，伐清 ！
    今天李延鵬進(jìn)了城，門口的衛(wèi)兵覺得他走路鬼鬼祟祟的，眼睛還不停地向四周亂瞟，就把李延鵬攔住盤問(wèn)了半天。李延鵬如實(shí)報(bào)出姓名，還有自己居住的地方，以及他今年在成都周圍開荒的經(jīng)歷。衛(wèi)兵雖然沒有發(fā)現(xiàn)什么破綻，但總感覺這家伙有些奇怪，回答問(wèn)題的時(shí)候腦門上還一個(gè)勁地冒汗。
    但折騰了好半天，衛(wèi)兵也沒有任何發(fā)現(xiàn)，把李延鵬全身上下搜了個(gè)遍，也沒有找到任何可疑的物品，最后還是把這個(gè)農(nóng)民放過(guò)去了。
    用背進(jìn)來(lái)的木材和糧食換了一點(diǎn)成都府專賣的高價(jià)鹽后，李延鵬掃了一下身邊的街道，確信沒有任何人在注意他，于是就低著頭，向城中心的衙門方向走去。在衙門周圍轉(zhuǎn)悠了一會(huì)兒，李延鵬最后把目標(biāo)鎖定在了兩個(gè)明軍士兵身上，這兩個(gè)士兵穿著明顯和本地軍戶不同，衣服和盔甲看上去都要好得多，而且李延鵬感覺他們身上還有一種特殊的傲氣。
    在李延鵬不停地打量任堂和穆潭的時(shí)候，他們也早注意到這個(gè)在衙門前--探頭探腦的人了。不光是任堂和穆潭兩人，其他衙門前的衛(wèi)兵也jǐng惕起來(lái)，已經(jīng)有人朝著李延鵬走過(guò)來(lái)，想問(wèn)他到底為什么要在這里停留。
    “鄧先生在這里面嗎？”見到有人走過(guò)來(lái)后，李延鵬額頭上的汗頓時(shí)更多了，他不等來(lái)人開口就搶先問(wèn)道。
    走過(guò)來(lái)的兩個(gè)本地軍戶上下打量著李延鵬，冷冷地反問(wèn)道：“你是誰(shuí)？問(wèn)這個(gè)干什么？”
    “冤枉啊！”李延鵬突然大叫一聲，就朝著衙門口那兩個(gè)打扮與眾不同的人撲過(guò)去。
    但還沒有等李延鵬撲到那任堂的腳下，他就被身邊的兩個(gè)士兵抱住，接著按倒在地，一聲怒喝在他耳邊響起：“你這廝要干什么？”
    雖然被按到在地，但李延鵬還是一個(gè)勁地喊冤，任堂首先反應(yīng)過(guò)來(lái)，快步跑過(guò)去讓士兵松開地上的人，和顏悅sè地問(wèn)道：“你叫什么名字，找提督有什么事？”
    “提督？”李延鵬一下子懵了。
    “提督就是你口中的鄧先生。”
    “哦，哦。”李延鵬馬上大叫起來(lái)：“鄧先生不是說(shuō)十畝收一石糧嗎？今年小人辛辛苦苦開墾了十六畝地，打了二十石糧，已經(jīng)被他們拿走十一石了！”
    “胡說(shuō)！”衙門前和任堂他們說(shuō)話的幾個(gè)士兵，就是隔壁提刑衙門的兵丁，聽到李延鵬的喊聲后，這幾個(gè)士兵都面sè大變，呵斥道：“休要胡說(shuō)，我們什么時(shí)候拿過(guò)那么多？”
    現(xiàn)在鄧名并不在衙門里，而是去兵營(yíng)檢查士兵訓(xùn)練和裝備情況去了，任堂聽完后頓時(shí)臉就沉了下來(lái)。昨天得知成都這里多收了百姓一些糧食后，任堂就心理斗爭(zhēng)了很久，最后覺得也不算太多，現(xiàn)在大敵當(dāng)前，不好給同僚拆臺(tái)；此外也覺得農(nóng)民手里的余糧也不少，不至于過(guò)不下去，所以就忍住了沒有向鄧名匯報(bào)。但看到這個(gè)農(nóng)民居然跑來(lái)喊冤，任堂頓時(shí)覺得問(wèn)題xìng質(zhì)嚴(yán)重了，他推開提刑衙門的兵丁，把李延鵬帶進(jìn)衙門里詢問(wèn)。
    “雖然我已經(jīng)答應(yīng)保密，但如果農(nóng)民的rì子過(guò)不下去了，那我也不能因?yàn)橐粋€(gè)承諾就繼續(xù)隱瞞下去。”任堂心里想著，讓李延鵬把事情都說(shuō)出來(lái)。
    據(jù)李延鵬所說(shuō)，打了糧食以后，提刑衙門很快就來(lái)收取十畝一石的保護(hù)費(fèi)，除了這些以外還有借用農(nóng)具的租金、種子的利錢，都是利滾利的高利貸。李延鵬也不懂算學(xué)，衙門說(shuō)多少就是多少，結(jié)果要交四石多的糧食。
    “還有呢？”這個(gè)任堂倒是已經(jīng)聽說(shuō)過(guò)了。
    “還有打狼錢……”
    李延鵬的話才一出口，提刑衙門的兵丁就七嘴八舌地嚷嚷起來(lái)：“這可不是我們收的，是劉帥他們收的。”
    “而且都府城外真的有狼，為了讓百姓不被狼襲擊，楊帥帶著兵在城外打了好幾個(gè)月的狼，前后打死了上百條，打了一個(gè)月的狼后，就再?zèng)]聽說(shuō)誰(shuí)被狼叼去了。”另外一個(gè)士兵委屈地說(shuō)道。
    “是有狼。”李延鵬也承認(rèn)道：“楊帥帶著兵打狼，小人也是感激的，小人開荒的時(shí)候起早貪黑，遇到過(guò)至少兩次狼了，楊帥打得好。”
    “那你抱怨什么？”聽到對(duì)方也承認(rèn)這是實(shí)情后，一個(gè)士兵氣哼哼的問(wèn)道。
    “可要得太多了啊，打下糧食后，都府的兵就上門了，說(shuō)這打狼錢要算，而且也是利滾利，算起來(lái)小人得繳一石糧。”
    “一石糧多嗎？被狼咬了你命都不知道還在不在，就算你命大，受傷了還怎么開荒？”提刑衙門的士兵聲音越來(lái)越大，氣勢(shì)也越來(lái)越盛。
    “是，小人知道的。”受到對(duì)方威勢(shì)的影響，李延鵬的聲音逐漸變小，不過(guò)還在嘀咕：“但除了打狼錢，后來(lái)又來(lái)收抓蛇錢、打豹子錢、打老虎錢，小人也沒聽說(shuō)打了老虎啊。”
    提刑衙門的士兵大部分都說(shuō)不出話來(lái)，但有一個(gè)喝道：“你這刁民，就算沒打死老虎，但也把老虎趕走了！虧你還知道怕狼，難道就不怕老虎？不怕豹子？”
    任堂問(wèn)了一下，成都府的駐軍用這些借口前后又拿走了李延鵬兩石糧，當(dāng)時(shí)李延鵬氣不過(guò)，就去提刑官衙門告狀——鄧名曾經(jīng)進(jìn)行過(guò)宣傳，說(shuō)如果百姓感覺受到欺壓，可以向提刑官申訴——但劉晉戈拒絕受理。
    說(shuō)話間，得到消息的劉晉戈急匆匆地趕來(lái)了，見到提刑官后，李延鵬聲音變得更小了，但依舊倔強(qiáng)地說(shuō)下去：“出劉大人衙門里出來(lái)后，小人還被都府的兵捉走，挨了一頓打。”
    任堂把李延鵬剛剛敘述的事情對(duì)劉晉戈說(shuō)了一遍，劉晉戈掰著指頭一算，叫起屈來(lái)：“這也就八石啊，再說(shuō)農(nóng)具、種子錢，還有打狼，這都是實(shí)事啊。”
    “還有損耗呢。”李延鵬豁出去了，他說(shuō)以上八石都是明面上的數(shù)字，但是收糧食的時(shí)候，無(wú)論是提刑衙門還是總兵府，都要讓農(nóng)民繳納損耗。理由就是路上顛簸，糧食可能會(huì)灑，也可能會(huì)翻車掉溝里，所以要多征一部分作為損耗，這些加起來(lái)又是一石多；而且后來(lái)征稅的時(shí)候，兵丁有時(shí)還會(huì)掏出個(gè)米口袋，從農(nóng)民家里鏟一鏟子糧食裝走，這叫征稅的辛苦費(fèi)。
    劉晉戈畢竟是個(gè)尚未年滿二十的年輕人，剛做官?zèng)]有多久，臉皮還沒有鍛煉出來(lái)，頓時(shí)啞口無(wú)言。
    “還有鹽巴，也越來(lái)越貴了，滿滿一口袋糧食都換不到多少。”李延鵬最后說(shuō)道：“算上換鹽巴的糧食，衙門從小人這里拿了十一石糧食了。”
    “這個(gè)也要算？”沉默半天的劉晉戈再次嚷起來(lái)：“這是劉帥派人去城外煮的石鹽，運(yùn)回來(lái)賣的，這個(gè)賣得再貴，也不能算是我收的稅啊。”
    “也就是說(shuō)你剩下了九石糧食，”任堂想了想，對(duì)于一個(gè)單身漢來(lái)說(shuō)，這些糧食倒是依舊夠吃飯的，遠(yuǎn)沒有到活不下去的地步，甚至比湖廣等地的農(nóng)民還好不少。想到這里，任堂就轉(zhuǎn)向劉晉戈：“是不是你還要接著收什么？”
    “沒有，絕對(duì)沒有了！”劉晉戈發(fā)誓道：“最近兩個(gè)月都沒收過(guò)了。”
    李延鵬證實(shí)劉晉戈沒有撒謊，最近確實(shí)沒有新的賦稅名目，不過(guò)他還是感覺有點(diǎn)多：“總要留下明年的種子糧吧，不然又要借提刑衙門的高利貸，還要繼續(xù)換鹽，剩下的其實(shí)也不太多了，連都府里賣的農(nóng)具都買不起了；小人明年還想多開點(diǎn)地，可是小人自己忙活不過(guò)來(lái)，本想養(yǎng)牲口的……”李延鵬絮絮叨叨地說(shuō)著，沒有牲口、沒有農(nóng)具，他就算想多開點(diǎn)荒地也應(yīng)付不過(guò)來(lái)，而且他計(jì)劃至少養(yǎng)一條狗看門，免得再遇上狼，可這些看起來(lái)也都養(yǎng)不起了。
    “我們現(xiàn)在要和韃子打仗，你還不知道吧，韃子已經(jīng)要來(lái)打成都了。我們不得不多收一點(diǎn)兒糧食，好把韃子打跑，等我們趕走了韃子，你們才能安心種地。”劉晉戈耐心地解釋起來(lái)：“今年稍微忍一下，明年收成會(huì)更好的，到時(shí)候你就有糧食換牲口了，狼不用怕，楊帥會(huì)替你們都打了的。”
    “可還是要收打狼錢。”旁邊的任堂冷冷地說(shuō)了一句。
    “任兄，穆兄，借一步說(shuō)話。”劉晉戈把任堂和穆潭拉到旁邊，向兩人求情道：“有些事我也確實(shí)不知道，是下面人自己做的，我以后一定好好管教，可現(xiàn)在韃子都要來(lái)了，別在這個(gè)節(jié)骨眼上給提督找事。我這個(gè)提刑官可有可無(wú)的，但要是提督責(zé)罰了劉帥、楊帥他們，這對(duì)大局不利啊。”
    任堂默不作聲，感覺現(xiàn)在確實(shí)不是追究責(zé)任的時(shí)候，要真是鄧名一怒之下要和劉曜、楊有才、劉晉戈他們算賬，那豈不是要內(nèi)訌了？
    “這個(gè)人我先帶走，等打退了韃子，我一定去先生那里負(fù)荊請(qǐng)罪。”劉晉戈說(shuō)道。
    “你打算怎么對(duì)付他，又要打他一頓么？”穆潭問(wèn)道。
    “怎么會(huì)？我請(qǐng)他好好吃一頓，讓他消消氣。”劉晉戈保證道。
    “好吧，這事我先不和提督說(shuō)，不過(guò)我跟你一起去。”任堂說(shuō)道。
    劉晉戈確實(shí)請(qǐng)李延鵬吃了頓飯，任堂始終在邊上陪同，最后親自送這個(gè)農(nóng)民出城。
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    等任堂回到衙門時(shí)，鄧名已經(jīng)從軍營(yíng)回來(lái)了，正在和衛(wèi)士們討論訓(xùn)練方案：“這幾天劍閣那邊就該有消息了，我們就能知道清軍到底有沒有來(lái)，到哪里了。都府這里的士兵吃的不錯(cuò)，身體都很好，但是武器還是差了些，盔甲更幾乎沒有，我們要抓緊時(shí)間造一些……”
    鄧名給衛(wèi)士們都安排了訓(xùn)練工作，讓他們明天就到軍營(yíng)中去，幫助劉曜他們cāo練士卒。等到會(huì)議結(jié)束后，任堂也和大家一起離開。
    一直等到天黑，任堂估計(jì)同伴們都睡著了以后，他才偷偷摸摸地來(lái)到鄧名的住處，看到里面好像有火光，他就上前輕輕地敲了敲門。
    “進(jìn)來(lái)吧。”門里面?zhèn)鞒隽肃嚸曇簟?br/>     任堂推門進(jìn)去，看到鄧名點(diǎn)著了蠟燭，正在紙上算著什么。
    “提督，我可不是喜歡背后打小報(bào)告的人。”任堂首先聲明道。
    “嗯，不是。”鄧名問(wèn)道：“你想告訴我什么？”
    “在我說(shuō)之前，我希望提督能答應(yīng)我一件事，那就是在打退高明瞻前，就當(dāng)沒從我口中聽到過(guò)這件事。”現(xiàn)在與鄧名獨(dú)自相處時(shí)，他的心腹們都已經(jīng)用“我”作為自稱，長(zhǎng)期以來(lái)鄧名反復(fù)的要求和提醒總算見到了成效。
    “沒問(wèn)題，你說(shuō)吧。”
    任堂把白天的事情匯報(bào)了一遍，期間鄧名一直沒有說(shuō)話，任堂也從他臉上看不到喜怒。
    報(bào)告結(jié)束后，任堂說(shuō)道：“我知道提督任命提刑官，是想讓小劉將軍和小袁將軍保護(hù)百姓，但官官相護(hù)本來(lái)就是常事，小劉將軍又年輕，犯錯(cuò)也是難免，希望提督不要苛責(zé)他。”
    “這是我的錯(cuò)。”鄧名輕嘆了一聲：“我不該讓審案的人來(lái)收稅。”
    任堂楞了一下，不明白鄧名所言合意，因?yàn)樵谒挠∠罄铮斩惡退痉◤膩?lái)都是由同一個(gè)官員來(lái)負(fù)責(zé)。
    不過(guò)未等任堂質(zhì)疑，鄧名突然猛地一抬頭，側(cè)耳聽去，同時(shí)伸手在嘴唇前做了一個(gè)噤聲的動(dòng)作。
    “好像有人來(lái)了。”鄧名用極其細(xì)微的聲音說(shuō)道。
    確實(shí)如此，任堂也聽到一陣細(xì)碎的腳步傳過(guò)來(lái)，最后停在了鄧名的房門外，接著就有輕輕的敲門聲響起。
    任堂頓時(shí)臉sè一變，他可不希望被人發(fā)現(xiàn)自己深更半夜到鄧名這里打小報(bào)告，他環(huán)顧了一下，就要往床后面藏。但任堂才向床后的方向躍去，就被眼疾手快的鄧名一把拉住，急速地對(duì)著任堂搖了搖頭，接著指了一下桌子。
    雖然不明白鄧名為何不同意自己躲到更安全的床后面去，但任堂沒有時(shí)間多做思考，急忙閃身藏到了桌子后面。
    “進(jìn)來(lái)吧。”
    隨著鄧名這聲吩咐，任堂聽到門“呀”的一聲推開了，他躲在桌子后面屏住呼吸，一動(dòng)也不敢動(dòng)，接著就聽到李星漢的聲音：“先生，我有一事不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
    “講吧。”
    “是昨天晚上的事，不過(guò)先生你先答應(yīng)我，別生氣啊。”
    “好吧。”
    “也別告訴別人是我說(shuō)的。”
    “沒問(wèn)題，但如果你不小聲點(diǎn)，大家就都被吵起來(lái)了。”
    “嗯。”李星漢的聲音小了一些：“按說(shuō)我是不該和先生說(shuō)的，因?yàn)槲掖饝?yīng)保密了，不過(guò)仔細(xì)想想，還是應(yīng)該讓先生知道……”
    ……李星漢說(shuō)到半截的時(shí)候，任堂突然聽到遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲響，聽上去像是有人踢翻了什么東西，鄧名又發(fā)出了噓聲，還有急促的話語(yǔ)：“好像是朝著我這里來(lái)的，是又有人來(lái)了吧。”
    “那……”
    任堂聽到李星漢慌張地小聲說(shuō)道：“我躲到床后面去。”
    “不行！”鄧名急忙阻止道。
    “那我去桌子后面。”好像在李星漢說(shuō)話的同時(shí)，他已經(jīng)邁步走過(guò)來(lái)，任堂的的心一下子提到嗓子眼。
    “不，你躲到箱子后面去。”鄧名的命令聲又一次傳入耳中。
    李星漢的腳步聲消失后不久，任堂又聽到細(xì)微的敲門聲。
    “進(jìn)來(lái)吧。”
    “不知道又是誰(shuí)來(lái)了。”任堂在心里猜測(cè)著，剛才聽到鄧名把李星漢轟到箱子后面去的時(shí)候，任堂先是心里一松，感到如釋重負(fù)，但接著又察覺到了什么。拼命回憶了一番剛才自己對(duì)鄧名報(bào)告時(shí)對(duì)方的表情，任堂確信那上面沒有絲毫的驚奇，心中若有所悟的任堂輕輕轉(zhuǎn)了一下脖子，向床后望了一眼，那里黑乎乎的，什么也看不到。
    ……李延鵬離城回到自己的住處后，并沒有在家里多呆，而是舉起火把去鄰居那里。
    屋子里已經(jīng)有一群莊稼漢在等他，見李延鵬進(jìn)來(lái)后，所有人都把目光投了過(guò)來(lái)。
    “我沒有挨打，劉大人還請(qǐng)我吃了頓飯吶。”李延鵬關(guān)上門，在眾人中坐了下來(lái)：“但也沒有見到鄧先生。”
    聽李延鵬敘述完經(jīng)過(guò)后，眾人臉上都浮現(xiàn)出失望的表情，過(guò)了片刻，其中一個(gè)人收起了失望之sè，用一種先知先覺的口氣評(píng)價(jià)道：“我早就說(shuō)了吧，根本沒有用的，官官相護(hù)。”
    “這是鄧先生手下的人不給通報(bào)，要是見到鄧先生，鄧先生肯定會(huì)讓他們以后少收些糧賦的。”另外一個(gè)人爭(zhēng)辯道：“鄧先生說(shuō)過(guò)十畝一石，鄧先生總是言而有信的。”
    “鄧先生還說(shuō)若是有不平事可以去向劉大人鳴冤呢，可你要是不繳糧，劉大人也會(huì)給你一頓好打。”屋子角落的一個(gè)人用低沉的口氣說(shuō)道，一邊說(shuō)一邊輕輕撫摸自己的小腿，當(dāng)初這個(gè)人曾嘗試反抗，以鄧名當(dāng)初的許諾為由，反對(duì)提刑衙門和總兵衙門的征收數(shù)量，結(jié)果被成都的兵丁打了一頓——也就是在鄧名治下，要是擱在以前的官府，絕不會(huì)只有幾棍子而已。
    “可鄧先生說(shuō)……”還有人不服氣，依舊試圖爭(zhēng)辯。
    “說(shuō)什么也沒用的。”另外一個(gè)人哀嘆道：“劉大人是鄧先生的心腹啊，好像誰(shuí)說(shuō)過(guò)，劉大人曾經(jīng)在鄧先生馬前作戰(zhàn)，還為鄧先生負(fù)過(guò)重傷。劉總兵和楊總兵，好像還擁過(guò)鄧先生什么的。”
    這些從輔兵轉(zhuǎn)來(lái)的農(nóng)民，并不是特別清楚劉曜、楊有才的擁立之功到底是怎么一回事，不過(guò)成都的軍官口曾經(jīng)流出過(guò)類似的炫耀，總之是很不起的大功。
    一邊是立過(guò)大功的將領(lǐng)、還有舍命奮戰(zhàn)過(guò)的心腹衛(wèi)士，一邊是未曾謀面的農(nóng)民。這些曾經(jīng)在西營(yíng)中當(dāng)過(guò)輔兵的農(nóng)民，都不敢指望鄧名會(huì)為他們做太多。
    “我們都是單身漢還好了，我鄰居老張，你們知道吧，他本來(lái)是云南人，”一陣嘆息過(guò)后，又有一個(gè)人出聲道：“因?yàn)椴幌朐诮ú?dāng)兵、當(dāng)苦力，所以兄弟幾個(gè)湊錢，先把他贖出來(lái)，要他來(lái)都府這邊種地，然后把兄弟、姐妹、爹娘都贖出來(lái)。剛來(lái)的時(shí)候他還挺高興，覺得有個(gè)兩年就能贖一個(gè)哥哥，然后兄弟倆再干幾年，就能把家里人都從軍戶里贖出來(lái)，現(xiàn)在他也斷了這個(gè)指望了。”
    “建昌那里多少糧食能把一個(gè)軍戶贖出來(lái)？”
    “男丁五十石！要自己運(yùn)去建昌，五十石運(yùn)到庫(kù)房里，就可以把人領(lǐng)走了，女人一半。”
    “真不少。”有人嘖嘖嘆道：“一個(gè)男丁在軍屯里，干一年下來(lái)，刨去吃穿，馮大王他們能掙到個(gè)三石糧？”
    “兩、三石吧，所以給馮大王他們五十石，就相當(dāng)是干了二十年。要是都府這里真按鄧先生說(shuō)的辦的話，老張明年不行，后年總能把他哥哥贖出來(lái)了。不過(guò)現(xiàn)在看嘛，沒有個(gè)十年、八年是不要想了。”
    議論了一會(huì)兒后，李延鵬又提起一事：“好像韃子要?dú)⑦^(guò)來(lái)了。”
    “倒是有這個(gè)風(fēng)聲，不過(guò)不知道真假。”
    “多半是真的，不然鄧先生來(lái)干什么？”
    “不知道韃子會(huì)來(lái)多少人，都府能不能守得住。”
    七嘴八舌地討論了一會(huì)兒后，李延鵬才開口說(shuō)出他聽來(lái)的最新情報(bào)，確認(rèn)了清軍來(lái)襲的真實(shí)xìng。
    “鄧先生神勇，韃子未必能夠討得了好去，”一個(gè)人有些興奮地說(shuō)道：“我們要不要上陣幫忙，要是打贏了還能領(lǐng)些賞錢。”
    這話題一起，幾乎所有的人都向坐在屋子角落里的那個(gè)人，或是李延鵬看過(guò)來(lái)，這兩人是屋內(nèi)這群人的主心骨，無(wú)論是上次抗糧鬧事，還是這次去找鄧名喊冤，他們兩人總是愿意替大伙兒出頭。
    “我不去！”屋子角落里的那個(gè)人說(shuō)道，上次被打一事他仍然耿耿于懷：“賞錢哪里來(lái)的，還不是我們繳的？我還沒娶媳婦，沒有兒子呢。不為了點(diǎn)賞錢送命。”
    一些人贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭，還有一些人依舊看著李延鵬。
    “我剛來(lái)都府這里時(shí)，也擔(dān)心韃子回來(lái)，會(huì)搶走我們的土地，可仔細(xì)想想，就算韃子來(lái)了，他們也要人種地不是？就算收一半的租子走，也不比現(xiàn)在都府要得更多不是？”李延鵬說(shuō)道：“到時(shí)候我們機(jī)靈點(diǎn)，帶著糧食躲起來(lái)，無(wú)論誰(shuí)打贏了，我們都回來(lái)種地就是了。”