一
    三天后一個(gè)風(fēng)沙尖嘯、黃塵彌漫的下午，老喬親自給卓爾送來(lái)了五萬(wàn)塊錢。
    就五萬(wàn)啊？卓爾伸出手，在老喬空空的文件包里又搜索了一遍。
    老喬說(shuō)，五萬(wàn)還少呀？差點(diǎn)兒沒(méi)傾家蕩產(chǎn)了。
    卓爾又高興又失望。忘了對(duì)老喬說(shuō)聲謝，抱著錢就走。躥出寫(xiě)字樓，到停車場(chǎng)發(fā)動(dòng)車，從老喬身邊擦過(guò)，一溜煙兒不見(jiàn)了影兒。
    她趕到那家旅行社，當(dāng)時(shí)就把錢拍上了。人說(shuō)哎哎這位小姐，你還差得遠(yuǎn)呢，還差七萬(wàn)。卓爾說(shuō)你急什么，我這是先把名兒給報(bào)上，五萬(wàn)，報(bào)名費(fèi)總夠了吧。
    人家笑而不答，遞過(guò)來(lái)一張表格，說(shuō)是填好了要送有關(guān)部門審批的。卓爾刷刷地一會(huì)兒就寫(xiě)完了，人家就給她單據(jù)，讓她收好了。又再三叮囑說(shuō)交費(fèi)截止到從今日起算的第十四天，那時(shí)候務(wù)必把全部款項(xiàng)一次交清。然后就等著領(lǐng)通知。
    等到通知以后呢？飛機(jī)票什么的……卓爾問(wèn)得迫切。
    那還早著呢，還得****、參加培訓(xùn)、置辦寒帶服裝鞋帽等一系列有關(guān)赴南極考察的具體事宜，最后才是簽證和飛機(jī)票。那人耐心地回答。
    出了門，卓爾忍不住咧著嘴樂(lè)，一陣狂風(fēng)襲來(lái)，灌了卓爾一嘴沙子。卓爾伸出舌頭把嘴唇上的沙子舔了，滿嘴嘁里咔嚓響。她想就當(dāng)是吃一口南極的雪吧，極地的凍雪一定硬得像沙，先鍛煉鍛煉啊，要不到時(shí)候吃不慣呢。
    一線陽(yáng)光穿透渾濁的黃沙橫空出世。滿街的汽車都在嘿嘿哼哼地笑著，像一場(chǎng)轟轟烈烈的集體婚禮。
    那表格上有一欄問(wèn)：你為什么要參加這次南極考察？
    卓爾不假思索地寫(xiě)上了：因?yàn)槲沂冀K活在一個(gè)個(gè)未知的懸念和想象中。
    多精辟啊，簡(jiǎn)直是格言。若不是那一欄的空白太狹窄，卓爾差點(diǎn)就把她一生的夢(mèng)想全給填上了：南極、北極、珠穆朗瑪雪峰——世界三極。（珠峰極頂不敢奢望，哪怕到達(dá)海拔四、五千米的大本營(yíng)，也算去過(guò)喜馬拉雅山了吧。）
    如果那一年她不是由于過(guò)分貪心，把已到手的百八十萬(wàn)又給折騰光了，也許她這三個(gè)夢(mèng)想早就實(shí)現(xiàn)了。
    也幸虧沒(méi)實(shí)現(xiàn)，否則她的生活中還有什么可盼望的呢？
    二
    卓爾在惶恐不安的等待中熬過(guò)了兩個(gè)星期。
    那一天，卓爾上班時(shí)，在電梯里遇見(jiàn)了老總和副老總。
    副老總對(duì)老總說(shuō)：昨天的發(fā)行會(huì)議上，您老那句話說(shuō)得真是精彩極了，我想了一晚上，還真是那么回事。
    老總溫和地問(wèn)他指的是哪一句話。
    就是那句嘛——您說(shuō)，報(bào)紙是給男人看的，雜志是給女人看的。副總討好地笑著。我下了班坐地鐵，果然喲，一張張報(bào)紙后頭，都是男人的臉；而女人，手里拿著一本兒雜志，慢慢翻著，看得可仔細(xì)了，一頁(yè)都不肯落下。走到胡同口，嘿，一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)，坐家門口樹(shù)底下看報(bào)紙的，全是老頭兒。您真神了，我早怎么沒(méi)發(fā)現(xiàn)呢……
    老總謙虛地?cái)[了擺手說(shuō)：平時(shí)要注意研究問(wèn)題嘛，尤其是男性和女性的區(qū)別。比如說(shuō)，男人看報(bào)紙是看信息，女人看雜志是看情調(diào)。雜志是一種專門的情感紙，可以滿足女性經(jīng)驗(yàn)分享和緩解壓力的需求。干咱們這行的，不就是服務(wù)女性、仰仗女性，女性擁有了我們也就擁有了自我嘛……說(shuō)到這里，他側(cè)過(guò)臉看了卓爾一眼。
    副總喏喏點(diǎn)頭。電梯的門開(kāi)了，卓爾閃身先走出來(lái)，老總在身后把她叫住了。
    老總剛才還晴空萬(wàn)里的臉色忽然變得陰沉，他說(shuō)卓爾啊今天你又遲到了，最近你沒(méi)有一天不遲到，請(qǐng)到我辦公室來(lái)一下。卓爾的腳步一個(gè)急剎車站住了，心狂跳不止，呼吸急促手心出汗卻竭力作出一副無(wú)動(dòng)于衷的樣子。電梯外正是三月天風(fēng)和日暖，而她日日祈求的那一場(chǎng)沙塵暴，就要在辦公室里天昏地暗地刮起來(lái)了。
    老總把一本雜志啪地扔在她面前，喑啞著嗓子說(shuō)：
    你看看，你自己看看吧！
    卓爾歪著腦袋看一眼，小聲問(wèn)：怎么啦？
    不要明知故問(wèn)了，你自己心里很清楚嘛。你看看這封面人像，誰(shuí)讓你把原來(lái)我親自定下的那個(gè)當(dāng)紅歌星，換成了這個(gè)毫無(wú)性感可言的女騎警？你看看她這發(fā)型，啊？像個(gè)勞動(dòng)模范嘛；你看她這肩膀，像個(gè)賣菜的；讀者一看這樣的封面誰(shuí)還愿意掏錢啊？我對(duì)你們講了多少遍了，媒介是人的延伸，而美女，是零售終端購(gòu)買雜志的男人和女人共同的理想。男人看美女雜志，是因?yàn)榉饷媾杀冉稚系男〗愀菀讚崦慌丝疵琅驗(yàn)槊琅撬齻兊?**，具有自戀式麻醉的催眠效果。這是不可抗拒的現(xiàn)實(shí)，美女經(jīng)濟(jì)就是我們辦時(shí)尚雜志的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)點(diǎn)，誰(shuí)要是違反了這一條誰(shuí)就是找死……你把封面搞成這個(gè)樣子，真是不可理解。
    卓爾聽(tīng)著，不置可否地點(diǎn)頭又搖頭。
    你再看這兒，啊——
    卓爾順著他細(xì)長(zhǎng)的手指，看見(jiàn)第×頁(yè)上的內(nèi)文一片模糊，亞光銅版紙的灰藍(lán)色把內(nèi)文中的黑字完全蓋住了，即便是卓爾這樣1.2的視力，要想看清那篇文章的內(nèi)容，也幾乎是不可能的。
    兩年多了，你在這兒工作兩年多了，怎么會(huì)犯這樣低級(jí)的錯(cuò)誤？一個(gè)攥著外國(guó)文憑拿著高薪的高級(jí)美編，連顏色的分辨率都不懂嗎？這期是你到印刷廠最后簽字付印的，你這不是存心的又是什么？老總終于憤怒地吼起來(lái)。你打算搞垮這家雜志嗎？你想讓我破產(chǎn)嗎？你怎么能這么干呢？這簡(jiǎn)直是愚蠢至極，不，是無(wú)恥！
    他臉上的五官扭成一團(tuán)，唾沫四濺，轉(zhuǎn)身從文件框里翻出一摞稿件，嘩地摔在桌子上。
    你再看看這期的清樣，最新的一期，啊，無(wú)論是版式還是圖片，那個(gè)丑陋不堪、那個(gè)陳舊落伍、那個(gè)……簡(jiǎn)直不忍卒讀。幸虧我及時(shí)發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題，否則的話，經(jīng)濟(jì)損失將無(wú)可挽回。我曾經(jīng)一再?gòu)?qiáng)調(diào)，這是一個(gè)讀圖時(shí)代，一份雜志能不能吸引讀者，美編要負(fù)60%的責(zé)任，所以才會(huì)付你那么高的薪水嘛。美編的好壞，在很大程度上決定了雜志的命運(yùn)，所以我不得不懷疑，不得不追究——為什么，這連續(xù)兩期雜志，突然大失水準(zhǔn)，嚴(yán)重失誤，你不認(rèn)為這十分奇怪嗎？
    卓爾強(qiáng)忍住心里的樂(lè)，把眼睛看著地板，低聲說(shuō)：
    您的意思，我是您的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手派遣來(lái)的間諜了？
    我，我可沒(méi)那么說(shuō)啊，我是讓你給我、給我解釋清楚了。
    我解釋不清楚。卓爾抬起頭，望著天花板。我要是知道原因的話，我不就不會(huì)犯這樣的低級(jí)錯(cuò)誤了么？您想想，天才都有江郎才盡的時(shí)候，我一個(gè)半路出家的普通編輯，哪能回回勝人一籌？這只能說(shuō)明我的平庸無(wú)能，我的疏忽大意，我的審美判斷力低下，我的……
    老總打斷她：行啦，別往自個(gè)頭上扣屎盆子了。我是說(shuō)，你最近……該不是失戀了吧？
    卓爾差一點(diǎn)背過(guò)氣去，好容易緩過(guò)神來(lái)，一字一句說(shuō)：
    老總啊，既然您這么關(guān)心我，我就跟您實(shí)話實(shí)說(shuō)了吧。一直沒(méi)敢告訴您，前一段時(shí)間，我的身體老不舒服，發(fā)燒、腹瀉、頭疼，怕您擔(dān)心，我其實(shí)一直是帶病堅(jiān)持工作來(lái)的，三天兩頭跑醫(yī)院，也查不出個(gè)所以然，噢，當(dāng)然肯定不是艾滋，這您盡管放心。但如今天底下什么怪病沒(méi)有，等查出來(lái)，那人也就完蛋了……
    老總驚愕地張大了嘴。
    要不是這兩期刊物發(fā)生了這么嚴(yán)重的問(wèn)題，我還以為自己能堅(jiān)持下去呢。卓爾的語(yǔ)氣誠(chéng)懇表情沉痛，淚花在眼眶里轉(zhuǎn)悠馬上要掉出來(lái)了。您想想，我在這兒呆了兩年多，大伙對(duì)我都不錯(cuò)，又拿著這么高的工資，上哪兒找這么好的工作呀？我憑什么不好好干呢？
    老總點(diǎn)了點(diǎn)頭。卓爾從眼角的余光中瞥見(jiàn)，他的臉上寫(xiě)滿同情而眼神里充滿疑慮。卓爾看見(jiàn)自己離目的地只有一步之遙了，再使把勁兒，差不多就該得逞了。
    卓爾終于聲淚俱下：
    剛才您的批評(píng)使我認(rèn)識(shí)到，我錯(cuò)了，大大地錯(cuò)了，甭管我過(guò)去曾為它贏得了多少讀者，這次的失誤都是不可原諒的。所以，無(wú)論您怎么處置我，我都不會(huì)有怨言。我對(duì)不起大家，我真的很難過(guò)。如果您還會(huì)給我改正的機(jī)會(huì)，我會(huì)愿意留下來(lái)，我真的舍不得離開(kāi)這兒啊。但我只怕自己力不從心，再給您惹出什么麻煩，就是把我賣了也賠不起您的損失啊。再說(shuō)，我也不得不正視這個(gè)事實(shí)，女人一旦過(guò)了三十歲，對(duì)生活就缺乏敏感了，搞出來(lái)的東西一不留神就會(huì)老土，我一直在努力避免出現(xiàn)這種情況，但沒(méi)想到這一天會(huì)來(lái)得這么快，看來(lái)，女人過(guò)了三十五歲，確實(shí)不適合再做時(shí)尚類雜志的編輯了……
    這一天，卓爾還不算拙劣的表演，在老總再三的安慰與抱歉聲中草草結(jié)束。老總在情緒上雖然受到了驚嚇，頭腦依然清醒如初。他說(shuō)他將與社長(zhǎng)商量一下，盡快決定對(duì)卓爾的處理。本著人道主義的原則，他希望卓爾安心看病養(yǎng)病，不要再繼續(xù)承擔(dān)如此勞累而責(zé)任重大的工作了。因?yàn)椋瑢?duì)一家時(shí)尚雜志來(lái)說(shuō)，唯美是女性讀者的最愛(ài)，任何一個(gè)細(xì)節(jié)的缺失，包括色彩、版式的失誤，都會(huì)無(wú)情地失去女讀者的青睞。所以他本人只能非常遺憾和惋惜地忍痛割愛(ài)了。當(dāng)然，他將會(huì)用卓爾喜歡的方式，給予她滿意的補(bǔ)償，以感謝她兩年多來(lái)為雜志社所做的一切努力……
    卓爾心上懸著的那塊重物悠然落地。她差點(diǎn)笑出聲來(lái)了。不，她緊皺雙眉，臉上出現(xiàn)了更為痛苦的神情。她說(shuō)：您看，不好意思，我又要……又要上廁所了，對(duì)不起啊回頭再談……
    她沖進(jìn)洗手間，插上鎖匙，捂著臉彎著腰，一個(gè)人嘰嘰咕咕地笑得肚子疼。
    三
    對(duì)卓爾的“處理”或者說(shuō)“處分”結(jié)果，第三天就下來(lái)了。老總親切沉痛地找她談話并宣布了請(qǐng)卓爾離開(kāi)的決定。一切都在卓爾的意料之中，或者說(shuō)一切都按著卓爾的預(yù)謀在順利進(jìn)行。老總在臨近談話結(jié)束時(shí)，終于提到了卓爾最關(guān)心的，也是最具實(shí)質(zhì)意義的“補(bǔ)償”。老總順便告訴她，因那筆錢數(shù)目不小，要等財(cái)務(wù)有了現(xiàn)金再付。她可以回家去等。老總還說(shuō)了許多感謝和鼓勵(lì)的話，卓爾胡亂地一一應(yīng)承。
    那幾天里卓爾忐忑不安度日如年。她一次次打電話給那家旅行社，告訴他們那筆余款很快就將送去。接電話的小姐永遠(yuǎn)態(tài)度熱情和氣但內(nèi)容模棱兩可。卓爾搜索了家里所有的抽屜箱包，翻爛了僅有的一張存折、錢包夾層以及一切有可能暗藏錢款的角落，居然湊足了一萬(wàn)元，其中包括果斷克扣下來(lái)的當(dāng)月應(yīng)繳水電費(fèi)電話費(fèi)物業(yè)管理費(fèi)下季度養(yǎng)路費(fèi)等固定支出，在萬(wàn)不得已時(shí)均可挪做南極旅資。
    如果再不夠，實(shí)在不行就把那只滑翔傘賣了，打個(gè)五折也能賣上萬(wàn)把塊錢吧。
    那一天的天氣很好，起床時(shí)一只喜鵲喳喳叫著臨窗飛過(guò)。
    上午果然有電話來(lái)，是財(cái)務(wù)讓她去取錢。
    卓爾看了看賬單，單位的“工齡”補(bǔ)貼加上退還的醫(yī)療住房保險(xiǎn)再加辭退的3個(gè)月工資補(bǔ)償，總共四萬(wàn)五千塊左右。她覺(jué)得眼前有點(diǎn)模糊，又看一遍，還是那么多。她摸著那包錢，手指有點(diǎn)僵硬，她不想再跟他們廢話弄不好夜長(zhǎng)夢(mèng)多連這筆錢都沒(méi)了。她想單位之所以那么痛快地付清了這筆錢，當(dāng)然也是不想再跟她廢話的意思，他們肯定開(kāi)始懷疑她究竟是真病假病，所以趕緊把她打發(fā)走了一了百了，免得她真是哪家雜志的間諜，哪天冷不丁又搞破壞實(shí)在是防不勝防啊……
    卓爾抱著那包錢，顧不上清點(diǎn)數(shù)數(shù)，心急慌忙沖出了大樓。當(dāng)南極的企鵝在冰上度過(guò)漫長(zhǎng)的冬夜時(shí)，春天的第一縷陽(yáng)光已經(jīng)率先投在了她的臉上。
    她已是心滿意足。一個(gè)愿打一個(gè)愿挨，天下還能有比這兩廂情愿更公平更圓滿的事情嗎？沒(méi)有了。卓爾真該為自己這一次天衣無(wú)縫的絕妙策劃，為自己的聰明才智痛痛快快干一杯！不，不要美化自己，應(yīng)該說(shuō)是狡猾、是伎倆、是不擇手段。人活著，最重要的是該知道自己心里在想什么——你真要是特想干點(diǎn)兒什么，想得走火入魔，一定要趕緊去做，一考慮后果一計(jì)較得失，那就什么快感也沒(méi)有了。
    可惜，卓爾如愿以償?shù)倪@個(gè)陰謀，卻無(wú)人與她分享成功的快樂(lè)。
    卓爾抱著錢也是抱著她的南極，洋洋得意地推開(kāi)了那家旅行社的玻璃門。
    她想說(shuō)我來(lái)了，我很守信吧，你們真以為這點(diǎn)錢就能把人難倒困死嗎？總共不就是十二萬(wàn)塊嘛，錢能掙但歲月和生命是錢掙不出來(lái)的，所以南極比錢更重要……
    無(wú)人招呼她。辦公桌前的人像桌子一樣冷漠，電腦前的人像電腦一樣安靜。
    卓爾覺(jué)得氣氛有點(diǎn)不對(duì)，先前撲面而來(lái)的笑臉都哪里去了？還有承諾和信譽(yù)？她想大聲喊叫，她沒(méi)喊出聲來(lái)卻徑自闖入了經(jīng)理辦公室。
    那個(gè)精瘦精干的經(jīng)理平靜地告訴她：截止到昨天下午，報(bào)名活動(dòng)已正式結(jié)束。按照這個(gè)計(jì)劃規(guī)定的名額，前16位報(bào)名者已經(jīng)全部繳清了考察活動(dòng)的款項(xiàng)。所有的名單已封存并上報(bào)國(guó)家海洋局極地辦審批，余下未能及時(shí)交費(fèi)的人員，當(dāng)然就只能割舍了。他們會(huì)按規(guī)定，把她已經(jīng)交納的錢款如數(shù)退還……
    卓爾尚未去南極，南極寒冷徹骨的黑夜，就這么突然降臨了。這是一個(gè)倒霉的日子，真是應(yīng)了樂(lè)極生悲那句老話。
    卓爾即刻翻了臉，她大聲嚷嚷推倒了一把椅子掀翻了一堆文件。她的臉由于氣憤而扭曲，聲音由于激憤而變調(diào)，她大聲說(shuō)我答應(yīng)過(guò)你們我就一定會(huì)做到你們答應(yīng)過(guò)我你們也該做到你們這是欺騙是訛詐是混蛋是虛假?gòu)V告是皮包公司是……
    她聽(tīng)見(jiàn)自己詞不達(dá)意顛三倒四的聲音在空中飛舞，她不知道自己都說(shuō)了些什么。她身上要是有打火機(jī)，就把桌上這些堆積如山的狗屁文件統(tǒng)統(tǒng)一把火給點(diǎn)著了；她要是有槌子，就把這亮晃晃的玻璃全砸了。此刻卓爾的腦子已是一片空白，她無(wú)法遏制自己的憤怒和失望。很多天以后當(dāng)她冷靜下來(lái)，再回想自己當(dāng)時(shí)的失態(tài)，她定會(huì)為自己感到羞愧。
    幸虧那位經(jīng)理是如此好脾氣并不與她一般見(jiàn)識(shí)。經(jīng)理說(shuō)這事怨不著我們，這幾天我們一直給你打電話但找不到你。我早就告訴你名額有限讓你抓緊，我已經(jīng)為你把名額保留到最后一天，但別人先交了錢，我們無(wú)權(quán)拒絕別人享受這個(gè)名額，旅行社也是經(jīng)濟(jì)單位不是慈善機(jī)構(gòu)不是大學(xué)招生考試。你消消氣兒會(huì)知道我說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。
    卓爾無(wú)言以對(duì)。那個(gè)瞬間她腦子里閃過(guò)一個(gè)又一個(gè)搶救或補(bǔ)救的辦法，比如報(bào)警、給報(bào)社打電話、給市長(zhǎng)辦公室打電話、上法院起訴這家旅行社，等等。但她知道這些辦法都救不了她，名額已滿她能把誰(shuí)撤下來(lái)再把自己放上去呢？到時(shí)候當(dāng)被告的就該是她自己了。她站在那里傻傻地愣了一會(huì)兒，對(duì)經(jīng)理說(shuō)她要找總經(jīng)理說(shuō)話。經(jīng)理像一個(gè)電影院的領(lǐng)座員把她帶到總經(jīng)理辦公室，她對(duì)那個(gè)胖胖的總經(jīng)理說(shuō)，為什么不能向旅游總公司或是有關(guān)部門請(qǐng)求增加赴南極考察的名額？總經(jīng)理拍拍她的肩膀回答說(shuō)：這個(gè)民間考察計(jì)劃前后醞釀了三年，任何一項(xiàng)更改，比如增加名額，都需要同南極科學(xué)考察基地協(xié)商，目前幾乎是沒(méi)有可能的。
    沒(méi)等她驚叫出聲，總經(jīng)理溫和地補(bǔ)充說(shuō)：這么的吧，離11月份出發(fā)去南極，還有半年多時(shí)間，這期間，萬(wàn)一有人突然因故放棄了，去不成了，我們就把你作為替補(bǔ)隊(duì)員放上去。你排第一號(hào)候補(bǔ)，行不行？
    卓爾將信將疑地望著他，不吭聲。
    我再給你透?jìng)€(gè)信兒。總經(jīng)理拍拍她的肩膀，又說(shuō)。我們這次組織去南極，不是一槌子買賣，我們打算先做個(gè)試驗(yàn)，探探路，要是各方面反應(yīng)都不錯(cuò)，費(fèi)用也能承受，我們?cè)谙掳肽昊蚴敲髂赀€會(huì)再接著辦。我可以負(fù)責(zé)地對(duì)你說(shuō)，到那個(gè)時(shí)候，我們一定優(yōu)先考慮你，怎么樣？小王經(jīng)理你可記著啊。
    卓爾走出旅行社大門的時(shí)候，渙散的目光穿過(guò)林立的樓群間狹窄的天空，那線狀的井狀的灰色縫隙，猶如南極臭氧層無(wú)形無(wú)色的危險(xiǎn)空洞。
    四
    卓爾的南極之旅，“出師未捷身先死”，尚未出發(fā)就夭折在那包遲到的錢款上。看來(lái)功虧一簣那個(gè)成語(yǔ)依然適用于現(xiàn)代社會(huì)，天下還有比考大學(xué)差一分落榜更窩囊的事嗎？沒(méi)有了。但對(duì)于卓爾來(lái)說(shuō)，又豈止是功虧一簣呢？為了這個(gè)偉大的計(jì)劃，卓爾把工作弄沒(méi)了，是她自己挖空心思、千方百計(jì)地弄沒(méi)了的，那可是一份人人羨慕的高薪呵；弄沒(méi)了也罷，南極也一塊兒沒(méi)了。就像冰雪融化時(shí)，把南極大陸一塊兒融化了似的。世界上竟然會(huì)發(fā)生如此荒誕的事情，而這樣的事情，不發(fā)生在卓爾身上又能發(fā)生在誰(shuí)身上呢？
    丟了工作無(wú)所事事萬(wàn)念俱灰的卓爾，把她的滿腔怨氣，都發(fā)在了老喬頭上。
    那天深夜，卓爾敲開(kāi)老喬的店門，一口氣沖上三樓，把一個(gè)紙包砸在老喬身上。她說(shuō)老喬這五萬(wàn)塊錢還給你，這下你該踏實(shí)了吧！南極沒(méi)了，還有北極呢，北極沒(méi)了，還有喜馬拉雅山呢，哪天我就是上月球，也決不會(huì)再管你借一分錢！
    老喬把紙包打開(kāi)，抖開(kāi)皮筋，掂起一沓沓錢，放在桌上的驗(yàn)鈔機(jī)上，刷刷地過(guò)了一遍，一串鑰匙嘩嘩響動(dòng)，他開(kāi)了保險(xiǎn)柜，把那包錢放進(jìn)去小心鎖好了。
    老喬說(shuō)：等我還完了賬，你就是去火星，要多少錢，我都包了。不是借，是贊助，聽(tīng)明白沒(méi)有？哥們兒不是吹的，我說(shuō)話算話，不信你等著。
    卓爾撲在老喬懷里，嚶嚶地哭起來(lái)。
    有你這么個(gè)“作”法兒的嘛，要是都像你這么個(gè)“作”法兒……老喬絮絮叨叨地拍著她的后背，但老喬沒(méi)有更好的辦法來(lái)安慰卓爾，只好嘆著氣把她抱到了床上。筋疲力盡的卓爾在床上活了過(guò)來(lái)，已是凌晨時(shí)分。卓爾卻不急著走，她摟著老喬的脖子，忽然問(wèn)道：噯，你那塊兒寶貝東西呢？我說(shuō)今兒你胸口怎么空蕩蕩的？
    老喬糾正說(shuō)：不是“東西”，是翡翠。你放心，丟不了，在典當(dāng)行存著呢。明兒我差人去把它贖回來(lái)。我的翡翠抵了你的南極，這回南極沒(méi)了我的翡翠還在。你知道什么叫“報(bào)應(yīng)”和“活該”嗎……
    卓爾的眼睛酸了又酸，使勁捶老喬，捶夠了又吻他，老喬嘿嘿地樂(lè)，說(shuō)你別走了吧，天都快亮啦。
    天亮前卓爾還是開(kāi)車走了，晨光熹微的大街空無(wú)一人，卓爾覺(jué)得自己的身體也是空的。但她聽(tīng)見(jiàn)自己的汽車輪子輕靈地擦過(guò)街道平坦的路面，就像熟睡的城市在夢(mèng)里發(fā)出均勻的鼾聲。街道因她的介入被激活被驚醒，由于一輛車的駛過(guò)，陡然有了生氣。她忽然發(fā)現(xiàn)街道兩邊的建筑物，已被永遠(yuǎn)地固定在街道兩側(cè)，它們巍峨雄壯卻無(wú)法行走；但街道卻是一條流動(dòng)的河，每一天每一個(gè)小時(shí)都不會(huì)歇息——行走的車輛如同艦艇劃開(kāi)水面，每一道水波都漾起女性的曲線與柔情。
    那些雄峙的高樓，若是沒(méi)有街道的環(huán)繞，永遠(yuǎn)也不能成為一座城市。
    那些街道的兩側(cè)，假如沒(méi)有建筑物的圍困，那也不能稱為街道，而只能叫做公路了。公路是一根臍帶，把從城市里分娩出來(lái)的汽車，一輛輛送到更廣大的人世間去。公路與街道的區(qū)別，在于街道造就了城市，而公路只是城市與外界的通道。
    街道與大廈同在，大廈與街道同構(gòu)，它們相偎相依形成了我們今天的城市。這聽(tīng)起來(lái)有些繞口，卻是一個(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí)。那些對(duì)富于女性意味的街道視而不見(jiàn)，而把城市等同于尖廈塔樓的人，是多么近視和偏執(zhí)——卓爾飛速地從二環(huán)駛?cè)肴h(huán)然后是四環(huán)，從一個(gè)略小的環(huán)形街道進(jìn)入另一個(gè)更大的環(huán)形街道，這座城市正在延伸拓寬的街道中被一天天放大，卓爾的車輪是否也將由于街道的興盛，而獲得更多的空間呢……
    卓爾在家無(wú)所事事地呆了整整一個(gè)星期，除了吃飯睡覺(jué)就是看電影光盤，武俠片警匪片艷情片，把以前沒(méi)工夫看的爛片一口氣全掃蕩了。她愣是忍著沒(méi)有把自己丟工作的事告訴陶桃。她可以告訴阿不，但她不想告訴陶桃。她不愿再次聆聽(tīng)陶桃的訓(xùn)斥或是教導(dǎo)，也不想再一次讓陶桃為自己謀劃新的工作。反正熱戀中的陶桃，沒(méi)有急事是不會(huì)把電話打到《周末女人》的辦公室去的。需要留神的是，陶桃一向是《周末女人》最熱心的讀者，兩年來(lái)，卓爾一直負(fù)責(zé)向陶桃提供新出版的《周末女人》。所以千萬(wàn)千萬(wàn)別忘了，隔三差五地得上報(bào)亭去買一份兒《周末女人》，假模假式地按期給陶桃寄去啊。
    沒(méi)有工作的日子是多么好呵，那種散淡、清閑、無(wú)聊與沮喪，不用登上宇宙飛船，就能體驗(yàn)到宇航員在月球表面漂浮的那種失重感。
    到了第二個(gè)星期，她起床后把自己認(rèn)真收拾一番，開(kāi)車到登山協(xié)會(huì)去了一趟。她的運(yùn)氣不錯(cuò)，居然撞上了登山協(xié)會(huì)的副秘書(shū)長(zhǎng)。卓爾把自己有關(guān)雪山有關(guān)登山的知識(shí)，狠狠地滔滔地展示炫耀了一番，并且對(duì)登山活動(dòng)的進(jìn)一步發(fā)展提出了頗有見(jiàn)地的建議。秘書(shū)長(zhǎng)對(duì)她極為賞識(shí)，彼此相見(jiàn)恨晚十分投緣，這天下午令人愉快的神侃閑聊進(jìn)行到最后階段，卓爾不失時(shí)機(jī)地提出是否能夠吸收她加入今年9月去梅里雪山的業(yè)余登山活動(dòng)，秘書(shū)長(zhǎng)當(dāng)即叫來(lái)他的秘書(shū)，發(fā)給卓爾一份表格，明確告知她目前首先需要做的是：
    每天堅(jiān)持爬香山鬼見(jiàn)愁九個(gè)來(lái)回……
    每天早晚洗冷水浴各一次……
    每天練習(xí)啞鈴舉重若干次以增加臂力……
    卓爾從登山協(xié)會(huì)回來(lái)后，對(duì)于登山基本喪失信心從此萎靡不振。她收起了旅游鞋，把所有關(guān)于登山的資料統(tǒng)統(tǒng)賣給了收破爛的。然后像一只饑餓的野貓，每天出沒(méi)于城里的各個(gè)角落——那些以前沒(méi)工夫去的展覽館什么的。有時(shí)候，她覺(jué)得自己活像一只識(shí)字的蜘蛛，在博物館的墻上爬來(lái)爬去。