雖然是過(guò)年, 但是家中還在守孝，所以飯桌上沒(méi)有放酒。子時(shí), 官府放煙花了，映紅了燕城的天空。西山的大小寺廟都敲起了鐘, 街上的人家都打開(kāi)大門(mén)放起了鞭炮。
    李顯抱起貞兒，呵呵笑道：“走吧，出去看煙花！”
    張憲薇跟在后面，李南跟著李單，李華和江氏跟在她身后，一行人出了大門(mén)。整條街上的人可能都從家里出來(lái)了，都是大人小孩子一大堆。大的領(lǐng)著小的, 媳婦抱著孩子。所有人都仰頭看著天空的煙花。
    等官府的煙花放完了, 各家才開(kāi)始放鞭炮。噼哩啪啦響，震得人耳朵疼。
    今年李家守孝不能放炮，李顯看著孩子們渴望的眼神，沒(méi)馬上回去, 而是留在外面看鄰居們放炮。
    李南看到一群小孩子很想過(guò)去跟他們一起玩, 李單看了一眼魚(yú)龍混雜的人群，不敢放他過(guò)去。
    鄰居的炮放完了，遠(yuǎn)處的炮聲又響起來(lái)了，此起彼伏，按照往年能響上一整夜。他們可不能在這里看一整夜的放炮，她伸手把貞兒接過(guò)去，笑道：“老爺, 我?guī)е⒆酉冗M(jìn)去了。”
    外面的小孩子正蹲在地上找沒(méi)炸過(guò)的掉下來(lái)的炮，李南羨慕的看著，被李單拉回去了。
    剛才看煙花的時(shí)候就沒(méi)看到李克。她帶著孩子們回到院子里，悄悄叫來(lái)良緣問(wèn)，她為難的小聲說(shuō)：“克大少爺剛才就回去了，太太，你看這守歲……用不用再把他叫過(guò)來(lái)？”
    李顯肯定要生氣的。以前為了大局，她一定會(huì)把李克勸回來(lái)。
    “算了，我來(lái)給老爺說(shuō)，可能是老大身體不舒服。說(shuō)不定是剛才吃多了，你讓廚房做碗消食湯送過(guò)去。”
    良緣去了。李顯進(jìn)來(lái)時(shí)，她找了個(gè)機(jī)會(huì)告訴他，道：“席上的東西都是下午做的，炸得東西多，說(shuō)不定是吃壞肚子了。我讓人給他送了消食湯過(guò)去。”
    李顯剛進(jìn)來(lái)時(shí)臉上還帶著過(guò)年的喜色，但一聽(tīng)完臉色就又沉下來(lái)了。
    “老爺，現(xiàn)在是過(guò)年，別讓孩子太難受了。”她道，“這些天你出去也不叫著老大，他心里不痛快也是有的。小孩子的氣性都大，回頭勸勸就好了。”
    他坐下來(lái)就沒(méi)再說(shuō)話(huà)，不知道在想什么。
    貞兒和李南勉強(qiáng)熬到天亮就去睡了。吃過(guò)早飯，李顯把李華叫走了，大年初一，就算不見(jiàn)客也有不少人來(lái)，他一個(gè)人實(shí)在是忙不過(guò)來(lái)，李華在還能幫他一把。讓張憲薇奇怪的是他沒(méi)有叫李克。
    他怎么不哄著他那個(gè)兒子了？
    是現(xiàn)在沒(méi)功夫？想忙過(guò)了這一陣再哄？不管怎么看，李顯都不大可能把李華再叫回來(lái)。李華自己也不可能還想再回到李家，他在鄉(xiāng)下已經(jīng)有了一份自己的家業(yè)。
    江氏見(jiàn)屋里只剩下李單了，立刻告辭說(shuō)是去幫趙氏收拾去了。
    李單倒是還算有精神，道：“中午吃過(guò)飯我去補(bǔ)一覺(jué)就行了。正好跟大伯母說(shuō)說(shuō)話(huà)。”
    她笑道，“行，我也想囑咐你幾句。在曹家過(guò)得怎么樣？”
    良緣送上茶，她道：“不給他茶，一會(huì)兒吃完飯讓他睡覺(jué)去。”良緣就去換了一碗芝麻糊，道：“這東西養(yǎng)人。”
    這是貞兒和李南平常喝著玩的，李單看到就笑了，鄭重的端起碗來(lái)一勺勺認(rèn)真的吃。這種孩子吃的東西自從李芾和薛氏過(guò)世后，就沒(méi)人給他準(zhǔn)備了。
    吃完了，他放下碗說(shuō)：“曹家待我很好。曹老爺相當(dāng)看重我，我回來(lái)前他送了我字：連枝。他說(shuō)我兄弟單薄，上無(wú)父母照撫，所以盼我日后多得善緣。連枝取兄弟連枝之義。”
    這么看曹家確實(shí)對(duì)李單很好。
    張憲薇不安道：“下一次下場(chǎng)，你有幾分把握？”曹家看重李單絕不是可憐他，而是存著提拔他的心思，盼著日后李單高中，能夠帶給曹家一些庇佑。
    如果李單不能高中，那他能給曹家的好處就沒(méi)有了。請(qǐng)神容易送神難，她發(fā)愁曹家的恩情日后李單還不了。
    那些權(quán)貴可不是好打發(fā)的。
    “……約有七成的把握。”李單慎重的說(shuō)。事實(shí)上他的學(xué)問(wèn)已經(jīng)夠了，徐先生一直在教他怎么揣磨考官的心思，怎么做出能夠令考官滿(mǎn)意的卷子。徐先生的話(huà)很直白，有才的未必高中，高中的卻絕對(duì)不是庸才。
    有才，要看怎么用？用不好的變成催命符的也不少，毀了自身的前程，甚至毀家滅門(mén)的每一科都要有幾個(gè)。
    “你的筆能助你上青天，也能害你下地獄。”徐先生待他不像待曹子學(xué)那么規(guī)矩，有些明白話(huà)也不忌諱在他面前說(shuō)。
    所以對(duì)李單來(lái)說(shuō)，重要的不是怎么考中，而是考中后怎么在令曹家滿(mǎn)意的同時(shí)又不會(huì)害了自己。他對(duì)當(dāng)官?zèng)]興趣，會(huì)考功名只是想給自己和李南找一個(gè)靠山。得到曹家的力助讓他既喜也憂(yōu)。喜的是這下一定能考中，憂(yōu)的是曹家大概不會(huì)允許他考到秀才不就考了。
    可這些心事他不敢告訴張憲薇，只能自己心里琢磨。能夠從曹家出來(lái)過(guò)個(gè)年松口氣，讓他覺(jué)得舒服多了。
    這就夠了。
    他看著眼前為他擔(dān)憂(yōu)的大伯母，她一直盡心盡力照顧他們兄弟兩個(gè)，他不想讓她擔(dān)心。李芾和薛氏已經(jīng)不在了，他們兄弟倆只有這么一個(gè)長(zhǎng)輩了。
    李單一笑，露出一副毫無(wú)心事，胸有成竹的樣子說(shuō)：“所以大伯母不用為我擔(dān)心了。”他轉(zhuǎn)頭說(shuō)起了李南的學(xué)問(wèn)。按說(shuō)是明年出孝，但是李南一直在斷斷續(xù)續(xù)的學(xué)，如今《論語(yǔ)》他也背完了，雖然是囫圇吞棗，但也差不多了，剩下的等他進(jìn)了學(xué)堂再讓先生細(xì)講。
    他的意思是還讓李南繼續(xù)在李家背書(shū)、習(xí)字，等八月份出了孝再送到張家去跟張家子弟一起正式開(kāi)蒙。
    只要不去外面的學(xué)堂，規(guī)矩可以放寬一點(diǎn)。
    張憲薇倒是想過(guò)了年就讓李南去開(kāi)蒙，仗著去的是張家的子弟學(xué)堂，教書(shū)的又是她的父親和三伯父。李單的話(huà)是免了她為難，不然讓一個(gè)還帶孝的孩子進(jìn)學(xué)堂，哪怕是族學(xué)都有點(diǎn)不太合適。
    她領(lǐng)他的情，也驚喜的發(fā)現(xiàn)李單開(kāi)始為她著想了！
    “好，都聽(tīng)你的。你放心，學(xué)問(wèn)不會(huì)讓他丟下的。”張憲薇道，然后試探的說(shuō)：“其實(shí)你也不用太拼命了，功名什么的掙不掙都不要緊。咱們家還沒(méi)有當(dāng)官的。雖然有曹家看重你，但是……我是個(gè)婦道人家，不會(huì)說(shuō)大道理，只知道單木不成林，獨(dú)木不成排，你自己在外面闖蕩要比那些世家子弟難得多。”
    她記得李單上一次考到秀才就回來(lái)了，他應(yīng)該是不愛(ài)功名，只是為了保護(hù)家產(chǎn)和李南。畢竟他太年輕了，現(xiàn)在李家剩下的人除了小輩的，可都是他的長(zhǎng)輩。有了秀才功名他就不會(huì)被這些便宜長(zhǎng)輩拿捏了。
    但現(xiàn)在看他的意思倒像是想繼續(xù)往上考？難不成得了曹家的青眼后，他想當(dāng)官了？少年人也有沖動(dòng)的時(shí)候。張憲薇不知道該不該攔著？她原本只想讓李單活得輕松點(diǎn)，說(shuō)不定壽數(shù)就能長(zhǎng)點(diǎn)。但如果他有了青云之志，她也應(yīng)該替他高興才對(duì)。
    所以只能含糊的說(shuō)了一句這個(gè)。
    李單聽(tīng)了這番話(huà)心里很感動(dòng)。他低頭把眼淚憋回去，抬頭笑道：“我都聽(tīng)大伯母的。”
    黃昏時(shí)，曹家派車(chē)來(lái)接了。曹子學(xué)又來(lái)了，他很自然的進(jìn)來(lái)拜見(jiàn)張憲薇，還帶來(lái)了曹家的禮物，連特地給貞兒準(zhǔn)備的小姑娘用的首飾、衣料都有。
    “這四匹是等八月后出了孝，可以給姑娘做幾身合適的衣服。”不知道出來(lái)前是誰(shuí)交待他的，要么就是曹夫人給他的時(shí)候隨口說(shuō)了一句，結(jié)果他指著那四匹顏色鮮艷的紗原樣學(xué)了出來(lái)。
    “……呵呵，替我謝謝曹夫人。”張憲薇含糊的說(shuō)。貞兒年紀(jì)還小，不到七歲，但是曹子學(xué)也不該這么說(shuō)，太曖昧了。這句話(huà)算在曹夫人頭上正好，就當(dāng)是她疼愛(ài)小輩了。
    別的不說(shuō)，曹子學(xué)這般落落大方，不拿自己當(dāng)外人的樣子還是不錯(cuò)的。張憲薇看夠了李顯虛偽的樣子，覺(jué)得這么不拘小節(jié)的才夠坦蕩。
    過(guò)了正月十五，街上的店鋪大多都開(kāi)門(mén)了。李顯天天坐鎮(zhèn)在店里，還專(zhuān)門(mén)給一些老主顧下貼子。有一些老主顧以前喜歡的貨都特地留了下來(lái)，再派專(zhuān)人去告訴那些主顧們。慢慢的，李家的生意還是做回來(lái)了。
    李華卻急著告辭。本來(lái)想住到三月份的，反正家里的地有雇農(nóng)在，少了他也不至于誤了農(nóng)時(shí)。可是他沒(méi)想到李顯居然想讓他去管升旺記！
    張憲薇聽(tīng)說(shuō)的時(shí)候也吃了一驚，細(xì)問(wèn)之后才知道是李顯自己一個(gè)人看不了兩個(gè)店，特別是去年年尾時(shí)出的那些事，今年一開(kāi)門(mén)生意就有些不好，李顯千辛萬(wàn)苦才救回了興隆記，但田莊那邊他就沒(méi)時(shí)間管了。
    人誤地一時(shí)，地誤人一年。李華在鄉(xiāng)下也種過(guò)地，他就想讓李華幫他看著田莊那邊，多跑幾次盯著那邊的人開(kāi)耕松土，別誤了時(shí)候。
    她看到李華已經(jīng)又急又慌了，安慰他道：“只是記你暫時(shí)幫個(gè)忙，不會(huì)多長(zhǎng)時(shí)間的。”
    李華只是搖頭，再三懇求要回去。“家里的地都該整了，河開(kāi)了凍，也要看看有沒(méi)有被雪壓垮的地方。真的該回去了。”
    江氏也說(shuō)，“太太，家里不能離了人，就我和老二還能頂點(diǎn)用，剩下的都是老的老，小的小。”
    這個(gè)……
    張憲薇咬牙跟李顯開(kāi)口了。“老二他們也來(lái)住了有一個(gè)月了，如今年也過(guò)完了，是不是該讓他們回去了？”
    李顯先是皺眉，然后發(fā)愁。她也能理解他。上次這個(gè)時(shí)候，李克已經(jīng)順利接了大半的家產(chǎn)，他只要偶爾看看賬就行了。現(xiàn)在卻要天天在外奔波勞累，李克的事也是一團(tuán)亂麻。他就是想教兒子也抽不出空來(lái)。
    幾天后，他對(duì)她道：“我想給老二在田莊上蓋個(gè)房子，讓他們一家搬過(guò)來(lái)住吧。”
    嗯？！
    張憲薇震驚了！他真的想把老二一家再叫回來(lái)？他不管李克了？還是想讓李克跟李華各占一半？
    不大可能啊……
    李顯接著說(shuō)，“咱們兩個(gè)都老了，也該讓孩子們盡盡孝心了。讓老二一家搬回來(lái)后，田莊上的事就可以交給他了，我也能抽出時(shí)間來(lái)管這兩個(gè)店鋪，還有老大的事……”說(shuō)到這里他嘆了一聲，振作精神繼續(xù)說(shuō)：“老大看起來(lái)有點(diǎn)不夠成熟，有老二在旁邊幫襯著他，我跟你也能放心了。”
    所以，他的意思是把李華叫回來(lái)替李克干活。
    如果是以前為了李家著想，她肯定要幫著李顯勸服李華夫妻。想到這里，她在心里搖了搖頭。怪不得李華不肯把孩子帶過(guò)來(lái)。
    而且，李顯口中的李華一家，大概只有他的姨娘和江氏的幾個(gè)孩子，不會(huì)有江氏的父母一家。
    這么多年，李華跟江家一家應(yīng)該都有感情了。就這么硬生生的把他們分開(kāi)？
    李顯必定會(huì)說(shuō)他姓李，他們才是一家人。以前的她也會(huì)贊同的。不過(guò)現(xiàn)在她知道感情這東西不是這么簡(jiǎn)單的。李顯待她就沒(méi)有一點(diǎn)夫妻之義，他又怎么能要求李華對(duì)他有父子之情呢？
    感情是雙方不停累積得來(lái)的，你給我一點(diǎn)，我再給你一點(diǎn)，這樣我們都有了雙份的。而不是我占了一個(gè)名分，我就理所當(dāng)然的朝你要。
    想到這里，張憲薇的心底一動(dòng)，好像有什么想法讓她沒(méi)有抓住。不過(guò)現(xiàn)在李顯還等著她說(shuō)話(huà)，于是先放下道：“這個(gè)……還是要看看孩子們的意思。”
    她沒(méi)有像以前那樣一口答應(yīng)。
    所以李顯的臉色很奇怪，他看她的樣子好像剛剛認(rèn)識(shí)她。
    “……好吧，你多勸勸他們。”他沒(méi)有管她的話(huà)，還是照他的意思說(shuō)。
    “嗯。”她翻個(gè)身躺下睡覺(jué)了，沒(méi)說(shuō)答應(yīng)還是不答應(yīng)。
    第二天，李顯出門(mén)又把李華一起叫上了。最近幾天他們夫妻兩個(gè)都不太敢早上過(guò)來(lái)吃早飯了，有時(shí)張憲薇故意不讓人叫他們，李顯卻想著叫他們過(guò)來(lái)，吃完飯就讓李華跟他走。
    留下在家的江氏坐臥不安，一整天要起來(lái)到院外看好幾次，做肚兜能上下縫四條帶子，有一次連鴛鴦的腳都繡成一順的了。
    “太太……”她小心翼翼的看著張憲薇，“家里還有大哥和大嫂，這出門(mén)的事不如以后都讓大哥去吧。老二現(xiàn)在只會(huì)種地看苗，別的都不會(huì)。”
    江氏這是曲線(xiàn)救國(guó)，開(kāi)始貶李華了。
    張憲薇又難過(guò)又好笑，一邊替他們委屈，一邊也不敢把話(huà)說(shuō)死了，說(shuō)她一定能讓他們走得成。
    這個(gè)家還是李顯說(shuō)了算的，他要是一意孤行就真沒(méi)有誰(shuí)能攔得住他了。
    “別想太多了。要是想孩子，就先送封信回去。”她安慰道。
    江氏垂頭喪氣的不說(shuō)話(huà)了，給另一只鴛鴦繡了兩只右翅。