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    直到五月初，趙國祚和松奎一起詢問過幾撥湖州的敗兵使者后，二人才感覺這事蹊蹺，一個(gè)莊主見到正規(guī)軍，不但沒嚇得腿肚子發(fā)抖，反倒槍炮齊鳴，甚至還窮兇極惡地出來追擊——莊允城竟然出來追擊官兵啊，逃回來的府兵說敵人還盔甲齊全，槍炮更多得不像話。
    “第一次也就是歸安縣派衙役去的時(shí)候，”趙國祚把賈振南的口供看了幾遍，之前哪怕是縣里對這份供詞也不當(dāng)真，但現(xiàn)在浙江總督都不敢掉以輕心而是認(rèn)真分析：“官差客客氣氣地去敲門，在門前喊請莊老爺去縣里解說清楚，結(jié)果莊里二話不說就亂槍齊放，把差不多四十個(gè)官差都打死了——好兇悍的老財(cái)。”
    趙國祚和松奎都覺得這太不正常了，懷疑背后有人給莊允城撐腰，綠營形容的火器威力實(shí)在太強(qiáng)，聽上去怎么也是軍用火銃了，最關(guān)鍵的是居然還有虎蹲炮，這好像是漢八旗的制式裝備——去年底淮揚(yáng)發(fā)生的大戰(zhàn)中好像有漢八旗參戰(zhàn)，所以四川的大明保國公好像有機(jī)會(huì)繳獲一批。
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    “還有重慶好像有漢八旗駐防。”松奎把朝廷歷年來關(guān)于鄧名的塘報(bào)一通翻，又找出了一些關(guān)于鄧名的報(bào)告，這時(shí)他和趙國祚的臉色都發(fā)白了。
    “有請保國公的使者。”趙國祚急忙向一個(gè)心腹吩咐道。
    因?yàn)楹退拇ㄌ岫郊骈L江提督兼扶清滅明軍提督達(dá)成協(xié)議，明史案中浙江官府查抄的一半財(cái)物屬于保國公所有，因此趙國祚同意鄧名的人來查閱卷宗。鄧名欣然派來了使者，而且還讓這個(gè)使者帶來了他的一封書信，信中建議趙國祚把這個(gè)使者定為常設(shè)——鄧名說他認(rèn)為領(lǐng)事是個(gè)不錯(cuò)的稱呼，可以授予這些派給省城的使者，他還熱情地邀請趙國祚也派一個(gè)領(lǐng)事去成都，以方便四川和浙江的溝通工作。
    但是趙國祚沒有把鄧名的建議當(dāng)回事，四川派來的“領(lǐng)事”抵達(dá)杭州后，趙國祚也沒有和他會(huì)面的愿望，雖然使者不但要求進(jìn)行溝通，但趙國祚覺得明史案還沒有開始，根本沒有見面的必要，派心腹把來人好吃好喝地供在一個(gè)秘密地點(diǎn)里，并下令不得干擾使者和明軍的通信以向鄧名顯示浙江方面的誠意。
    很快鄧名的使者張韜就被帶來總督衙門，趙國祚拐彎抹角地試探起來，想偵查一下莊家背后有沒有鄧名的影子。雖然趙國祚含糊其辭，但張韜卻大大方方地承認(rèn)道：“保國公早就命令我向趙總督說明，四川有軍火商人正在向莊允城和其他涉嫌明史案的縉紳出售盔甲、刀劍、弓弩、步槍和大炮……”
    聽到張韜的商品種類后，松奎跳了起來：“保國公不是保證不干涉明史案嗎？為何要出爾反爾？”
    “保國公當(dāng)然不干涉，他命令我向趙總督說明情況，也是為了表示他的誠意，而我?guī)状吻笠娳w總督都遭到了拒絕。”
    趙國祚和松奎面面相覷，松奎的身份類似管效忠，不夠他可比管效忠精明的多，上次就是他出面把贖城費(fèi)交給了李星漢等人；后來無論遇到什么困難，松奎和趙國祚都緊密合作，因此浙江官場稱得上是鐵板一塊，非常的團(tuán)結(jié)。
    “這么多武器，還有盔甲，保國公卻說什么不干涉，這是自欺欺人嗎？”趙國祚聲色俱厲地嚷起來。
    “這些武器和盔甲都是保國公賣給商人的，然后商人再轉(zhuǎn)手賣給莊家的，并非保國公直接賣給莊家的，而且保國公若不是問心無愧，又怎么會(huì)命令我把此事盡快通知趙總督呢？”張韜侃侃而談，臉上既沒有絲毫的慚愧，也并沒有因?yàn)橼w國祚的叫嚷而露出怒色：“保國公在趙總督與莊先生的戰(zhàn)爭中嚴(yán)守中立，絕對不會(huì)出動(dòng)軍隊(duì)助戰(zhàn)。”
    “那販賣武器給莊家的商人，要是被本官拿到，保國公也不聞不問嗎？”趙國祚追問道。
    “那當(dāng)然不行，他們都是大明的臣民，不適合由趙總督來審判——雖然現(xiàn)在大明與大清處于戰(zhàn)爭狀態(tài)，但是趙總督和李星漢中校有秘密的休戰(zhàn)協(xié)議，趙總督并不打算破壞它，對吧？”鄧名給張韜的指示很明確：“此外，保國公還讓我通知趙總督，軍火商人還請了幾個(gè)明軍士兵去莊家?guī)椭?xùn)練莊丁，因?yàn)榍f家支付給了軍火商人報(bào)酬，所以保國公也不好阻撓；但保國公牢記和趙總督的停火協(xié)議，嚴(yán)令他們不得踏出莊家大院一步，如果趙總督發(fā)現(xiàn)他們離開莊家大院參與攻打浙江的府城、縣城，那保國公就不再要求趙總督把他們交還給我方而是聽?wèi){貴方處置。不過若是真有這樣的事情發(fā)生，這些證據(jù)我希望能夠看一遍，并旁聽對這些士兵的審問，以把真情轉(zhuǎn)告給保國公。”
    至于莊家擁有的虎蹲炮，張韜也承認(rèn)是明軍出售給莊允城的。
    在趙國祚和松奎召集幕僚連夜商談對策的時(shí)候，又有幾批軍火從江南運(yùn)入湖州。現(xiàn)在整個(gè)湖州府的局面已經(jīng)失控，官道上根本看不到清軍的影子；而那些設(shè)卡收費(fèi)的路霸，看到莊家的旗號后都會(huì)畢恭畢敬地放行，因此莊允城購買的軍火一路暢通無阻。
    隨著莊家的節(jié)節(jié)勝利，大批涉嫌參加明史案的縉紳都投奔到他旗下，這段時(shí)間來大批地方官都借機(jī)敲詐勒索，搞得人心惶惶；很多士人明明不在黑名單上，但也都被地方官吏折騰得很苦，誤以為自己傾家蕩產(chǎn)也多半擺脫不了大逆的罪名。之前這些絕望的士人因?yàn)闊o路可走所以只能寄希望于官府開恩，但湖州府綠營居然連兩個(gè)地主都打不過，導(dǎo)致浙江綠營威信掃地。
    很快嘉興就有人秘密來拜見莊允城，經(jīng)后者牽線搭橋，用一百八十兩銀子一桿的高價(jià)從安樂思的掌柜那里訂購了二十支步槍。而打遍湖州無敵手的莊允城和朱佑明，因?yàn)閴毫p輕也向嘉興府派出了支援——二十個(gè)步槍兵和百余披甲莊丁。湖州縉紳都很清楚省城的大兵不太可能輕易動(dòng)用，現(xiàn)在不但要支援嘉興起事，最好還要把戰(zhàn)火燒到寧波府、紹興府去，對杭州形成包圍之勢，這樣省城的兵馬就更不敢輕易派向湖州這里來了。
    四月底、五月初，嘉興府境內(nèi)也是一片大亂，縉紳因?yàn)楹萸f允城、朱佑明的勝利而生出聯(lián)合起來的膽量后，綠營就徹底變成了紙老虎。和山東的情況一樣，只要大部分本地縉紳結(jié)成同盟，府縣的綠營就開始脫離知府和縣令的掌握，在嘉興爆發(fā)兩次小規(guī)模沖突時(shí)，莊允城、朱佑明派來的援兵和購買的步槍再次發(fā)揮了巨大的威力。鎮(zhèn)壓不利的嘉興府吸取湖州府的教訓(xùn)，不敢出動(dòng)府兵亂跑，而是集中力量保衛(wèi)府城周邊。
    而湖州和嘉興的縉紳也得出了和莊允城他們一樣的結(jié)論，那就是要大量向安氏軍火商行購買步槍，這種武器將給他們自保的能力——傾其所有的行賄依舊得不到一句宗族平安的保證，那還不如拿出銀子來買步槍，而且局面越來越明顯，只要縉紳們聯(lián)合起來，至少府里是拿他們絕無辦法的。
    掌柜的稱五月能有一百支步槍運(yùn)到，這些貨物被一搶而空，所有的縉紳都急迫地想擁有幾支，讓縉紳感到美中不足的是，安氏軍火商行沒有更多的大炮出售了，它擁有八門虎蹲炮已經(jīng)售罄。
    五月五日，嘉興府的求援報(bào)告送到杭州，寧波府那邊也報(bào)告說治下的富戶動(dòng)作異常，好像正在進(jìn)行不利于朝廷的串聯(lián)——湖州和嘉興綠營的失利，不僅給浙東縉紳更多的信心，也導(dǎo)致寧波、紹興的官府對武力鎮(zhèn)壓毫無信心，他們在之前與川軍的戰(zhàn)斗中損失更大，還受到舟山的嚴(yán)重滲透。問題最大的就是寧波府，因?yàn)榻Ａ顚幉ǜ€失去了半數(shù)的賦稅，本來就是靠省城的支援在勉強(qiáng)度日。現(xiàn)在舟山軍更加活躍，縉紳的態(tài)度也愈發(fā)不可靠，寧波府哀號說省城再不派軍進(jìn)駐，它就完全無法支撐下去了。
    “向朝廷求援吧。”一籌莫展的趙國祚只能向北京請罪，希望北京能夠減免浙江的部分賦稅，同意大赦明史案相關(guān)人員——很多現(xiàn)在鬧事的縉紳其實(shí)根本不會(huì)有事，都怪地方上的官吏貪得無厭，導(dǎo)致他們都去和莊允城一起清君側(cè)了。
    同時(shí)趙國祚還希望北京派一些漢八旗到浙江來，或是解除對綠營的火器限制——現(xiàn)在就算趙國祚想從鄧名那里購買一些步槍來形成與縉紳的武力平衡，都無法將這些裝備發(fā)給麾下的部隊(duì)。
    “不過凡事還是要望好的地方看，”見幕僚士氣低迷，浙江總督鼓勵(lì)他們道：“湖州和嘉興兩府的亂黨只有虎蹲炮，這是保國公的領(lǐng)事向本官保證的，這種火器防守、防守他們的宅子沒問題，但是無法用來攻打縣城。當(dāng)朝廷了解浙江的情況后，至少會(huì)給我們一些虎蹲炮的，到時(shí)候官兵再與這些莊主打，裝備就不會(huì)差得太多了，還是有自保的能力的。”