很少，這就不太正常了。
    這個(gè)村子與世隔絕，學(xué)習(xí)外界語(yǔ)言全靠擺渡人帶回來(lái)的現(xiàn)代教材，沒(méi)有繁忙的學(xué)業(yè)壓力，按理說(shuō)孩子們應(yīng)該都在屋外村頭嬉戲打鬧。
    江城摸了摸下巴，試探著問(wèn)道：“村長(zhǎng)，這些布娃娃就是消失的孩子嗎？”
    藍(lán)朽臉色一變，急忙回應(yīng)：“此事不可說(shuō)，你們?cè)谶@里休息三天，然后離去便是，不要問(wèn)太多，也不要去探尋那些未知區(qū)域。”
    “村長(zhǎng)，如果有什么難處，可以告訴我們。”千樹(shù)接過(guò)話題，“所謂的人魚(yú)詛咒，其實(shí)應(yīng)該只是詭異力量的一種，至于無(wú)法離開(kāi)島嶼，很可能是因?yàn)槟撤N詭異力量干擾了每一個(gè)村民的方向感，而擺渡人之所以能離開(kāi)，多半是因?yàn)樗w內(nèi)也有部分詭異力量，能與籠罩整個(gè)小島的力量抗衡。”
    說(shuō)著，千樹(shù)撿起身旁的一截黑色枯枝。
    也不知他施展了什么力量，就好似變魔法那般，這截枯枝竟然緩緩長(zhǎng)出了嫩綠的芽頭。
    幾個(gè)普通人看著這一幕都目瞪口呆，仿佛是看到了某種神跡。
    江城很平靜，沒(méi)有說(shuō)什么。
    千樹(shù)太年輕了，只有十八九歲，好奇心似乎相當(dāng)重，而且性格外向，希望幫助人魚(yú)村解決世世代代無(wú)法離開(kāi)的難題。
    他對(duì)整座島嶼的分析也不無(wú)道理，唯一不太合理的點(diǎn)，就是那位神秘的擺渡人。
    擺渡人自己可以離開(kāi)，但帶上村民后卻無(wú)法離開(kāi)，這里有很大的問(wèn)題，應(yīng)該不僅僅是他體內(nèi)的詭異力量與島嶼詭異力量相互抵消的緣故。
    身為詭異力量里最奇異的一種，“詛咒”力量向來(lái)神秘莫測(cè)，無(wú)法以常理揣度。
    在見(jiàn)到千樹(shù)手上那神奇的一幕后，藍(lán)朽也驚訝了片刻，但他依舊搖頭，只是說(shuō)道：“相信我，在這里居住三天后就跟隨擺渡人離開(kāi)吧，你們不是本村人，不會(huì)受到詛咒，沒(méi)必要非得探尋所謂的真相。”
    “村長(zhǎng)，你不是也想讓這些村民脫離永世的封閉嗎？”千樹(shù)覺(jué)得自己的分析沒(méi)問(wèn)題，“奧德市的探險(xiǎn)隊(duì)之所以可以找到這個(gè)島嶼，我猜是因?yàn)樗麄冇锌梢愿蓴_詭異力量的儀器，現(xiàn)在外界有許多研究院，他們研究的方向就是……”
    “不，我覺(jué)得你之前說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)。”藍(lán)朽很無(wú)奈，打斷了千樹(shù)的話，“一旦這個(gè)村子出現(xiàn)在世人面前，等待我們的命運(yùn)可能很凄慘，留在這里也不錯(cuò)。”
    王梓勸道：“千樹(shù)小哥，既然村長(zhǎng)他們不愿面對(duì)世人，那就在這里安心休息三天吧。”
    千樹(shù)看向江城，似乎想從江城這里得到支持。
    但江城神色平靜，并未回應(yīng)他。
    這個(gè)村子確實(shí)古怪，目前不適合暴露太多。
    就這樣，時(shí)間緩緩來(lái)到下午。
    藍(lán)朽帶著眾人來(lái)到距離村子只有幾百米的一處草地。
    草地上建造了十多個(gè)高腳屋，每個(gè)屋子的距離都在十米以上，隔得很遠(yuǎn)。
    由于長(zhǎng)期無(wú)人居住，這些屋子下方的雜草已經(jīng)長(zhǎng)到了半人高。
    “今晚你們就在這里休息吧，過(guò)了今晚，明天就能進(jìn)村休息了。”藍(lán)朽臉色凝重，再次提醒，“千萬(wàn)不要聚在一起，哪怕兩人同住一屋都不行，否則會(huì)招來(lái)殺身之禍。”
    “村長(zhǎng)，你們就從來(lái)沒(méi)見(jiàn)到過(guò)怪物的真實(shí)面貌嗎？”王梓憂慮地問(wèn)道。
    “沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”藍(lán)朽搖頭，“我去給你們拿一些被褥過(guò)來(lái)，這里晚上比較冷。”
    說(shuō)罷，藍(lán)朽就獨(dú)自離開(kāi)了，留下七個(gè)人留在原地。
    幾人面面相覷，一時(shí)間都不知該干什么。
    千樹(shù)找到江城，低聲問(wèn)道：“江城候選人，你覺(jué)得我們可以幫助這些村民解除詛咒嗎？”
    他依舊沒(méi)死心，想了解更多有關(guān)這座小島的信息。
    這種性格，不應(yīng)該是教會(huì)的人。
    反而一直沉默寡言的楊河更像是教會(huì)的。
    江城平靜提醒：“目前尚未出現(xiàn)幻覺(jué)，所以相信你自己所見(jiàn)的，而非別人口中的話。”
    千樹(shù)一愣，問(wèn)道：“候選人，你覺(jué)得那個(gè)老村長(zhǎng)在說(shuō)謊？”
    江城搖了搖頭，說(shuō)道：“無(wú)論他說(shuō)的話是真是假，你都不應(yīng)該輕易相信。”
    “可……可他說(shuō)我們可以隨意詢問(wèn)那些村民，他所說(shuō)的那些歷史，在整個(gè)村子，有許多人都知道。”
    “一個(gè)人可以說(shuō)謊，一個(gè)村子自然也可以。”
    “候選人……”
    “叫我真名即可。”
    “好吧……江城老哥，你是不是太謹(jǐn)慎了？”
    “所以我能活著成為候選人。”江城緩緩靠近其中一間木屋，“身處未知環(huán)境，要注意收集所有細(xì)節(jié)，選擇性相信其余人的話。”
    “這個(gè)木屋有問(wèn)題嗎？”千樹(shù)疑惑，“只是休息一晚上，應(yīng)該出不了事吧。”
    “萬(wàn)一這里是個(gè)飼養(yǎng)場(chǎng)呢？”
    “啊？”
    千樹(shù)臉色一變，環(huán)視一圈。
    這附近一片都很空曠，沒(méi)有參天古書(shū)，只有雜草與枯木。
    十多個(gè)小木屋處于這片空曠之地，圍成小半圈，到有幾分飼養(yǎng)地的意味。
    眾人分散開(kāi)，分別在其中休息，就像是一個(gè)個(gè)活生生的誘餌。
    江城接著說(shuō)道：“當(dāng)然，這可能性不大，那個(gè)老村長(zhǎng)剛才所說(shuō)的話，聽(tīng)起來(lái)不像是謊言，只是隱瞞了某些事。”
    “我也這樣覺(jué)得。”千樹(shù)點(diǎn)頭。
    “比如說(shuō)，村民們從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)怪物，會(huì)不會(huì)他們自己就是怪物，只會(huì)在晚上變身，白天不自知而已。”
    “啊？”
    千樹(shù)又是一怔，背部有些發(fā)涼。
    這樣想來(lái)，似乎也有幾分道理，畢竟那些村民自稱是人魚(yú)后代，非人非魚(yú)，是一群怪物。
    在古老傳說(shuō)中，人魚(yú)蠱惑出海漁民，將他們拖進(jìn)水底，可不僅僅只是為了殺害他們。
    “別害怕，我只是猜測(cè)。”
    “江城老哥，你說(shuō)的話一直這么嚇人嗎？”
    “不。”江城搖頭，“暫且不談那些怪物，在我們七個(gè)人之中，有些人表現(xiàn)得不正常，你應(yīng)該能發(fā)現(xiàn)出來(lái)。”
    “沒(méi)，我什么都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。”
    “你演繹任務(wù)過(guò)了幾輪？”
    “四輪。”
    “都四輪了，應(yīng)該會(huì)被培養(yǎng)出一些特殊的思維。”
    “江城老哥，我天生就不太聰明。”千樹(shù)很誠(chéng)實(shí)，“我能闖到現(xiàn)在，全靠隊(duì)伍里的神仙隊(duì)友，我運(yùn)氣好，每輪任務(wù)都能碰見(jiàn)一個(gè)特別厲害的，其中有兩個(gè)都成了候選人，后來(lái)那兩個(gè)被你給殺了。”
    江城提醒道：“仔細(xì)想一想楊河這個(gè)人。”
    “楊河？”千樹(shù)一愣，“他不是旅社的人嗎，貌似沒(méi)什么特別的，也就話比較少，可能是個(gè)沉默寡言的人吧。”
    “旅社生物都有個(gè)習(xí)慣，在迷失方向后，會(huì)拿出脖子上掛著的懷表，但楊河沒(méi)有。”
    “他……難道他不是旅社的？”
    千樹(shù)忍不住偷偷看了眼楊河。
    昨天在回程的游輪上遇到楊河，當(dāng)時(shí)他表示自己是教會(huì)的人。
    聽(tīng)聞后，楊河則自稱是旅社的人。
    兩人并未針?shù)h相對(duì)，反而相互聊了許多，當(dāng)時(shí)的楊河還沒(méi)有現(xiàn)在表現(xiàn)得這么沉默。
    江城說(shuō)道：“我只是猜測(cè)，畢竟他的懷表可能落水了。”
    在進(jìn)入旅社第一天，云蕓就給江城說(shuō)過(guò)，旅社里每個(gè)生物只能被分配到一塊懷表。
    曾有人不小心把懷表弄丟了，后來(lái)他再也沒(méi)拿到第二塊表。
    所以每個(gè)旅社生物都很珍惜懷表，這不僅是尋路的詭異物品，更是旅社身份的象征，有的甚至直接在脖子上纏好幾圈。
    千樹(shù)問(wèn)道：“還有別的人表現(xiàn)得不正常嗎？”
    “嗯，那個(gè)叫陳溢的漁民，臉上時(shí)而焦慮，又時(shí)而平靜，表現(xiàn)得不太自然。”
    “可能太關(guān)心家里懷孕的妻子以及那個(gè)幾歲的孩子，所以情緒不穩(wěn)定？”
    “有這個(gè)可能。”江城點(diǎn)頭，“但他表現(xiàn)得太刻意，這是一種在陌生人面前偽造身份的方法，回奧德市之后你得多學(xué)學(xué)。”
    說(shuō)著，老村長(zhǎng)藍(lán)朽帶著幾個(gè)青壯年回來(lái)了。
    他們帶著被褥與部分吃食，幫助眾人布置生活環(huán)境。
    每一個(gè)木屋都很小，一張床與一張木桌就占據(jù)了大部分空間，房間角落里擺放著一個(gè)木制馬桶。
    很簡(jiǎn)陋，畢竟這里不是城市。
    時(shí)間緩緩流逝，天空中模糊的太陽(yáng)一點(diǎn)點(diǎn)西斜。
    傍晚的叢林多了幾分晦暗，搖曳的樹(shù)影藏入逐漸蔓延的黑夜之中，鳥(niǎo)獸歸巢，寂靜在未知中到來(lái)了。
    江城坐在木屋前的階梯上，按照以往的習(xí)慣，開(kāi)始梳理最近這段時(shí)間得到的信息。
    藍(lán)朽走過(guò)他身旁，最后提醒道：“年輕人，黑夜來(lái)臨后，盡量躲在屋里，無(wú)論聽(tīng)到什么聲音都不要出來(lái)。”
    隔壁房間的秦月忍不住說(shuō)道：“你這老頭能不能不要再嚇人了！”
    藍(lán)朽聞言只是搖頭，最后看了眼眾人所在的小木屋，隨后便離開(kāi)了。
    幾十年過(guò)去了，或許他也沒(méi)什么把握？
    天邊的光芒越來(lái)越暗淡，冰冷的黑夜開(kāi)始吞噬一切。
    沒(méi)多久，整個(gè)世界都暗了。
    令人驚訝的是，在這個(gè)與世隔絕的小島上，居然能看見(jiàn)月亮。
    灰霧沒(méi)能阻擋那輪明亮的彎月。
    它高懸在夜空上，驅(qū)逐了大片黑暗，讓這個(gè)叢林里的夜晚不再漆黑一片。
    江城躺在陰暗的房間里，明媚的月光透過(guò)木窗縫隙照在他平靜的臉上，形成一道道光暗交替的痕跡。
    這月光很冷，仿佛來(lái)自最幽暗的海淵，冷得刺骨。
    “呼呼……”
    夜風(fēng)穿梭在叢林里，掠過(guò)這十多間小木屋所在的空氣。
    凄冷寒風(fēng)透過(guò)木屋的縫隙，在房間里撞來(lái)撞去。
    風(fēng)中帶著一縷腐臭的海腥味。
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