奧勃朗斯基的境況很窘迫。

賣樹林所得的錢已花去三分之二，其余三分之一以九折向商人預支現款，幾乎也預支光了。那商人再不肯多付一文錢，陶麗去年冬天又曾公開聲明，她自己享有產權，拒絕在出售最后三分之一樹林而領得款項的協議書上簽字。他的薪水全部用作家里日常開支和償還無法拖延的零星欠款，現在他確實囊空如洗了。

這種境況使人覺得很不痛快，很不體面，奧勃朗斯基再也無法容忍了。他認識到造成這種局面...