培特西公爵夫人邀請安娜參加的槌球賽，是由兩位貴婦人和她們的崇拜者組成的。這兩位貴婦人是彼得堡一個出色的新社交團體的顯要代表。這個團體模仿人家用得很濫的名稱，叫作“世界七奇”。她們確實屬于上流社會，但同安娜經常出入的社交界卻是敵對的。而且斯特列莫夫老頭，彼得堡最有權勢的人物之一，麗莎·梅爾卡洛娃的崇拜者，是卡列寧的政敵。安娜由于這些顧慮，原來不預備去，而培特西公爵夫人唯恐她拒絕，就在信上做了暗示...