李顯從東院出來(lái)，繞過(guò)一條小徑就是朱錦兒的院子了。
    這座院子只有兩間屋，一個(gè)大屋再加西邊的一個(gè)廂房。外面一道矮墻一圈，成了朱錦兒的小院子。
    要說(shuō)住，也未必有在張憲薇的院子里住得舒服，只是自己一個(gè)院子，到底自在得多。
    西面這道墻背陰，爬滿了青苔。走進(jìn)院子，先看到的是墻角的一堆藥渣和煤灰。屋門前有兩個(gè)小爐子上放著瓦罐，里面滾著藥湯。
    李顯還沒(méi)走近就聞到了屋里濃濃的藥味。
    一個(gè)梳著小髻的青衣丫頭掀簾子出來(lái)，沒(méi)想到李顯就在門前，嚇得手里的藥碗差點(diǎn)砸在地上。“老爺，”她趕緊把簾子掀高，側(cè)身讓開路，再對(duì)屋里喊：“姨娘，老爺看你來(lái)了。”
    李顯在門外咳了兩聲才走進(jìn)去。屋里關(guān)著窗，一室濁氣。他皺了一下眉才走到里屋，朱錦兒看樣子是剛剛從床上下來(lái)，裙帶沒(méi)系緊，頭上的盤髻也是歪的。她慌亂中隨手?jǐn)n了一下頭發(fā)，又理了理裙子才敢迎過(guò)來(lái)。
    “老爺來(lái)了，怎么不讓人先說(shuō)一聲？我這里都亂糟糟的……”她低著頭，扶著李顯坐下。
    四處的東西、擺設(shè)雖然都是好東西，畢竟張憲薇不喜歡虧待人，特別是擺在明處的。只是屋里有個(gè)病人，時(shí)候長(zhǎng)了，好像連擺設(shè)也染上了一層沉郁的病氣，顯得不夠歡快。
    梳妝臺(tái)上擺著一盤鮮桃，紅白水靈，個(gè)個(gè)都有拳頭大小。李顯看了一眼，朱錦兒忙道：“這是太太昨天讓人送來(lái)的。”然后站起來(lái)去把那盤桃子捧過(guò)來(lái)，拿了一顆看起來(lái)最好看的遞給他。
    “嗯。”李顯接過(guò)來(lái)，看這盤桃子說(shuō)：“既然是太太給的，你就吃吧。”
    朱錦兒揉著裙帶，怯怯的笑了笑：“這桃子養(yǎng)人是不假，可奴家這副身體，現(xiàn)在連桃子都克化不動(dòng)了。剛送來(lái)時(shí)吃了一顆，不到半個(gè)時(shí)辰就泄出來(lái)了……現(xiàn)在只能白擺著看看。”
    “最近吃的什么藥？”李顯把桃子放下，朱錦兒見狀，又想去拿別的，他按住她道：“坐著吧，要是累就還回去躺著。”
    朱錦兒就歪在床頭，扯過(guò)小被子搭在身上，笑著說(shuō)：“奴家就是個(gè)藥罐子，天天吃的藥比吃的飯都多。太太也是為了我的病操碎了心，咱們家的大奶奶一天來(lái)看我好幾回，真是辛苦孩子了。”
    李顯坐在她旁邊，見有一縷頭發(fā)掉出來(lái)就幫她掖回耳后，溫言道：“別說(shuō)這個(gè)了，咱們家難道還吃不起幾劑藥？現(xiàn)在吃的藥好不好？要是沒(méi)用，就再請(qǐng)個(gè)大夫，換一副吃。”
    朱錦兒探身拿起床頭放的一個(gè)方匣子，打開遞過(guò)去說(shuō)：“如今我就吃這個(gè)，比別的都頂用。就是銀子花得像流水一樣，再買十個(gè)我也夠了。”
    李顯接過(guò)匣子，見里面是切成片的藥材。
    “這叫紅參，是一個(gè)大夫說(shuō)的。太太都是整棵買回來(lái)給我，參須我用來(lái)熬粥煮茶喝，這都是切成片的，我難受了就拿一片嚼著吃。”
    李顯拿了一片聞了聞，咬了一口嚼嚼，這個(gè)味就是這個(gè)屋里的味，連朱錦兒身上都是這個(gè)味。他把它扔回匣子里，合上蓋子給她說(shuō)：“你既然吃著好，就繼續(xù)吃，這么點(diǎn)錢還是花得起的。過(guò)了這一陣，再請(qǐng)個(gè)大夫給你好好瞧一瞧。”
    丫頭這時(shí)才倒了茶進(jìn)來(lái)，朱錦兒就要罵她：“你去哪里倒茶了？就是現(xiàn)打水也來(lái)得及了！”丫頭把茶放下才說(shuō)，“屋里沒(méi)現(xiàn)成的熱水了，爐子又都占著，我這是去大廚房提的熱水。”
    李顯累了幾個(gè)月了，見朱錦兒還在再教訓(xùn)丫頭，就說(shuō)：“好了，丫頭不好就告訴太太，你別跟著生氣了。今天晚上我歇在小屋里，你睡吧。”
    他站起來(lái)出去，丫頭緊跟著出來(lái)，搶在他前頭把對(duì)面的小屋的門、窗都打開，通風(fēng)散氣。再把小屋里的鋪蓋卷起來(lái)，挪到外面去。
    李顯站在院子里，閉著眼睛吹風(fēng)。等丫頭把新鋪蓋鋪好了過(guò)來(lái)請(qǐng)他，他才過(guò)去。院子外有人叫，說(shuō)是熱水送來(lái)了。
    丫頭過(guò)來(lái)問(wèn)，他就說(shuō)：“抬進(jìn)來(lái)吧。”
    熱水抬進(jìn)來(lái)，關(guān)了門，丫頭先去給朱錦兒說(shuō)一聲，再回來(lái)侍候他洗澡。等他睡下后，她回到朱錦兒的正屋里，把鋪蓋鋪在床角的地上。
    朱錦兒?jiǎn)査骸袄蠣斣趺礃恿耍俊?br/>     丫頭已經(jīng)躺下了，聞言支起身說(shuō)：“老爺看著很累了。”想了想又說(shuō)，“老爺這次出去治喪，一定是有不少事的。”她看著朱錦兒的臉色，又加了一句，“老爺一回來(lái)就來(lái)看姨娘，可見是有心了。”
    朱錦兒閉上眼睛，等丫頭都快睡著了才朦朧聽見一句：“……我倒寧愿他沒(méi)心呢。”然后是一聲長(zhǎng)嘆。
    一大早，李克和趙氏就到張憲薇的院子里來(lái)了。
    貞兒和李南正在起床，屋里鬧騰騰的，小孩子的歡笑聲特別清脆。張憲薇笑瞇瞇的看著她在床上躲，不肯乖乖讓丫頭們侍候著穿衣服。良緣進(jìn)來(lái)跟她說(shuō)那兩個(gè)來(lái)了。
    張憲薇笑道：“讓老大先辦他的事去。對(duì)了，告訴他臨出門前別忘了先去看看朱氏，到底是他的親娘呢。”
    良緣說(shuō)：“來(lái)得這么早，不就是想能去那邊多坐一會(huì)兒?jiǎn)幔俊?br/>     “就你聰明。”張憲薇輕輕白了她一眼，“要是老大留在那里吃飯，你讓咱們的廚房送兩個(gè)菜過(guò)去。”
    良緣點(diǎn)頭，“我這就去說(shuō)，老爺應(yīng)該會(huì)過(guò)來(lái)這邊吃早飯。”
    “所以才讓你去送菜。”張憲薇上前給貞兒理一理裙子，說(shuō)：“老爺要是再帶他過(guò)來(lái)一起吃飯，那誰(shuí)還吃得下？讓他在那邊吃。我跟趙氏說(shuō)過(guò)話后就讓她回去吃，她在這里也吃不痛快。”
    “那就再給大奶奶送兩個(gè)菜吧，她回去也能吃好點(diǎn)。”良緣笑著出去了。
    張憲薇抱著貞兒去了李南的屋子，昨天晚上他和李單住在這里，今天還要再給李單騰出一個(gè)院子來(lái)。
    “早上你們一起吃飯，上午的事情多，你就先領(lǐng)著兩個(gè)小的在屋里讀書。中午吃過(guò)飯就給你騰院子，日后就讓兩個(gè)小的去你的院子里讀書。”張憲薇把貞兒放在李南身邊，兩個(gè)小的先玩在一起了。
    李單睡了一夜，又見到了弟弟，臉色好看多了，人也開朗點(diǎn)了。他見張憲薇進(jìn)來(lái)就站起來(lái)迎接，聽她說(shuō)話就肅著雙手聽，完了說(shuō)：“單兒聽大伯母的。”
    良緣領(lǐng)著丫頭進(jìn)來(lái)送早飯了。貞兒硬要牽著李南的手走到桌子前，柔箏和柔萍把他們抱到凳子上坐好。
    張憲薇給他們?nèi)齻€(gè)一人盛了一碗大米粥，桌上是一盤蔥花炒雞蛋，一盤醋溜綠豆芽，一籠豬肉包子，還有一籠小饅頭。
    兩個(gè)孩子都習(xí)慣了，一個(gè)拿包子，一個(gè)拿饅頭，都是直接上手。李單看不慣，剛要教訓(xùn)，張憲薇就按住他的肩說(shuō)：“這是我說(shuō)的。一是他們現(xiàn)在小，用筷子不方便，挾包子、饅頭這種大個(gè)的容易掉；二是到底還小呢，只要大規(guī)矩不錯(cuò)，小規(guī)矩可以放松一點(diǎn)。”
    李單明顯有點(diǎn)不服，可又不敢直接反對(duì)。張憲薇給他挾了一個(gè)包子放到碟子里，笑著說(shuō)：“你就是要教他們，也不能在吃飯的時(shí)候，容易壞了胃口。等吃過(guò)了飯?jiān)俳蹋判模热贿@兩個(gè)小的我交給你了，他們當(dāng)然都聽你的。”
    李單訕然，明顯是張憲薇這個(gè)長(zhǎng)輩先低了頭，他囁嚅道，“大伯母是一片慈心。”再看李南和貞兒不夠文雅的用餐方式就沒(méi)那么別扭了。
    張憲薇看著他們吃上了，這才往回走。進(jìn)屋時(shí)李顯果然已經(jīng)來(lái)了，李克沒(méi)跟在后面，想必良緣的菜送得剛剛好。兒子就留下來(lái)陪娘吃飯了。
    趙氏避在外面，跟丫頭一起把飯菜端進(jìn)來(lái)。張憲薇見著她就說(shuō)：“本來(lái)想跟你說(shuō)幾句話的，可這會(huì)兒也來(lái)不及了。你回去吃飯吧。今天的事不少，上午要先把*東邊的那處院子收拾出來(lái)，別的都先放一放，這個(gè)是最要緊的。”
    “是，媳婦知道了。”趙氏躬身施了一禮，立起來(lái)說(shuō)：“昨天我就想大伯來(lái)住在哪里，東西都是現(xiàn)成的，只是侍候的人從哪里撥呢？”
    張憲薇說(shuō)：“他帶了人來(lái)，我再讓良緣去支應(yīng)幾天也夠了。鋪蓋什么的都用新的，等吃過(guò)了早飯你再過(guò)來(lái)，我還有事要交待你。”
    趙氏躬身去了。
    李顯在屋里正被丫頭們侍候著洗手、換衣服。重新?lián)Q了一身后才坐下來(lái)，張憲薇過(guò)去給他盛了一碗粥，他說(shuō)：“你也坐下來(lái)吃吧，有丫頭們呢。”
    她又給他布了一筷子菜才坐下來(lái)，夫妻兩個(gè)也不說(shuō)話，吃完了她才說(shuō)：“我想起來(lái)一個(gè)事。”
    “什么事？”李顯漱口之后拿布巾擦嘴，問(wèn)她。
    “單兒來(lái)了，日后必定還要長(zhǎng)住，這稱呼怎么論？”
    “什么稱呼？”李顯一愣，明白過(guò)來(lái)了，這下他也要為難了。按年紀(jì)說(shuō)，李克最大，但是當(dāng)初李單出生時(shí)排行第一，明擺著李家大伯那邊沒(méi)想讓李克這個(gè)庶生子壓在嫡子的前頭。如果現(xiàn)在李芾和薛氏剛走，李單剛搬過(guò)來(lái)就要從大少爺換成三少爺，說(shuō)出去可不大好聽。
    張憲薇嘆氣，“要是各論各的，也便宜，就是一邊是克大少爺，一邊是單大少爺。”
    這是最簡(jiǎn)單的，兩邊都不得罪。她說(shuō)完了就捧著茶潤(rùn)口，只等李顯怎么答。其實(shí)不用他開口，她也能看穿他的想法。
    李顯皺眉想了想，搖頭說(shuō)：“這樣不妥當(dāng)。單兒和南兒如今跟咱們是一家人了，怎么能在這種小地方反而生疏起來(lái)？”
    看吧，他最在意的恰恰是這些小地方。
    張憲薇抿著嘴笑，不敢抬頭讓他看見。他輕輕敲著桌子，半天才道：“就委屈一下老大，單兒是長(zhǎng)，老大排行第二，南兒還是第三。”
    張憲薇為難的說(shuō)：“這樣……也不大好啊。咱們家有一個(gè)老二啊。”
    是啊，不能單把老二忘了啊。老二是搬出去了，可不能不算他這個(gè)人。
    她這話也不必明說(shuō)，李顯自己就能品出味來(lái)。世事難得兩全，他既想讓李單和李南把這里當(dāng)成自己家，又不愿意委屈李克，哪能這么容易？
    何況李克真能領(lǐng)這個(gè)情？好好的當(dāng)了十幾年的‘大少爺’，一朝又變成了‘二少爺’，就這還是為他著想，特地把另一個(gè)庶出的擠下去的好位置呢。
    張憲薇想到就覺(jué)得有趣，真要這樣辦了，李單未必就覺(jué)得李家這是為他好，李克也不會(huì)認(rèn)為這個(gè)‘老二’是個(gè)好東西。
    李顯左右為難，看外面天色不早了，也該出門了，只好對(duì)張憲薇說(shuō)：“按你說(shuō)的辦吧。”
    于是，李家將有兩個(gè)大少爺。
    一個(gè)是李家的嫡孫，一個(gè)是二房的庶子。
    張憲薇搖著扇子，輕風(fēng)送爽。“吩咐下去，下邊人記得改口。可別弄錯(cuò)了。”門外，熾熱的陽(yáng)光透過(guò)樹蔭灑下來(lái)，映得青石地上一片片白色的光斑。