不管心間情緒如何翻涌,  太后卻將這句話說得云淡風輕。
    叫外人聽來，只是在同一個許久不見的舊相識打招呼罷了。
    然而這聲音落在心上，祁大學士卻是狠狠一顫。
    ——此次進京,  根本沒奢望過見她。
    卻沒想到，老天爺還是賜了他這一面。
    ——盡管他只是低著頭,  絲毫不敢抬眼,  視線的最遠處也只能到達她的袍角。
    但已經夠了。
    祁樹廣也努力收斂情緒,  垂首跪地行了個大禮，道,  “草民參見太后娘娘。”
    此舉合乎情理,  更合乎舊臣的身份。
    而不過須臾之間，太后頷了頷首，便移開了目光，環顧眾人道,  “今次諸位齊聚京城，為松鶴書院重啟一事盡心盡力,  哀家深感欣慰,  望諸位先生竭盡所能,  多為朝廷百姓做貢獻才是。”
    話音落下,  眾人紛紛應是。
    嘈雜的聲音摻在一起,  叫人并不能分辨出屬于那個人的。
    待一切歸于平靜，太后又道,  “諸位忙去吧，哀家也要回宮了。”
    說著便轉身，登上了候在一旁的肩輿。
    眾人再度紛紛應是,  待目送她出了御花園,  也繼續往前走。
    祁樹廣面色如常,  心思卻還在方才的那一面之間。
    ——時隔多年，她已經成了太后，身上的宮裝換成了深色，聲音聽起來也沉穩了不少。
    想必也不用再為朝政難題煩躁，不用為幼小的養子不聽話而憂愁。
    如此，也應是很好吧。
    正這么想著，卻聽忽然有人對他道，“聽聞祁先生當年曾官居中極殿大學士，如今朝中也有不少您的門生，想來，今次這松鶴書院山長之位，當是非您莫屬了。”
    這話一出，眾人紛紛附和。
    甚至還有人作揖向他道起了恭喜，“真是恭喜祁先生了。”
    祁樹廣淡淡一笑，道，“諸位實在太過抬舉祁某，祁某資質平庸，且已經鄉居瑯琊十多年，實在不敢覬覦這山長之位。今次事情結束，便依然要回瑯琊了。還請諸位一定不吝大展身手，為書院多做貢獻才是。”
    言下之意，他今次不過是來打醬油的，根本無心這位子。
    聞此言，不少人悄悄放了放心，又夸了他一番謙虛，一路繼續往前走。
    ~~
    而就在諸位鴻儒名家在文淵閣暢所欲言之際，燕姝才悠悠睡醒。
    正賴在床上摸著肚皮琢磨早膳該吃什么的時候，卻聽系統叮的一聲，【太后跟祁大學士方才見面了啊。】
    什么？
    她一個激靈立時坐了起來，一連串發問，【什么時候見的面？在哪兒見的面？我怎么不知道？？？】
    系統，【在你剛才做夢的時候，太后早起溜達，祁大學士跟眾人一道要去文淵閣開會，兩人就在御花園碰上了。】
    燕姝，【！！！】
    呔，早知道她也去御花園等著了！
    真是的，cp粉怎么能過這么重要的時刻呢！！！
    她只好又問，【那兩人重逢是什么樣的畫面？有沒有四目相隨怔楞半晌然后緩緩喊出對方的名字？】
    系統，【……想多了啊，當著那么多人呢！太后只是說了聲好久不見，而祁樹廣只給她磕了個頭就拜拜了。】
    “……”
    好吧，當下的環境下，二人確實也只能如此了。
    不過，就算身份有再多不可能，如今他們不還是見上面了嗎？
    這可比她預期的快多了！
    燕姝心道，一定是上天的安排。
    如此想著，又思及昨夜皇帝交代她的事情，她便趕緊起床穿衣，快速用了早飯，去了慈安宮。
    她一路興奮激動，待到了地方，卻見太后神色如常，正在擺弄幾只睡蓮。
    “臣妾參見太后娘娘。”
    燕姝行過禮，又上前夸道，“這幾株睡蓮真是香，在殿門口就聞見了。”
    太后卻嘆道，“才開的時候都香，過上一陣就沒什么味道了，所以說，花開堪折直須折。”
    燕姝，“……”
    這怎么還意味深長的……
    莫非是感慨與大學士的事？
    她悄悄抬眼，卻見太后眼角低垂，似乎有些哀傷。
    燕姝默默嘆了口氣，忙轉移太后的注意力，“陛下有意在宮中安排一場宴席，專為招待此次進京的鴻儒學者們的家眷。想請太后娘娘做主，不知您意下如何？”
    卻見太后挑了挑眉，道，“哀家覺得有些多此一舉。”
    嗯？
    燕姝一愣，忙道，“娘娘為何會如此以為？”
    沒等太后說話，卻聽系統道，【太后還不知道祁樹廣單身的事，怕見到他的家眷，心里不舒服唄。】
    燕姝，【原來如此。】
    正在此時，卻聽太后也開口道，“讀書人的事拿到前朝去談就是了，何苦與后宮摻和。”
    這當然是借口，且聽來還暗含淡淡酸意。
    燕姝想了想，忙道，“如今松鶴書院已是朝廷所有，陛下當然是十分重視，同時也想叫這些先生們感受到陛下的誠意。而且陛下說了，今次還打算叫些大臣們的家眷，大約七八位，其余的便主要以這些先生們的家眷為主了。人數也不過十來位。不過，說來也是奇怪，今次最有名的四位先生里，只有三人帶了家眷，那位瑯琊的祁先生卻沒帶。”
    這話一出，便見太后擺弄睡蓮的手一頓，卻裝作不經意般問道，“他為何沒帶？”
    燕姝道，“聽說那位先生孑然一身，至今沒有成家。”
    話音落下，太后又是一頓。
    ——他竟然一直沒有成家。
    當年，便總是有人要為他牽線搭橋，他都一直沒有接受。
    沒想到這么多年過去了，竟然還是一個人？
    卻聽燕姝道，“如此便又少了一人，想必場面也不必太大，對了，還有一位襄陽天德書院的少夫人，聽說還是宗室的血脈。”
    嗯？
    太后回神道，“是誰？”
    燕姝道，“聽說是南平王的外孫女兒，姓陳，看年紀也不太大。”
    太后想了想，頷首道，“不錯，南平王的大女婿的確姓陳。當年南平王兩口子病逝，其兒子繼承王位，卻不甚老實，在陛下登基前意圖生事，陛下便將其在封地圈禁了起來，念在其父忠厚，只不過削了其余近親們的爵位，叫他們自己謀生去了。”
    說起來，當年她初入宇文家，南平王妃那位老嫂子對她還挺照顧的。
    只可惜子孫太不爭氣了。
    太后便頷首道，“既然還有故人之后，那便見一見吧。”
    燕姝忙點頭應道，“是，眼下天熱，不如就擺在云水閣里，也涼快些。”
    太后嗯了一聲，“你去安排就好。”
    話音落下，心間回到了方才的聽聞——
    他居然還沒成家。
    這個傻瓜，是這輩子不想留后了嗎？
    ~~
    當日，宮中的請帖便發放到了此次伴君進京的各位夫人手中，宮中尚膳監及太常寺也立時著手準備起來。
    如此，待到第二日上午，眾女眷們便齊聚云水閣，拜見太后。
    燕姝陪在太后身邊接待，但見這些女眷們大多都在四十多歲左右，高矮胖瘦各有不同，大多氣質文靜。
    然其中有一位夫人身高體健，氣質爽朗，格外引人注目，卻是蘭陵名儒顧鴻白的夫人。
    燕姝立時來了興趣，問系統，【這位夫人看來體格強健，莫不是習武出身？】
    系統，【沒錯啊，這位顧夫人可是蘭陵當地著名武學世家的千金，武功極好。當年外出上集市，正碰上出來擺攤算卦的英俊書生顧鴻白被小混混糾纏，當場路見不平踹翻了小混混，替顧先生解了圍，兩個人便就此結緣了。】
    燕姝眼睛一亮。
    ——這聽起來是個很有趣的小甜文啊！
    不過，這顧先生年輕的時候不好好讀書上街算卦干什么？
    嘖，看來改日得仔細了解一下。
    正這么想著，卻見一位約四十多歲的婦人領著一位年輕女子走上前來，向她及太后行禮，“臣婦襄陽汪氏，攜媳陳氏，參見太后娘娘，參見宜嬪娘娘。”
    襄陽，陳氏？
    原來這就是那位南平王的外孫女兒了。
    燕姝忙為太后介紹道，“這位便是臣妾昨日跟您提及的那位了。”
    太后頷了頷首，打量那位陳氏一眼，見對方約莫十七八歲的年紀，面容姣好，眉眼間似乎還能尋到當年老嫂南平王妃的影子。
    只是神色卻沒有其外祖母當年的精神，目光低垂，頗有些低眉順眼的意思。
    太后默嘆了一聲，好好宗室的后輩，被那個倒霉舅舅給拖累，已泯然小家碧玉了。
    她道，“哀家與你外祖母當年常在一處，也是看著你母親長大的，你母親現如今如何？”
    卻見對方垂首道，“啟稟太后娘娘，臣婦的母親已經過世了。”
    這可真是一件令人悲傷的事。
    太后嘆道，“一別多年，許多人都不相見了。”
    說話間，燕姝在旁悄悄觀察這位姑娘，直覺有些奇怪。
    這大熱天的，旁人都穿著低領夏裝，她的衣裳卻還是高領，領口緊緊扣著，看起來著實叫人替她覺得熱。袖子也是長到手指，仿佛很怕露手腕似的。
    再加上她的神態……
    燕姝忙問系統，【這姑娘怎么好似過得不太開心的樣子？】
    系統，【天天挨老公打罵，換誰能開心啊？】
    啥？
    燕姝一愣，忙問，【怎么回事？她夫家不是襄陽的儒學大家？她公公洪宇升還是天德書院的山長呢！而且她也算宗室親眷啊，她老公怎么還敢隨便打罵她？】
    系統，【儒學大家未必教不出敗類啊！她這婆婆汪氏其實特別寵溺兒子，把兒子給慣的性情暴虐，豪不講理，稍有點看不過眼就對妻子拳腳相加。這姑娘之所以穿著這么密實，就是怕外人看見身上的傷痕清淤。】
    呔！家暴不能忍！！！
    燕姝給氣得，忙問，【她公婆也不管？她親爹呢？】
    系統，【她公公以子才學為傲，才不理會這些事，今次特意帶著來京城，便是想叫兒子在松鶴書院謀個差事。她婆婆還嫌棄這姑娘生不出孩子，時常言語□□呢！】
    【至于她那個親爹，更不用提，當年皇帝又沒治他的罪，只不過收了爵位，但家產還給他留著，但他好吃懶做，沒幾年就揮霍一空了。這不正是為了點嫁妝，才把閨女嫁給那人面獸心的洪家中山狼！】
    這可簡直把燕姝氣壞了，【又一個被吸血的姑娘！這種環境生了孩子也是遭罪！且生不出孩子能怪女人嗎，多數還不是男人的原因！】
    頓時看那汪老婆子也十分不順眼起來，恨不得當場唾棄。
    這事不能不管。
    她于是想了想，對那陳家女兒道，“這大熱天的，你莫不是著涼了？怎的穿的這么厚實？”
    其實太后也早看出來了，也關問道，“莫不是長途奔波給累到了？可要御醫來瞧瞧？”
    卻見那婆婆汪氏忙道，“謝太后娘娘關心，她沒事的，就是體質虛寒，天生怕冷罷了。”
    陳家姑娘自己卻不敢說話。
    太后看在眼中，只頷了頷首，道，“那就好，快入座歇息吧。”
    ~~
    今日賓客并不算多，宴席也并不冗長，約莫一個時辰，便到了尾聲。
    趁著眾人紛紛上前告辭之際，太后對那位陳家姑娘道，“好歹是宗室親眷，你難得入宮一回，留下與哀家說說話再回去吧。”
    燕姝眼睛一亮，但見其婆婆汪氏還要開口，立時搶道，“洪夫人別擔心，等會兒太后與少夫人說完話，自然會送她驛館的，你先先回吧。”
    那汪氏一愣，猶豫一番，也只好應道，“是。”
    如此，待到眾人出了宮，太后也帶著陳氏也回了慈安宮。
    待到沒了外人，太后與陳氏道，“說起來，你的外祖母當年對哀家甚為照顧，哀家這些年一直記著，因此特意把你留下來說話，你也算宇文氏的血脈，大可將此當做娘家，你且與哀家說，在那洪家日子過得還好？”
    話音落下，卻見陳氏神色微動，目中似有水霧彌漫。
    然而猶豫了一下，卻道，“多謝太后奶娘關懷，臣婦……無事，在洪家也還好……”
    見此情景，燕姝嘆了口氣，忙道，“你放心，今日太后娘娘將你留下，便是要為你做主之意，你身為宗室血脈，實在無需顧慮那洪家，若他們待你不好，大不了和離另嫁，反正有太后娘娘。”
    聞言太后挑眉瞥了燕姝一眼。
    這丫頭，還挺會給她攬事？
    燕姝眼珠一轉，忙又添了一句，“太后娘娘最是嫉惡如仇秉公之人，絕不會坐視不管的。”
    話音落下，太后也頷了頷首，對陳氏道，“不錯，有什么事盡管說，若等你回到襄陽，只怕哀家也救不了你了。”
    這話一出，卻見陳氏頓了一下。
    而后忽然涌出熱淚，哭道，“我，我不想活了……”
    哭了一陣，又主動解開領口袖口，對太后道，“這都是洪天縱打的，娘娘，臣婦真的不想活了！”
    太后忙去看，卻見其胳膊上全是淤青，頸上甚至還有指痕，一看就是被掐的。
    燕姝也是觸目驚心，立時對太后道，“娘娘，這男人竟然膽敢如此虐待宗室血脈，絕不能輕饒！”
    太后聞言頷了頷首，忙發話道，“來人，去稟報陛下，就說哀家傳那洪天縱覲見。”
    立時有宮人應是，快速去了乾明宮。
    很快，御書房中的君王便得了消息。
    ——太后只是傳召洪天縱，并未說什么事，他雖有些奇怪，卻也派了人去驛館找人。
    說起來，那洪天縱身負襄陽才子之名，昨日在文淵閣出口成章，倒是博得許多大臣的青眼。
    當然，以他的年紀，做山長可是遠遠不夠，不過，入書院當個講郎還是可以的。
    因著手頭有事，待派了人去，宇文瀾繼續投入奏折之中。
    待看完奏折，已是約莫兩刻鐘后。
    想來那洪天縱也到了慈安宮了，他一時好奇，決定去瞧瞧太后傳召此人所為何事。
    于是便出了御書房。
    哪知等到了慈安宮，未等進殿，卻聽其中忽然傳出一聲男人的慘叫。
    “娘娘，娘娘饒命啊……”
    宇文瀾，“？？？”