曹小姐和她堂兄曹昭禮的關(guān)系親厚,曹昭禮出事后，她四處奔走，聯(lián)系中外名醫(yī),不惜重金救人,可惜回天乏術(shù)，醫(yī)生束手無(wú)策,人終還是沒(méi)了。
    她是從大總統(tǒng)府的側(cè)門(mén)進(jìn)來(lái)的。她穿行在這座建筑里,走過(guò)一道道的門(mén),眼睛里看到的一切,都是那么的熟悉，即便是此刻的濃重夜色,也不能掩蓋周?chē)@富麗堂皇的一切。
    可是物是人非,曾經(jīng)她自由穿行如同家一樣的地方，已然易主,曹家也是樹(shù)倒猢猻散,隨著伯父病重，恐怕不久于人世,再看不到東山再起的希望,曹家昔日的親信和部下也是人心離散,境況不復(fù)往昔。
    方崇恩是在私人書(shū)房里見(jiàn)她的。從前曹小姐和他的關(guān)系很親近，總是親熱地叫他方伯父。他端詳了下被秘書(shū)帶進(jìn)來(lái)的曹小姐,聽(tīng)到她先是叫了自己一聲大總統(tǒng),躬身行禮，態(tài)度十分恭敬，隨后又笑著補(bǔ)叫了一聲伯父，臉上便露出親切的笑容，讓她坐。
    曹小姐道謝,坐了下去。
    她外出的妝容一向都是精致而得體的，這回也不例外。除了人比從前消瘦了些，眼睛下方帶著些粉遮不住的黑眼圈，整個(gè)人的精神狀態(tài)，看著和從前倒沒(méi)什么大的分別，落座后，開(kāi)口向方崇恩道謝，說(shuō)這段時(shí)間蒙他費(fèi)心，十分感激。
    方崇恩嘆氣，擺了擺手：“實(shí)在是不幸，人竟就這么走了。”接著他褒揚(yáng)了一番曹昭禮生前的美德和功勞，最后說(shuō)：“十二你節(jié)哀，自己身體也要注意，不要累垮了。你伯父那里，我正擬著電報(bào)，明日就發(fā)，望他養(yǎng)好身體，萬(wàn)勿過(guò)于傷痛。”
    曹小姐從進(jìn)來(lái)后，臉上便一直帶著笑意，終于到了這時(shí)，眼圈泛紅，低頭從隨身的一只小挎包里取出手帕，擦拭了下眼睛，隨后抬頭，再次道謝。方崇恩便問(wèn)她接下來(lái)有何打算。
    曹小姐收了手帕，慢慢地攥緊在了手心里，道：“今非昔比，哪里還有地方能容的下我，尤其京師里的人，哪個(gè)不是踩低就高。等我把以前的雜事給了了，我便也回去，專(zhuān)心侍奉伯父和家中長(zhǎng)輩。”
    方崇恩頷首：“難得你有這樣的孝心。要是有什么難處，你說(shuō)。“他頓了一下，“伯父我看著風(fēng)光，實(shí)則如同坐在火堆上，你應(yīng)當(dāng)也是知道的。但只要能幫，一定不會(huì)推拒。”
    “多謝伯父，不過(guò)，侄女晚上過(guò)來(lái)求見(jiàn)，是為了別事。”
    “哦？”方崇恩這下感到有點(diǎn)意外了，示意她說(shuō)下去。
    曹小姐問(wèn)：“伯父，王孝坤現(xiàn)在的肱骨心腹都有誰(shuí)？”
    方崇恩看了她一眼，報(bào)了幾個(gè)名字，最后道：“當(dāng)然，還有賀漢渚。西北軍和他交情不淺，有他在，王孝坤就不用擔(dān)心西北那塊了。”
    曹小姐目光微動(dòng)：“伯父你有沒(méi)想過(guò)，搞臭賀漢渚，毀掉他。”
    方崇恩驚訝：“你這是什么意思？”
    “伯父，我知道他的一件事，不可告人的事。”
    “什么事？”
    “他和他的那個(gè)表外甥，有著不可告人的關(guān)系。”
    方崇恩詫異萬(wàn)分，人站了起來(lái)：“什么？你說(shuō)蘇雪至？他和那個(gè)蘇雪至！他們……”
    他陡然停了下來(lái)，表情怪異至極。
    曹小姐點(diǎn)頭：“是，就是他！伯父你也沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)。姓蘇的名為賀漢渚的表外甥，實(shí)則兩人早就有了不正當(dāng)?shù)年P(guān)系！”
    方崇恩終于回過(guò)神，驚疑不定地看著曹。“你怎么知道的？”
    “之前他不是和我議過(guò)婚嗎？后來(lái)他突然悔婚，我多方留意，終于叫我查到了他不可告人的秘密。”曹小姐的唇邊露出一縷淡淡冷笑。
    “姓蘇的畢業(yè)后，不就搬到了西郊工作嗎？賀漢渚在那里的別墅，就是他們見(jiàn)面的地方。他經(jīng)常于入夜后出城，和姓蘇的秘密幽會(huì)在那里，第二天早上，兩人分開(kāi)，他再回城！”
    方崇恩慢慢地坐回到了椅中，眉頭緊皺。
    “他們舅甥通奸這一點(diǎn)，或還可以狡辯，稱(chēng)兩家沒(méi)有真正的親戚關(guān)系，掛了虛名，但枉顧人倫、同性茍合這種事，他是無(wú)論如何也沒(méi)法撇清的！伯父您知道嗎，在國(guó)外，牽扯上這種事，甚至能用宗教法對(duì)當(dāng)事人進(jìn)行嚴(yán)厲的審判！國(guó)內(nèi)雖然沒(méi)有這一套，但這個(gè)蘇雪至，他可不是什么唱戲的伺候人的下九流玩意兒，他可是代表華醫(yī)出席過(guò)世界醫(yī)學(xué)大會(huì)還做過(guò)演講的人！我聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在，他還受聘進(jìn)了新成立的衛(wèi)生司就任職位？“
    “一個(gè)是大名鼎鼎的英雄，一個(gè)是被視為學(xué)術(shù)界新的明星的天才式人物，連宗奉冼都替他站臺(tái)，這樣的兩個(gè)人茍合在了一起，伯父你想，這會(huì)造成多大的震驚和轟動(dòng)！我敢擔(dān)保，只要消息放出去，再適當(dāng)加以推動(dòng)，賀漢渚他從前的威信有多高，以后的名聲就會(huì)有多臭！他無(wú)論走到哪里，所有人都會(huì)對(duì)他側(cè)目，提起他的名字，就是人口里的笑話(huà)！”
    曹小姐雙目發(fā)亮，仿佛已經(jīng)看到了將來(lái)的這一件件事，她定了定神，繼續(xù)說(shuō)道：“我一介女流，不懂什么國(guó)家大事，班門(mén)弄斧妄論一下，如有不對(duì)，請(qǐng)伯父指教。”
    “國(guó)內(nèi)現(xiàn)如今的勢(shì)力，不外乎這么幾股，王孝坤的直屬親信軍隊(duì)、西北軍、東北軍，還有一些勢(shì)力，主要是以陸宏達(dá)和我伯父從前的舊部為主。這些勢(shì)力表面看著，全都?xì)w向了王孝坤，他是操控各方勢(shì)力平衡的中心人物，但這局勢(shì)，卻也如同水面，下有暗流，隨時(shí)可能生變。現(xiàn)在把這件事給捅出去，大造聲勢(shì)，請(qǐng)人作文章加以鞭撻，將賀漢渚的名聲搞臭，他將決計(jì)不能再立足京師。他若去地方，但一個(gè)沒(méi)了威信的人，他發(fā)出的命令，還能和以前一樣？這樣，就算不能徹底斬掉王孝坤的這只有力臂膀，他也如同廢了大半。”
    她看向方崇恩。
    “方伯父，而這，正是你削弱王孝坤，加強(qiáng)己身力量的好機(jī)會(huì)。”
    她冷笑了一聲。
    “他們口口聲聲稱(chēng)我伯父妄圖獨(dú)夫，是要被打倒的□□者，現(xiàn)在他們?nèi)缭敢詢(xún)斄耍跣⒗にy道不是這樣？只不過(guò)他的手段隱蔽，將方伯父您推出來(lái)?yè)踔约憾阍诤箢^而已。我相信您應(yīng)該也是不甘的。”
    “陸宏達(dá)的舊部迫于形勢(shì)，如今表面屈服于王孝坤罷了。我伯父的舊部叔伯們也是一樣。我和他們都很熟悉，如果有需要，我愿意為您做往來(lái)交通，我可以向您保證，我必能說(shuō)服他們。群龍無(wú)首，所有的人，正需要一名新的領(lǐng)袖，這位領(lǐng)袖不是別人，正是伯父您。您只要借這個(gè)機(jī)會(huì)站出來(lái)，加以整合，他們一定會(huì)跟從在您身后，等待時(shí)機(jī)，將來(lái)徹底扳倒王孝坤，到了那時(shí)候，伯父您就是名副其實(shí)的大總統(tǒng)了！”
    曹小姐說(shuō)完了自己的游說(shuō)之辭，神色里還帶著些激動(dòng)。她望向?qū)γ嬉谎圆话l(fā)的方崇恩，等待著他的回應(yīng)。
    她對(duì)自己的這一番說(shuō)辭頗有信心。就算將來(lái)的事太遠(yuǎn)，不好說(shuō)，但現(xiàn)在，搞臭賀漢渚繼而削弱王孝坤，這件事的本身對(duì)于方崇恩來(lái)說(shuō)，是沒(méi)有半點(diǎn)壞處的。他沒(méi)有理由不同意。
    方崇恩站了起來(lái)，背著手，踱步到了窗戶(hù)前，站了片刻，忽然回頭問(wèn)道：“這件事，除了我，你還告訴過(guò)誰(shuí)？”
    他的神色，異常凝重。
    曹小姐道：“方伯父您是第一個(gè)。”
    方崇恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這件事，就此打住，往后你不要再提！”
    曹小姐的神色轉(zhuǎn)為錯(cuò)愕：“伯父您說(shuō)什么？您是不信？我怕打草驚蛇，之前不敢有舉動(dòng)，如果需要證據(jù)，你可以派人潛伏在賀漢渚的別墅附近，我可以保證，一定能拍到他們?cè)谝黄鸬恼掌?br/>     “你搞錯(cuò)我的意思了！”方崇恩道，“我的意思是，這件事就此打住！你不要再和別人提，更不能出去亂說(shuō)，泄露給任何的第三者！”
    “但是方伯父，這樣的好機(jī)會(huì)……”
    曹小姐不敢置信，又極是不甘，還要再爭(zhēng)辯，方崇恩的臉色忽然轉(zhuǎn)冷，語(yǔ)氣也變得嚴(yán)厲了起來(lái)。
    “十二小姐！實(shí)話(huà)說(shuō)吧，我不信你所謂的賀漢渚和蘇雪至的這種事。你大概是連番遭受打擊，情緒不穩(wěn)，所以疑神疑鬼，多心所致。退一萬(wàn)說(shuō)，就算真的是這樣，你以為你出來(lái)胡亂嚷了一通，別人就都會(huì)信？何況，你別忘了，他身后還有個(gè)王孝坤。他會(huì)任由這種針對(duì)賀漢渚的攻擊發(fā)展下去而不采取措施？”
    他看著臉色漸漸變了的曹小姐，語(yǔ)氣又變得緩和了起來(lái)。
    “你既然叫我伯父，我也就把你當(dāng)侄女，和你說(shuō)清楚關(guān)于此事的利害。奉勸你不要誤入歧途。假如你一意孤行，不聽(tīng)勸告，出了事，我怕也是愛(ài)莫能助。”
    他這話(huà)的意思，說(shuō)得很是清楚了。意思就是你現(xiàn)在沒(méi)有靠山了，如果不聽(tīng)話(huà)，恐怕不會(huì)有好結(jié)果。
    這已經(jīng)是赤|裸裸的警告了。
    曹小姐自然不是蠢人，怎么不明白其中的利害。
    像賀漢渚和蘇雪至的這種事，說(shuō)白了，可大可小。往大了做文章，就能捅破天。但若遮掩住，壓了下去，不過(guò)就是私德方面的虧欠罷了。
    她正是擔(dān)心自己攪不動(dòng)風(fēng)云，貿(mào)然出手，只怕非但達(dá)不到目的，反而自噬，所以來(lái)找方崇恩，希望能借著方崇恩一起將事情搞大。并且，再進(jìn)一步，倘若方有整合反對(duì)勢(shì)力，以對(duì)抗王孝坤的野心，那么她將毫不猶豫參與其中，為這件事出力，以圖將來(lái)東山再起。
    她沒(méi)有想到，方崇恩會(huì)是這樣的反應(yīng)。
    如同兜頭澆下了一盆冷水，曹小姐的臉色變了。她怔怔立了片刻，忽然，對(duì)上方崇恩投來(lái)的兩道含著意味深長(zhǎng)的目光，不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。
    方崇恩固然是被王孝坤拿捏在手里，無(wú)能為力，但要對(duì)付自己，卻是輕而易舉。
    她沮喪萬(wàn)分，垂下了眼睛，不敢再多說(shuō)什么，只低低地應(yīng)了聲是。
    方崇恩的神色又變得慈和了起來(lái)，走過(guò)來(lái)寬慰了她幾句，說(shuō)自己會(huì)派人幫著處理曹昭禮的后事，再送她回鄉(xiāng)。
    曹小姐走后，方崇恩立刻叫來(lái)一個(gè)親信，命看著曹小姐，等曹家的后事完了，務(wù)必直接送她回鄉(xiāng)。
    親信出去后，方崇恩一個(gè)人在書(shū)房里又來(lái)回踱步了良久，終于拿起電話(huà)打了出去，接賀漢渚。