蘇葉兩家在當(dāng)?shù)馗钊~茂,親友眾多，婚禮當(dāng)日座無(wú)虛席，賀漢渚那邊也是高朋滿座,馮國(guó)邦馬官生等人悉數(shù)趕到。賀家老宅的大門外,只見車馬如流賓客不絕。暮色降臨，燈火愈顯輝煌。一個(gè)白發(fā)蒼蒼的耄耋老翁也顫巍巍地出了門,拄杖坐在路口擺著的一張條凳上,一邊瞧著熱鬧,一邊用掉了牙漏著口風(fēng)的嘴和圍攏在近旁的人眉飛色舞地講著當(dāng)年賀家老太爺還在時(shí)的掌故。
“……那會(huì)兒過(guò)年,我聽說(shuō)老太爺回來(lái)了，在家。我兒子做買賣遇到個(gè)坎,折了老本,孫兒又生了病，年關(guān)實(shí)在難過(guò),我就倚老賣老,仗著是老街坊，想上門去求他老人家周濟(jì)一二。那天我厚著臉皮去了,門房聽我說(shuō)了難處,也沒(méi)趕我走,就說(shuō)老太爺在見客，叫我進(jìn)去等等,他找人告訴管事一聲。我就進(jìn)去了。你們是沒(méi)見識(shí)過(guò)賀家當(dāng)年的氣派,大門進(jìn)去，就是一扇影壁，高過(guò)人頂，上面雕滿松鶴。那天賀家人多，來(lái)來(lái)往往的,都是頭有頂戴的貴人，規(guī)矩更是講究，如今這年頭，和以前根本沒(méi)法比！賀家管事和下面的人穿戴得整整齊齊，走路都不帶腳步聲的。我怕沖撞了人，低頭只管走路，沒(méi)留意前頭門檻高，腳下打了個(gè)磕絆——我那會(huì)兒腿腳也不利索了，這要是跌了，保不齊就要閃斷老腰。眼看就要站不住了，忽然一旁有人伸過(guò)來(lái)手，一把攙住了我！我定下神，扭頭一看，我這是什么福氣！竟是孫少爺路過(guò)，恰好看見，后頭上來(lái)出手救了我一把！當(dāng)年的老街坊都知道，賀家孫少爺從小金貴，平日難得能見到他的面，我也幾年沒(méi)見著了，就那么打了個(gè)照面。你們猜，那會(huì)兒孫少爺他什么樣？”
老翁望向不遠(yuǎn)之外那兩扇油漆一新大敞迎客的門，頓了一下，故意賣了個(gè)關(guān)子。
邊上人聽得正津津有味，不停催促。
老翁回憶了下，這才繼續(xù)道：“他那會(huì)兒也就十歲剛出頭吧，安安靜靜的，一身富貴打扮，后頭跟著倆丫頭，一個(gè)拿了只暖手爐，一個(gè)抱著幾本書。別看他年紀(jì)小，說(shuō)話卻是一板一眼，極有章法。他扶著我，態(tài)度和氣，問(wèn)我是做什么的，聽我說(shuō)是來(lái)求老太爺周濟(jì)等見面的，非但沒(méi)有瞧不起我，還責(zé)備前頭帶路的小子，說(shuō)我年紀(jì)大，不留意照顧我。我哪敢呀，忙告罪。他問(wèn)了幾句我的事，想了下，叫我不用等了，直接讓人領(lǐng)著我，用他的名義去賬房支了一筆錢，然后讓人送我出門。這還沒(méi)完，當(dāng)天晚上，他還讓給他看病的一個(gè)名醫(yī)過(guò)來(lái)，也替我孫兒看了病。虧得遇上了孫少爺，那年我家才算是渡過(guò)了難關(guān)。”
老翁談起十幾年前的舊事，神色里依然滿是感激。眾人也隨之感嘆，七嘴八舌開始議論。有說(shuō)積善之家，必有余慶，賀家敦善，老太爺就是有名的樂(lè)施好善。也有說(shuō)三歲看老，自己當(dāng)年早就料到，賀家后人非池中之物，將來(lái)總有一天會(huì)翻身的。
老翁不住點(diǎn)頭，又道：“后來(lái)沒(méi)兩年，賀家出了事，來(lái)了大批如狼似虎的官兵，把宅子圍住，還把人給帶走了。我到處打聽消息，終于聽人說(shuō)，賀家孫少爺提早走了，不知道去了哪里。好在是沒(méi)遭殃。后來(lái)每年過(guò)年，不拘多少，我都要叫我兒子去廟里捐香油，就是盼著菩薩保佑，有朝一日孫少爺能回來(lái)——”
他語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，用拐杖頭指著前方，眉飛色舞：“你們瞧，老天爺這是開了眼了，這不，孫少爺不但風(fēng)風(fēng)光光地回了，做了大官，今天還娶了親！”
“聽您這意思，孫少爺能有今天，是全靠了您每年誠(chéng)心捐的那么一點(diǎn)香油了？“一旁有愛損人的便開玩笑，頂了一句。周圍哄堂大笑。
老翁臉漲得通紅，拐杖頓地：“胡說(shuō)！我何曾有這個(gè)意思？自然是賀家先祖保佑，賀家后人出息——”
正歡聲笑語(yǔ)，忽然一隊(duì)人馬從街口轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。只見領(lǐng)頭之人坐在一匹高頭大馬之上，蓄著兩撇精神的八字須，肩上罩著軍呢披風(fēng)，形貌頗有威勢(shì)——看著，似是剛從外地趕到。只見那人到了賀家大門之外，下馬，迎賓奔出，說(shuō)了幾句，那人邁步走了進(jìn)去。
賀家大宅的正堂修葺一新，張燈結(jié)彩，擺著喜宴。賀漢渚一身嶄新的軍裝禮服，又人逢喜事，顯得愈發(fā)劍眉星目，英氣逼人。他被馮國(guó)邦等人拉住，眾人起哄，要他喝酒，正熱鬧著，忽然堂外傳來(lái)一道聲音：“煙橋！咱們往日也是稱兄道弟，今日你逢大喜，卻不通知我一聲，你這是瞧不起人了？”
這聲音如雷喝一般，登時(shí)將滿堂的歡聲笑語(yǔ)給壓了下去。
眾人全都停了下來(lái)，只見堂外大步走進(jìn)來(lái)一個(gè)人，站定后，微微側(cè)目，望向賀漢渚，一臉的不快。有點(diǎn)善者不來(lái)的味道。
在座中的不少人都是地方的頭面人物，對(duì)這位不速之客，自然不會(huì)陌生。不是別人，正是王孝坤的得力干將章益玖。
對(duì)于王和賀漢渚的關(guān)系，他們雖不明就里，但多多少少有點(diǎn)知情，今非昔比，頗是微妙。見章益玖趕在這個(gè)時(shí)間到了，無(wú)不意外。
至于那些不認(rèn)識(shí)章益玖的普通人，不知此人到底何方來(lái)客，心里更是猜疑。
堂中霎時(shí)鴉雀無(wú)聲。
賀漢渚循聲轉(zhuǎn)頭望去，看見來(lái)人，起先微微一怔，很快，他的臉上露出笑意，分開眾人，大步流星地走過(guò)去迎接，笑道：“不知章次長(zhǎng)大駕光臨，蓬蓽生輝，沒(méi)能遠(yuǎn)迎，還望恕罪。并非我怠慢，而是身處偏地，遠(yuǎn)離京師，你是大貴人，不敢打擾到你。”
章益玖轉(zhuǎn)嗔為喜，哈哈大笑，走了過(guò)來(lái)，張臂和賀漢渚親熱地抱了抱，這才放開了他，上下打量了他幾眼：“你越發(fā)精神了！果然是要做新郎官的人，就是不一樣！恭喜恭喜，實(shí)在叫我羨慕不已！”
寒暄完畢，章益玖又道：“實(shí)不相瞞，我這趟趕來(lái)，除了向老弟你恭賀道喜，另外，也是帶著一樁特殊的任務(wù)。”
葉汝川今晚高坐首席，剛才和特意趕回來(lái)參加喜宴的老友莊闐申在說(shuō)話。他不認(rèn)得章益玖，起先以為是哪里冒出來(lái)的要攪擾喜事的賀漢渚的仇家，正有些緊張，忽見情勢(shì)大變，原來(lái)誤會(huì)一場(chǎng)，又聽莊闐申介紹了下章益玖，說(shuō)他和賀漢渚以前就是朋友，徹底松了口氣，便走了過(guò)來(lái)，勸客入座。
章益玖聽到他是葉家的舅父，畢恭畢敬地問(wèn)好。
葉汝川紅光滿面，熱情招呼：“事情不急，難得你遠(yuǎn)道而來(lái)，又是煙橋老友，趕緊先坐。”說(shuō)著讓人安排坐席。
章益玖笑道：“舅舅，別的事可以暫緩，但這事卻不能。我?guī)?lái)了大總統(tǒng)的賀禮。”
他從一個(gè)隨從那里取來(lái)一只信封，雙手遞給賀漢渚：“煙橋，這是大總統(tǒng)命我頒發(fā)給你的委任狀。”
他話音落下，剛才起了笑聲的喜堂里再次安靜了下去，眾人屏聲斂氣，全都看著賀漢渚。
賀漢渚看著章益玖遞來(lái)的那只信封。他立了片刻，終于，慢慢抬手，接了過(guò)來(lái)。
“多謝大總統(tǒng)的委任。漢渚必竭盡全力，為國(guó)為民，竭盡所能，不負(fù)重托。”
“另外，王總長(zhǎng)也特意托我傳話，恭賀和你蘇小姐新婚，祝你們白頭偕老，子孫滿堂！“章益玖環(huán)顧一圈賓客，又笑著說(shuō)道。
賀漢渚目光微動(dòng)，臉上露出一縷微笑：“也勞煩章兄，回去了，代我和內(nèi)子向王總長(zhǎng)道聲謝。”
章益玖連聲應(yīng)好，隨即打著哈哈轉(zhuǎn)向葉汝川：“舅舅，剛不是說(shuō)請(qǐng)我喝酒嗎？酒呢？我好不容易趕到，總算不辱使命，沒(méi)有錯(cuò)過(guò)，今晚定要一醉方休！”
葉汝川明白了，這是賀漢渚的地位得到了京師的認(rèn)可，所以派了這個(gè)章益玖下來(lái)頒發(fā)委任狀。
雖說(shuō)有無(wú)，并不影響賀漢渚的實(shí)際地位，但有了這道委任書，名正言順，錦上添花，自然更好。
沒(méi)有想到，今日雙喜臨門。
葉汝川喜笑顏開，當(dāng)即拉著章益玖入了座。其余賓客也紛紛上來(lái)，爭(zhēng)相向賀漢渚道喜。
房間里，蘇雪至在等著賀漢渚。為打發(fā)時(shí)間，她拿了自己正在寫的論文稿紙，坐到鋪著紅被的床邊，低頭，邊看邊修，正入神，忽然聽到門口傳來(lái)一陣腳步聲，知是賀漢渚來(lái)了，回過(guò)神，正要收拾資料，瞥見門口人影一晃，已經(jīng)來(lái)不及收了，順手就把論文藏在了枕頭下。
“你回了？”她作勢(shì)起身，要去迎他。
他視若無(wú)睹，徑直過(guò)來(lái)，看了她一眼，隨即俯身，伸出手，朝著枕頭伸了過(guò)去。
蘇雪至一急，撲了上去，死死地壓住枕頭，不讓他看。
賀漢渚低低地笑出了聲，從后一抱，將她抱住，順勢(shì)再將她壓倒在床上。
“不許動(dòng)。讓我瞧瞧，你背著我，偷偷摸摸在干什么……”
他的唇貼過(guò)來(lái)耳語(yǔ)，又仗著身體的優(yōu)勢(shì)壓制著她，隨即伸出一臂，不顧她的反對(duì)，從枕頭下摸出了她剛藏起來(lái)的稿紙。
他看了一眼，帶著她翻了個(gè)身，讓她趴在自己的胸膛上，隨即不滿地抖了幾下稿紙，挑眉：“好啊，蘇小姐！你不陪我看新房就算了，我自己看。你在我去迎親的三天前才回的家，我也算了，不和你計(jì)較。但今晚新婚之夜，你竟還抱著這個(gè)不放？”
“還我！”
蘇雪至要從他懷里起來(lái)奪稿紙，他不給，那手虛晃了一下，避開她的手，另臂一壓，又將她按回在了自己的胸膛上。
“說(shuō)，你將我置于何地？”他的語(yǔ)氣充滿了威脅的味道。
蘇雪至有點(diǎn)心虛。
自然了，她要是不心虛，剛才也不會(huì)下意識(shí)地做出藏稿紙的舉動(dòng)，急忙解釋：“你對(duì)你全然信任，再說(shuō)了，只要是你的家，就算跟著你住草屋，我也沒(méi)有半點(diǎn)意見。還有，雖然我是在你迎親前的第三天才回的家，但我耽誤你迎親了嗎？”
賀漢渚一時(shí)語(yǔ)塞。
他慢慢地放下了手臂，松開了手中的一疊稿紙，任它們?nèi)绾话闵⒙湓诹舜睬暗牡厣稀?br/>
“哎，賀漢渚，你敢！我的論文，我的論文啊……”
蘇雪至急了，推開他，下床去撿。他卻笑個(gè)不停，拖住她，就是不放。
“你故意的！”
蘇雪至真的有點(diǎn)生氣了。
他笑得更開心了，點(diǎn)頭：“對(duì)，我就是故意的。”
“我的夫人，你聽好了，我不管你的工作有多重要，反正今晚，我要你補(bǔ)償我……”
他凝視著她，振臂一扯，帳子應(yīng)聲而落。
下半夜，蘇雪至閉目，靜靜地臥在身邊男人的懷中。
“你還不累？不睡覺？在想什么？”
他低下頭，愛憐地親吻了下她的額頭，柔聲問(wèn)道。
蘇雪至閉目，回想著幾天前的那個(gè)晚上，在府城，她和賀漢渚到的時(shí)候，舟已去了，惟有滿江長(zhǎng)波，依然如舊。
“我想龍王了。”她低低地道。
“龍王他是為了我們才走的……“
“還有我的母親，我不信她是那種為了世人的眼光和評(píng)價(jià)而活的人。他們經(jīng)歷了那么多，本是可以相伴終老的……”
賀漢渚沉默了下去。
蘇雪至很快自己收拾心情，轉(zhuǎn)而寬慰起他：“怪我，害你心情也不好了。我其實(shí)也不難過(guò)，只是忽然有些感慨。從今往后，我們要好好的，比以前更好，我們永遠(yuǎn)在一起，不負(fù)他們的所愿。”
“你說(shuō)，好不好？”
賀漢渚將她慢慢地抱緊。
“好。”
他用短促而有力的一個(gè)字，沉聲應(yīng)道。