鄭龍王前次遇刺,最后雖幸運地得以痊愈，但畢竟人上了點歲數(shù)，不比少壯,身體還沒恢復到受傷前的狀態(tài),加上肩承重擔，思慮重重,日夜不得安寧,近來一直是在強撐著主事,以安穩(wěn)人心。這回遇了如此大變,本抱定玉石俱焚同歸于盡的決絕之念，卻沒想到柳暗花明。當看到賀漢渚的那一刻,繃著的那根弦似突然松了下去,以致于一口氣提不上來，一時撐不住,人竟倒了下去。
    賀漢渚負他而行,快步登上崖梯，出來后,鄭龍王也恢復了意識。
    幫眾圍了上來,見他沒有大礙,無不歡喜，高聲歡呼了起來。那些剛投降的士兵早也將山轎抬來,爭相要替鄭龍王抬轎。
    賀漢渚扶他坐上去。
    在水會眾人的眼里,鄭龍王從里到外，意志到身體，都是堅忍而強悍的。即便是前次遇刺，在蘇雪至趕到之前，他命懸一線,到了最后，也沒在幫眾面前顯露過半分弱態(tài)，連走路都不讓人扶，坦然論死。
    但今天他卻一反常態(tài)，并未拒絕，當著眾人的面坐了上去，含笑向周圍的人拱手致謝，先行離去。
    這里剩下的事交給了王泥鰍處置，賀漢渚親自護著鄭龍王同行，出山后，先在土司寨中落腳休息。
    寨里的人認得隊伍里那些投降的士兵，見穿著相同軍皮子的人又回來了，起先又恨又怕，隨后發(fā)現(xiàn)情況有變，和上次似乎不大一樣，就派了個勉強能說幾句外頭話的寨民前來交流，獲悉那個大官已被鄭龍王砍了腦袋，現(xiàn)在已經(jīng)換了主事人，見賀漢渚英武而不失溫和，很講道理，不像幾天前那個姓薛的那樣窮兇極惡，全寨上下，無不欣喜若狂。
    土司本就對鄭龍王那天的救助感恩不已，現(xiàn)在更是將他視為神人，不但帶著全寨的人出來迎接，還將自己的房子讓出——這回是心甘情愿的，定要鄭龍王住。不但如此，還命人起出了前幾天藏起來的酒釀，殺了兩口當時趕到附近山里圈起來的大年豬，晚上，寨中空地起了火塘，架上大鍋，咕嘟咕嘟燉肉，說是感謝鄭龍王那天救他孫女的恩情。
    寨中本就熱鬧了，當聽到賀漢渚說，走之前會送他們一些槍彈，以表對招待的謝意，到處更是歡騰一片，如過年般喜慶。
    眾人吃飽喝足，陸續(xù)散去休息。正所謂上行下效，那些投降過來又不愿走的士兵現(xiàn)在跟著賀漢渚，也就一改之前的強盜無賴作風，老老實實，不敢有半點逾矩，否則軍法無情，等待著的就是槍斃。
    鄭龍王生性豪爽，雖已久不再沾酒，但見土司熱情，便飲了幾杯，加上本就疲乏，散了后，聽從賀漢渚的勸，也去歇了。
    夜?jié)u深，賀漢渚卻了無睡意，輾轉難眠，最后從住的屋中踱步而出。
    土司寨中人口不過數(shù)千，但地方卻大，周圍空闊無人。他查看了下降員的情況，負責放哨的人請他放心休息，說自己會盯緊。賀漢渚隨后回來，看著不遠之外空地上的那堆尚未燃盡的余火，漸漸出神之際，忽聽身后有了腳步聲，轉頭，見是鄭龍王也出來了，忙迎過去，問怎么還不休息。
    鄭龍王道：“我其實還好，也不累。回去了睡不著，見你在這里，就出來了。”
    賀漢渚扶他，坐到了近旁的一張木凳上。
    鄭龍王示意他也來坐，卻見他停在面前，朝自己行了一個鄭重的拜謝之禮，便笑問：“這是何意？”
    “您走之前留在女掌柜那里的東西，三當家在路上和我說了。晚輩何德何能，實在慚愧，更是無以為報……”
    鄭龍王哂然一笑：“不過是些身外之物罷了，我留下何用？何況我本就是個看守人罷了。不瞞你說，前幾年我還有些犯愁，想我一天老似一天，走的又是條夜道，不知哪天就到了頭。萬一歸鄉(xiāng)，這些東西該當如何。倘因看護不周，最后落入惡人之手，那我便是死了，也無顏去見義王和先父。好在現(xiàn)在有你。說起來，反而是我要謝你才對，叫我終于能夠卸下重擔，再不用為這些勞什子的東西費神了。你非普通之人，位高，擔責也重。只要你能用好那筆錢，為國，為民，盡到你的能力，窖藏便也算是歸于其所，不枉我守了它一輩子。”
    他既如此說了，賀漢渚若再推卻，便是扭捏作態(tài)，于是也不再多說別的，鄭重地道：“賀漢渚在此對著皇天后土發(fā)誓，我必盡我所能，絕不辜負龍王畢生守護。”
    鄭龍王含笑點頭，再次示意他坐，隨即問他怎會如此及時趕到這里。
    “我從陳英那里收到消息，稱你前次出京之后，就沒再露面了，結合西北局勢，猜測你極有可能是趕去處理要務。怎又來了這里？還有，你和那個王孝坤是怎么回事？他不是如你父執(zhí)？怎么現(xiàn)在看著像在針對你，要削掉你的勢力？”
    對著鄭龍王，賀漢渚自然不會隱瞞，就將自己查證到賀家當年獄案真相的經(jīng)過講了一遍。
    鄭龍王這才恍然，點頭：“想必王孝坤也知道你已查證，做賊心虛，他自然要防備你的復仇。”他又喟嘆：“人心似海，深不可測。只可惜了，你的祖父顧念舊情，竟因此而惹來滅門之禍。好在賀家出了你這樣的孫兒，足以告慰令祖在天之靈了。”
    賀漢渚沉默了片刻，接著道：“窖藏這件舊事，雖已過去半個百年，但余波始終未散。陸宏達生前一直在暗中找你的下落，在他死之前的那段時間，他其實已懷疑龍王你的身份。作為當年事件相關的另一方，王家人必定也是一樣。現(xiàn)在事情已經(jīng)浮出水面，以他們的能力，我擔心也已查到龍王你這里了。“
    “他們既開始對付我了，以我對他們的了解，只要有可能，他們是不會給我留退路的。所以我擔心他們同時也會對你不利，出京后，我讓豹子照計劃去西北，吸引他們的注意力，我則半道悄悄改道趕去敘府，目的，就是為防萬一。”
    賀漢渚趕到敘府的時候，發(fā)現(xiàn)事情確實如他顧慮的那樣，水會已是生變。王泥鰍正按著鄭龍王走之前的安排，為防隨后可能到來的報復，提前關閉各地堂會，同時暫時遣散幫眾。見他竟如從天而降，上下無不振奮，皆聽號令，組織人馬，取出了水會從前暗中陸續(xù)購置的槍械軍火，在賀漢渚的指揮下，以迅雷不及掩耳之勢，連夜攻占下了敘府府城，隨后，留人馬守城，賀漢渚和王泥鰍便日夜兼程，追趕上來，終于救下了本已決意一死的鄭龍王。
    鄭龍王聽完這番經(jīng)過，嘆息：“煙橋，你就沒想過，萬一西北那邊控制不住，你豈不是如同自損，讓王孝坤謀算得逞？”
    “西北軍失了，可以再次整合。我賀漢渚也曾一無所有，大不了，我從頭再來，輸?shù)闷稹５埻跄阋惺В贌o彌補之可能。孰輕孰重，何須考慮。”
    他的語氣平靜，說完，神色也如尋常。
    鄭龍王一時百感交集，舉目，望著遠處的一片漆黑夜空，凝神了片刻，長長地吁了口氣，低聲說：“當年先父和令祖偶面之時，他們絕不會想到，縱然他們那些先人已是身故，腐骨化土，但半世紀后，兩家的娃娃，卻還有今日這樣的緣分……”
    他看向賀漢渚。
    “你很好。雪至交你，我很放心。”
    鄭龍王一字一句，說道。
    賀漢渚今夜無法入眠，便是想到了她，又想到自己的前路，故思緒萬千。此刻聽鄭龍王這么開口，心中愈發(fā)愧疚。
    “我負了龍王的信任，實在是對不住您。當初那夜在江灣的船中，我初見龍王，您的教誨，至今我仍句句在耳。現(xiàn)在果然這樣了。她人被羈在京師，恐怕不得自由。”
    “雪至……終究還是受了我的牽累……”
    鄭龍王默然，轉頭北望了片刻，緩緩地抬手，拍了拍賀漢渚的肩。
    “不必多想了。她是個有主意的人，既然自己認定了你，牽不牽累，也是她自己說了算的。你放開手腳，做你該做的就是了。”
    “怎么樣，往后有什么打算，你想過嗎？”他又問道。
    賀漢渚對上了鄭龍王投向自己的兩道炯炯目光，不敢懈怠，驅(qū)散雜念，振奮精神道：“我誠然有個想法，正想向龍王請教。只是今晚已不早了，還是請龍王先去休息，明天…”
    “我說了不累！你這個小年輕，就是這點不好，啰嗦！走吧，進屋詳談！”
    鄭龍王不悅地打斷了他的話，隨即起身，雙手背后，邁步就走。
    賀漢渚望著他的背影，苦笑了下，不再說話，追了上去。
    這一夜，屋內(nèi)一老一少，兩人執(zhí)枝，在地上畫圖，秉燭長談，時間過得飛快，窗外東方漸漸拂曉，兩人卻是渾然不覺，直到聽到窗外傳來一陣雞打鳴的聲音，這才驚覺，竟已天明。
    該談的，這一夜，也都談得差不多了。
    鄭龍王不愧是在當?shù)乇P踞多年的人物，對地勢、人脈和各股勢力的分布，了解之深遠，分析之透徹，令賀漢渚深感自己不如。此刻見龍王的眼睛熬得發(fā)紅，忙起身請他休息。
    結束了夜話，賀漢渚走了出來。
    前些天他一直在日夜兼程地趕路，昨晚又一夜沒睡，此刻，他也感到有些疲乏了，但精神卻依然很是興奮，出來后，也沒打算立刻去休息，獨自站在土司寨的一片高地上，在晨風中遙望著泛出魚肚白的東方，凝神想事。忽然，他看見一隊人馬從鬼山的方向行來，入了寨子，認出領頭的是王泥鰍，便出去迎接。
    王泥鰍見到賀漢渚，十分高興，將他請到一旁，單獨向他回報后續(xù)。
    谷底山洞位置已是暴露，剩下的東西，自然不能再放那里了。他已清點并封箱完畢，計剩余黃金四桶，白銀約二百萬兩，寶箱共計二十口。
    因這趟來得匆忙，事先沒時間計劃周詳，這么多東西，現(xiàn)在同行的話，目標太大，也不安全，所以先行封存，留下可靠的自己人守著，等趕回去后，安排大隊人馬來，全部運出去。
    “這是其中的一口箱，據(jù)說裝的是最好的一批東西，一直就在那里，也沒開過箱，不知道是什么，我?guī)С鰜砹耍冉唤o賀司令您吧。”
    王泥鰍叫人將帶出來的一口箱子送到了賀漢渚住的地方。
    賀漢渚道辛苦，讓他們也抓緊時間休息。
    一眾人在土司寨中又整休半日，于當天的午后，再次馬不停蹄地上路回往敘府。