恒升福的東家姓孫, 到了這一輩兒, 掌家的是孫德才，這孫德才買(mǎi)賣做的挺大，卻自來(lái)有些摳門(mén)兒, 心眼小，跟竹茗軒的積怨起自冀州, 所以在兗州府，他發(fā)誓要報(bào)這個(gè)仇, 因此咬牙陪著賣, 也得把竹茗軒擠兌黃了。
可他沒(méi)想到，他就賣了三天，竹茗軒就出了應(yīng)對(duì)的招數(shù), 直接收了他的茶, 比他還便宜的倒賣出去，這一來(lái)買(mǎi)茶的人就更多了, 從他這兒買(mǎi)了不用費(fèi)勁兒, 直接賣給竹茗軒，這一過(guò)手就賺了幾文，后來(lái)發(fā)展到幾十斤幾十斤的買(mǎi)。
孫東家也不是傻子，到了第五天就停住不賣了，才算消停了, 大虎也松了口氣，眼瞅著一點(diǎn)一點(diǎn)的，竹茗軒在兗州府的買(mǎi)賣有了起色, 南邊卻開(kāi)始打起仗來(lái)，這一打仗南北的水陸可就不大太平了，趕上今年倒春寒，南邊茶收的少，價(jià)格就炒了起來(lái)。
皺家那邊脫不開(kāi)身，兵荒馬亂的讓采薇去也不放心，大虎這邊正操持著給大栓成親的事，也離不開(kāi)。
說(shuō)起大虎的親事，李氏一開(kāi)始真惦記上采薇了，她也不傻，采薇雖說(shuō)心眼多點(diǎn)兒，可本事也大，要是大栓能娶采薇進(jìn)門(mén)，以后還愁什么，她早聽(tīng)說(shuō)東籬軒賺的銀子不知多少呢，這要是嫁過(guò)來(lái)，不等于陪嫁了坐金山加搖錢(qián)樹(shù)嗎，就是采薇性子剛強(qiáng)些，看著那些銀子，就是秋萍生八個(gè)兒子，李氏也不怕。
打著這個(gè)主意，李氏跟大虎一說(shuō)，大虎嘆道：“他們小時(shí)候那會(huì)兒，我也是這么想來(lái)著，若是大栓是個(gè)爭(zhēng)氣的，念出書(shū)來(lái)，考個(gè)功名，到時(shí)會(huì)娶了采薇也算般配，如今大栓這個(gè)樣兒，趁早死了這條心，別說(shuō)姐姐姐夫，就是我這個(gè)當(dāng)舅舅的，都覺(jué)得一百個(gè)大栓都配不上采薇，好歹尋一個(gè)脾性好的娶進(jìn)來(lái)就是了。”
李氏一個(gè)主意落了空，便提了她侄女，李氏的侄女大虎見(jiàn)過(guò)，以前在家里住過(guò)不少日子，跟李氏的嫂子倒是不一樣，瞧著挺憨厚的，又覺(jué)得虧欠了大栓母子幾年，便點(diǎn)頭應(yīng)了，定了三月里的好日子，兗州府的事都交給了采薇打理，忙著收拾房子彩禮娶兒媳婦兒。
善長(zhǎng)也忙活冀州府的鋪?zhàn)樱线呥\(yùn)貨這事兒，大虎便說(shuō)交給王寶財(cái)跟夏秋山，要說(shuō)這夏秋山，有點(diǎn)心路，掌柜的免了以后，在家歇了些日子，又求著他姐，跟大虎說(shuō)了說(shuō)，秋萍會(huì)生養(yǎng)，二月中，又生了大胖小子，把大虎樂(lè)的牙都快沒(méi)了，加上這些日子，瞧著夏秋生也算安份了，也就不再計(jì)較以前那點(diǎn)爛事。
沒(méi)過(guò)多少日子就跟采薇說(shuō)，讓夏秋山去兗州府下縣里的鋪?zhàn)赢?dāng)掌柜，采薇也不禁嘆氣，說(shuō)到底竹茗軒不是她做主，舅舅都這么跟她說(shuō)了，采薇也不好硬駁開(kāi)，可南下讓夏秋山去，采薇也總覺(jué)得不妥，可大虎說(shuō)秋山以前是一時(shí)糊涂，現(xiàn)在性子穩(wěn)了，采薇她爹也說(shuō)還有個(gè)寶財(cái)跟著呢，出不的大事，采薇也就不好再說(shuō)什么了。
哪想到，臨走的時(shí)候王寶財(cái)?shù)哪飬s死了，大虎只得讓別的掌柜跟著夏秋山去了南邊，想著橫豎那邊有皺家，直接運(yùn)到兗州府的岸口，也就是路上的事兒，出不了什么差錯(cuò)。
哪想到運(yùn)回來(lái)一打包，四船的精茶都變成了糙茶碎茶沫子積年的陳茶，那些好的哪兒去了，問(wèn)夏秋山和那個(gè)掌柜的，兩人是一問(wèn)三不知，就說(shuō)從南邊上了船就這樣，這邊還沒(méi)查出個(gè)青紅皂白呢，不知是誰(shuí)走漏了風(fēng)聲，說(shuō)竹茗軒這回運(yùn)來(lái)好些糙茶，打算著以次充好的賣呢，這個(gè)消息就跟著長(zhǎng)了翅膀一樣，迅速就傳遍了冀州兗州兩府。
竹茗軒鋪?zhàn)永锏纳庀炔惶幔切├现黝櫦娂娺^(guò)來(lái)退訂，就怕竹茗軒真把這些糙茶葉賣給他們。
這事兒不用說(shuō)，夏秋山跟那個(gè)掌柜的既然咬死了不承認(rèn)，肯定就打好主意，不想在竹茗軒干了，要說(shuō)也是，那四船好茶，別管怎么換出去的，他二人得的好處，比在竹茗軒干一輩子都多，而這個(gè)幕后主使的目的很明顯，就是這一次要斷送了竹茗軒。
有這樣歹毒心思的，不用說(shuō)肯定就是一計(jì)不成又生一計(jì)的恒升福，采薇倒是真小看了夏秋山，倒沒(méi)想到這小子能這么狠，一點(diǎn)不顧及他姐，想來(lái)這么大筆的銀子擺在哪兒，他還想的起什么來(lái)，只不過(guò)忘了貪字頭上一把刀。
采薇幾乎可以斷定，肯定是恒升福孫家私下弄的這個(gè)損招兒，前面有大栓的事兒，恒升福什么陰損招數(shù)使不出來(lái)。
可惜夏秋山也把這事想的過(guò)于簡(jiǎn)單了，這不是百八十兩銀子的事，這四船茶算起來(lái)值七八千銀子呢，這么一筆銀子他想吞了，也得有這么大的胃，既然他不顧及他姐，采薇還顧及什么，直接把這兩人送進(jìn)了衙門(mén)，私下里使喚了銀子，過(guò)堂，上刑，沒(méi)幾個(gè)過(guò)子，就挺不住全招了。
說(shuō)半路上兩人就把茶賣了，換了這些陳年的糟茶回來(lái)，賣給誰(shuí)也說(shuō)不知道，不說(shuō)采薇也能猜到，就是恒升福孫家，不知等這個(gè)機(jī)會(huì)等了多少日子了，逮住了能撒手嗎。
采薇懷疑夏秋山一早就跟孫家勾搭上了，只不過(guò)他也知道，他要是認(rèn)了這個(gè)，罪過(guò)更大，因此死咬著就是半道上把茶倒換的賣了，銀子也要了回來(lái)，就在兗州府里夏秋山房子的后墻根底下，塞在一個(gè)瓦罐里埋著呢。
采薇有時(shí)候覺(jué)得，這夏秋山真蠢，中了蘇家的計(jì)都不知道，他也不想想，這事怎么可能瞞天過(guò)海，他死不承認(rèn)就能沒(méi)事。即便處理了夏秋山，也沒(méi)解除竹茗軒的危機(jī)，這才是孫家的目的。
大虎道：“都怨我，我沒(méi)想到夏秋山有這么大膽子，如今這事弄成這樣，都怨我糊涂，我糊涂……”
善長(zhǎng)嘆口氣道：“事兒都出了，你這樣有什么用，俗話說(shuō)不怕賊偷就怕賊惦記，咱這買(mǎi)賣做大了，自然防不住人家惦記，便是沒(méi)這事兒，還不知有什么事呢，就是關(guān)了門(mén)也誰(shuí)也不怨。”
采薇道：“關(guān)什么門(mén)？咱要是這會(huì)兒關(guān)了門(mén)，不正順了恒升福的意。”趙鵬嘆口氣道：“不關(guān)門(mén)還能怎么著？”
采薇道：“不怎么著，把這些糟茶明兒都堆到兗州郊外河邊的空地上，把咱那些老主顧能請(qǐng)的都請(qǐng)來(lái)，不來(lái)的也隨他，貼出告示，凡是明兒去郊外河邊看熱鬧的，無(wú)論大小，按人頭發(fā)給二斤白面，讓伙計(jì)把面袋子就磊在河邊上，我要讓兗州府全城的人都來(lái)做個(gè)見(jiàn)證。”
善長(zhǎng)跟大虎如今早沒(méi)主意了，采薇說(shuō)什么是什么，第二日天一黑，兗州郊外河邊的空地上已是人山人海，里三層外三層的不知道擠了多少人。
竹茗軒的伙計(jì)站了兩大溜，都舉著燈籠火把，把空地上堆成山的茶包照的分外清楚，采薇站在一塊高高的大青石上大聲道：“都說(shuō)我們竹茗軒要賣這些糙茶，今兒大家既然來(lái)了，也順便做個(gè)見(jiàn)證，也傳個(gè)話，看看我竹茗軒怎么處理這些糙茶，寧可賠了本，也不會(huì)把這些賣出去，這是我們竹茗軒的誠(chéng)信，寶財(cái)……”
王寶財(cái)答應(yīng)一聲，帶著十幾個(gè)伙計(jì)，手里拿著刀子劃開(kāi)茶包，茶葉紛紛落在地上，采薇伸手接過(guò)火把直接扔了上去，茶本易燃，一見(jiàn)火，便燒了起來(lái)，沖天的火光，把兗州府郊外的河水都染紅了。
大火燒了足足一個(gè)時(shí)辰才漸漸熄滅，卻震驚了整個(gè)兗州府，第二日，采薇便帶著王寶財(cái)坐船南下了。
采薇早就預(yù)料到了這次辦貨不容易，孫家這一步一步設(shè)計(jì)出的詭計(jì)，自然不會(huì)就此歇住，皺家早就來(lái)了信，說(shuō)過(guò)了年，恒升福孫家就在浮梁高價(jià)收茶，不是皺家自己買(mǎi)下的茶田，連那四船茶都沒(méi)有。
采薇到的時(shí)候，春茶已經(jīng)收的差不多了，問(wèn)了皺興，皺興道：“浮梁這邊肯定沒(méi)了，可南邊出茶的地兒也不止浮梁，杭州那邊的茶農(nóng)也不少，且還有一季晚春的茶，過(guò)幾日才收上來(lái)，只是那些多是大商家，有固定的主顧，咱們?nèi)チ艘矡o(wú)濟(jì)于事，孫家正是拿準(zhǔn)了浮梁是咱們進(jìn)貨的源頭，才過(guò)年的時(shí)候就來(lái)高價(jià)收購(gòu)的。”
不管有沒(méi)有希望，總要試試，采薇帶著王寶財(cái)，跟著皺興，直接去了杭州，尋了十幾家都給推了回來(lái)。
采薇真著急了，前面燒茶的時(shí)候是做的挺漂亮，后面得有新貨跟上，不跟上，前面干的那些都白搭了。
采薇急的幾晚上都沒(méi)睡著，問(wèn)了皺興說(shuō)郊外的山根下還有個(gè)大茶商，包了茶山種茶，他家專出龍井，如今皇宮里供上的就是他家。
采薇一聽(tīng)，這皇商更沒(méi)戲了，可還是想碰碰運(yùn)氣，第二日一大早三人就去了，山腳下平鋪而上的大宅院一進(jìn)一進(jìn)的，比皺家可不知?dú)馀闪硕嗌伲恿硪贿吺蔷d延的茶作坊，可見(jiàn)人家自己種茶出茶，怎么可能賣給他們。
采薇幾個(gè)人到了近前，王寶財(cái)進(jìn)去一掃聽(tīng)，不大會(huì)兒出來(lái)了個(gè)穿著綢緞袍子中年人，很體面，看著卻慈祥好說(shuō)話，打量采薇幾眼道：“聽(tīng)你們的口音像是冀州那邊的人，不知是哪個(gè)縣的？我們家老東家也是冀州人，剛才在里頭聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)話兒，讓我出來(lái)問(wèn)問(wèn)？”
采薇剛冒出的希望一下就掐滅了，三月道：“我們是冀州府定興縣蘇家莊的人。”中年男子目光閃了閃，又看了采薇幾眼：“你姓蘇？”采薇點(diǎn)點(diǎn)頭。
中年人說(shuō)：“那蘇家莊村中街上有一戶人家，有個(gè)叫蘇善長(zhǎng)的你可知道？”說(shuō)完，自己又搖頭道：“我倒糊涂了，爹說(shuō)他家十幾年前搬到外省去了，看年紀(jì)你也才十幾歲，哪會(huì)知道他家的事呢？”
別說(shuō)采薇，就是王寶財(cái)跟皺興都愣了，
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