謝爾蓋·伊凡諾維奇·柯茲尼雪夫在長期腦力勞動之后想休息一下。他不像往年那樣出國旅行，卻在五月底來到鄉下弟弟家里。他認為田園生活是最美好的，如今就到弟弟家來享受這種生活。列文看到他來特別高興，因為知道今年夏天尼古拉哥哥不會來了。不過，盡管列文很敬愛柯茲尼雪夫，他同哥哥一起在鄉下生活卻覺得無聊。看到哥哥對鄉村的態度，他就覺得別扭，簡直還有點不愉快。對列文來說，鄉村是生活的地方，是歡樂、痛苦和勞動的...