李伏夫是吉娣姐姐娜塔麗雅的丈夫，長期待在國外，大部分時間是在各國首都度過的。他在那里受教育，又在那里任外交官。

去年他辭去外交官職務，并非由于什么不愉快的事（他從沒同人家鬧過糾紛），而是調到莫斯科御前侍從廳，這樣就可以讓他的兩個兒子受到最良好的教育。

盡管他們的習慣和觀點截然不同，李伏夫比列文的年紀也要大好幾歲，這個冬天他們卻過得很投契，很友好。

李伏夫在家，列文不經通報就進...